陌生人低头看着米沙，凹凸不平的伤痕覆盖了他的整张面孔，以至于外人完全无从辨认其脸色好坏。
米沙干巴巴地问：“你知道……厕所在哪吗？”
“跟我来。”顶着恐怖片典型反派脸的人说。
几分钟后，米沙开始思考事情为什么会变成现在的情况。
毫无疑问，这个突然出现的男人就是魔鬼之屋的新主人，也是图书管理员口中的钟楼怪人。尽管佝偻着身子，仍然能看出他的身材十分高大，米沙猜他站直了至少得有6尺7寸。
对于米沙这个不速之客，钟楼怪人并没有表现出任何敌意，而是把米沙带到客厅里，点着壁炉，还给他一杯热可可。
沙发很旧，但非常舒适，壁炉里燃烧着的柴火和手里捧着的热可可都让米沙感到十分温暖，也让米沙更加更别扭。屋子的主人坐在对面，米沙努力把注意力放在熊熊燃烧着的炉火上，视线却克制不住地往钟楼怪人面部移动。
他应该经历过一场非常严重的灾难……难怪需要戴墨镜和口罩来遮掩面孔，这张脸会吓坏一切看见它的人。
在这尴尬的处境之下，钟楼怪人开口了：“你很好奇。”
米沙心虚地移开视线：“抱歉。”
“没关系，我知道这很吓人。”钟楼怪人指着自己的脸，“正是因为这个，我才不经常外出到镇上去，那样附近的孩子们都会做噩梦。”
“发生了什么？”
“火灾。医生说我身上三分之一的皮肤都被烧毁，能活下来已经十分幸运。”
“我很抱歉。”
钟楼怪人温和地说：“那又不是你的错。”
“很抱歉就这么闯入你家里。”米沙发现自己一直在道歉，这很奇怪，这屋子里好像有种气场让他不由自主变得礼貌。
“没关系，我不欢迎访客只是不希望他们被我的脸吓着。”那张布满烧伤的脸转了过来，“但看起来你并不害怕。白天在屋子外面的也是你对吗，我记得你说自己是个记者，名字叫……埃勒里？”
“艾伦，艾伦·莫里斯。”
“对，艾伦。你为哪家杂志工作？”
“实际上我是个自由作家，正在计划写一本关于现实中发生过的离奇案件的书。”米沙搬出的这套说辞他以前也用过，屡试不爽，当知道自己有机会在出版著作中露脸时，路人们总是会很配合。
“如果你想要知道那些男孩们被害的细节，你应该去镇上的图书馆。”
“我已经去过那儿了，但还缺少一些什么东西。我觉得到当年发生命案的地方亲眼看看能激发灵感。”
“那么你找到想找的东西没有？”
米沙想到他在地下室里所看到的，问：“那些刑具已经积了厚厚的灰，如果你不打算使用，为什么还把它们留在那里？”
“因为我在等一个人。”钟楼怪人回答，“我尽可能将这屋子里的一切都保持原样，这样当他想回到这儿的时候，就不会错过。”
“你在等以前住在这里的人吗？”米沙想到托马斯·莱利，还有那个疑似盖文的同谋。
钟楼怪人后背靠在沙发上：“你愿意听一个故事吗？”
“洗耳恭听。”
故事的开端就像一场浪漫电影。
没有姓名的主角每个夏天都会到佛罗里达度假，而且总是会驾车经过斯普林菲尔德小镇旁边的州际公路。
他原本以为12年前的夏天和过去没什么两样，但这一回他错得离谱。
一个男孩就像是从天而降那样，突然出现在公路中间，主角来不及躲避……医生说男孩的头撞在地面上，导致他失去了记忆，只记得自己的名字是杰瑞米。
他们在他身上发现很多虐待的痕迹，主角知道自己应该报警，但杰瑞米出现在他的生命里，就像神话里的小天使拿爱神之箭射中他那样……
他做出了一生之中最错误的决定——把杰瑞米带回家。
他们在一起，以亲密的姿态度过了6年的时光，杰瑞米丝毫不怀疑主角告诉他的一切，就连主角自己也几乎以为他们可以就这样过一辈子。
但虚幻的梦境总有一天会打破。
6年前，发生在斯普林菲尔德小镇的连环绑架案被大肆报道，记者们围在小屋周围，尸体一具一具地被抬出来……电视上的画面令杰瑞米受到到刺激，他抱着头，不停地尖叫，直到最后喊出一个名字：“盖文！”
杰瑞米想起了一切。
他还有个哥哥叫盖文，6年前，兄弟俩一起被连环凶案的凶手绑架，囚禁在又黑又冷的地下室里。
杰瑞米害怕得不行，当被人折磨的时候除了尖叫什么也做不到，但是盖文不一样。和酒鬼父亲一起的生活培养了他的抗压能力，他非常坚强勇敢，立志加入军队，才不会栽倒在一个变态手中。
盖文通过假意顺从来消除绑架犯的戒备心，最后成功带着杰瑞米一起逃出来。他们在树林间奔跑，就快被追上，盖文转身拖住凶手，并嘱咐杰瑞米脱险后能带人回来拯救自己……
“当我用谎言编织的蜜糖将杰瑞米包裹起来时，他的兄长却在凶手的折磨中等待他回来救自己。因为我犯下的错，盖文在绝望和怨恨之中死去，而杰瑞米不会原谅我，更不会原谅他自己……
“自那之后杰瑞米就变得不对劲，尽管我已注意到他的异常，但却没想到他会……火焰吞噬我们的家，我被严重烧伤，也永远地失去了爱人。
“上帝给了我幸福，却又收回，一定是为了惩罚我曾经犯过的错。所以，我拒绝做整容手术来修复烧伤，四处游荡，有如行尸走肉，只要见到教堂就会进去，捐赠一大笔钱，希望能够得到宽恕。
“直到我在酒吧遇见这样一个人，他身穿神职人员的黑袍、手捧《圣经》，但却喝着威士忌。他看出我的颓丧，告诉我这样一句话：‘没有人能代替上帝原谅你，除了你自己。’
“我再也没见过那位神父，但他的话语仿佛一道惊雷令我顿悟。我来到斯普林菲尔德小镇，买下曾经囚禁杰瑞米的房子，我知道如果有一个地方还令他执念，那一定是这里，他必须回来救自己的哥哥。
“我把自己的卧室布置成祷告室，深居简出，每日虔诚祈祷，希望上帝能大发慈悲让我们再度相会……因为不愿意看到自己的脸，我拆除这里的每一面镜子，就连带玻璃的相框也没有留下，唯独除去这一张。”
当说到这里的时候，钟楼怪人那张早已失去表情能力的面孔竟然流露出哀伤。
他给米沙展示自己和杰瑞米的合影，其中一位男性身材非常高大，应该是毁容前的他自己，被他搂在怀中的是个金发青年，米沙认识这个杰瑞米——正是他目前的雇主。
米沙的第一个问题是：“你所做的一切，这值得吗？”
钟楼怪人回答：“我没法控制，我爱他。”
“这是爱吗？”米沙没法理解钟楼怪人的做法。
钟楼怪人沉默了一会儿，好像没有预料到米沙会提出这样的问题，最后他说：“我没法定义，只有当你遇到它的时候才会明白那种感觉。我曾经和你一样，是个感情丰沛的人，处处留情的浪子，对每段感情都能随时抽身而退。但直到遇见杰瑞米，我才明白那些根本就不是爱，爱是一种本能，没人能控制它，即使知道自己正走向毁灭。”
米沙跟他不一样。
“你的爱人，杰瑞米……”米沙舔舔嘴唇，“如果再一次见到他，你会做什么？”
“我会告诉他我的后悔和爱意。”
“如果他知道后还是打算离开你呢？”
钟楼怪人摇摇头：“我在等待的已经是一个奇迹，根本没有想过之后的事情。”
当米沙回到镇上的汽车旅馆时，杰瑞米已经醒来，正靠在窗前一言不发。
米沙问他：“你想起来什么没有？”
“只是一些零散的片段，没什么大不了的。”杰瑞米回答。
“我刚刚又去了趟魔鬼之屋，虽然没有发现盖文，但我想有些事情你应该知道。”米沙严肃地说，“杰瑞米，你说过你忘记很多东西，现在我要帮你把它们找回来。”
从杰瑞米、侦探和屋主人那里得到的信息足够米沙拼凑出真相——
12年前，托马斯·莱利将杰瑞米与盖文囚禁在魔鬼之屋，兄弟俩很可能是最初的被害人。
杰瑞米当时年纪太小，什么也做不了，但聪明勇敢的盖文设法让两个人逃了出来。不幸的是，他们很快就被莱利发现，盖文决定牺牲自己，换取杰瑞米逃生的机会。
杰瑞米得以成功逃脱，翻过山顶来到州际公路上，却与驾车经过的钟楼怪人发生车祸，失去记忆，因此没能及时回去救盖文。
他们以爱人的身份共同生活，直到6年后，魔鬼之屋案发，很可能是新闻报道里熟悉的场景让杰瑞米想起一切，在极端自责悔恨的情绪下，杰瑞米失手烧了他们的家。
离开钟楼怪人后，杰瑞米加入军队，很可能是为了替盖文完成参军梦，曾经的车祸对他的大脑有一定损害，这种精神问题又因为参军期间的的经历而变得严重。
最后，杰瑞米忘记了很多东西，只记得自己必须回去救盖文，模糊的记忆片段最终引导着他，来到了斯普林菲尔德小镇。
“很抱歉，我没能找到盖文的下落。或许莱利良心发现放他离开，更大的可能是他早已遇害……在连环杀人案中，警察们不总是能查清具体的被害人数，更何况莱利从没有机会接受审讯。”
对于米沙的结论，杰瑞米显然无法接受：“不，这不可能，你是说盖文已经——”
“很遗憾，你雇佣我来调查盖文的下落，这就是我的结论。”米沙说，“我认为你应该去一趟魔鬼之屋，那里有个人一直在等你。”
“可是我什么都不记得了……我该同他说什么？”杰瑞米茫然地问。
“我不知道，那是你们之间的事情。”
杰瑞米仓皇无措地来回踱步，最后告诉米沙：“我现在就去魔鬼之屋。”
半夜开车上山可不是个好主意，但杰瑞米的眼神异常坚定，他已经失去一个家人，至少应该抓住这一个。
山顶的小屋里，壁炉熊熊燃烧着，满脸烧伤的男人正深情凝视自己与爱人的合影。这时，敲门声响起，他随手将照片放在木几上。
他拉开木门，不敢相信自己所看见的——奇迹发生了，上帝终于打算宽恕他的罪孽，把爱人送还给他。
钟楼怪人情不自禁地张开双臂：“杰瑞米……”
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