1号行星的防卫保全系统严密, 考虑到可能会被锁定，沈玦没有现身。他用Q版的形象，一字一字地对姜明星道：“我担心的是, 你被他们蒙上双眼。能腐蚀意志的不仅仅是战火、贫穷、饥饿与机械式的重复工作。谄媚、吹捧、金钱、鲜花……同样能破坏人的心灵。”
“在美好中沉沦, 比在痛苦中被碾碎，要容易得多。”
“他们想切断你和旧朋友的联系。”通讯列表记录打开，一片红色的报错提醒，“让你忘掉远方的朋友, 忘掉环带星域和K55。给你新朋友，给最热烈的赞美，给你最优渥的待遇, 让你习惯这种舒适而充满美感的生活, 让你……加入他们，成为他们。”
姜明星摇摇头，道：“哪里会有那么容易。我和他们想法不一样，没有共同话题, 聊不到一块去……”
她话还没说完，光脑上一个新的来电跳出。显示的名字是庄思诺，通讯录头像则是她的侧颜自画像。额头光洁饱满, 鼻梁高挺, 双目直视前方，从脖颈到背脊成一条骄傲的直线，简洁明确，极致的自信。
沈玦道：“你们交换了通讯ID。”
他的语气平淡, 阐述一个既定事实, 姜明星的小心思却突然被揭破, 她难堪地红了脸。她盯着那个来电, 欲盖弥彰：“只是——交换个ID而已。她会好几种乐器，组织过乐队演出，精通美术史现在还在学习油画——我只是、我只是——”
只是想和她做朋友，听她多说一些有趣的事情。并不是被蒙骗什么的……
一会儿，庄思诺的来电因为无人响应，自行结束了蜂鸣。
只有她没被屏蔽。姜明星看着那一列拨出失败的红色报错，和庄思诺拨入她却没有接到的收讯记录，心中酸涩，不是滋味。
“我问问他们。也许是，屏蔽了环带星域的坐标……”她说着自己都不信的话，跑到客厅写字桌边，拿起古铜制的听筒，拨前台号码。老式电话接通，听筒那一头，响起来老管家的声音。
“姜明星小姐，一切必要的服务，我们都会为您提供。”老管家的声音很和气，“倘若我们的工作有所疏失，您也可以向我们说明您的需要。”
“比如说，您想和您的朋友们联络。那么，您可以把他们的收讯ID报给我，我们会帮助您，和他们预约聊天放松的时间。当然，是通过我们特制的线路，而不是星网。”
姜明星张口结舌，她用力捏着听筒，沉默了漫长的十几秒钟。
“——再见。”她好像变了个人似的，声音突然冷下来，啪一下挂掉了电话。
Q版的小沈同学，在全息投影屏里静静看她。
“他们……他们想知道——”姜明星艰涩地道，“——他们想知道一切。”
Q版模型比了个嘘声的动作。
不用说。你想说的，我都能知道。
他们想知道，是谁在帮助你。在漫漫无际的星海中，谁为你提供支持，谁助你逃向远方。超新型号飞船，出自于哪位发明家之手；又有哪些人被你所影响，忘却了自己原本应该履行的使命。
不要说话。他们想从你的手上获得一张名单。
保护你的朋友，或者并非朋友的那些人。
姜明星用力地点头。
——那么，我该怎么做？
小沈同学指了指未接列表里，庄思诺的头像。
姜明星自己操作，申请连线庄思诺，果然没有遇到任何阻碍。
在等信号接通的过程中，一个念头忽然飘过姜明星的脑海。
“他们”，可以把监控的眼睛遍布天空，看到写字楼和公寓的每个角落。她现在身处的酒店，根据法令规定，并不能安装摄像头；但在她看不到的地方，恐怕也安装了波频监测器。
可是星网为什么是自由的？
“他们”没有在星网中安插数据监视点，姜明星很肯定这一点。否则，她和沈玦的坐标早该被定位，不可能大刺刺漫游到今天。
来不及细想，她拨给庄思诺的第一通视讯无人接听，自动切掉了。姜明星收回思绪，点点屏幕，又拨出去第二通。
这一次视讯很快接通，庄思诺美丽小巧的瓜子脸，出现在屏幕上。
“星星。”她看上去有些意外，“还以为你睡了呢。好点了吗？你喝了不少酒。”
姜明星点了点头。现在的庄思诺，在她眼中，一颦一笑都沾染着强烈的演出痕迹。
奇怪几个小时前，她怎么会觉得她亲切体贴。
“其实没什么事。”庄思诺轻松道，“你对古典音乐感兴趣吧。想请你听音乐会，明天下午。”
“很好的位置，乐团给留的。本来不想去，出门很麻烦。”她的眼神闪烁一瞬，“但是你想去的话，我想会是一趟不错的行程。”
没有理由拒绝，姜明星很快答应了她。庄思诺眉开眼笑：“太好了！星星，能认识你真好。”
“你住在某某酒店对吧。”她很快报出名字，“明天我派人去接你。你先来我家，我们一起吃早午餐，再一块儿出门。”
说得很甜蜜，就好像她俩真是要好的姐妹似的。
“庄思诺。关于她的身份……星网上没有相关的讯息。”通话切掉以后，沈玦透过屏幕，对姜明星道，“不过她喊鲁伯特总统叫叔叔，关系很亲近。”
“她接近你，图穷匕见也是迟早的事。”
既然如此，不如将计就计，让她得偿所愿。
姜明星也点了点头。
她恢复了镇定。眼神冷冽清明，像天上的星。
*
第二天，姜明星洗漱完毕，简单吃了点东西垫饥。来到酒店门口，庄氏的飞行器已在等待。
这次的目的并非观光，飞行器走得很快。几乎是一眨眼的时间，飞行器就完成跳跃，来到了庄思诺口中那个家所在的区域。姜明星从飞行器往外望，目下映出的是一片无边无际的草场。远处是沉静如蓝宝石的一座深湖，再远是连绵的黑森林。森林身后，矗立着连绵的雪山。
山尖覆着皑皑白雪，和雪顶咖啡上的雪顶真有相似之处。姜明星目光流连不去，口中发出“哇”的惊叹。
飞行器在此时轻轻一震，降落在草场边某个车站一样的小屋旁。
“我们到了吗？”姜明星疑惑道。她还没有看到任何建筑物。
来接她的仆人深深低头：“我们早就到了。从我们身后的苔原开始，直到雪山的尽头，全都是大小姐名下的产业。大小姐性喜安静，她非常厌恶飞行器发动机发出的噪音。所以接下来，我们要改换交通工具，乘坐与不接触地面的磁悬浮车进入庄园。”
从善如流，姜明星登上了新的交通工具，往庄园深处走去。穿过草原，她看到高尔夫球场、花圃园地、野餐露营区。经过深湖，附近则安置着猎场入口提示，以及垂钓区左转向前的告示牌。
最后出现在她面前的，是高耸入云、漫长环绕的砖石围墙。穿过黑铁荆棘丛似的大门，绕过塔楼，磁悬浮接驳车最后停在城堡众多裙楼中的某一幢前。
姜明星说不出话来了。她回头看了一眼，连天的绿色扎进她的眼睛，刺得她直想流泪。
她从没想过，同样是在这片星海，有人住在仅仅能够容纳一个成年人那么大的胶囊公寓，有人在工厂里挤着通铺，有人一辈子都被困在一颗小小的星球上，从没见过窄小空间之外的世界。而有人，她所认为的家，有雪山有草地，有城堡有湖泊，那么大的一块土地。
这哪里是她的家。这是她的城市，是她的王国。
沈玦道：“记得我和你说过的吗？在你们这个世界，资本建立完善的个人财产保护制度，唯一目的是聚拢财富与资源，无限度扩张自身。这位邀请你来访的大小姐——她并非生来就如此。但她生长在这样的背景下，注定她被选中，成为资本在人间的代理人。”
“她生在顶点，却也无限焦虑，生怕跌落下来。为什么要和你做朋友？调查员们说了，选期在即。她也要帮助他的鲁伯特叔叔，继续坐在大总统的高位，保证权力不旁落他人。”
——小沈同学。那就是你说过的，怪物吧？
但他们披着的那张皮，看上去是如此的美丽。
跟随仆人走进城堡裙楼大厅，炉火与柔软的沙发间，姜明星打眼见到了一位老熟人。
王威廉。他换了一身装扮，缀满亮片的成套西装，高调至媚俗。若不是他空长着一副好皮相，这副装扮套在他的身上，几乎就是一位滑稽戏演员。
他占据着大厅中最长的那一条软座沙发最中央的位置，一条腿交叠在另一条腿上，气定神闲。
看到他，绿洲花园酒店中沙掌人遭受的困难不由就拂上姜明星的心头。她不由得退了一步，疑问的话语冲口而出：“这、这个人是——”
仆从连一个眼神都没有给王威廉。他轻描淡写、甚至是有点轻蔑地道：“大小姐总是有很多追求者的。他们为了踏进庄园的大门，什么肮脏的手段都用得出来……姜明星小姐，您是大小姐专门请来的客人，您不用在意他。”
他们都不尴尬，尴尬的只有姜明星。她找了个比较偏的单人沙发座，安静地坐进去。
王威廉应该是看到她了。但他不发难，姜明星也不打算和他打招呼。
他们可没熟到那种地步。
还好，没过多久，伴着一阵香风，庄思诺踩着木质地板，一路小跑进来。今天她穿暗提花的长裙，飞袖小外套，手上还提着一把长柄阳伞，整个人就像是油画中的古典淑女。王威廉见她来，立刻起身，整整胸前紫罗兰色的领结，半挡在她面前。
他动情地道，“思诺，你终于愿意出来见我了。”
“我给你带了礼物，古董拍卖会上的战利品。”他从熠熠发光的西装衣袋里，取出来一个狭长的天鹅绒盒子，“火花宝石胸针，你一直想要的那款。我跑遍了十几个星球的拍卖行和会展才找到的……”
庄思诺彻底无视他。王威廉那么大那么高一个人，站在她身前，她就当看不到一样，隔着他伸手捉住姜明星：“星星，你来了。走，我们去吃早餐。”
姜明星被她拽得一个趔趄，还差点撞上王威廉。庄思诺却没有放慢脚步，她走得飞快，拽着姜明星和自己，逃难也似地离开。
紧赶慢赶几步，姜明星走到她身边，正好瞥见庄思诺阴云密布的脸庞。
“死暴发户，不看看自己长什么样子。”她甜蜜亲切的样子全变了，红口白牙鲜妍欲滴，吐出的却是浸满毒液的诅咒，“我看到他就想吐。谁把他放进来的？扔出去。”
门口侍候着的几个仆人对看一眼，都深觉惶恐，争相向她道歉。
庄思诺没好气道：“道什么歉，装模作样。肯定是我爸让你们这么做的。我告诉你们，以后你们再敢把这只臭癞虾蟆放进来——”
她四下看看，空着的那只手抄起一只古董花瓶，忽然转身，一把砸在了王威廉脑门上。
王威廉不躲不闪，硬挨了一记。瓷片四五分裂，在他颊边割开一道汩汩冒血的大口子。庄思诺的表情没有动过一下，她瞟了王威廉一眼，眼神轻蔑，就像是在看一坨过了夜的湿垃圾。
“滚。”
王威廉笑了笑，颇有些纵容之意。他把礼物放在茶桌上：“你别生气，我明天再来。”
……喂，你脑袋上还插着瓷片呢。
姜明星想说点什么，终于还是把嘴给闭上了。
她从没想过，竟然有那么一天，她开始觉得王威廉可怜。
作者有话说：