翌日早朝，一贯不上朝的叶星沉突兀出现，那副清冷的银色面具下是温润的声音，叶星沉一路毫无王爷的架子，不断和路过的同僚们打招呼。封力勤一向目中无人，唯独面对叶星沉眉开眼笑，堪比遇见了亲儿子。
“你这孩子，真是有一阵子没去府上坐坐了。”封力勤嗔怪。
叶星沉一时间不知回什么好，他手上的血书和奏疏都是参叶允臧的，而封家所有人的希望都寄托在叶允臧身上。
“舅舅，端阳回来了吗？”叶星沉话锋一转。
封力勤轻咳一声，压低声音：“这不是被派往麟州了嘛，你知道的，婉妃刚走，可得揣摩好圣意啊！对了，侄子怎么在这节骨眼儿上入宫了？”
“待会儿舅舅便知道了，今日即便我不来，也无法独善其身了。”叶星沉叹气，“舅舅，天要变了。”
封力勤不明所以，诧异看着叶星沉，却一派谁都不怕的架势：“谁敢动封家，从我尸体上踏过去！”
“舅舅切莫大意。”叶星沉的声音低不可闻，快步和封力勤拉开距离。
等叶顿棋端坐在龙椅上，议论声转瞬消失，一个个端着严肃的面容低垂着头。
“今日一早，孤便收到城门处的奏疏，说有人闹事，后查明是冀州知府严天飞千里迢迢送血书，被半路拦截，九死一生。哪位爱卿站出来说说，怎么一回事啊？”
封力勤此刻完全不知危险将至，当了领头羊，大声道：“既是护城军上的奏疏，派人捉顾将军来一问便知。”
欧光清出列：“据微臣所知，皇城乃首要护卫之地，顾将军轻易不便离开。倒是严知府千里迢迢送来的血书，恰好亲手交予了在场的某位，不若直接当众呈现，看看怎么回事。”
叶星沉一副受宠若惊的样子，缓缓出列：“陛下，微臣在冀州治理水患之时，与严大人打过交道，严大人信赖，不远万里奔赴皇城，将血书送与微臣，微臣惶恐，现呈陛下观阅。”
秀东麻溜儿小跑过来，拿了血书递上去。叶顿棋皱眉看着，到了最后，一挥衣袖，整张桌子上的奏疏全部坍塌。
“胡闹！”
所有人吓得双膝跪地，垂着头等待叶顿棋接下来的话。
叶顿棋胸口不断起伏，良久，将血书拍在案几上开口：“封端阳呢？温弥呢？立刻召他们从麟州回来，其余相关人等，后日午时一并到御书房集中。这件事孤要亲自受理，前朝、后院一并整顿！”
台下众人不明所以，面面相觑，都从彼此眼里看到了惊慌。对着叶顿棋离去，大家扎推聊起天来。
“贤侄啊！”封力勤拉了拉叶星沉的衣袖，压低声音，“到底怎么回事啊？”
“舅舅，若能帮上忙，我一定知无不言言无不尽。可这严天飞众目睽睽之下将血书给我，我既不敢偷偷看，也不敢做什么，便被顾将军亲自送到了宫门口……这顾家置身事外多年，欧大人又是出了名的刚正不阿。您赶紧书信一封给端阳，若真有什么，趁早收手。”
封力勤面色不佳，嘴上仍逞强：“我封力勤入朝为官数十载，树大根深，封家地位蒸蒸日上，我就不信谁能动我儿！”
叶星沉摇了摇头：“舅舅，我得去看看我家夫人，先走了，端阳的事，届时一起想办法。”
待封力勤反应过来，叶星沉早跑没了踪影。
“夫人，据说今日早朝皇上震怒，让远在麟州的封大人和温知府连夜赶回。”彩月边梳头边和周小筱道。
周小筱一副事不关己的样子：“哦？婉妃都死了，即便皇上发现了什么冤情，也无济于事了吧。”
“死后追封也是可能的，没准儿家人也能跟着沾光呢。”
周小筱未再搭理彩月，毕竟古代人想法和未来人不同。看着镜子中的自己，周小筱有些陌生感，为了孩子，最近圆润了不少，五官不似以往精致，却也玉雪可爱。对温婉唯一的遗憾，便是那么大一个美人，居然在最憔悴的时候走了。
叶顿棋来回在御书房踱步，看着跪在地上一干人等，烦心不已。
“温弥，你先说！”
温弥头发散乱，衣衫褴褛，狼狈至极，先狠狠对着地面磕了三个响头：“望皇上体恤老臣丧女，白发人送黑发人，原谅老臣接下来的胡言乱语。”
“你的血书孤已翻阅，只没有确凿证据，你若有，不妨直接呈上。”
温弥微微颤颤脱去外套，拆开衣服的缝隙，取出一份单据和一把钥匙：“这是老臣府邸秘钥，直通地下。朝廷每次发放银两，皆有官银印记，皇上派人一去便知。这单据是历年太子与老臣私下吞并粮饷数额，日期也在后方标注。”
“太子？”叶顿棋显然以为是封家，听闻叶允臧，脸色差到极点。
温弥继续磕头：“老臣不敢妄言，求陛下明鉴！”
叶顿棋将目光投向封端阳：“封大人去麟州查了这么久，怎么说？”
封端阳瞄了眼封力勤，又冲叶顿棋叩首：“启禀皇上，微臣初到麟州，便听闻温知府与严大人往来密切，正欲着手调查，严大人便不知所踪。微臣只好先封锁了温府，杜绝任何人进出。尚未有任何动作，便被召回京。”
“太子呢？”叶顿棋看向秀东。
秀东一向擅察言观色，听闻对答如流：“禀陛下，这个时段，太子殿下必定在翰林苑温书。近日文大人反馈，太子一心向学，表现优异，颇有陛下当年的风范。”
叶顿棋胸口的起伏稍缓：“此案扑朔迷离，封家与叶家一向交好，为了避嫌，让欧爱卿去受理此案吧，顾将军全力配合。不过，尚未水落石出前，切莫耽误太子学业。”
“是，奴才这便去宣旨。”秀东知晓叶顿棋对叶允臧一贯偏爱，后宫这些年只有这一个男丁，也难怪叶顿棋如此，可越是偏爱，越是期望过高，越显得叶允臧资质平平。
其余人吓得大气不敢出，好半天，叶星沉低声笑着出列。
“皇兄，此事臣弟已经递交血书，自然就没什么事儿了。如此，便去永寿宫看夫人了。”
叶顿棋气得直摇头：“皇弟啊皇弟，这么多年，你倒是落得一身清闲，殊不知孤每日焦头烂额。孤看幽州、冀州之事你分明处置得极好……”
叶星沉飞快打断叶顿棋：“皇兄谬赞了，一次两次，不过运气罢了，今后可未必再有。此事既牵扯前朝、后宫，只怕非皇兄亲自无法定夺。”
“罢了，罢了，你且去关心你的风月吧。”叶顿棋挥挥手，放任叶星沉离开。
谁都不会看到，叶星沉藏在面具下的脸流露出笑意。一切尽在他的掌握中，只等欧光清和他继续演戏了。
永寿宫中，周小筱正和封明蓉面对面坐着用午膳，梅蕊不多时疾走进来，附在封明蓉身边耳语。
封明蓉瞄了眼对面的周小筱，诧异：“今日宁王入宫了。”
周小筱头也不抬，仍看着碗里的菜，淡然道：“略有耳闻，想必在和皇上商议要事吧。”
“近日你肚子大了，宁王反倒来的少了。原以为宁王许久未娶亲，这次是认真的，如今看来，不过如此。你且宽心，只要把这孩子生下来，自然是哀家心中最佳的宁王妃人选，凡事有哀家给你撑腰。” 封明蓉握住周小筱的手，十分温柔。
周小筱笑了：“小筱出身低微，能得宁王垂怜又有机会诞下皇室血脉，已属万幸，不敢有非分之想。且宁王本是王爷，有三妻四妾方正常，非小筱能左右。近期小筱为了孩子，身材渐胖，被王爷嫌弃也是意料之中，但小筱作为母亲，只求孩子平安出生。”
封明蓉笑容温和，若非残酷手段历历在目，险些叫人误信了她真是个好婆婆。
“你能这样想，哀家便安心了。”封明蓉叫来芸瑟，“入冬尤其要小心，周夫人有个好歹，唯你是问。”
“老奴定当竭力伺候好主子。”芸瑟应允。
“有消息吗？”周小筱一回偏殿，便小声问彩月。
彩月摇了摇头：“据说，皇上让欧大人彻查此事，至于王爷，撇得一干二净。”
“你去替我做件事，在后宫散布消息，说王爷的坏话……”
彩月不明所以：“夫人这是生王爷的气了？”
“你只管做便是。”
彩月点点头，匆忙离开。不日，皇宫各处关于叶星沉的流言便散开了。这幽州、冀州的前任知府都得到了应有的惩罚，唯独涉及到温妃、太子的案子，置身事外，颇有包庇自家人的嫌疑。而皇上迟迟不肯定夺，也叫人猜测不已。
欧光清接手案件不出两日，便领了一位从头到脚被黑布包裹的证人来到御书房，更是引起众人侧目，愈发好奇案件的真相。
“芝莹？”叶顿棋终日留恋温婉，对她的身边人自是熟悉，不管怎么乔装也能一眼认出。
芝莹面如死灰，当即拜谒：“皇上，奴婢愿说出全部实情，只求皇上放过奴婢全家性命！”