景和十九年，五至六月。
一场瘟疫席卷上京城，中者咳喘发热、浑身浮肿更是七日致死，百姓染病六成以上，一时草木皆兵。然至六月中下旬，宫廷御医狄丹领众太医、惠民药局及草华堂各方士制出的药方对患此疫者有奇效，故而情况否极泰来、转危为安。
此病突如其来、来势汹汹，去时却也刹那间悄无声息、杳无踪迹。
四两拨千斤，不像是古往今来任何一起瘟疫，倒像是一种警告。
至于此疫的源头如何、抑或是疫病背后虫豸的真相，太后和圣上皆各自猜出几分，同时也私下派人查探，这里便不再赘述。
七月初五，上京，无名茶铺。
随着半月来疫病的控制，百姓的生活逐渐步入正轨，茶铺的生意也有了回升。此刻午后时分，正是兴隆的时候。
我碾碎茶叶，沏好一壶开水，转头冲身侧人微微一笑：“这么多天，多亏有你陪我吃苦。”
“打住！”华芷昕左手比了个噤声的姿势，右手不停地揉着面团，瞥了我一眼，“你知道我这人最听不得这种肉麻话，都苦尽甘来了说这个还有什么用？倒不如请两顿饭来得实在。”
“行——”我噗嗤一乐，拉长声音道，“位置你定。”
华芷昕轻哼一声，算是点头应允。
“不过你我二人这半月来真是够忙的，你做药膳我制药茶，布施给周边的父老乡亲们，也算是响应了朝廷的召令。”我忽然凑近，轻轻一刮华芷昕鼻子上的面粉残渣，望着她愣住的样子抚掌大笑，“还多亏了你那位指挥使‘朋友’提供的太医院药方呢。”
华芷昕动作一僵，沉默良久。
“……羽澄。”她忽然定定地叫了一声我的名字，张着口，半晌不说话。
我眉眼一弯：“怎的？”
“等这事彻底过去后，我想自己开一家点心铺。”
平日里明艳张狂的眉眼此刻却微微敛下，无名茶铺安静下来，只听得清珠落玉盘的诉说声：“这次疫病规模不大，可仅仅在短短的数十日，我……我看见了自打我出生以来甚至走南闯北这么多年也从未见过的盛世颓景。”
“整个大顺最繁华的地段却像一个死城，人烟寥落、关门闭户、万里无声。我身边的一个又一个人在倒下，但我却无能为力。”
“直到你我那日商量了之后，你拉着我挨家挨户敲响房门，以至于后来的送茶送药，无怨无悔。在那段时间里，我见证了数不尽的人从盼生到盼死，但却又在濒临死亡的时刻，从朝廷、官府、太医院、草华堂甚至是你我手里的一份粗糙的茶水点心中——看到了希望。”
“那个时候我终于明白，原来做一个普通的店铺掌柜，也能活得那么精彩。”
“咳，废话我也不多说了，望风镖局主要是由我哥来打理，你当了这么多年茶铺掌柜，就帮我介绍个便宜点的铺面吧。还有——”
一双手轻轻握住了她的胳膊。
“行啦——”
“隔壁有家空置的，店主人我熟，回头就给你介绍。”
华芷昕一怔，抬起头来。面前的女子笑眼弯弯，孑身而立，身后是一片许久未见普照上京城的璀璨阳光。
她安静片刻，嘴角一勾：“嗯。”
还有……
——谢谢你啊，羽澄。
盛世之下，我陪你穿过迷障；乱世之中，你陪我走过惘然。
兜兜转转，行路天下，感谢有你。
“说起来……武林大会要落幕了罢？”
“感谢诸位历经万苦找到吾儿，”傍晚时分，芙蕖台一处墙边，萧珀忽然躬下身来，深深一礼，“萧某无以为报。”
“门主说的是哪里话！”六扇门几人纷纷避开，再拱手弯腰去回礼，“这是我派应有之职，门主这般做，我等不胜惶恐！”
萧珀无奈地笑了笑：“都是陈芝麻烂谷子的事了，我现在不过一介布衣百姓，托听雨楼楼主的福才能在武林大会举办之所浑水摸鱼这么多天。”
“只不过……”她深深地看了一眼神色难辨喜怒的周陌上，欲语还休。
“只不过你们的萧门主身中蛊毒，虽然被我救了以后没有大碍，但对这件事情却失忆得彻彻底底。”身边沉默许久的令狐敏双臂环抱，挑着眉开口，“说明白点，她甚至连为什么与子失散都没能想起来。你们贸然将这么大一少年丢给她，她怕是比你们还懵。”
闻言萧珀嘴角一抽，却好半天没吭声，算是默认。
“……是我等唐突了，”一片沉默之中，余皓金与濮江余对视一眼，轻轻开口，“当年我二人虽身为左右护法，却因意外与大人失散，数月后门派里传来消息竟说门主早已身陨，我俩信不过，挂着完成任务的名头四处走南闯北，借机寻找大人的踪迹。直到路经西域一片大漠时，才找到了身中蛊毒昏迷不醒的您。”
“我们同一群追随大人的死士，四散开来，处处求医问药，寻找能救您醒来的办法。而后来京城里传来舆论，才知大人曾有一子。”
“周公子是段氏兄弟寻来的，直到那时我们几人才再度汇合。大人不见踪影，我等便只得四处搜寻，方才来到武林大会，也遇见了……听雨楼楼主。”
“事情就是这样了。”余皓金语毕，长舒一口气。
“……”几人默然良久。
“不管怎么说，仍然要感谢诸位的生死相随。”萧珀苦笑，“我既身中蛊毒，定是与西域的人交过手。如今武力只剩三成，若是让陌上跟着，反倒危险重重。”
“探查真相的事有我们两个就够了，几个后辈晚生不必插足。”令狐敏话中带着点刺，却在无人注意的角度冲萧珀眨了眨眼睛，“听说周陌上之前是走镖的？那应该也会些身家功夫。他现在就由你们带着，去六扇门里排个号吧。”
“这……”几人看向萧珀，欲言又止。
“就按令狐楼主说的去办。”萧珀轻轻点头。
“……是。”
与此同时，芙蕖江边。
“今日上午蜀中官府传来消息，”欧阳冈手上握着一张纸条，冲身侧道，“那位新上任的锦城县丞回信说，上京城在五六月曾经疫病横行，但是在半月以前便逐渐转好，让聚在芙蕖台上的武林中人无需担心。”
叶霑含微蹙着眉头：“可是那日的变故使武林大会无法按期举行，如今花落谁家未有定数，大家却都应该准备启程离开。”
“无妨，这次大会的目的本来就不指望选出一个真正的武林盟主。”欧阳冈轻轻一笑，看向一旁的欧阳晓鱼，“但我却不枉此行。”
“既然知道了身份，今后打算怎么办？”他忽然问。
“……我来此地是为了找师父，”欧阳晓鱼冷着一张脸，声音却有了一丝温度，“如今已赴大会，却得知师往漠北，自是不能久留。”
欧阳冈一怔，叹了口气：“……叔父留不住你。”
“回上京吧。”
“……”欧阳晓鱼抬头，神情中带着一丝不解。
“两月后的中秋夜宴，万国来朝，其中自有漠北匈奴。”
“那可真是巧了。”叶霑含拍掌笑着，与身边人对视一眼，“我闲来无事，接了个单子，原本就打算今夜返京。”
“——你我同去。”
月照西边，芙蕖江中莲花摇曳曼舞，用皎白月华铺就了一条漫漫归途。
作者有话要说：
本章出场人物：
学生：0人，总计43人
老师：0人，总计6人
别急，还没有结束——
下一章会有大家喜欢的剧情（姨母笑）