早上吃早饭时，夏南星就没有见到王厨娘，他在医馆忙了一天，晚上回来看到阿香在上菜，越发cx觉得奇怪。
王厨娘对于自己的厨艺向来自信。厨房的琐事自己能做，向来不假手于人。这种上菜的事是她露脸的时刻，她向来要在场。就算阿香是她干女儿，依着她的性子，她也不可能让阿香一个人独掌大局，自己躲在后面不出来。
“你干娘呢？”
阿香愣了一下，低着头小声说：“她说出去办点事。”
夏南星抬头看了看窗外，“天都黑了，还不回来？”王厨娘办事可从来没这么没有交待。
阿香看着外面，心里也七上八下的，自言自语地说：“是啊？怎么到现在也不回来？”
王厨娘自从来到夏家，从未出过远门。她又认床，根本不可能在外面过夜。眼见天都黑了都不见她回家。阿香忍不住慌了神。
夏南星放下碗筷，皱眉看着她：“王厨娘到哪里去了？”
早上王厨娘出门之前是交待过阿香的。她去找日本人烧河豚的事用不着跟少爷报备。本来就没多大的事，如果宣传得满世界都知道，说不准少爷还得拦着。那她就办不成事了。她只想悄悄地把事办了，替夏南星缓和一下这和日本人的关系。可没想在夏南星跟前表功。
阿香向来老实听话。王厨娘把祖传的菜谱都给了她，既是她干娘，又是她师父。她更加不敢对着王厨娘说半个“不”字。
此时听夏南星突然问起，她也不敢撒谎。只敢低着头小声含糊地说：“干娘说要去给人烧河豚。”
夏南星一听这话心里莫名“咯噔一下，他深深吸了口气，“她要去给哪家烧河豚？”
阿香抬头小心翼翼地看了他一眼，见夏南星一眨不眨地盯着她，脸上一丝笑意也没有。吓得手一抖，再不敢瞒着，一五一十的把实话说了出来。
“干娘说要去苏城找竹内先生。”
“荒唐！这么大的事你们居然瞒着我？”
夏南星又气又急，急忙站起身叫来阿贵，“赶紧备车，和我去苏城。”
王厨娘是个没读过书的妇人。平时看着风风火火，咋咋乎乎的。不过是在夏家被护得好好的。她就算知道日本人不好惹，又哪里知道他们到底有多不好惹？这没事送到竹内面前去，这简直是送羊入虎口。
万一一个不当心出了什么事，她是夏家的老人，又是虎子的阿娘。不是亲娘胜是亲娘。虎子临去猛虎寨的时候还特意交待过要照顾好她。她要是出了什么事，夏南星怎么向虎子交待？
他向来冷静，可一想到王厨娘，此时也忍不住惊出一身冷汗。
这时突然看大门的小子一溜小跑地过来，嘴里喊着，“回来了，回来了。”
夏南星还来不及安心，一边问着“谁回来了” ，一边往门口走。就看见虎子满眼笑意地紧跟在门子后面，差点和他撞个面对面。
虎子笑着说：“见我回来高兴成这样？我哪里敢劳动少爷亲自来接？”
夏南星心里着急，见他回来。一方面是觉得找到了主心骨，另一方面又有些忍不住的心虚。
他拍开虎子伸过来的手，“你回来就好。赶紧跟我去苏城。”
虎子才刚到家。夏南星见了他热络话也没说，马上就要和他去苏城。立刻收了玩笑的心思，神情正色地问道： “出什么事了？”
夏南星的嗓子有些干，他轻咳一声，无可奈何叹着气说：“你阿娘去苏城了。”
虎子愣住了，好半天才找回自己的声音，：“她去找我？”
夏南星摇摇头，有些不敢与他焦急地眼神对视，“她去找竹内？”
“她找竹内干什么？”
夏南星心里的焦急不比他好多少，拉着他说：“一两句话说不清楚，边走边说。”
两个人正心急火燎地往门口走，门口突然传来嘈杂的人声。虎子突然一阵心惊肉跳。他按捺不住心里的不安，越走越快，最后忍不住直接甩开夏南星跑向门口。
大门口来了一行人，领头的是竹内。看见虎子，他冲他深深地鞠了一躬，“你的母亲是一位非常伟大的厨师。可是我还是非常抱歉，她这次做的河豚失败了，试菜时出了意外。”
虎子越过他的肩膀往后看，就看见王厨娘一动不动地躺着竹内抬来的木板之上。神情平静似乎只是睡着了一般。
比虎子晚到一些的夏南星也看到了这一幕，扶着门框的手顿时青筋爆起，颤得不成样子。他不仅是伤心，更多的是愤怒。
好好的一个人，一句试菜出了意外就变成了一具动也不能动的尸体。这样的结果谁能相信？谁能接受？
可夏南星抬眼望去，跟着竹内过来的除了抬着棺木的人，后面是一队穿着拿着枪的日本士兵。他瞳孔微缩，气血上涌。竹内摆明这是要先礼后兵。他怎么敢？
夏南星握紧拳头，指甲深深陷进了肉里也丝毫察觉不到疼痛。牙咬得生疼，担忧地看着虎子。
虎子回过神来，想都不想地掏出枪来指着竹内的头失声痛骂：“你这混账放什么屁？是你害死我阿娘的。我要杀了你。”
他这里刚举起枪，竹内身后的一行人就齐刷刷地调转枪口对着虎子，面无表情地看着他，只等一声令下就要将眼前这人射成个筛子。
夏南星急忙出声：“竹内先生，你这是干什么？”
竹内看着夏南星，神情丝毫不变，“我说过了，这只是一个意外。我非常抱歉。我并不希望事情发展到这个地步。可是意外已经发生，你们应该节哀顺便，而不是冲动地拿枪指着我。”
夏南星走近虎子，轻轻抓住他的手，压低声音说：“王厨娘现在还躺在这儿。有什么等以后再说。”
虎子不为所动，看着竹内的眼神几乎能滴出血来。一口牙恨得几乎咬碎。
夏南星又道：“你阿娘养你这么大是指望你给她养老送终的。你要是折在这里谁给她办身后事？”
虎子抬头看着竹内身后那一排拿枪指着他的人，闭了闭双眼，忍着挖心般地痛楚缓缓放下枪。
竹内拿出一袋银元双手递给夏南星，“不管怎么说。你的厨娘也是在我家出的意外。我敬重她是一位出色的厨师。以身试毒。这是我的一点心意。赔偿给你们。”
夏南星冷笑看着他，“竹内先生。我的厨娘莫名其妙地死在你家。你拿着这钱就想轻松买下一条人命吗？”
“这是意外。夏先生医术高明。王厨娘到底是不是死于试吃河豚，你一定看得出来。我只是想补偿一下你的损失。”
王厨娘的死状安详，夏南星查过她的尸身。嘴角有轻微呕吐的残渣。表面上看确实是中毒无疑。
可王厨娘是多少年的老厨娘。她在夏家这么久，做菜从来没有出过一次意外。向来谨慎细心。河豚是她的拿手菜，尽管做得不多，可从未失手。突然之间去了苏城一趟，回来就出了意外？
想要一个人出意外有太多方法了。就算王厨娘真的像竹内所说是中毒而亡，夏南星也不会相信是因为她失手。
只是眼下形势不比人强。竹内之所以现在还肯客客气气地同他说话，只不过是因为两个人还没有撕破最后一层面子。
夏南星若是点破了这其中的关窍。倒是可以来个拼鱼死网破的痛快。可是王厨娘还冷冰冰地躺在这里。他身后是夏家一大家子。当初夏老爷压在肩上那担子现如今是扎扎实实地扛在他肩膀上。
什么叫打落牙齿和血吞，他今天算是明白了。枪口之下，你再聪明再有本事又有什么用？有些道理就得扛着枪杆子和人说。
夏南星深吸一口气，勉强让自己冷静下来，“补偿损失不用了。人命不是钱可以补偿的。”
竹内离开之后。夏南星长长舒了口气，转头看着虎子，还没开口。就听见他一字一句咬牙切齿地说：“我阿娘是被人害死的。等我阿娘过了头七，我一定要杀了这个日本人给她报仇。”
夏南星看着他一言不发。他不知道应该说些什么。突然之间他似乎失去了安慰虎子的立场。
王厨娘突然出事，他难辞其咎。对着虎子他愧疚又担心。眼看着闻讯赶来的阿香哭着跪倒在王厨娘尸首前。看着虎子冷着脸扶她起来，有条不紊地安排一切。夏南星居然莫名生出一种自己仿如外人的错觉。
他知道虎子拿枪对着竹内一瞬是真的想开枪同他拼命。可是夏南星无论如何不敢拿虎子的命去赌竹内的心到底有多狠。
王厨娘的仇他一定会报。可是不能像虎子一样直接拔枪对着竹内，赔上自己的性命去报仇。
当初他敢拿枪指着山口，是吃准了他不敢开枪。山口凶残如狼，竹内阴险如蛇。而且这条毒蛇翻起脸来比任何人都要更凶残。掩饰在他温和的皮下之下的是一颗冰冷到没有一丝人气的铁石心肠。
要对付这样的人不慢慢想办法，根本不可能伤到他一丝半点的皮毛。可盛怒之下的虎子能听得进他的劝吗？
他能暂时稳住虎子也不过是因为一句：王厨娘需要人养老送终。现在得先给她安排身后事。