西庐县县令狄世廉也算是有为一方百姓做事的好官，那天他听闻俞河所说义庄偷尸贼的事情始末后，又查阅了往年的一些卷宗，尸体失窃的事不说常有，但累计下来也有个把案件了，便决心要将这些卷宗整理一番，再一并彻查。于是，县衙内公务又繁忙了不少。
县衙里的老主簿年迈体衰，首先就熬不住了，接连五日告假卧床不起后，说是回乡求医治病去了，归期未定。
这下子狄世廉可头疼，是要去找个新主簿还是再等些时日？
这几日公务繁多，身边识字能文的也在少数，衙差里倒是有一个勉勉强强凑合，只是其所习字也不多，写得十分凑合难懂。
这天，狄世廉照例捏着卷宗看了半天没认出衙差写的什么，急得捻须挠头。
恰在此时，外面衙差传有人找他，他一边看卷宗一边随口就传了。
来者骨瘦如柴，竟还穿着件制式奇特的衣服。狄世廉多看了几眼才确定那是件寿衣。许是寻常人不常出入县衙这地方，他看上去十分紧张畏惧，但是举手作揖礼数倒是周全。狄世廉心觉此人不该是个乞丐，一番询问才知，他正是数日前被下令安顿在仵作俞义庄里的那具“活尸”。
此人名连巡逸，自称曾是秀才，只是后来家道中落，又逢家乡洪灾，不得已跟着乡民一路流浪迁徙数年，路过莱县的时候，莱县正闹灾，他险些卷入流民械斗，也不知怎的，就到了这里。
狄世廉一听他曾是个秀才，不由多看了他几眼，捻须琢磨一番，心里有了主意，开口言明衙门里老主簿身体抱恙回乡治病，问他愿不愿意帮忙抄录文书卷宗，算个散工，在老主簿回来之前，他就先代做些抄抄写写的活计，月饷虽低，但足以令他暂时安顿下来，也好攒些积蓄再做打算。
那人正是无处可去之际，听狄县令这番话自然是满口答应下来。
因他暂无落脚之处，狄世廉给他安排住在县衙里，等他发了月饷再出去另寻住处。
就此，这位名为连巡逸的落难秀才总算在西庐县有了着落。
随后，连巡逸也从狄县令口中知道了自己获救的情形——这条命是被衙门仵作俞河所救，若非此人心善，他怕是早已上了黄泉路。
连巡逸本想在衙门便能见着俞河，定要好好答谢自己的救命恩人，却不料一连小半个月，都不见这位衙门仵作露面，自己反倒是与衙门中的其他人渐渐相熟起来。
衙差们也对这位新来的师爷颇为关照，只因大家同住一屋，连师爷又不像之前的老主簿那般势利刻板。
某日闲谈间，连巡逸借机向他们打探俞河此人。
却不料这一问之下，才得知衙门里几乎所有人都与他的救命恩人俞河并不如何交好。
有几人似乎还与俞河有些过节，纷纷劝道若非狄县令指派，别随意招惹他，更别去那义庄走动，省得沾染晦气。
俞河的脾气，连巡逸自在义庄醒来便已领教了几分。只是那时未曾与此人深交，尚不清楚其心性。可如今，这么多人都诉其不是，连巡逸心中也是有些五味杂陈。
看来俞河此人并非善与之辈。
连巡逸暗道，还以为自己命不该绝遇上了好人。看来这救命的恩典，怕是往后余生该还的债。
如若果真如此，又该如何？
连巡逸原本心中尚存的感激之意不由淡了几分，原本日日想着怎么还未有机会道谢，如今却有些苦恼——此等恩情，只怕不好还。
思来想去也没个主意，索性听天由命，一门心思抄录衙门里的文书卷宗。
此举令狄世廉对连巡逸很是满意，字迹虽一般，但比之前连画带涂的衙差可好太多，便又将些积攒许久的旧案翻了出来，叫他抄录填补。
这日，恰逢衙门里的另一位偶尔会被叫来帮忙的坐婆——岑莲，来访。给几个相熟的衙差带了不少好吃的。
连巡逸抄完当日的文书，在衙门书房找些读物，被坐婆岑看到，热情地招呼他去前厅吃点心，还不时打量他，询问些家长里短。旁边的衙差们见状，都意味深长地笑了，待那坐婆岑走后，几个人也吃完点心各回各位，之前代抄卷宗的衙差恰好替班，见四下无人，就凑过来给连巡逸解释了起来。
原来这坐婆岑有个闺女，前年及笄的时候坐婆岑就想为她女儿找门亲事，一找至今第三个年头，附近几条街道包括衙门里适龄尚未娶亲的男子都被她打听遍了，也没能说上一桩。今天她恰好看见了连巡逸这张新面孔，少不得打听一番。
听到这里，连巡逸心下了然，难怪那坐婆岑方才听说他现在暂代衙门主簿抄录的时候，面露喜色。
“坐婆岑虽然也在衙门里找，但她那心里呀还老是想着给闺女找个更有能耐些的夫家，不然这事早成了。”衙差压低声音凑近了些，“听说原本这坐婆岑是找了媒婆的，可那媒婆一上来给说的人啊，竟然是仵作俞！”
坐婆岑和仵作俞虽说都是衙门里的人，可平常并不怎么往来。个中原因细说起来，主要还在坐婆岑。
她一把年纪就这么一个闺女，丈夫是大户人家的奴仆，两人辛苦操劳大半辈子，可不就指望闺女嫁得好些，将来有所倚仗。偏偏她干的是坐婆的营生，这么些年下来也没能认识些个厉害人物，见过最大的官就是狄县令，也是这样才知道，入了仵作行，子孙后代不得科考，不可捐官。虽说都不是良民，可矬子里还拔将军，那媒婆上来就给仵作俞说亲，坐婆岑心里越琢磨越不是滋味。何况仵作俞她也见过，平平无奇，面相不善。这媒婆靠不住，坐婆岑只好亲自操劳自己闺女的亲事。
“说起来这仵作俞啊，他出身确实是不太好。他爹可是衙门上一任的老仵作了。”衙差这一通说下来似乎上了瘾，话头突然就转了个向，“老俞从外面抱养了个孩子，对外便说是自己亲生的。可其实啊，是个勾栏婆娘生的！老俞跟那婆娘好过一阵，那婆娘知道老俞没什么钱，就一看坟场的，跟老俞一起纯粹就是下九流对下九流解个闷。结果没想到，后来那婆娘竟有了身孕，说不清是谁的种，拖的时日也长了，打胎怕是要一尸两命，只能生下来。老俞也不知从哪听说这事，就去了那地方要帮那婆娘赎身，可统共也拿不出多少银钱。那老鸨能答应？最后不知如何求得那老鸨松了口，收了银钱只答应了孩子可以给老俞，可人是铁定赎不走了……”衙差这连说带比划，唏嘘道，“那孩子就是俞河，这名字，据说那勾栏婆娘牌名就叫荷花……”
连巡逸原本只是随意听听坐婆岑的事，猝不及防把俞河的私事都听了，顿时也不知如何接话，半晌只道，“这些事且不论真假，你们都在衙门当差，背后这样议论他长辈，着实不妥当。”说完把书放回了架子，决定不再听这衙差嚼舌根。
“这还能有假？”衙差闻言诧异，见连巡逸要走，竟还跟了上来，“这事我们这一带早传遍了，大家都知道。坐婆岑前年因为自己闺女的亲事，把仵作俞祖宗八辈都查了一遍，还当面问了仵作俞，他倒是没承认，但也没否认，可不就是默认了吗……不过仵作俞从那以后见了坐婆岑都绕着走。”
话音刚落，两人才迈出书房，就见有人靠在门边，不知听了多久。
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