“等等！”江胁抬手示意。想起当初宋彩说他生性多疑，又特地补充道：“并非我多疑, 既然规定了不能使用妖力, 就得严格遵守, 你刚才一步跳下三四十阶，非是仅凭速度和力量就能做到的，这不算犯规么？”
宋彩道：“当然不是仅凭速度和力量，还有弹性。在跑跳的时候，肌肉、肌腱、韧带、筋骨都是配合运作的, 你不知道吗？”
蓝姬扑哧一笑：“他哪里知道，在曜炀宫里一待上百年，不是坐着就是躺着，哪有机会了解这些呀！”
“你！”江胁早瞧这丫头不顺眼了, 被她话一激, 脱口道, “前辈，我完全有理由怀疑江晏作弊, 寻常人一步跳下几十阶, 腿骨都要震裂了，他怎么可能没使用妖力？”
“我习惯了，旁人不知道, 你还不清楚？”江晏说，“幼年时因你抢我东西而闹僵起来的次数就不胜枚举，伯父宠着你，从来都只是训斥几句就算了, 我父王却严厉，不是罚我练功就是做苦力。新盖的宫殿需要上上下下地运送砖石，庭园里的树木需要登高剪枝，就连这座星华山上的泉眼，要想汲水也得越过一段陡峭崖壁。这样奔波，时间长了基本功自然就练出来了，短短三四十阶还不至于震断我的腿。”
江胁没功夫去管他作没作弊了，冲雕王道：“这江晏实在太有城府，到现在还妄想冒认身份，挑拨我与前辈的关系。前辈别信他，曜炀宫千万军士都能为我明证，容王乃我生父，又岂是他的父王！前辈，依我看，接下来的比赛若还是不能使用妖力，就干脆把双方的妖力都封住，省得互相猜忌。”
雕王却淡淡道：“我还没有老糊涂，他作没作弊我看得出来。”
江胁的嘴角再次抽了抽，恭敬的表情绷不住了：“前辈，您这是……”
雕王：“别再说了，他的话我未必信，你不用这么急着辩解，但你的话也未必全是真的，有时间逞一时嘴快，不如好好思量一下接下来该怎么做。”
蓝姬笑得小脸通红，皮下的蛟鳞都差点没藏住，拉着宋彩的袖子让他看。宋彩正琢磨着第二轮的规则，侧头看见江胁的脸色不像吃瘪倒像吃翔，心情顿时雾霾转晴空了。
他冲蓝姬意味深长地眨眨眼，心想着看来雕王那双慧眼没有蒙尘啊，骡子和马分得清。
……那接下来就好骝了。
“曜炀天尊确实不用急着封锁两位的妖力——不管你出于什么目的考虑。”宋彩说，“因为第二轮比的就是妖力。”
修妖和修仙差不多，其根本都是修人。想修仙得道，先得把人做好，想修妖得道，先得修成人形，再学着把人做好。妖有千万种形象，人却只有一种，因为人是万灵根基，是修行起点，也是终极。成了人，蒙昧得开，混沌清明，才有资格往更高层次进阶。到得更高层次，悟得更深法理，才会发现万灵归一，要接近的目的地其实还是人，是更像人的人。
第一轮的体力比拼就是在考量他们做“人”的基本功。
人生来疾苦，想要得到什么东西，就必须用血和汗来换取，妖想做人，也需要尝过这滋味。偷了懒的，即使是大妖也只有讨饭的份儿——比如江胁，如果没了妖力的加持，肩不能扛、手不能提，恐怕连个挑水砍柴的农夫都不如，讨饭都抢不过别人。
那么第二轮要考量的就是妖修们的第二道关卡。妖力的深浅纵然和先天基因及后天机缘紧密相关，也仍然离不开勤学苦练。如果把凝丹蓄力比作上山挑水，基因就是一个桶，勤学苦练就是农夫的脚程。桶有残缺，水永远没法满；桶是好的，农夫却不肯动，也一样没用。
当然，绝大部分农夫把桶投下水井时都没法汲满水，因为桶有浮力，投下水时也讲究角度，往上提时还有可能碰着井壁。这就需要一点机缘了，比如老天有眼下了一场雨，正好填补了没满的部分。
江胁听他说要比妖力，竟像瞧见了曙光似的，锅底一样的脸色有所恢复。正想表示赞同，却又听宋彩说：“比妖力不一定要打架，因为修妖本就不是为了打架，这一点曜炀天尊应该认同的吧？”
曜炀天尊觑着眼睛：“哼。”
宋彩补充：“……毕竟这些年您老人家就没怎么出过门，更别提打架了。据说外头要是有了作乱的，您派几个将军过去就能摆平，根本不需要费心。这也多亏了前几代妖王和将士们的浴血奋战，给妖族赢来了数百年的安定，叫曜炀天尊能够四仰八叉地躺在曜炀宫的美人榻上，安享美酒，醉梦浮生啊。”
江胁大怒：“你说什么？！”
宋彩：“我说错了？哦，都说了是‘据说’，有错您谅解，谁让您从来没给过天桥底下说书的一个子儿呢，赖不得人编排。”
蓝姬毫无顾忌地大笑起来，一边笑一边跺脚，于是江胁那张好不容易恢复惨白的脸又转为了铁青。不得不说，他在表情管理方面当真有天赋，是快要修得出神入化了。他还想向雕王解释什么，又似乎觉得没必要了，最后只把宽袖甩得簌响一声，说道：“宣布第二轮比法吧！”
宋彩于是对赤练嘀咕了几句，麻烦他派人准备些东西来。之后，赤练的亲卫就抬了几十张大半人高的铁盾牌来，每隔百步架起一张，每张盾牌上都画了同心圆，作为靶子。
这靶子不仅材质夸张，架靶子的木棍还特别细，也没用绳子捆好，只是找准了重心和支点，稍微固定了一下。靶子上的同心圆是按正常练习骑射的靶子同比缩小过的，靶心只有米粒那么大，一箭射上去会把红点完全掩盖。
不过，他们要比的可不是射箭。
宋彩说：“请两位用自己的妖力凝成细针，穿透盾牌，并保持盾牌架子不倒。我们以穿透铁板的数量、中靶的环数为判分标准，要是有盾牌被冲击力撞倒了，可是要扣分的啊。”
规则一出，众人都觉得不可能做得到，既要用针穿透厚实的铁板，就必然需要施以极大的力量，可力量大了又无疑会冲倒架子，这不是互相矛盾么。
宋彩听到了卫兵们的嘀咕，不以为然。就好比子弹穿过装满水的气球，气球会被撞得东倒西歪吗？不，会直接炸掉。也就是说，只要妖力够强、势头够猛、速度够快，架子未必会倒。
江晏道：“前辈先请。”
江胁却另有计较，阻拦道：“还是你先来吧，省得旁人再拿年龄来嚼舌，怪我们以大欺小，输了赢了没法下定论。”
江晏无所谓道：“好，我先来。”
江晏立于第一张盾牌百步之外，闭上眼，再睁开，眼眶里便只剩下了漆黑如恶魔的妖瞳。眸光穿透了三十多张盾牌，到达了最后一张的靶心——了解。
他背过身去，冲宋彩轻浅一笑，右手两指间便多出一枚黑色妖火幻化而成的短针。针有半指长，忽而泛黑气，忽而像正在锻造中的熟铁，红得刺眼，还冒着蓝莹莹的光圈。
宋彩被他那一笑蛊惑，不由屏住了呼吸。
苍茫无际的心海中一片寂静，接着，那傲慢的妖王飘来温柔的声音：“别担心。”
宋彩轻舒一口气，也和那心海一样沉静了，只时不时泛起淡蓝的涟漪——因为回音不肯散，海面上撒着欢。
第一张盾牌在被短针穿过时晃了一晃，没倒；第二张、三张、四张……直至第二十一张，都以差不多的幅度摇晃，但都没倒；第二十二张，盾牌后仰，停顿了让人窒息的一小会儿，弹了回来；第二十三张，倒了。
蓝姬拍了拍宋彩的肩膀：“我算盘珠子打得还可以，二十三张盾牌，挺好的成绩，是我的话恐怕也只能比他强一点点。”
宋彩：“……”谁给你的自信。
前去查看的三名妖兵和三名半妖兵回来禀报，说那根针穿透了二十二张盾牌，第二十三张的靶心被扎穿了一寸。
江晏对这结果没有发表任何看法，向雕王做了个“请”的动作：“该前辈了。”
雕王微一点头，慢条斯理地转去了他的位置。
同样也是背过身打靶，雕王凝出的是一枚无形的风针，只能从它周围高速旋转的微尘中确认中间有东西。
风针脱出，速度快到肉眼难觅，放大五感之后也只勉强能听到它擦过盾牌的纤细嗡鸣声。
瞬息之后，第二轮比赛结束。
六名监察兵回来禀报：“风针一共穿透了二十九张盾牌，第三十张的靶心被扎穿了一寸。”
蓝姬一口气提到了嗓子眼，发出“嗝”的一声：“怎么会这样！”
宋彩和江晏对望一眼，江晏挑了下眉，像是在道歉，宋彩则笑笑，无声地宽慰着他，继而转向小人得志的江胁，平静地宣布：“第二轮，雕王三十张盾牌，江晏二十三张。”
江胁拍拍手：“这才是前辈实力，公平！”
宋彩：“现在讲一下第三轮比赛的规则。第三轮比较特殊，比的是心性，定力，要求两位在噬魂香的干扰下同时打坐入定，不能使用妖力屏蔽，谁坚持得久谁获胜。”
蓝姬凑到宋彩耳边：“噬魂香可是我半妖族功效最强的一种迷|药，能在瞬间勾起人内心深处的恐惧，没点修为的人很容易惊吓发疯，有修为的人也容易走火入魔。你确定要用这个吗？你最近是不是跟江少侠吵架了？”
宋彩：“我跟他吵什么架，这就是为了比赛而已。”
蓝姬：“可我总觉得这不太合适，换一种吧，上回千重心给了我几包药粉，说是用了以后会……”
“停！公主殿下不用担心，他们二位都是顶级大妖，没事的。”宋彩打断了她，毕竟千重心给出去的药不全是治病救人的，他有预感，蓝姬拿到的肯定也不是什么正经药粉。
江胁状似忧虑地问雕王：“前辈，这噬魂香劲头太猛，要不然换个别的比法吧。”
雕王没理他，问江晏：“小娃娃，你以为呢？”
江晏道：“谢过前辈体谅，我虽修为浅薄，却也不至于惧怕小小噬魂香，前辈不介意的话就这么定吧。”
雕王嗯了一声，抬手示意宋彩，可以开始了。
一行人从星华山回到荆棘林时已是快要天黑，妖兵与半妖们的大队都等得心急火燎，见自己方的主子安全回来了才勉强安静下来。
只见一深一浅两个影子同时飞上战台，有幸在高台观战的卫兵们给那两人准备了蒲垫，退到观战台后就有新的结界凝出，两人晃动的衣摆便各自回落，变得安静服帖——那结界把风隔绝了。
赤练和江胁亲自布香，在江晏和雕王周围各摆十六炷，刚要点香，江胁一把抓住了赤练的手腕。赤练不带情绪地避开他，道：“怎么？”
江胁扬起嘴角：“这一轮最是不能使用妖力，入定之后没法关注周围动静，万一有谁作弊了，光凭我们这些远处观战的，也不好准确判断吧……”
赤练：“你待要如何？”
江胁：“咱们先小人后君子，把两位的妖力暂先封住，待比赛结束再为他们解开，怎样？”
赤练凝眉：“曜炀天尊未免过于谨慎了。”
江胁：“小心驶得万年船，这也是为了避免误会。”
赤练目光征询江晏，江晏便点头：“封几道大穴而已，我没意见。”
江胁便低声下气地问雕王：“前辈，您看？”
雕王似有不悦，却也没说什么，直接把后背交给了江晏。江晏的视线在他后背上快速扫过，随即出手封住了至关重要的几个大穴。
雕王闷哼一声，调整了呼吸之后盘腿坐到了蒲垫上，面无表情地道：“我妖力不济，你这小娃娃的大穴就由曜炀天尊来封吧，没人能比他封得更严实。曜炀天尊，有劳了。”
这话的语气听来十分客气，但施用对象是江胁时就不是那么回事了，个中深意不言而喻，任谁听了都要替这位曜炀天尊脸红。
曜炀天尊可不在乎他是不是在讽刺自己，即将达到目的，他激动得心脏狂跳。待江晏背过身去，赤练便开始紧盯着他的动作，防止他趁机移了位置，往不该点的地方点。江胁舍不得分出目光给无关紧要的人，只睨了赤练一眼，而后指上蓄力，重重点下。
感受到江晏的妖力如泉眼回吸一般往丹田汇聚，被一层看不见的黏膜裹着，再无法发散出来，而四肢百骸里逐渐空荡，他终于心满意足地收回了手，嘴角朝上一挑，笑出了声。