“老子在外头辛辛苦苦打江山，你安安稳稳坐在京城享福也就罢了，连接驾都来迟。朱高炽！你到底是连迎驾的本事都没有，还是根本就目！无！君！父！”当着群臣，朱棣不顾形象破口大骂。
两顶帽子扣下来，哪一顶都将太子砸个半死。
若承认自己没本事，那太子之位就不用坐了；可若不承认自己没本事，“目无君父”的罪名更是要命。
在古代，讲究“天、地、君、亲、师”。天地以下，以君为尊。欺君罔上是大罪。
圣朝以孝治天下，不孝，也是大罪。
天底下最大的两种罪，太子都担着，天下人面前，死都够了，还怎么做皇储？
偏偏汉王在旁边假意劝和，说道：“父皇息怒。太子和东宫的师傅们或许忙于处理政事，一时疏忽，忘了时辰。”
一句话无异于火上浇油。朱棣当即就炸了锅，从脸红到脖子，气得喘粗气，唇上胡须都在颤：“朱高炽！到底怎么回事，回话！”
闰九月，“秋老虎”发威的天气，胖胖的太子浑身衣裳都汗湿透了，跪在地上直打哆嗦。不知是因为腿脚不好犯了抽搐，还是恐惧。
我跟在黑蛋身后，也跪着，大气都不敢出一声。
圣驾回京，太子率百官出城迎驾，竟迟了。反而要圣驾停在城外等他们出来。
我是百思不得其解。回京日期都是提前告知的，路上也一直在和金陵沟通，只要一大清早出城等着就是了，这还能迟？
先前和黑蛋交换了一个眼神，黑蛋显然也想不明白。然而眼下也不可能去问太子到底发生什么事，只好先等皇帝消气再说。
这回皇帝气得不轻。
外人眼里，或许觉得，太子身体不好，运动不便，迟到并不算特别大的过错。
如果是十二年前年轻些的朱棣和稚嫩的太子，一点礼节上的差池，朱棣或许也不会这么计较。
但如今，是日益年迈的皇帝，和羽翼渐丰的太子。
这是太子第二次监国。虽然大权朱棣仍紧紧攥在手里，只将一些无关痛痒的小事交给太子发落，但已经约等于将群臣初步交给了太子，让储君与大臣们相互磨合。
磨合得不好，太子将来做不好皇帝；可若磨合得太好，与群臣亲密无间，那么现任皇帝就会大权旁落。
那个至高无上的位子总有一天会是太子的。群臣认的是那个位子，而不是位子上坐着谁——这一点，没有人比皇位靠抢得来的朱棣更清楚。
所以他怕。
怕群臣做墙头草，望风倒向太子，导致自己被架空。
他怕，有一天太子不想再等，想要提前接位，而那时自己手里已经没有可用的人。
他受不了太子和群臣对他的任何一点怠慢的迹象。
在这种情况下太子迎驾迟了，简直就是自己往皇帝枪口上送人头。更不用说先前吕婕妤的案子已经令皇帝对东宫生疑，而一路上汉王又谗言不断。
朱棣决定用行动要提醒所有人，尤其是太子：我是皇帝。现在，只有我一个人是皇帝。
他最常用来提醒人的方式，莫过于杀人。
登基时杀方孝孺是提醒，永乐十年杀耿通是提醒，前些日子杀周新也是提醒。
然而眼下太子不能杀，辅佐太子的大臣都是国之重臣，也不能尽杀。朱棣一气之下，令纪纲将与迎驾相关的东宫属官全部投进诏狱查办。
当天的凯旋大礼按流程走完，皇帝全程没有好脸色，怒气冲冲回了宫，罚太子去太庙跪整整一天。
虽然只罚太子跪，但黑蛋不得不陪着跪——没有父亲跪着儿子站着的道理。
皇帝这次大概真的气坏了，连一道客气一下让太孙不必跪的旨意也没有，刚跟着风尘仆仆北巡回来的无辜黑蛋，没得休息就在这跪着。
于是我和太子妃久违重逢的第一面，不是在东宫叙话，而是在太庙照顾各自的夫君。
都说太子仁厚，太子是真的仁厚。自己满身热汗冷汗，跪都跪不稳了，还要太子妃派人打听，东宫的师傅们怎么样了，有没有受刑，吃了多少苦头。
太子妃轻轻叹了口气，没说什么，安排下去。不多时小内侍回来禀报，说抓了黄淮、杨溥、金问等一批师傅下狱，杨士奇在外办差还没回来，兵部尚书金忠没抓，金幼孜因在修书，也没抓。
太子听了，胖胖的脸蛋上滚下泪来：“诏狱暗无天日……又连累忠心耿耿的师傅们。”
太子妃一只手扶着他，腾出另一只手拿丝帕给他擦眼泪，轻轻嗔道：“殿下先想办法保全自己罢，还有心思为师傅们落泪。救出殿下自己，才能救师傅们啊。”
太庙人多眼杂，各路耳目众多，我和黑蛋不方便在这里问太子到底为何迎驾来迟，因此除了陪跪，半点忙也帮不上。
后来郭侧妃等人带了朱瞻埈等众皇孙来，要陪着跪，被太子统统轰回去，嫌添乱。
熊孩子堆里，看见朱瞻墉和朱瞻墡，不到两年工夫，像竹子拔节般窜了个子，都脱了孩童气，有小小少年的模样了。
朱老三仍是小夫子的模样，在太庙这样的地方规行矩步绝不敢造次。朱小五跟我视线一碰，跑到我面前做了个鬼脸，让人又气又笑。
皇帝虽没说不许吃喝，但太子和黑蛋都怕授人以柄，因此都没有吃饭饮水。我用一条干净丝帕蘸饱了水，假装给黑蛋擦脸时用力挤一挤，勉强给他润润唇。
黑蛋毕竟习武，身子骨还撑得住，太子跪着跪着，太阳刚要落山时便身子一歪昏了过去。众人手忙脚乱，又是喊太医，又是通报皇帝，另有一队宦官又是抬又是扶又是拉，好一番折腾才将太子送回东宫。
黑蛋对太子妃道：“父王没有跪完的，儿子代劳。”太子妃点点头，随太子回了东宫。
皇帝还是没有免跪的旨意来。
入夜，太庙除了我和黑蛋，只剩几个当值的宦官和侍卫。
我紧挨着黑蛋身边跪下，黑蛋的手从袖子下寻来，欲握我的手，但触到我手时愣了一下，扭头看我。
我笑了，把手里的东西渡给他，冲他眨眨眼睛。
黑蛋嘴角一勾，收下这几块饴糖，假装低头咳嗽，大袖掩面偷偷把糖吞进嘴里。
悄悄问我：“哪儿来的？”
我暗暗比了个“五”的手势。
黑蛋小声笑道：“臭小子，算他有良心。”
面前烛光高照，金碧辉煌，高皇帝及朱家列祖列宗的画像就挂在我们周围。
黑蛋轻轻说道：“列祖列宗在上，保佑东宫平安无事，保佑瞻基和若微，长相厮守，白头到老，儿孙满堂。”
“吃了糖就这么嘴甜的吗？陛下罚你跪呢，可不是让你来许愿的。”我小声笑他。
黑蛋推一推我，笑道：“你快也许一个。你女孩儿能来太庙的机会可不多。”
我便也许愿道：“列祖列宗在上，保佑东宫平安无事，保佑太孙和若微，长命百岁，永结同心，儿孙满堂。”
长夜漫漫而不孤单。
两个人十指相扣，静静地跪在殿中，像茫茫海上系在一起的两叶小舟。
那晚，我和黑蛋因被迫跪在太庙，成了宫里唯二的闲人。
皇帝，东宫，汉王府，满朝文武勋贵，全都因白天的变故忙得团团转。
汉王想落井下石，东宫想井下救人，百官则一边为自己项上人头和前途担忧，一边各为其主绞尽脑汁。
而皇帝，当晚召见了一个人。