“小主，皇上来了！”玉屏本以为上报了情况，当晚就可以关闭宫门了，谁知忽然有小太监来通传，说皇上马上就到。
单雪瑶吃了一剂药，热度退了不少，脸色从通红变成惨白，听闻皇上要来，并不着急。
“玉屏，莫要熏香，闻得我头疼。”
“可是，屋子里药味太大了些。”玉屏稍稍打开窗户透气，又去给单雪瑶找厚实的披肩。
等一行人的脚步声由远及近响起，单雪瑶才缓缓起身。一只温暖的手扶住单雪瑶的手，又取了软垫靠在单雪瑶后背。
“既不舒服，便不要起身了。”叶顿棋的声音一改昔日在大殿上的威严，变得沙哑温柔。
单雪瑶抬头，看到一张白皙锋利的脸，眼角的细纹未遮掩五官的立体，虽眉眼间难掩疲惫，双手却沉稳有力。
“皇上……”单雪瑶一副柔弱又羞涩的样子。
“好了，爱妃好好休息，孤是担心你初入宫身体不适，特意来看看。”叶顿棋对着秀东招手，“孤派人搜罗了不少新鲜玩意儿，又找了些补品。”
单雪瑶看着秀东后面两排太监都双手捧着东西，失笑：“多谢皇上体恤，劳皇上费心了。”
“瑶贵人，你且宽心，孤一定护好你。”叶顿棋紧握单雪瑶的手。
单雪瑶看了叶顿棋一眼，后者双眼迷离，显然在沉思往事。单雪瑶知道，她注定是个替身，自古君王多无情，一开始想明白了就好。
“雪瑶出身低微，万万不敢多想，只求能在这深宫中安稳度日。”单雪瑶低眉顺眼看着地面，一副人畜无害的小白兔模样。
叶顿棋捏住单雪瑶的下巴，迫使后者抬头，仔细观察后道：“如此甚好，孤先走了，待你休养好，孤带你好好观赏这皇宫。”
单雪瑶露出无力一笑，真真我见犹怜。
叶顿棋起身离开，秀东也一脸谄媚看着单雪瑶笑笑。单雪瑶从乡间到勾栏，再到春香阁，见多了拜高踩低，自然明白宫中人对她的态度完全取决于皇上。
“小主，皇上待您是真的好，奴婢再多给你炖些补品。”
“不用，多补也伤人，你去休息吧，今天不会有什么事了。”
夜深了，一只鸽子靠在窗柩，单雪瑶披着被子起身，解开鸽子腿上的竹签，打开小纸条。清秀的字迹跃然纸上，单雪瑶微微一笑，将纸条放在烛火上点燃。
夜深了，叶星沉端坐在书房看书。为了不打扰周小筱，这段时间叶星沉把所有日常用品都搬到了书房，但因不放心，每逢半夜经常去隔壁看看周小筱有没有打被子。
“咚咚咚——”这个时候来书房的，只可能裴过或周小筱了。
“进来。”叶星沉放下书卷，便看到周小筱端着热汤，微笑着出现。
周小筱放下姜汤：“小厨房给我做的，我想着天气冷，也给你送一碗过来。”
叶星沉握住周小筱的小手：“辛苦了。”
“你啊，嘴上说着不理世事，还不是终日操劳。”周小筱伸手按住叶星沉的双肩，为叶星沉舒缓压力。
叶星沉身形一顿：“白天你都听到了？”
“倒是没有全听到，但欧大人走的时候面色不佳。他那张脸比女人还美，也就敢在你面前露真容了。既然连他都瞒着，你也不必告诉我。”
叶星沉诧异：“以后咱们的孩子肯定很聪明。”
“嗯？”
“毕竟爹娘都不差。”
“美得你。”周小筱感慨，“我倒希望他安乐一生，当个随心所欲的普通人。”
“会的，我向你承诺，不管我在密谋什么，一定会护好你们。”叶星沉抱住周小筱。
周小筱打算彻底隐瞒和系统的秘密，直到孩子安全落地。也不打算追问叶星沉藏在心底的事，免得扰乱心情。
叶顿棋本想回御书房，半路却遇到了一个熟悉的人影。
“参见皇上。”舒欣桐步履匆忙，却不失礼数。
叶顿棋完全想不起来眼前人是谁，幸好秀东在一旁小声提醒。
“舒常在夜半匆忙，去往何处？”
“臣妾听闻太后娘娘身体抱恙，特前往探望。”舒欣桐并未多想，脱口而出。
叶顿棋眼底的复杂一闪而过：“如此，孤陪你一同前往，再去你寝殿吧。”
舒欣桐受宠若惊：“啊……是。”
一踏入永寿宫，便是一股浓烈的中药味。封明蓉躺在床上，看到叶顿棋和舒欣桐一起来，露出久违的笑容。
“孩子们来了？到哀家身边来让哀家瞧瞧。”封明蓉握住舒欣桐的手，“舒常在掌心绵软，性子必是个可人儿。皇上真有眼光，这第一份荣宠便给了舒常在。”
舒欣桐小脸一红：“多谢太后、皇上抬爱。”
“母后看上去气色不佳，可得让靳太医好好诊治了。”叶顿棋意有所指。
封明蓉面色微变，随即恢复正常：“有劳皇帝费心，靳太医与哀家自幼相识，自然了解哀家的身子。夜深了，舒常在好好伺候皇上休息吧。”
舒欣桐如受惊的小鹿，福身告退：“是。”
叶顿棋步子极快，没有顾及舒欣桐的意思。舒欣桐只好一路小跑，跟着进了御书房。奴才们很识趣地退下，秀东不忘给舒欣桐使了个眼色。
舒欣桐正不知所措，不懂如何讨好皇上，又该做什么。
叶顿棋大步走到案几前，头也不回：“孤还有不少奏章要处理，你去隔壁偏殿休息吧。”
舒欣桐错愕抬头看着眼前高大的背影，不明白叶顿棋什么意思，却无法违拗圣意，只能往偏殿走去。偏殿的炭火烧得很旺，整间屋子很暖和。顾不得多想，舒欣桐累了一天，很快睡着。
翌日，一阵匆忙的脚步声响起，舒欣桐再惊醒，却见叶顿棋从她身边起身，秀东走近给他换朝服。舒欣桐越想越不对劲，身体无异常，昨晚分明什么都没发生。
“孤去早朝，伺候好舒美人。”叶顿棋临走前吩咐。
“是。”若兮身为封明蓉赏赐给舒欣桐的宫女，不知何时和其余宫女们一起进来，跪在床边，“恭喜舒美人。”
舒欣桐一脸蒙圈，若兮上前收拾被子，赫然看到白色床单上一缕鲜红。我是谁，我在哪，在干嘛？舒欣桐完全不记得接下来发生了什么，任由宫女们摆弄。
“好了，舒美人，你很适合云髻呢。”若兮赞叹。
舒欣桐看了眼铜镜中的自己，清秀的面容加上粉黛的点缀，十分清新：“多谢，若兮，你的手真巧。”
“小主过奖了，是小主长得美，不然怎么会第一个获得皇上的青睐呢？”若兮提醒，“对了，小主，按后宫的规矩，用完早膳得去后宫之主那请安。如今皇后之位空缺，后宫位分最高的是熹贵妃。”
舒欣桐对若兮很满意，毕竟做事沉稳。回了自己的寝殿吃完早膳，舒欣桐挑选了两样得体的礼物，带了若兮往玉坤宫走去。
前皇后被废，顾熹辰便和唯一的皇子一起搬进了最大的寝殿，为了不打扰两个人，皇帝甚至免了晨起问安，不需要顾熹辰等人去找封明蓉，也不需要其余妃嫔来找顾熹辰。玉坤宫安静得出奇，若非若兮在，舒欣桐险些以为自己走错了。
“哇——”孩子的啼哭声从屋内传来。
舒欣桐蹑手蹑脚走到寝殿门前：“熹贵妃，臣妾新封美人，前来请安。”
不多时，里面传出十分不耐烦的声音。
“进来吧。”
顾熹辰没有穿宫装，里衣外面套着披肩，十分随意。头发没有梳，很随意地披在身后。房间里都是奶味儿，一个奶妈抱着孩子，两个人宫女笨拙地给孩子换衣服。
“快把门关上。”顾熹辰面无表情吩咐舒欣桐。
若兮麻利地关了门，放下礼物。
舒欣桐正式行礼：“舒美人参见熹贵妃。”
“没想到你成了新秀女中的第一位，此刻不知被多少人眼红呢。也不知道皇上这是帮你还是害你，东西拿走吧，本宫这里什么都不缺。”顾熹辰大大咧咧坐下，“你往后也不必来，玉坤宫喜欢冷清。希望你这只出头鸟一切都好，你且去吧，本宫乏了。”
舒欣桐被搞得一愣一愣的，好半天反应不过来。
若兮轻轻拉扯了一下舒欣桐的衣角，压低声音：“舒美人，咱们先回吧。”
舒欣桐再次行礼：“打扰熹贵妃了，臣妾告退。”
“小主不必多想，奴婢在太后身边时有耳闻，熹贵妃的性子就是这样，绝没有针对小主的意思。”若兮怕舒欣桐难过，一出玉坤宫便解释。
舒欣桐摇摇头：“我很喜欢她那样的性子，看她这样，想必在深宫多年，如此直来直去，倒是难得。还有了孩子，难怪位分如此高。”
“那不是熹贵妃的孩子，是前皇后的。关于这件事，小主还是别知道了，这个话题在后宫也是默认的禁忌内容。”
舒欣桐一副小白兔的模样：“据说后宫深似海，果然不假。”
“小主莫怕，有太后在，没人动得了你。”
舒欣桐仍一副害怕的样子，太后、皇上表面关系尚佳，谁知道背后呢？