光明与黑暗二元对立的世界有种好处，当你选边站以后，多数时间可以得到同阵营善意的回应。所以，虽然语言不通，洛基还是可以靠心灵感应与精灵们交谈。
精灵对于使用魔力这事，似乎只要不是什么黑魔法，他们的接受度非常大。就算是心灵感应这种程度上窥视内心的魔法，也不会有所排斥。
来到这个精灵营地三天，洛基已经基本把该知道的讯息打听清楚。
他也学了一些最基础的精灵语。洛基掌握语言的速度很快。魔法是咒语与符文组合变化组合的学问，复杂程度本来就不是给笨蛋学的东西。洛基是阿斯嘉最强大的魔法师，学语言对他并不困难，何况还有心灵感应作为辅助的手段，只是还装作一切无知。
他正身处于一个巨大而惨烈的战争之中，精灵与人类的联盟对抗着黑暗魔君索伦的势力。在这场战争里，所有战场上的活物都必须做出选择——和他做出的选择一样，这是这个世界无可违逆的规则。而他所在的地方，是精灵阵营中大绿林之王瑟兰督伊的军队。
THRANDUIL
洛基记得他的名字，记得他惊人的美貌、记得他的傲慢与冷漠，还有温凉的指尖。
他是个新王。
大绿林的先王欧洛费尔（Oropher），瑟兰督伊的父亲，在半个月前战死。随着先王死去的还有一半的大绿林军队。
瑟兰督伊在失去国王号令的战场上指挥军队撤退、重整旗鼓，与诺多至高王吉尔-加拉德的军队配合再次往魔多的黑门进攻。
激战持续了数日，精灵与人类的联盟取得惨烈的胜利，攻入魔多的黑门之中。
战火稍歇之时，王之子双手浸入污红的沼泽之水里抱起先王遗体。
精灵与半兽人的尸体层层叠叠，被沼泽吞没。
大绿林之王欧洛费尔、罗瑞安之王阿姆狄尔（Amdir）还有无数他们的子民在此一战回到曼督斯的殿堂。
瑟兰督伊踩过一片混浊的红。加冕在他头上的是烟硝与鲜血的皇冠。
——他乃新王。
而那些惨烈的牺牲只是战争的开端。
洛基不知道目前战争的进展。
精灵们确实都在备战状态，但他们暂时并没有发兵的举动。也许是休整、也许是伺机而动。他没有在这个营地受到太多限制，甚至可以在瑟兰督伊的军帐前悠晃，看着精灵贵族们在里头开军务会议，不眠不休。
现在，薄冷的清晨，难得底，他从帐门往里头望去，瑟兰督伊斜倚在椅子上，撑着额，眼眸半开半阖，动也不动，像在休息。
过了一会儿，长长的眼睫颤动。“我并不欣赏偷窥的举止……”彷佛由深沈梦境醒来般的柔软低喃，将质问错置成关怀：“为什么你还在这里，没有回到你那不知何处的家乡？”
“噢，我不是存心打扰你休息。”洛基终于被放行，得以进入精灵王的军帐中。在瑟兰督伊出声前，门口的卫兵禁止不明人士进入的态度极明显，即便他们没有使用任何武器吓阻。
走进去后洛基在距瑟兰督伊几步远处站定。
他目不转睛地看着精灵王。
老实说，待在这个放眼望去全部都是精灵的地方，洛基觉得自己有明显的审美疲劳。再美的事物看久了也会变得普通，他这么想。
可是眼前的精灵为何依然这么美丽？他甚至连精灵王半掩在金发下小小的尖耳朵都觉得可爱。
“这里不是安全的地方。”瑟兰督伊依然维持着倚在扶手上的姿势，他说话的声调掺了几分慵懒、在顿挫之间依然有着难以忽视的重量感。“我可以感觉你拥有充沛的魔力，你应该随时可以离开。来自阿斯嘉的洛基。”
“等等，刚刚你说了我的名字？”眨眨眼，洛基不自觉底往前跨了一步，慢了半拍才从那一连串低缓的精灵语中辨认出熟悉的字句，虽然他仍不知道瑟兰督伊说了些什么、也不知道为什么只是听到自己的名字从他双唇中滑出便莫名激动。
但他那一步确实让瑟兰督伊从半梦半醒中的涣散中凝聚焦点，眉头蹙起得显而易见。
在这个营地中，不该有生物在他面前呈现压迫的姿态。
于是瑟兰督伊左手微抬，示意对方坐到一旁去——他的手还在半空就让洛基握住。
洛基一动作他旋即意会对方想做的应该是几天前那样的意识交流。不擅长肢体碰触的本能无法掩盖，瑟兰督伊指尖颤动，之后才安安稳稳地停在洛基掌中。
单膝跪在精灵身侧，虽然没有诉诸言语，但意识交流很明白的告诉洛基，瑟兰督伊是王，他刚刚的高站于瑟兰督伊举动似乎挑战了一个王者的权威。于是他压低姿态，留在瑟兰督伊身侧。
『坐到椅子上。』瑟兰督伊微微蹙眉，还是先前慵懒的姿态，却再也不是半梦半醒的模样。他不喜欢有人高于他，可也没觉得旁人卑微的模样是种享受。
洛基想了一下才将椅子拖过来坐，方才半跪在精灵王面前对于阿斯嘉王子确实是是太过卑微的姿态，虽然刚刚的姿势，他完全可以把身体贴在精灵王的腿上，大范围地碰触。
但他可不会因为一时意乱情迷折损邪神的尊严。
就算对方是一见锺情的对象也不行。
——何况根本没有一见锺情这事！他可是邪神！
他倾身向前，又执起精灵王的手，包覆在掌中。依然是温凉滑腻的触感。
『你叫了我的名字。』
『而你，似乎注意错了重点。』直白挑明对方在意的东西根本无所谓，瑟兰督伊说，忍住想将手抽回的冲动。这是一种沟通的手段，他告诉自己。『你应该要离开。』
『我不能。虽然已经缩小范围，不过我尚未找到这个空间的精准座标。』这是真的，他试了好几回。确实每一回尝试都可以都缩小定位的范围，但这个世界彷佛是一个不明确的空间，古老而难以捉摸。
『真遗憾。至少你该远离战场。』
洛基故意露出一个苦恼的表情，『实际上，我不想离开。我喜欢和你交流，你完全不会在心灵沟通时问多馀的问题。』
精灵王交叠的双腿调换了上下方向。『只是没那么好奇。』
洛基盯着精灵王搧动的眼睫，看不出年龄的精致容貌在眼眸顾盼间有千年沈寂的沧桑。
『我现在只想着你的事。』
瑟兰督伊最大的反应是微微歪了歪头，看人都带点漫不经心的味道。
洛基觉得有点尴尬。
这话说出去，常理来说都该要有点强烈反应啊？至少不是像现在这样……他怀疑他刚刚说的是早安今天天气真好一类的招唿，而不是近似告白的暧昧话语。
『你怎么想？』
『我只喜欢对我有用的。』瑟兰督伊用优雅将冷酷表现得淋漓尽致。没有接受、没有拒绝，淡淡表明，要有用。
『你接受魔法？』
『为什么不？只要能减少牺牲。』
洛基不觉得瑟兰督伊践踏了什么东西……比如说一片真心什么的。
精灵是善良又富有同情心的种族，可瑟兰督伊的表现货真价实地落实了王者的冷漠残酷。派不上用场的，瑟兰督伊不需要。
洛基感到兴奋。
他未曾接收过这样不加掩饰、直白的利用。
洛基拥有的魔法与巧计在索尔那些朋友之中，向来被戏称为无用的小把戏。他们屡屡轻蔑说着不需要那些把戏，却又每次靠他的把戏化险为夷，每每都让洛基冷笑不已。
这与无知的傲慢不同，瑟兰督伊要他为他所用，一切。
他甚至没有费心伪装。就这么轻描淡写表示：展示你的价值，值得我的目光流连。
握紧瑟兰督伊的手，洛基吻上他修长的指甲尖，低笑：『你肯定会爱死我。』
『阿斯嘉的礼节？这真不是我会喜欢的交流方式……』瑟兰督伊凝视洛基。如果自己现在仍身处大绿林，也许看到的，就会是与那双眼一样，晨曦照耀的翠绿。只要手稍稍一抬，就能将指腹压在他的唇上，那比精灵还要苍白的唇色，颓靡又撩人。
瑟兰督伊当然没有那么做。精灵的意志是身体的绝对主宰，他们理性而理智，从不冲动行事。
这个轻佻的人类看他的眼神有种异样的热度。他或许明白、或许不明白。但那又有什么关系呢？只要能派得上用场，一切都可利用。
但是这种过多身体接触的礼仪真的让瑟兰督伊很不习惯，向来不在切身事务上隐忍的大绿林新王狠狠瞪洛基一眼，口气不善：『你要留下，至少该学语言。』
精灵是天生优雅的种族，他们自认做出的举止足够粗鲁到表达自己的不悦，那也是自认为而已。
『我会的。』看在洛基眼里，那一眼眼波流转；即使是咬牙切齿，瑟兰督伊也艳丽如黑夜中跃动的火花。『在我学会之前，你只要碰我就能与我沟通。』
洛基的回答让精灵王露出一个明显的假笑，毫不客气地抽开了手。
他猜，瑟兰督伊的意思大概是：“你最好快点。”
※
瑟兰督伊一抽手，旋即有精灵去到他的军帐前通报使者来访，于是瑟兰督伊美丽的头颅微微歪了歪，洛基就被随意地晾到某棵树下。
他撇撇嘴。魔法某方面可以被称之为科技，幸好在这个世界对于科技没有太多的想像，再强大的魔力也停留在极原始的型态。但是他不一样。他可以使用魔力，将他的想像化为现实。洛基一弹指，张开的掌中出现一个微缩投影。
他留了些许魔力在瑟兰督伊身体里。
洛基可以追踪体内留有他魔力的对象，至于以何种形式取得追踪资讯，全凭他当时心情。
投影里有位精灵使者走入瑟兰督伊的军帐中。
瑟兰督伊从他的位置上站起，敛起前刻慵懒、下颚微抬，淡颜色的眼眸傲慢又骇人。
“瑟兰督伊阁下。（Lord Thranduil.）”
“爱隆领主。（Lord Elrond.）”瑟兰督伊现在认得这名半精灵了。
在此战之前，瑟兰督伊并不认识这位瑞文戴尔的领主。在开战前瑟兰督伊作为先王欧瑞费尔的副手、西尔凡大军的副司令与诺多至高王吉尔-加拉德曾有过一次会晤，当时吉尔-加拉德介绍了他的副官爱隆，埃兰迪尔（Eärendil ）之子。
当时他很快意识到这位副官与他毁灭的故国有千丝万缕的关系。然而刚成年即被迫离开多瑞亚斯流亡的瑟兰督伊没有父亲欧瑞费尔对故国有那么多怀念，他仅仅是简单的意识到，爱隆，是多瑞亚斯庭葛国王与美丽安皇后的后代。
或许爱隆更为人所知的祖先是贝伦与露西安，精灵与人类凄美宏大的诗篇。
可对于瑟兰督伊而言，曾经多次拥抱幼年的他的美丽安皇后，比起只谋面过几回未曾交谈的露西安公主，在他的记忆里重要得多。
……何况多瑞亚斯灭亡时，爱隆尚未出生。他不曾见过多瑞亚斯的强盛、明霓国斯的繁荣与千石窟宫殿的壮丽。
爱隆只让瑟兰督伊有一瞬回忆起最强大的精灵国度多瑞亚斯曾存在的年代。
就那么一瞬。
毕竟爱隆与他没有共同的怀念，自然也没有什么可以叙旧。
副官爱隆做了一个精灵式的致意：“诺多至高王向您致意，对于您的失去表达哀恸。”
“……所有永生都会停留于曼督斯的殿堂。”瑟兰督伊轻轻给了一个回礼。西尔凡的新王眉宇中有极深的哀恸，他加不掩饰、也不让哀伤佔据心灵，只单刀直入问：“吉尔-加拉德有什么事？”
“关于战线推进，作为同盟，吉尔-加拉德阁下希望您与罗瑞安之王（King of Lórien）可以共同参与讨论。”
“知道了。”他点头，走往军帐之外，爱隆跟在他身后。“我的侍卫会带你去见阿姆洛斯（Amroth）。”*
瑟兰督伊像是随意摆手，一名精灵立刻趋前。精灵之间需要的言语并不多。语言于精灵而言，是表达感情之用，普通的沟通交流，一个眼神、一个手势足以。
爱隆立刻跟上那名精灵；瑟兰督伊则是离开营地，孤身往西方走去。
洛基看到的只有瑟兰督伊和其他精灵说了几句话，尔后离开其势力范围前去见另一个人的举动。
——不，另一名精灵。
瑟兰督伊掀开以银线绣着辐射星光的布幔、进入吉尔-加拉德的军帐时，他与格罗芬德尔 （Glorfindel）*正看着摊开在桌面上的地图思索。
“诺多至高王。”（High King of the Noldor）瑟兰督伊低声道。
“西尔凡之王。”（King of the Silvan Elves）吉尔-加拉德与格罗芬德尔同时以精灵礼仪向瑟兰督伊致意。精灵亲子的关系极为密切，即使瑟兰督伊面上无一丝动容，他们亦可以理解那隐而不说的悲痛。
因为他是王。
时间对于精灵来说尽可大把虚掷，然而王者没有悲痛的空闲。
瑟兰督伊庄重地执了回礼，表达遗憾无须言语，同样的，他的伤痛也不需诉说。
格罗芬德尔看着瑟兰督伊靠近地图边，突然凑近他身侧。
“你身上有股气息。”作为最纯净的首生子、力量同等于迈雅的格罗芬德尔，几乎是第一时间就感觉有一道魔力纠缠在瑟兰督伊身上。
格罗芬德尔低下头，夏日阳光般的金发垂落，几乎要碰到瑟兰督伊冷金色的长发。
瑟兰督伊没有避开这位长者的倾近，他依然挺直背嵴，没有一丝放松。“能辨认？”
“不，不能。这不属于我知道的任何种族。”格罗芬德尔掌心贴上瑟兰督伊肩膀后方，感觉了一会儿后摇摇头，“并不黑暗……也不属于光明。需要将它拉出你体内吗？”
瑟兰督伊说得很平静，“拥有者似乎是个巫师。我还无法确定他能在这场战争中发挥什么功用，既然对方刻意留下这缕魔力，就先不管。”况且，倘若那位自称阿斯嘉神族的洛基不改变碰触的沟通方式，除去一次，可能还有第二、第三次，不如留着，省点力气。
“这不属于任何一位我所知的巫师。”格罗芬德尔道。他和两位蓝袍巫师一起来到中土，很确定这魔力不属于蓝袍巫师任一。
“按其所说，他不属于这个世界。”瑟兰督伊想了想，“无论他是不是伊露维塔的新生子女，他是我们未知之事，不能放任其离去。战争的变数要尽可能少。”
瑟兰督伊的言外之意格罗芬德尔与吉尔-加拉德都听出来了。现在瑟兰督伊将这个突然冒出来的变数控制在自己身上，他不愿意让其他人担负风险。
“置之不理，他会影响你，即使他现在无法进入你的内心。若他坠入黑暗，你也会偏离光明的道路。”吉尔-加拉德表情凝重，他希望尽可能提供盟友帮助。“气之戒能包覆住这道魔力，让你不受对方影响。”
“感激您的善意，当未来我需要做出选择之时。”暂且婉拒同胞的好意，瑟兰督伊在格罗芬德尔收回手同时，将视线投向桌上开展的地图。“我还不愿让他起戒心。请将注意力从不速之客移开吧，总有比他更重要的事。”
吉尔-加拉德点头，指着地图上的艾明莫尔，“我们现在在这里。”他指尖移动，划过末日火山，停留在纸上一个堡垒形状的地方，“明日我与埃尔兰迪（Elendil）想将战线推进到巴拉多要塞（Barad-dur）。”
要塞巴拉多，索伦的根据地。被天险与一层层的城墙、一道道的护城河包围。那是黑色的恐惧。
眉头微蹙，“不，”瑟兰督伊敲上地图，白晰圆润的指甲正好遮住黑门之后被黯影山脉（Mountains of Shadow）与灰烬山脉（Mountains of Ash）包围的，名为乌顿的一小片空白，而巴拉多要塞还在更深处。“半兽人军队可能还藏在四周的山上。只要他们堵住这里，就算攻破了铁山口、包围巴拉多，军队没有退路，也将被屠杀殆尽。”
“这就是为何我请求西尔凡之王与罗瑞安之王的协助。”吉尔-加拉德道，格罗芬德尔跟着点头，“希望你不介意等阿姆洛斯到达以后我再解释——若他愿意与联军合作。”
他一瞬间便明白联盟的需求。西尔凡的新王并非无知之辈，不需要太多解释。
“我明白。”考虑到西尔凡精灵相较诺多精灵不么精良的装备，瑟兰督伊承认在森林的掩蔽之下，他的军队可以得到最大的发挥。“西尔凡善于在森林中隐匿行动……我的军队会守住乌顿周遭的山脉，确保退路与补给。”
“是的，如你所说，这是较好的配置。”
瑟兰督伊有些微停顿，“阿姆洛斯带领的精灵数量不足，驻守乌顿会是安全的选择。”
他确实在思考如何安排那位新任的罗瑞安之王。阿姆洛斯的父亲选择与大绿林军队合作，他有责任将其能妥善安排……至少把阿姆洛斯放到一个适切的位置。
格罗芬德尔问：“他会愿意吗？”
罗瑞安与大绿林的先王对这个精灵与人类的联盟并没有抱持太多贊同之意。格罗芬德尔一直认为他们愿意出兵，是出于对索伦的对抗之情。任何精灵都无法容忍那不祥的黑暗。
“单独行动的后果他看到过。我跟随父亲的意志，不将子民交到诺多至高王手中，但我愿意与联军配合。”瑟兰督伊声音透着以冷冽伪装的悲痛。“这场战争才刚开始，而我失去的已经足够多了。”
洛基五指一收，映着精灵们的投影随之消失。
后来又有两名精灵加进去后，他们的讨论不长，也许只有一个小时左右。
以他的精灵语程度，无法理解那精灵之间的对话。但，以他们对地图指指点点的动作，不难推测是在讨论军情。这可是在战场，总不可能摊开地图比划是在研究该去哪儿游玩。
让洛基在意的不是军情内容，而是他们开始讨论之前，另一个金发精灵靠近了瑟兰督伊。
他摸了他，没有被拒绝。
他们是什么关系？
除了军情以外，他们说些什么？
洛基本来以为学习精灵语没有急迫性，他确实抱持凭藉碰触沟通来亲近瑟兰督伊、让他习惯有人靠近的小心思，毕竟瑟兰督伊看着就不喜欢肢体接触——他可没有漏去每回碰瑟兰督伊时那抽搐的指尖。
洛基思索。
他似乎漏了一个最基本的问题。
他美丽的精灵王有没有恋人？洛基确实没有问过，而瑟兰督伊对他若有似无的表达好感也仅仅不置可否。
王者。
如同歌咏一样美好的语调，说出口的却是模拟两可任人解读、却最终只有他自己能定义的语句。
——这就是王者的狡猾啊。
洛基感嘆，以一个新王来说，瑟兰督伊做得真是不能再好了。
现在问题来了。
他该如何将这个狡猾的精灵王掌握在手中？
洛基不否认邪神有着可以靠说话就可以讲出满园灿烂的银舌头，但在连语言都不流畅的情况下，就算是钻石舌头都无用武之地。
他坐在草地上，双手困窘地耙了耙他的黑发。最擅长的武器无法使用的感觉并不好，他原本苍白的皮肤都被雾般的失望笼罩。
洛基有许多方法可以让瑟兰督伊看见他。但是邪神不喜欢投资与报酬不成正比。
“你像被遗弃的人类孩童，只懂得待在原地。”低柔起伏的嗓音从身后落下，像长春藤一样从洛基体内攀爬而上。洛基回头，拥有阳光下的金色火花一样闪耀的长发的精灵王站在他身后，双眸冷酷又温柔。“我是不是该派士兵看着你，以免你迷路？”
“瑟兰督伊。”
“我知道自己的名字。别试图挑起我的同情心，你不是看不到主人的小狗，我不为你的情感负责。”
精灵王被可以毫无顾忌说话的感觉愉悦了。
西尔凡精灵骁勇善战，本身就不是什么温柔体贴的族群，而他们的王子——现在是王了——要再更不好相处一些。瑟兰督伊常以沉默相对，用一种洞悉一切事物的眼神看着你。
……在诸多西尔凡精灵的眼中是这样的。
实际上瑟兰督伊多数时间保持沉默，仅仅是不想逞口舌之能。他不享受在嘴上欺侮弱小，但偶尔还是需要发洩压力。
精灵王唇角勾出一个精灵特有的、淡漠的笑容，但勾起的弧度显得格外舒畅：“无法沟通还有这种好处。”
他略弯下腰、伸出手。那只上头没有任何装饰的、白晰的手越过洛基肩头，被另一只苍白的手捉住。
在这靠近末日火山的炎热之地，洛基的手有着舒服的温度。
『明日清晨，平地上会有一场战争。』他说，手中传来下拉的力道。瑟兰督伊没有在洛基的拉扯之下与他并肩而坐。但他低下头，长发落在触手可及的高度。
『我会对你有用。』
『一个急着上战场的迷途旅人、没有法杖的巫师。』柔和低冷的声音，『你很值得怀疑。』
『爱脱出常理之外，不要怀疑疯狂。因为你能看见。』
Love comes in at the eyes.
瑟兰督伊薄薄的唇微动，低若未闻。
那句话在心灵的交流中同样一闪即逝，只留下精灵王清冷的评语，『不合时宜的一句话。』
洛基做出一个不置可否的表情，耸肩，『我期待你告诉我合宜的时间地点？』
交握的双手有往上的力道，却不是抽开。
洛基明白瑟兰督伊的示意，也明白他的问题被理所当然底忽略了。他才站起，对方没有给他停顿的时间，旋即迈步往王帐走去。
这情景很有趣。
至少洛基成年以后不曾经历。
洛基盯着交握的双手。他被牵着手，像是散步一样慢慢地走在阳光之下。
阳光并不强，空气干燥而热；瑟兰督伊彷佛没感觉到那种所有让情绪烦躁的因素，碰触很轻，却是任由他所有的不安分。从前只有芙瑞嘉——他温柔又睿智的母亲——会这样对待他；非常小的时候奥丁确实牵过他与索尔的手，不过那也是很久以前的事了。
『我的战争在林木之间，』瑟兰督伊步伐不紧不慢，还有馀裕用另一只手，以细微的动作对周遭或巡逻、或警戒的精灵下指示。『你可以随我的子民们一起上战场。』
『我要跟着你。』跟着其他的士兵？那他宁愿单独行动！
『不。』精灵王看了他一眼，回答直接。『当烈日西移，军队会开始行动。你还有一点时间准备。』
『显然你不想理会我的意见。』
『是。』他停下脚步，招了个褐发的精灵上前说了几句精灵语。对方领命而去。『需要什么找加里安。』
洛基看着精灵们在瑟兰督伊一个眼神、一个细微的动作之下，开始有所行动。心灵交流确实不需要说话，瑟兰督伊很习惯一心多用。
『负责照顾你起居的精灵？我知道了。等等，你接受建议吗？』
『你的？不。』
洛基翻了个白眼。
王者。
不接受建议的地方也确实像个王者。
罢了他可没觉得一个初来乍到的陌生人能获得信任。
『好吧我就想再问个问题。』对方沉默，洛基擅自将沉默当成默许。『你单身吗？』
这次的沉默比前次更久。
可能瑟兰督伊没想到在战争前还有人能问出这么无聊而且全然无关紧要要的问题。
被甩开前洛基确实得到了肯定的回答。
『是。』
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*爱隆Elrond：第一纪元532出生
埃兰迪尔与爱尔温之子，爱尔温是贝伦与露西安的独子迪欧的女儿，露西安是多瑞亚斯国王庭葛与迈雅美丽安的女儿
所以爱隆是庭葛的曾曾外孙。多瑞亚斯在第一纪元506年毁灭，所以爱隆没有见过多瑞亚斯。
*阿姆洛斯：Amroth，辛达精灵，罗瑞安之王阿姆狄尔（Amdir）之子，阿姆狄尔与欧洛费尔在达哥拉之战双双战死后，即位为新任罗瑞安之王。阿姆洛斯在最后联盟之战生还，回到罗瑞安，后乘船西渡，凯勒鹏与盖奶才成为罗瑞安的统治者（领主）
罗瑞安（Lorién）又被称为罗斯洛立安（Lothlorién）
*格罗芬德尔 （Glorfindel）：金花领主