谢堰于初五当日立下军令状,皇帝当庭擢升他为兵部侍郎，提督征北大军军务，谢堰以形势危急为由,恳求皇帝给了他节制九边军镇之权。
拿到兵符后，他当即抽调五千四卫军,以姚科为将，又点了一万神机营将士,并两万三千营精锐,一共三万五千兵力,于初六清晨驰援边关。
午时,谢堰在途中收到边关急报,蒙兀国师巴图阿汗猛攻三镇，他当即唤来高阶将领,临时在半路升帐议事。
天乌蒙蒙的,寒风彻骨,已有下雪的迹象,不大不小的白色帐篷内,点了一盏银釭，谢堰就着灯火，摊开一幅山川地理图,图中军镇，山坡,河流,暗谷皆有描绘，十分详尽。
姚科若获至宝地捧在掌心,研读片刻不由怔住,“谢大人从何处得了这图,末将也曾在兵部瞧过几幅山川地理图，都不如谢大人这般详尽。”
谢堰失笑，“我少时曾游历北川，近些年也曾遣人深入蒙兀打探敌情，此乃我亲手绘制，也是前段时日方才完稿...”并不细说，神色凝重指着三镇一带，
“蒙兀趁我军虚疲，大举进犯大同，山西与榆林三镇。左椿，王桓及雷幽三将，驻守大同，三人互成掎角之势，尚且能稳得住局面。但周延帧所在的中军和段文玉所在的榆林则相当吃力，榆林的边墙破了一道口子，蒙兀逮着此处猛攻，虽是勉强维持住防线，却是伤亡惨重。”
谢堰指尖挪至大同关外的位置，
“姚科，你即刻领着四卫军五千轻骑，奔袭东胜关外的呼城，据我所知，呼城乃蒙兀重要补给之地，巴图阿汗既是想拿下一镇，必定是倾巢出动，你从大同东侧包抄过去，记住，不要恋战，待蒙兀回援，解了大同之危，你便与王桓一道从东侧夹击，回防山西镇，如今便能解中军之困。”
“遵命。”
“去吧。”谢堰将一枚军令交到他手中，姚科立即折出营帐，带着整装的四卫军出发。
帐内还余六名三品将军，谢堰又点了其中两名，“种将军，柳将军，汝二位，各点五千轻骑，往西南出平型关，分左右出榆林，夹击蒙兀，打他个措手不及，记住要快。”
“好，那事不宜迟，末将这就出发。”
京城将士皆是以逸待劳，半日可奔袭至榆林城，二人各自回营，挑了五千轻骑，便往榆林进发。
帐内还剩下神机营与步兵的四名将领。
步兵与神机营中的重炮营自不用说，谢堰当即遣这三名将军率兵快行前往山西中军大营。
余下，只剩下一名神机营的将军在侧。
神机营近来研制出了一门新型的轻型战炮，名为虎蹲炮，此物只有三十斤左右，炮身轻巧，便于机动。
这一次，谢堰特地用虎蹲炮装备了一只骑兵，眼下想要减少伤亡，尽快稳住边境局势，只能派这只骑兵营出手。
谢堰早在一年前便察觉蒙兀有南下的举动，暗中备了几手，神机营这名唤戚宁的将领便是他的心腹。
“大人，让属下出兵。”
谢堰目色落在地图上，淡声问道，“你准备走哪条路线？”
戚宁瞥了一眼密密麻麻的地图，不由眼冒金星，挠了挠头讪讪苦笑，“大人让我走哪条路，我便走哪条。”
谢堰头疼地看了一眼戚宁，戚宁专注，在炮枪方面有很深的造诣，一上战场，气势凌凌，干脆果断，但，他不善谋略。
眼下三镇告急，战线太长，而骑兵炮营只此一支精锐，万不可有失，谢堰不放心戚宁独行，打算跟去。
“咱们从大同西侧的怀仁出关，一路沿线往南，在边墙外以搜套的方式，奇袭蒙兀，正好，也让他们见识见识咱们虎蹲炮的威力！”
戚宁吃了一惊，同时眼底也含着几分兴奋，“大人，您随我出征吗？”
谢堰起身，拍了拍他的肩膀，“你可是我的王牌，我必须为你护驾。”
戚宁嘿嘿一笑，随他一道出帐。
神机营这支骑兵炮营，装备的是大晋最好的军马，可日行千里，兵强马壮，是谢堰手中的利剑。他点了三千骑兵，装备了两百虎蹲炮，匆匆用过午膳，一行人迅速往怀仁驶去。
这一番调度的效果是显著的。
初六日夜，也就是容语出发前往凤鸣坡的同时，谢堰的骑兵已抵达怀仁郊外，与此同时，姚科也已奔袭至东胜关。
有了戚宁与姚科在东西两侧策应，到了初七日晨间，大同镇面临的压力已大大缓解。
巳时初刻，经过一夜奔袭与连夜作战，戚宁的骑兵炮营十分疲惫，择了一山坡扎营稍作休整，计划午后驰援中军。
谢堰稍稍浅眠片刻，念着周延帧伤重，打算先行赶往山西大营，将他换下来。
正踏出营帐，一侍卫禀报，说是今日凌晨有人偷袭了蒙兀粮营，并屠杀了蒙兀近万兵力，蒙兀大军回防，山西镇所在的中军得以喘口气。
谢堰当场愣住，据中军大营抄送的出兵计划，周延帧和段文玉并无此安排，莫非是容语？
他脸色当即一变，大晋明文规定，监军不许带兵出战，容语定是在极危险的情境下做了抉择，昨夜军报上写着，中军营寨只剩下三千兵力，容语便是用这三千兵杀了蒙兀近万人？
不，是双枪莲花。
猛然想起，端王府十八罗汉已失去踪迹。
倘若容语还在中军，十八罗汉不会是她的对手，可如果她经历了一场恶战呢。
一抹寒意渗透脊背。
彼时，谢堰身披银色大氅立在营帐前，薄雪茫茫覆满天地，天幕沉沉，暗云翻滚，仿佛要倾压下来。
那颗向来如古井无波的心，此刻却扑腾扑腾跳得厉害，他冷白的双手扶在草垛上，颤了颤，抓起一把雪渣子捏在掌心，寒声吩咐侍卫，“快些去打听，蒙兀粮营在何处......”
又与暗卫首领邵峰道，“背马...”
邵峰自小便是谢堰贴身暗卫，从来不离他片刻，他跟在谢堰身旁这么久，将谢堰对容语的种种举动看在眼里，听他吩咐“奔马”，几乎已猜到他心思，邵峰不肯，身后突然传来一道女声，
“你们快些让开，我寻谢大人有急事。”
是玲华的声音。
谢堰回眸，瞥见两位侍卫将一带着兜帽的女子，拦在栅栏之外，扬声道，“让她过来。”
身批雪衣的玲华推开侍卫的刀尖，踩着雪渍，大步奔来，望见谢堰，掀去兜帽，跪在他跟前，
“公子，昨夜酉时二刻，容公公带兵前往凤鸣坡，火烧敌营，奴婢担心公公此行凶多吉少，得知公子已赶来边关，便急急策马追来，公子，您快去救救她吧....”
谢堰眸色一惊，“凤鸣坡？”
凤鸣坡在贺兰山顶端，也在蒙兀大军后方。
容语此行，果然存了必死的信念。
他心中陡然如压石头似的，转身吩咐邵峰，“你随玲华前往山西大营，助阵周都督...”
话落，不假思索往外走。
邵峰脸色一变，闪身拦在他跟前，故意问道，“主子，您这是去哪？”
谢堰脚步顿住，看他一眼，语气安静而坚定，“我去寻容语。”
他的脸色过于平静，经雪照映，眼眸深处仿佛有清透的光，细看，光芒微漾，隐隐泛着几分不安。
邵峰几乎是气笑，“此去凤鸣坡有近两百里，倘若您潜行，必得打贺兰山下翻山越岭，最快也得四个时辰，到那时，还来得及吗？”
还来得及吗？
谢堰不敢想，也不想去想。
他只知道，内心深处有道声音告诉他，快去。
他神色依然平静地没有一丝波澜，
“邵峰，你带着我的印信和文书先去中军，有你助阵，周延帧当无大碍，中军压力已缓解，大局也已稳住，最多八个时辰，我便回来....”
绕开他，往栅栏外行。
脚步又迅又沉，冰渣子咔嚓声格外响亮。
邵峰急忙往侧前一扑，抱住了他脚跟，挪着膝盖绕至他身前，再次拦住他，“主子，您应该很清楚，这一去，很是凶险，万一被蒙兀发觉怎么办？”
谢堰语气缓了缓，冷静地分析，“我已撒下大网，四面出击，蒙兀自顾不暇，哪里管得着那已烧的粮营。”似是说服邵峰一般，补充道，“她身上有密诏，我必须去取。”
这时，懵了一瞬的玲华回过神来，连忙从袖下掏出一物，“公子，容公公临行前，嘱咐奴婢将此物交给您。”
谢堰身子微颤，缓缓侧眸，目光落在那黑色的布罩，心几乎是被什么扎了一下。
不消说，定是密诏。
邵峰见状大喜，立即起身从玲华手中接过密诏，搁在谢堰眼前，
“主子，密诏在此，您不需要去了......”想方设法堵他的路。
谢堰直勾勾盯着那黑色布囊，胸膛仿佛有热浪从喉间溢出，复又滑入冰窖，他眸眼依然静如深海，并不接，只涩声道，“邵峰，那一夜若非她，密诏拿不到手，她也因此被十八罗汉追杀，于情于理，我都得去救她。”
邵峰顷刻看透他心思，摇头苦笑，“主子，您错了，于情于理，您都不能去...”
谢堰一怔，雪色将他毫无瑕疵的脸映得越发白皙，朔风如刀，飕飕地往他身上与心上扑来。他所有思绪仿佛被茫茫风声蒙住，唯有心跳一下又一下蓬勃地动。
只听见邵峰毫不留情开口，“其一，您立了军令状，身上压着江山社稷与数百万黎民的安危，君子不立危墙之下，您不能去。”
“其二，容语是四殿下的心腹，此番她若死了，咱们也少了一心腹大患，于您大有裨益。”
“其三，您去了也无济于事。”
“当然，您如果非不死心，属下替您跑一趟凤鸣坡。”
邵峰这一番话仿佛筑了一座四面不透风的牢笼，将谢堰困在其中，让他动弹不得。
他毫无破绽的表情，终于裂开一道隙痕，眼梢染上一丝凄苦的笑意。
他又何尝不知这些道理。
他自少时懂事起，便清楚地知道自己要做什么，这么多年，他无日无夜不在为着那个目标而奋进，他也总是做得极好，几乎完美无缺。
他这个在外人看来，冷血无情，手段老辣的谢二公子，除了权势，几乎无欲无求。
他也确实不该有所求，更不可能对什么人起心思。
初见容语辅佐朱承安，他着实存了要杀她的心，也那么做了，如果不是双枪莲花，他或许真的已制住容语，并将她踢出局。
他一直以为，这辈子不会有什么人和事，值得他抛开一切算计，他也一贯将人心与利益捏在掌心博弈。
但，他终究漏算了自己的心。
不知从什么时候起，或许是她一双清透的明眸似光能摄人心底，或许是她无意中闯入红鹤楼，随手扔下的缘分，又或许是她疏阔无物的磊落性情，与那身逼人的锦绣才情，无意间拨动古井深处那点微末的涟漪。
细究，已究不清。
只知，那脱离掌心之外的冲动，那按捺不住的步伐，已令他无法自持。
谢堰将印信丢入邵峰手中，又吩咐暗卫取来他训练的一只雪白的灵狐，灵狐对气味极是敏感，他抱着灵狐让它嗅了嗅装着密诏的黑色布囊，此物该是容语贴身携带，必定有容语的气息。
邵峰捏着印信，眼睁睁看着他做完这一切，眉间的忧色皱得深深。
待妥当，谢堰将灵狐塞入大氅内，迎着寒冽的朔风翻身上马，带着十名暗卫疾驰而去。
谢堰并不曾绕行至贺兰山南麓，路途太远，当真来不及。
从怀仁通往凤鸣坡，直线距离仅仅有一百里。且有大路通往，只是这条大道上蒙兀铁骑横行，倘若冒然闯入，便是送死。
他此行人少，只有十一人，并不引人注意。
他当即做出一个大胆的决策。先是一路缓行，四处寻蒙兀降兵，待撞见，便着侍卫脱下对方的衣物，一行人换装，佯装成退散的蒙兀士兵往凤鸣坡疾行。
谢堰又曾学了些蒙语，一路蒙混过关，沿途，蒙兀大兵四处逃窜，当真无人注意他们。
仅仅是午时三刻，他带着人赶到凤鸣坡下的粮营，远远望见谷中烧焦一片，黑黢黢的，仿佛是地狱的入口。
心一阵揪起。
他二话不说，将灵狐从怀里放了下来，灵狐落地，挠了挠耳，环视一周，飞快往前一窜，它窜到了容语先前跪倒的那片血泊，忍不住用鼻子蹭了蹭。
谢堰策马过来，目光落在那一团被冰雪覆上的血渣，瞳仁猛缩。
难道，他还是来晚了吗？
他压住心口腾腾的热浪，举目四望，北侧的山林，碎叶如烟漫天飞舞，若他猜得没错，那该是双枪莲花留下的痕迹。
“去山上搜！”他一声令下，十名暗卫迅速策马上坡。
谢堰翻身下马，将那灵狐抱了起来，将它往山上一扔。
灵狐如荡千秋似的，被他一掷扔到半山腰，落在一片滑坡上，泥土太松，爪子一下没抓稳，灵狐顺着泥坡往下滑了一丈，它奋力刨了几下，飞快往上一窜，窜至坡顶，又跟着嗅了嗅，忽然之间，如闪电朝一个地方窜去。
一行人辗转穿梭，跃入密林深处。
少顷，前方传来暗卫的呼声，
“公子，这里有尸身，是十八罗汉....”
谢堰顿惊，立即策马跟上，来到一片光秃秃的树干下，血腥气充滞鼻尖，不消说，这里该是容语与十八罗汉的战场。
地面堆积着厚厚一层枝叶，树叶之下横七竖八躺着十来具尸身。
“快寻容语！”
十人沿着方圆数丈，分开寻找，不多时，侍卫找齐了十八具黑衣尸体。
其中一人的面巾被撕开，露出章简那张熟悉的脸。
却不见容语影子。
十八罗汉均丧生她手，她可能还活着。
“容语！”
他勒紧缰绳，骑在马上，四处呼唤。
可惜，空荡荡的山间，毫无回应。
刚刚升起的一点喜色也荡然无存。
这时，他发现灵狐停留在不远处一颗光秃秃的树干上，尾巴朝他拼命地摇晃，就连嘴里也发出急促的呜咽。
谢堰心神一凛，当即跟了上去，顺着灵狐尾巴所指的方向，往上遥望。
大片天光耀入他眼底。
一道身影逆着光，如枯叶一般，无声无息地从枝干上跌落下来。
随之一起洒落的，还有漫天的碎叶。
她仿佛是折戟的风筝，断翅的雏鸟，清风猎起她黑色的衣摆，将她载着盘旋而下。
“卿言....”
谢堰长睫一颤，毫不犹豫往脚踏一蹬，借力朝上掠去，于半空接住了她的身。
手臂撞上她的玉冠，青玉碰之即碎，满头青丝如瀑布滑下，被风掀起，狂风乱舞地盖住她半个身子，她整张脸被覆住，无声无息地埋在他怀里，如同死了一般。
谢堰接住她，一齐落在马背上。
被落下的力道一震，她脖颈在他手肘处撞了一下，往外侧一搁，青丝如潮水滑落，露出一张惨白的脸来。
谢堰从未见过这样的容语。
毫无生气。
她眼皮沉沉地阖着，面容白如薄纸，一点血色也无，唇瓣干枯僵硬，甚至有些发青，身子更似被抽了筋般，如软软的皮囊，随时都能被风载覆。
若非微末的热度透着薄薄的衣物传来，他只当她已经死了。
他心几乎沉入冰窖。
这个空档已有暗卫寻了一处山洞，生火的生火，猎食的猎食，一通忙活。
谢堰小心翼翼抱着容语行至山洞处，将她轻轻放在铺了衣裳的牛毡皮上，还未完全放下，发觉胳膊处被她后背的什么东西给膈了下，暗道不妙，立即轻轻将她背身翻过来，一枚暗器直直插入她肩骨。
破口处粘着黑色的血迹。
暗器有毒。
难怪容语昏沉不醒，她不仅是耗尽一身功力与元气，也中毒在身，几乎气若游丝，命在旦夕。
谢堰深深吸了一口气，咬着牙吩咐道，
“取水来，将解毒的药丸置于水中....”
暗卫立即按吩咐取出水囊和药丸，弄来一些水，水用随马携带的皮碗给兜着，又将取暗器的匕首搁在一侧。
谢堰避开她伤处，将她慢慢扶起搁在肘弯，试图去喂水，可惜容语的嘴唇仿佛是黏住似的，怎么都喂不进，行囊里也不曾有勺子一类器具。
谢堰犯了难，目色灼灼盯着她的唇，顿了片刻，又将目光移开，俊脸不由透出些许窘色，淡声吩咐，
“都出去。”