与此同时，王城彼弗罗斯特。
面对着数以万计铺天盖地的机械傀儡，火红长发草草地绑成马尾，满头满脸的血都顾不上擦的秦，扯着已经嘶哑干裂的嗓音拼命大吼：“前面的骑士都先退进去！你们受的伤太多了，再打下去，‘治愈’奇迹会跟不上的！”
“尼禄呢？罗兰呢？还没找到他们吗？都这种时候了，他们到底上哪去了？！”
已经记不清挡下了几次机械傀儡的重击，也许几百次都不止，秦剧烈地喘息着，一边用力地挥动宽阔厚实的重剑，横到不知道是哪一个骑士团的骑士身前，挡住犹如千钧巨石当头而下的钢铁手掌，另一边朝着后方四处乱跑躲藏的侍从官和女仆喊：“你们快跑！快跑去星辉灵庙找斯塔提娅大人！就说这边很有可能要扛不——”
轰！！！
不知道是哪一个机械傀儡在挥动手臂发起攻击，当场将前方防守的骑士打得飞出去半米远才倒地，一丝砖瓦倒塌导致的白烟冉冉升起。还不等落地的骑士们踉踉跄跄地站起来，就见一个圆润的三角头部从彼弗罗斯特的边缘地带冒出，顶端闪着一星红色的光；紧接着再显露出一张生冷无机质的脸，最后是一具虽然庞大但线条异常流畅的合金身躯，遮天蔽日地站在了三大骑士团的面前。
不顾在场还清醒的骑士撕心裂肺的大喊着“秦团长别再往前冲了”，就在那比周围的机械傀儡要更加高大粗壮，胸口画着七个相连星星，仿佛能吞噬天地的巨型银白色机械傀儡扬起手臂，就要落下的那一瞬，时间好像在秦的眼里拉得很长。因为他竟然还有力连跑带跳地扑上去，扶起某个刚才就被砸晕过去的骑士，抱着对方的腋下跌跌撞撞地就往回跑——
如果不是时机和场合都不对，秦绝对会在此时大骂出声。罗兰那个时不时就旷工，一心全扑在他“养父”身上的混账先不提，尼禄这个恨不得全身心都贴在工作上的家伙，竟然也会有遇到事却不见主动出现的一天，果然谈恋爱会使人变得软弱，不求上进！
倒不是说多了他两就能让战况有所改变，只是罗兰有着天生被木元素亲昵的精灵血脉，可以召出数不清的藤蔓，缠住这些巨大的机械傀儡，甚至还有可能扯掉它们活动的肢体，使得它们的进攻被迫放慢步伐；而尼禄不仅非常能打，他作为女神最忠诚的信徒，所持有的“治愈”之奇迹比其他骑士的效果要好很多，这样的话，骑士们的伤亡或许就不会像眼下那么多……
偌大的阴影自上空盖下，它越来越大，越来越近，恍惚间秦似乎能听到身后有一股劲风呼啸，那是机械傀儡的钢铸手掌近在咫尺，即将下落把他拍成肉泥烂骨的预警——
今儿真不是什么好日子，秦朦朦胧胧地想。要不然怎么会轮到我值守？
托斯塔提娅大人的福，他活了六百年，比绝大多数的人族要活得久。
按理说他应该觉得知足才对，因为这六百年里他过得非常舒心。毕竟有尼禄那个工作狂顶着，什么繁琐沉重的任务，那从来都是先落在玛格丽特骑士团那儿，他就和罗兰捡剩下这些不怎么难的完成，然后就可以有丰富到让别人咂舌的薪金去喝酒吃肉，还能有漫长的假期，去不同的地方来一场新的约会——
可就在死神展开黑色的羽翼，向他的生命落下镰刀的那一刻，他还是不由自主地呼唤起了那早已被忠诚誓言烙印进心底的名字：
“斯塔提娅……”秦断断续续地说，“斯塔提娅大人，请您……请您救救我，还有我的骑士们吧……”
——那是人族万年以来唯一的信仰。是这个在很久很久以前差点覆灭在战争里的种族，遇到危险时会最先想起来的名字。
也是万年过去，依旧还在守护人族的最后一个神祇。
即使是被她赋予保护人族这一使命的骑士，也会在性命攸关的时刻，本能呼唤着她——
——砰！！！
所有变故都发生在同一瞬间，那离他的头顶只有一根头发丝距离的合金巨掌忽地滞住，紧接着上方爆起一连串轰轰的巨响，伴随着咔嚓咔嚓的碎裂声，好像是机械傀儡坚固刚硬的外壳，正在被无法形容的强横力量争相轰碎的剧烈响声。
劫后余生的喜悦霎时溢满秦的心间。他面带惊喜和后怕地停住，刚想要转过脸，就听耳边：“——不是这个！控制它们的侏儒不在这里面！陆，我要去那边那群机械傀儡那儿，看一下是不是藏在那里——”
风从耳畔急速刮过，将束起却很凌乱的浅金色长发扬起，犹如一片被剪断留下的温柔晨晖，光彩耀眼却不刺目，轻飘飘地覆满他摇晃的视线。
不愧是斯塔提娅大人最忠诚的信徒，秦不自觉地想。当然也无愧是斯塔提娅大人最宠爱的骑士，看这和女神如出一辙，恍似阳光落在澄澈水面反射出的绮丽发色……怪不得斯塔提娅大人这么偏爱尼禄……
他这是脱离了生命威胁，于是有空来胡思乱想了，尽管他也不知道为什么看见尼禄的第一眼，他立即就潜意识地觉得可以不用担心了。但看见尼禄真的提着一把星辉长枪就朝左边的机械傀儡群冲过去了，他还是下意识地喊了声操：“等下！这还有个骑士等着你治疗啊！而且你也——”打不过那帮钢铁怪物啊！
如果只有一个机械傀儡，那以秦平常观察到的尼禄战力来说，战胜它是没问题的；要是多来几个机械傀儡，比如五个左右，那尼禄也是有很大的可能险胜。不过就算赢不了，至少尼禄还是能全身而退的——
可眼前的这群机械傀儡，多得就像高挂在夏季夜空中数不清的星光。
纵使有着最为出色的“治愈”之奇迹，人族也不可能抵挡得住这支机械傀儡军队，那宛如倾盆大雨般密集又猛烈的攻击——
混乱中一具冷冰冰又格外坚实的男性躯体被扔过来，像一条沉重的布袋一样无力，却不容抗拒地径直压在秦的身上，差点把他连同他挟着那个重伤昏迷不醒的骑士一并按倒。还不等秦有点反应，又是另一个相对来说非常瘦弱纤细的少年身躯被丢过来，把他压了个吐血。他刚要不管不顾地骂上两句，却发现面前早就什么都没有了，只有远方还有着一道在追赶金色背影的黑色身影。
*
之前见识过这凝聚着全体侏儒智慧的结晶，所以尼禄明白这不是全部打坏就能解决的——虽然从某种程度上来说这样做也可以算作是搞定，因为身体柔弱的侏儒没有了这些机械傀儡的保护，就翻不起什么浪来了，但个人的能力不足不说，骑士团的人手也出现了大量空缺，故而不予考虑——而是要找到操控这个机械傀儡军团的存在，才可以彻底制止它们。
在抓到控制着爱德华的妖精王安迪后，尼禄的心里就一直很不平静，好像有千万根细麻绳缠住一样难受。在寻找爱德华的过程中，他很是着急和紧张，控制不住地反复想起放出紧急召集信号，却迟迟不见回应的三大骑士团，还想到妖精一族的本性极差，而同享安迪之名的妖精王双子更是差中之差。很有可能三大骑士团的异常，就是另外一个安迪，也在用同样的方法搞事！
不管是忽然哪里不对劲，不再敏感地四处躲藏着生活的纯血侏儒阿尔弗雷德，还是本来性格就很恶劣可憎，还莫名其妙就来这一下子的另一个妖精王安迪，他都要仔仔细细地翻出来，然后把所有的罪魁祸首都给揍到解恨，因为他们竟敢大张旗鼓地进攻王城彼弗罗斯特，害得他培养的那么多骑士都死了——
……不不不，也不一定就是那个安迪，要知道妖精又不能使用武器，更没有撑起战斗的体力，再说了三大骑士团也不是吃素的啊！他赶忙暗暗安慰自己。
尼禄设想了各种可能，譬如是魔族很不长教训地又偷偷摸摸过来进攻，或者是不懂事的魔物魔兽又想要依靠兽潮来推平彼弗罗斯特，所以他们才会抽不出人手来支援他的紧急集合信号。
——但这只是他在抱着一丝侥幸自欺欺人罢了。
事实上仔细想想，不管是他的哪一个构想，都不足以让三大骑士团应付得连去支持一下他的人手都没有。
一切隐隐的担忧和不安，全都在他和陆衡乘着秽鸦回到彼弗罗斯特的那一秒起，化作了遍地残骸尸骨的动荡现实——
锵的一声闷响，锋利的银白枪锋悍然劈向机械傀儡坚硬的外壳，撞出数道飞溅的火光。但机械傀儡纹丝不动，宛如这个世界上最大的蚂蚁科切斯咬了最瘦弱的尼布尔象的腿，即便有着“最大”的名头，那也只是蚂蚁里最大的那一只，面对尼布尔象在大象里不算巍峨的体型，它的攻击连对方那一层表皮都没打穿。
尼禄咬着牙，白皙的侧脸绷得很紧。他持枪的五指因为刚才那用尽全力的一击而被强烈的反作用力迸裂，流出满掌的殷红。就在这时一道人影飞身而上，顺着他刚才挥枪的方向，一脚凶狠地直踢过去！
咔咔咔——嘎吱嘎吱——
尼禄怎样也打不出半分裂痕的钢铁手臂一顿，下一秒猛地迸出如蛛网般细密复杂的裂痕，然后不仅是硬如石岩的外壳，就连内部的电板和线路都如鹅毛大雪似的，纷纷碎裂掉落下来！
没给尼禄躲避的时间，陆衡借了这个机械傀儡的胸膛做着力点，一步飞扑过来，将他整个揽进怀里紧紧地护好，再一边扫出另一脚，将这一具头顶双眼疯狂闪烁红光的机械傀儡踹倒，连接头部与身体的地方哗然断裂，一边愤愤地低吼：
“都知道这玩意打不了，你怎么还上赶着跑过来送死？！连躲都不会躲，刚刚那么危险你没看到？！”
“——我知道！”
还没落到地面，尼禄连忙压下焦躁的心情去解释，但温润柔软的嗓音还是带了几分没有察觉的焦灼：“但我要尽快找到阿尔——不，是这一切的始作俑者！不然那些骑士们很有可能会——”撑不住的！
虽然嘴上否定着这个侏儒的真实身份，但尼禄早已锁定目前正在攻打彼弗罗斯特的侏儒，就是阿尔弗雷德。不为别的，当初阿尔弗雷德成为玛利亚守护骑士的那个轮回里，亲口说过，这个世界上纯血的侏儒只剩下他一个，不然他也不会那么渴望陪伴，执着于愿意照顾失忆的自己的玛利亚不放——
只是尼禄想不明白，阿尔弗雷德为什么会做这种事？要知道那个会让他不顾一切地完成她所想的任何愿望，只为让她永远留在身边的玛利亚，这次的重来里可没有他们相遇的情节啊！先不说玛利亚那十分讨厌他们的样子，阿尔弗雷德又没像当时那样被小黑狗霍克离去刺激得失忆，他没有理由还想要推平整个彼弗罗斯特——
他忽而一怔。
不知道从什么时候起，周围如群星密布似的机械傀儡全都停止了动作，只剩下头顶的红灯在闪。
紧跟着另一架只能用雪白来形容的机械傀儡出现，向着他站着的位置直挺挺地迎上来，沉重地跪在那比起它来说，就像一只蚂蚁一样微不足道的修长身躯之前，缓缓地伸出了硕大的钢质手掌。
好像就在这个瞬间，它先前的压迫感一扫而空，宛如一个没有上发条的机械玩具，安安静静的像是在等待主人再次将它启动。
哪怕这群机械傀儡军队暂时不动了，尼禄还是戒备地攥紧手里的星辉长枪，丝毫不敢走神地上下打量着它，生怕它再来一场突然袭击。
而陆衡更加直接。他稳稳地挡在尼禄身前，就像一块不会轻易被击碎的盾牌，无论如何都要护好身后的人。
要不是尼禄坚持不肯离去，他实在很想把这个看上去不怎么能打的金发青年抱起来就跑，尽管他知道尼禄并不像他想的那样弱不禁风。可是作为守护骑士兼爱人，他是真的一点也看不下去尼禄受伤。虽说他明白尼禄有着奇特的治愈能力，但那种自损八百伤敌一千的作战方式，令他不得不更加用心地看顾着这个很让他心疼的爱人。
有时候陆衡会想，自己要是能下点狠心，不要那么听他的话，直接扛走他就好了。
——不要仗着有我在，就那么有恃无恐地挥霍自己啊！
见尼禄不回应，白色机械傀儡头顶不再闪光的红灯再度亮起。就在尼禄和陆衡都下意识地以为它又要开始攻击时，只听带着嘶嘶杂音的声流，断断续续地响起来，好像一个陈旧的播音机：“……和我……嘶嘶……和我回家吧，我……嘶嘶嘶……我来接你……嘶嘶……回家了，尼禄……嘶嘶嘶嘶嘶……”
尼禄骤然一愣，这个声音是阿尔弗雷德的没错，可为什么听起来……不像是活的？
*
“真是的，乖乖沉浸在这个美梦里不好吗？就算你折腾也不觉得累，可我看着很累啊？”
巨型雪色机械傀儡紧紧闭着的另一只手掌里，安迪很不耐地戳了一下阿尔弗雷德熟睡的侧脸。
蓬松的深棕色头发软软地垂下，半掩住左右色泽不同的眼睛。但无论是如新生绿叶般鲜嫩的绿，还是像黄昏的晚霞靡丽的红，颜色都鲜艳得惊人，隐约流淌着近乎疯狂的情感。
同样有着安迪之名的另一位妖精王，很不耐烦地瞪着睡梦中面色苦闷的侏儒。作为同是以体弱脸嫩出名的种族，他们都有着仿若人族十四五岁的少年一样青涩干净的脸庞，皮肤软嫩得好像一掐就会马上肿得红艳。如果不是侏儒怎样成长都是幼小可爱的体型，而妖精在出生后就可以随时选择羽化长大为更加成熟健壮的体格，或许他们真的会有一天认错同胞。
但妖精可不是那么在意同族的性格，只要妨碍到自己和哥哥永远在一起这个约定的，无论是谁安迪都会铲除，更不用说那位反复出现在妖精的梦里，导致兄弟相残的人族少女玛利亚。就算她被人族的女神斯塔提娅庇护在这座名为彼弗罗斯特的城池里，安迪也要想尽一切办法地把她弄死在里面——
“嗯……明明不想离开这个梦，但又违心地想要清醒过来，还为此留下了求救的录音什么的……”安迪满怀不解，“不过阿尔，你真的能指望有谁能听得懂吗？不可能吧，就算是你想要的那个金发骑士，也只是你一股脑地想要对方留下来陪着你而已哦？至少我是看不出来他有什么地方喜欢你……”
难不成他们不是我见到的那样吗？不可能吧，我看那个叫尼禄的人族青年，恨不得离阿尔弗雷德远远的，也就需要阿尔弗雷德的机械傀儡时才会靠近过来，但也没有什么好模样，至少是一点都不像情人间的撒娇？
在闯进地下城马克胡尼克，确认阿尔弗雷德身份后，安迪当即强行阅读了对方的记忆两次，最后发胀的脑海里满满的全是疑惑。他不明白阿尔弗雷德为什么要这样执着那个尼禄，都躲到这儿了还满心都是那一道金色的身影，丝毫不在意对方完全没有把他放在心上……
突然妖精似乎理解了什么，激动地一敲脑壳：“所以你看，你做的全是无用功嘛！虽然我也没打算靠你把这儿推平，但老老实实听我的不就好了吗？起码我还能给你一场和他相守的美梦啊！再说了，侏儒族最后的纯血什么的……你们的祖先为了保全自己，都投靠了人族啦，所以你们这样还在苟延残喘的纯血，还想管上什么用啊？”
柔嫩纤细的手指，在眼皮仿佛已经死死黏在一起的侏儒脸上扫过，轻轻地拂起一缕软软的亚麻色发丝，安迪异色的眼眸映着阿尔弗雷德额间全是汗珠的脸，里面满是轻蔑：“不过作为给不死族铺路的先锋来说，能做到这个程度已经很棒啦，我就不计较你先前为了反抗我，拿东西砸我的事了。”
“让我再给你一个好梦吧，”他扬起嘴角，露出一个灿烂的微笑：“能让你非常情愿地沉迷下去，再也不想醒来的那种。”
“——然后你就这样一直往前突进，一直到你被他们打得什么也不剩为止吧！”
妖精的笑容异常甜美。他将小小的手放在阿尔弗雷德白得发青的额间，一点也不嫌弃那儿被源源不断的汗液浸得湿滑，悠悠往下一按，下一刻，侏儒身体猛地一抖，继而脸色剧变！
*
叮叮铃铃——
挂着“朵阿夫机械玩具店”招牌的店铺大门被推开，吹进店堂后边的风将从天花板垂挂下来的风铃摇得叮当作响。店面不是很大，但窗台上摆放着好几盆经常需要浇水和清理枯叶的花，橱窗里摆放着各式各样大大小小的机械玩具，后面还有两个用来储藏零件和组装机械的房间，所以打扫起来也需要花费一番功夫。
“霍克，不要一直凑过来闻，这样很影响我擦桌子啊！”
“嘤嘤嘤——呜呜呜……”
浑身黝黑没有一根杂毛，躯干线条流畅，四肢粗壮有力的小狗，在上蹿下跳对着湿糊糊的抹布好一通发威后，终于发现了很久没见的主人，现在说话的语气相当的重，它今天很有可能又要因为被罚，再没有香喷喷的肉吃了。不过主人回来了，吃不到肉就吃不到吧，只要主人别再离开那么长时间就好——
“它只是很久没见你了，才那么激动的。”一道声线清润温柔，带着些许软糯鼻音的男音随之传出：“你被关在卡佩子爵家的那一个月对它来说，约等于大半年了。”
伴着说话声的接近，一双极长的腿，踩着挺拔的步伐，就像一把笔挺得不可思议的刀一般，逐渐出现在阿尔弗雷德的视线里。
霍克看见来人，激动得嗷呜一声，登时直扑过去，尾巴螺旋似的大力甩动，两条前腿一个劲地往对方的大腿上搭。
阿尔弗雷德抬起脸，看向那张束起的浅金色长发搭在白皙的颈项里，于是被衬得像牛奶一样素白的美丽脸庞：“好啦好啦，我不骂它了。真不公平，明明我才是它的主人，它却那么喜欢尼禄你！”
被称作尼禄的金发青年穿着一件柔软的绸布衬衫，领口没有扣起直接敞露，显出一段优柔好看的脖颈弧度，以及一个将肤色衬托得更加软白的黑色项圈。他一边揉着霍克软绵绵热乎乎的肚皮，一边扑哧一声笑出来：“啊，那大概是因为，它和主人有着相同的爱好吧？”
这句话的内容里隐含的暗示，让阿尔弗雷德有点羞涩，豁然转开脸，不再敢看那双含着潋滟碎光的淡金眼瞳，还有眼角那抹勾动心弦的红。
过往的苦难和悲伤就好像一场噩梦，一旦醒来就不复存在，唯有眼前气质慵懒温和的金发青年，在午后温暖舒适的阳光里，抱着使劲蹭他胸口的小黑狗霍克，为害羞的侏儒泡好了一杯加奶的红茶，再端到面前一口一口地喂着——这才是真实的。
但不知道为什么，阿尔弗雷德总是觉得心里有些发慌，却又说不出来个一二。
俨如被石子打起涟漪的水面，记忆的深处，如棉絮般破碎游弋的片段乍现！
全身伤口腐烂得没有半点好肉、四肢和躯干都骨瘦如柴的霍克；跳下机械傀儡后，头也不回直接走掉，名字是尼禄的金发青年。
——霍克已经走了，还是等了我二十多天，看到我回来后才放心离开的。
尼禄不属于我。纵使我多么渴望他为我留下，他也不肯看我一眼。
如果不是那些可恶的人族权贵在四处悬赏和追捕我，我一定会让他老老实实地跟着我，一起回到那间只有我们的机械玩具店里——
“阿尔，阿尔！”
金发的青年骑士轻声唤着：“别走神啊，赶紧开始营业啦。”
阿尔弗雷德一怔，刚才在脑海里不停跳动闪过的画面，如被风吹开的阴霾般转而消失不见。
他呆呆地望着那满眼的金发，直到青年迷惑不已地回看过来，他才如梦初醒似的摇了摇头，伸手拥向那修长劲瘦却非常柔韧的男性身躯，紧紧地抱住。
他只到这个人的胸膛那么高，因此必须要抬高双手才能圈住腰，这让他看起来像是抱着一个大型玩偶。
“尼禄，我好害怕。”阿尔弗雷德将脸埋起来，闷闷软软的少年嗓音里，依恋的情感浓郁得好像能溢出来。“但我也不知道，我在怕的是什么……”
“不要离开我，我只有你和霍克了……”
“我当然不可能离开你啊，”金发青年温顺地回应着。“我不想与你分开，你也不想和我分离，不是吗？不然我也不会愿意戴上你做的这个。”
他摸着颈间显眼的黑铁项圈，那是阿尔弗雷德做的。以侏儒的智慧和动手能力来说，运用不在一个维度的空间也不是什么难事，因此这个项圈不仅只是一个装饰品，而是一个将“链子”藏在看不到的另一个“境界”里，让阿尔弗雷德不论走到哪里，都能看见那一抹澄澈清润的金，被紧紧“拉住”跟在身后。
那是尼禄自愿戴上的，阿尔弗雷德记得清清楚楚。为了向他表明自己的立场，所以这个美貌的金发青年毫不犹豫地选择了佩戴，从此封锁了自己逃离阿尔弗雷德身边的所有可能。
尼禄早已把全部的心意和坚持都展露给他知道，那他凭什么还要这样难看的继续怀疑？
——所以，就这样甜腻的沉溺下去吧。
直到这条生命结束以前，都将无休无止地留在这美妙的世界里——
*
注视着侏儒愈加放松沉静的神色，安迪不禁抬起了小巧的下巴，翘起嘴角，扬起一个得意的微笑。他能听见这具机械傀儡正在开始转动的响声，嘎吱嘎吱嘎吱——
——砰！！！
“尼禄尼禄，我找到他们了！”
塞恩秘钢与卡斯特稀金锻造的外壳，按理来说是坚不可摧的。可现在安迪却能眼睁睁地看见，用这种材料制作成的人形手掌，转瞬间被轰出一道巨大的裂口！
随着碎裂的外壳飞溅，是一个男人在大喊的声音。那满腔的激动与喜悦，简直像是对方能当场蹦到安迪的脸上——
“我想要奖励！”
两只隐藏其中的尖尖兽耳，跟着银灰色的长发被狂风鼓得四处摇摆，来人欢快地眯起苍蓝色的瞳：“所以尼禄，快夸一下我！”
另一个看不到兽耳，但腮边和颈间全是密密实实一层羽毛的男人，赶紧冲上来拦着他：“您在干什么啊首领！我们可是要和人族的斯塔提娅女神结盟的，不能这么没头没脑——”
“维斯特！”
被他喊作首领、戴着带血的牙串成的项链的银灰发兽人，半点也不在意他说了什么，直接兴奋地喊道：“快去把那边的硬邦邦大个子敲开看看！多抓几个出来，我好去和尼禄要个大大的奖赏！”
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最后来的是谁，懂的都懂（） 好久没放出来了，是时候了 我废话真多，看来最后一章是真的要写个上中下了