但在鬼啸森林之后后的路途上，他不时感觉到昏昏欲睡，神思恍惚。有时明明好端端走着，突然就失去了意识，等到醒转，发现自己离开了原来走的那条道，而且离得非常之遥远，以他的脚程来算，大概得走三四天。
有时，他会发现自己重复地走在某一段路上，重复两、三次还算好的，最糟糕的一次居然重复了九次。
也许，这只是他的幻觉，事实上他既没有远离走着的道路，也没有重复地走某一段路。他猜想，大概是自己的神经在鬼啸森林的七天里受到了严重的损伤。当然，也有可能是长时间吃腐肉造成的。
直到他回到红泥沟，进入蜃中楼，一个偶然的机会他才发现怪族侵入了自己的身子。如果不是侵天雪原的经历还纠缠着他，让他痛不欲生，如果不是恰好在鬼啸森林饥肠膘膘，怪族们就绝无可乘之机。
当时他还不明白怪族究竟为何随他来到蜃中楼，只是觉得他们肯定没安好心，于是趁清醒时在蜃中楼的篱笆上施了法术，准备找个机会把怪族一网打尽。
但事态的发展没有给他这个机会。
回到红泥沟已经三天，白天不便现身，夜晚才敢悄悄进入蜃中楼。以他的身手，没有任何人能发现他。
事实上，蜃中楼里也只剩妻子和一对儿女了。起初他不免觉得奇怪，那些下人们都到哪里去了？当初他还反覆叮嘱妻子要好好看顾家里，结果蜃中楼变成这个模样！
后来他明白，妻子把全部心思都放在浇注蜡像上去了，所以疏于对楼中事务的管理。
对于浇注蜡像，虚粲蜃一向不以为然。在他看来，与其沉溺于这种奇巧淫技，还不如泡一壶好茶，睡在躺椅上，看日头从红泥沟东升西沉。
不过，他还是比较尊敬妻子的爱好，毕竟她是来自白蜡危家，从小就浸淫于蜡像制作中，要让她一下子远离蜡像，也不可能，所以也还能容忍。而妻子也看得出他的心思，尽量克制住自己，少去接触那些劳什子。
现在，妻子制作了成千上万的蜡像，各种物事应有尽有，有人物、有牲畜、有飞禽走兽，甚至连很多房屋家具、花草树木都是用蜡做成的，难怪没有了仆役们的打理，园子里还那么井井有条，原来都是一些假货，不会随季节的变化而或枯或荣。
而蜡像中最多的还是人物，更准确一点说，是虚粲蜃的蜡像。白蜡危家塑造任何蜡像都唯妙唯肖。
在这之前，他不允许妻子给家人制作蜡像。活人有蜡像，挺晦气的。而现在，自己不仅有了蜡像，而且多得不计其数。他当然清楚，妻子一定是太过思念自己，所以才制作了这些蜡像。不过看着与自己一模一样的蜡像，他总觉得别扭。与它们相比，面容苍白的他倒更像是蜡像了。
面容苍白的不仅仅是他，妻子的面容也苍白如纸，儿子的脸色也是如此，只有女儿还保留着年轻女子那份红润。
他不知道在他们身上究竟发生什么事，莫非他们也像自己，以腐肉为食？怀疑到这个份上，他马上否定了。自己吃死尸，那是不得已，妻儿在蜃中楼没有饥馑之虞，怎么可能和腐肉扯上关系呢？
不管怎么说，蜃中楼的一切都很异常。
他打算先查清楚造成这种异常状况的缘由。
他白天躲在红泥沟南部山脉的林子里睡觉，养足精神，晚上再潜进蜃中楼。几乎没有外人来红泥沟，所以不必担心被人发现。
林子茂密，野兽众多，生生死死，腐肉随处可见，倒也不愁食物。只是想到与家人分别数年，如今近在咫尺，却不能出去相见，并且进出自己的家还偷偷摸摸，仿佛做贼一般，心下不由得泛起一阵阵凄惶。
他发现，妻子简直把他的蜡像当作他本人，她瞧着蜡像，眼睛里满是柔情蜜意。她的眼里，现在也只有丈夫的蜡像，儿女似乎根本就不存在。
儿子也奇怪，整夜不睡，就坐在镜子面前，目不转睛看着镜子里自己的影像，摩挲自己的耳朵、眼睛、头发、鼻子……时不时叩击一下皮肤，似乎在测量皮肤的弹性。至于女儿，则显得忧郁，满腹心思的样子。
夜里，妻子搂住他的蜡像，相拥而眠，且睡得很香甜，一副十分幸福的模样。他知道妻子这是痴了、疯了。
妻子的痴情让他感动，但更多的是让他觉得别扭。尽管被妻子搂在怀里的是无生命之物，尽管那是自己的蜡像，但他还是本能地排斥，甚至有些嫉妒。
在连续三晚看到妻子搂着蜡像睡觉后，他脑子里突然冒出一个主意。于是趁妻子睡得正酣时，悄悄移走了自己的蜡像，自己躺到床上，去享受妻子的温存。
这真是非常荒唐！自己的家不能光明正大地回去，非得晚上作贼；自己的妻子不能光明正大地拥抱，非得假装成蜡像躺在床上去。
但就虚粲蜃目前的状况来说，这无疑又是非常明智的举动。在这件事上，“非常荒唐”和“非常明智”就如此天衣无缝统一起来了。
他的面容苍白，与蜡像的鲜润很有些差距，好在是夜晚，漆黑一团，妻子不会觉察到这一点，而且她全然没有防范，根本不可能留意搂在怀里的已经不是丈夫的蜡像，而是丈夫本人。
她本是用蜡像替代丈夫，却想不到丈夫反而会取代蜡像。
妻子睡着了，虚粲蜃却不能入睡。屋子还保留着他离家时的样子，没有丝毫改变。
从侵天雪原下来，他念念不忘的就是回到这里。而今终于回来了，他也和妻子在一起了，这一切都是真实的，可他觉得这是一个梦，一个荒唐至极的梦。
连续几天，他白天都在外面的林子里睡觉，夜晚回家和妻子同榻而眠。他使用龟息大法，通宵都屏住呼吸，如同死人一般直挺挺躺在床上。
妻子的左手抱住他的脖子，他不敢有丝毫动弹，害怕惊醒了妻子。若只是惊醒了她，倒还没什么，如果妻子把他当做蜡像诈尸，吓得精神失常，这样的后果可就非常糟糕了。
幸好先前被妻子搂住睡觉的蜡像的眼睛是睁开的，所以他在妻子睡着的时候可以小心翼翼地转动眼珠子，东看西瞧。虽然这几晚没有月光星光，但他早已修炼成夜视眼，而且对自己的家非常熟悉，所以屋子里的一切都清晰地呈现在他眼前。
屋子里还有五尊他的蜡像，或坐在椅子上品茶，或立在窗前远眺……他认得，那种种神态都是自己的。
除了他的蜡像，屋子里还有一尊妻子的蜡像。妻子的蜡像靠着衣柜，双眼紧盯着站在窗前那尊蜡像的背部。看来妻子对他果然痴情得很，连两人蜡像的神态和摆放位置都拾掇得如此柔情。
在暗夜里，他能看见屋子里所有蜡像身上那层淡淡的光。白蜡危家的制蜡术本来极为高明，妻子家学渊源，又得红泥之助，制作出来的蜡像已经超越了娘家的那些杰作。
蜡像熠熠生辉，虚粲蜃一点也不吃惊。可是，在偷偷回家与妻子相拥而眠的第三夜，他却发现妻子的蜡像有其特别之处。
妻子的蜡像竟然动起来了，活动幅度不大，也就是微微扭转了头，把本来投注在那尊凭窗眺望的蜡像身上的目光转到床上来。