面前有祖宗先人看着，头顶是丹书铁券压着，身边的鞭子挥得呼呼地响。
宗法家法压着，更何况还是在祠堂里。许观尘又固执，有点儿迂，此时不能动，也不想动，若是动了，若是求饶，那就算是认错儿了。
他打定主意，要跪就跪，挨打就挨，索性捱过这一阵就好了。
因此，他也不开口，就是跪着。
柴伯恨铁不成钢道：“近年来金陵城里大半公子哥儿好男风，我信哥儿心中还记挂着国公府，不会与他们一样胡闹。谁知道、谁知道哥儿直接与……搅和在一处了？”
他一拱手，对着定国公府列位祖先道：“哥儿没有其他长辈，今日当着列位祖宗的面儿，老奴斗胆，劝他改了这毛病。若是泉下怪罪，我百年之后，自当领罚。”
许观尘举着丹书，跪在地上，实在是举不动了，脑袋也嗡嗡地响。低着头，身形单薄，支持不住，晃了一晃。
“哥儿也别急着倒。”柴伯道，“前几日我问过玉清子道长了，他说哥儿的病，跪一个时辰，不妨事。”
鞭子狠狠地抽在地上，扬起地面上的细小灰尘，扑着迷了许观尘的眼。
柴伯再问了他一遍：“断袖的毛病，能不能改？”
“我改不了。”许观尘闭了闭眼睛，声音轻却坚定，“祖宗面前，我不敢妄动。柴伯既是觉着我有错要改，想打我一顿出出气，我且受着就是。”
原本那鞭子，柴伯拿着，只往地上抽，连许观尘的衣角也没有碰到。
如今他这样说，柴伯怒道：“哥儿就是觉得自己没做错了？”
许观尘抿了抿唇角：“我没错。”
——我没有为了自己，不顾定国公府，我为定国公府谋算好了，还有十来年的时候，让定国公府重新立稳。
——与萧贽之间，不是佞幸与屈辱。不靠他让定国公府站稳，也不靠他位极人臣。仅仅只是喜欢。
许观尘咳了两声，沙哑着声音，道：“我不改。”
听他这话，柴伯也恼了，原本怎么也打不到许观尘身上的鞭子挥了两下，一下打在他左边肩上，另一下打在了小腿上。
衣裳破了道口子，两道鲜红的血迹很快就洇出来。
很尖锐的疼痛，许观尘倒吸一口凉气，身子晃了晃，左边肩膀半塌下去，手里举着的丹书也歪了半边。
他面色苍白，就连唇色也开始发白。咬着牙缓了一阵，又支撑着，端正地跪好了。
他大可以丢开丹书，跳起来斥责柴伯不懂得上下尊卑，但他是许观尘，他不会。
柴伯也是摸准了这一点，才会对他用这一招。
柴伯一时气急，用鞭子抽了他两下，其实心里也记挂着他的病，怕他撑不住。
原本见他半边身子都塌下去，忍不住要收回丹书，叫他起来，而后又看见他重新撑着，跪得端正，固执不改，叫他起来的心思，也都没了。
还要再挥鞭子时，外边仆从叩门道：“柴爷，端王府的小王爷递帖子来，要见公爷。”
柴伯道：“只与他说，公爷不在府里。”
“端小王爷说，他看见公爷的马车回来了。要是公爷不在，见见中午到府上的那辆马车里的人，也行。”
“公爷不见，请他回。”
又过了一阵子，依旧是那仆从，在外边敲门：“柴爷，那端小王爷领了一群人，说看上了府门前的两丛竹树，非要挖走，已经拿了铁锹来，引得不少人在府门前看。”
柴伯气得一挥鞭子，使劲抽在地上：“知道了，去见，马上就去见。”
柴伯收起鞭子，拿过许观尘手里的丹书铁券，用红布裹好，重新放回匣子里，奉在供案前。
许观尘还是跪着不动，他只道许观尘是与他怄气，把人给扶起来，再看了看他肩上腿上两道伤，便道：“那位端小王爷，老奴去打发了，公爷还是先回去包包伤口吧。”
原本疼得麻木了，现在放下手来，扯动伤口，疼得许观尘眼角都浸着泪。
他隔着衣裳，摸了摸伤口，又小心翼翼地动了动胳膊。忍着疼，自自然然地向三列灵位做了个揖，缓缓地退了出去。
柴伯见他，肩上的伤口还在流血，晕透了衣裳。腿上伤口也在淌血，有衣摆遮着，倒看得不怎么真切。
他行得慢，不仔细看，也看不出他走路有些跛。
柴伯忽然想，或许就是因为许观尘小的时候活得太自在了，家中一众父兄叔伯，虽然都是行军打仗的将士，但是对他这个将军府里的小小文人，都是疼着宠着的，要揪胡子就揪胡子，要拔眉毛就拔眉毛。他自个儿又与当时恩宠正盛的七殿下交好，在金陵城中还有个神童的名头，想做什么便做什么，想要什么便有什么。
或许就是前边的路走得太顺了，及至后来，才多病多灾，显得格外地难。
此时柴伯见他身形瘦弱，却还是挺直了脊背，不曾低下头颅的模样，再看看定国公府三列灵位。忽然有点明白，许观尘固执得让人无奈的文人骨头是怎么回事了。
将军府里养出来一个小文人，着实有些怪。
柴伯不再想其他，出去应付端小王爷萧绝。
许观尘忍着疼，慢慢地走，拐过走廊拐角，再没见别人，他这副模样也见不了别人。后来实在是忍不住了，靠在墙边喘会儿气。
还是疼，疼得他直冒冷汗。
许观尘从未被家法鞭子抽过。小的时候有一回，跟着兄长许问点炮仗，把姑母老太太吓得滑了一跤，所幸雪地松软，没有大碍。只是当着老太太的面儿，老定国公请出了家法，他与兄长跪在地上，兄长挨了几下，他身边的地板也挨了几下。
老太太走之后，老定国公冷了他一盏茶的时间，很快又重新把他抱到膝上，他仍旧是乖孙。
只此一次，他见识过，却没有挨过家法。
这回倒是，叫柴伯打了他两下。
等缓过神，他抬起受伤的脚，扶着墙，单脚跳着往前走。
许观尘揉揉脑袋，却不回房去，单脚跳着要去找师父治伤。
那时玉清子正拿着黑褐色的小药丸摆弄，面前摆着七八种药材，还有纸笔，涂抹修改，正开药方。
门大开着，许观尘便跳进来，险些被门槛绊了一下。
玉清子没有抬头，只笑道：“还像小孩子似的。”
许观尘轻声唤道：“师父。”
听着他的声音不太对，玉清子放下药丸，抬头去看，见他面色苍白，肩上腿上各一道伤，血淋淋的。
“你在自家还能挨打？是……”玉清子很快就反应过来，不再多说，上前去，把他拖过来，放在榻上，转身去找药。
“你先把衣裳解下来，等血凝了，粘住衣裳，要扯下来就更疼了。”
玉清子找出一盒药膏，抹了一点在手心，放在鼻子下面闻了闻，自言自语道：“这还能不能用？”
许观尘忙道：“师父，要不还是……”
这是仆从在外边敲门，将盛着药粉与细布的木托盘放在案上：“柴爷说，小公爷一定在道长这里，要奴才送点东西过来。”
许观尘不愿意说话，玉清子再看了一眼，便道：“行吧，谢谢柴爷，把门带上。”
门掩上之后，许观尘脱了鞋，把裤腿撩起来，又解下半边衣裳。别着脸，也不看玉清子。
“前几日柴爷去行宫，临走的时候问为师，你这病，跪一两个时辰要不要紧。”玉清子拿帕子帮他擦擦身上血污，“后来你二人讲和，为师也就没放在心上，谁知道他竟然还动手了。”
玉清子拿起药粉瓶子看了看，又对他道：“这是行军的时候用的药，抹上去不疼，没两日就好了。”
许观尘不语，玉清子便拖了把小凳，在他面前坐下，先帮他包腿上的伤口：“哎呀，我乖徒细皮嫩肉的，哪里经得住？”
许观尘再不说话，他也觉得没意思，便叹了口气。
半晌，许观尘趴在案上，把脸埋在臂弯里，闷声道：“我没做错。”
那时候，玉清子正给他弄肩上的伤，闻言一愣，忙软和了语气，道：“乖徒乖徒，没错没错。”
“跪也跪过，打也打过了。”许观尘抬起头，“柴伯年纪也老了，我这几天挑挑人，把他给换下来吧。”
玉清子道：“你是公爷，你想干什么便干什么。”
许观尘叹了口气，道：“是啊，我是公爷，我原本是该想干什么，就干什么的。”
这时候，门外传来争执的声音。
“诶，端小王爷，小王爷，您怎么能一转头就翻墙进来呢？”
这是柴伯的声音。
小王爷道：“我说我看见白衣裳的小公公进你们家门了，你非跟我说没有，又不让我进门，分明是做贼心虚。我怕你们定国公府绑架了我的小公公，特意深入虎穴，前来查探。”
柴伯道：“白衣的小公子，确实没有别人。”
“那就让你们家小公爷出来见我。”
“公爷有些不大方便……”
“我看你这个老刁奴就是在骗我，说不准我的小公公已经被你给害了。”小王爷大手一挥，“来人，把这个老刁奴给本王扭送官府。”
许观尘匆匆穿好衣裳，一瘸一拐地走出去，打开房门。门前空地上，果然是萧绝与柴伯，两方还各带了人，简直就要打起来了。
萧绝看见他出来，眼睛都亮了：“诶，我可找了你好久了，我就说‘你人真好，有缘一定会再见的’。”
许观尘却不看他，摆了摆手，让府里的仆从退下去。见他这样，萧绝一挥衣袖，也叫与自己一同翻墙进来的侍从们退下去。
正好此时柴伯也在，许观尘便扶着门扇，道：“老柴，这几日不用伺候了。管家的事儿，你若不愿意管，我另找人。”
“公爷……”
“是您说的，在祠堂里，不论身份，出了祠堂，也该论起身份来了。”
萧绝一听便笑了，撞了撞柴伯的肩，道：“哟哟，我们小公公脾气这么软和，你怎么把他惹成这样的？”
许观尘只是看向柴伯，提高了音量：“去罢。欠长辈的，在祠堂里，我算是还清了。老柴既然不愿意跟着我这个公爷，我也不便勉强。”
当着外人的面，柴伯面上挂不住，青一阵白一阵的。
萧绝笑着靠近：“我找了你很久，小公……”
许观尘无奈道：“我是小公爷，不是小公公。”
“那也挺好，你看你是小公爷，我是小王爷。”萧绝向他抛了个眼神，“咱俩还挺有缘的不是？”