梅绍元到了竹内的汤屋门口就看见有个熟悉的人影和看门的起了争执。他下了车大奇怪地问：“王厨娘，你怎么到这里来了？”
王厨娘一见他眼睛一亮，“梅先生。上回竹内先生去找我们少爷，说要做河豚鱼宴。少爷没答应，闹得不太愉快。我这不是过来给他做一顿吗？这守门的不让我进去。”
竹内自从开了汤屋经常请绍镇和苏城的名人乡绅吃饭喝酒。除了汤屋泡澡还有艺妓表演吃饭喝酒。请客吃饭招待亲朋好友，大小宴不断。
梅绍元也是被请过来赴宴的。看到王厨娘他的心情有些复杂。一方面她是夏南星最看得的厨娘，另一方面她又是虎子的养母。
梅绍元低头自嘲一笑：“你对你们少爷还真是上心。”
王厨娘随手掸了掸身上不存在的灰，浑然不在地说：“我家少爷那是什么人啊？他是天上的星宿下凡。”对他上心那不是应该的？这话她说得一脸骄傲。
梅绍元羡慕地看着她。虽然王厨娘没读过什么书，也根本弄不明白这夏南星和竹内之间的事根本不是一顿河豚鱼宴就能解决。可是她这一心一意替夏南星着想的劲头确实让他感动。
梅绍元脾气好，待人向来温和有礼。除了对着虎子他心生嫉妒，实在摆不出好脸色。对着王厨娘倒是说不出什么狠话。反而耐着性子劝她说：“这竹内是日本人，他这里做菜都是信得过的人才能进去。倒不是门子为难你。”
王厨娘愣了一愣神，说：“明明是那日本人自己来找少爷的。他要是不乐意，下回可别又找我们少爷寻不自在。”
看着她转身要走，梅绍元想了想还是叫住了她。他一直劝夏南星不要得罪日本人。可是夏南星就是不听。虽然也不见他做什么出格的事。可也是不冷不热不太给面子。现如今日本人在华国势力一天比一天大。夏南星也不想着给自己留条后路。
眼下王厨娘过来，且不说是不是夏南星安排的。倒也算是给了竹内一个台阶。
“你先等一下，我去和竹内先生说一声。上次他就对你做的河豚鱼赞不绝口。你肯过来，想必他是高兴的。也给他一个台阶下，省得他见了青玉不自在。”
“就是这个理。那就谢谢你了，梅先生。”
梅绍元进去没多久就有人出来迎着王厨娘进去，那人带着她往后厨走。王厨娘还是第一次看见日本人的房子里面是怎么布置的。和夏家的庭院完全不一样，有点让人看不懂。她忍不住多看了几眼，突然被一个男人用日语大喝了一声。
王厨娘听不懂他说什么，只见那男人穿着一身军装，神情凶神恶煞地瞪着她。带路的人赶紧站定，小声告诉她，“别乱看。”吓得她急忙低下头不敢四处看。跟在她身后送货来的小二更是吓得不声不敢多吭。
那日本人见他们停下来又大叫了一声。可是王厨娘根本听不懂日语，只好转头看着带她进来的那人。
“他说什么？”
带她进来的人急忙拉住她，用中文翻译说：“山口先生问你叫什么名字，来干什么？”
王厨娘张了张嘴，指了指身后的大桶，“我来给竹内先生做河豚鱼。河豚，很好吃的。”
那日本人一脸不屑用日语讲了一句什么。拔出手枪对着那桶斜眼看着她半天才挥挥手让他们离开。
带王厨娘进来的人见状，急忙挥了挥手让她和那个小二赶紧走。自己则冲着那日本人深深地弯腰鞠了一躬，这才赶紧跑了。
山口借着几分酒意，他一边看着枪口一边骂道：“中国猪真是蠢货。”
竹内端着酒杯皱着眉看着他，十分不客气地喝斥道：“不要胡闹，山口少佐。”
山口见他神情不善，只能心不甘情不愿地收起枪，可还是一脸不服气，“我真不明白，你为什么要对支*猪这么客气？像昨天那个支*猪夏南星，他居然敢用枪对着我。你还就这样走了？ 你把我们大日本的尊严放在了哪里？”
竹内看着他，眼神冰冷，“山口少佐，你不要忘了。我们现在主要的任务是收集情报。并且尽可能的拉拢中国官员和名流乡绅。你这样只会让我的工作变得非常被动。你是来配合我的，请不要给我添麻烦。”
山口生气地端起酒杯里的酒一饮而尽，“那个混账敢拿枪指着我，我一定要杀了他。他根本看不起我们大日本帝国。你难道看不出他的眼神吗？你拉拢不了他。”
竹内一边喝酒一边看着他，眼神冷静没有一丝动摇，“即便如此你现在也不能动他。夏南星在绍镇是名人，他们夏家医馆在整个华国都很有声望。如果他突然死在我们手上，我们想要拉拢中国人的计划会遭受到质疑。山口少佐，请你以大局为重。”
山口重重地放下酒杯，生气地说：“支*猪能有什么医术？他们都是一群蠢货。”
竹内冷眼看他，反问道：“是这样吗？昨天我特意带两个身体有病的人去找他。夏南星一眼就看出他们的身体哪里有问题。你真的觉得他是蠢货吗？”
山口一口喝完杯 中酒，生气地说：“就算他医术不错。可是那也只是他一个人。跟我们大日本相比，华国的军队简直就是一盘散沙。为什么我们还要忍耐？还要等待？我们就应该直接进攻华国。”
竹内转着酒杯勾着嘴角说：“什么时候进攻，是不是进攻。这不是我们应该操心的事。果实在长上枝头的一刻就已经很诱人了。可是只有在成熟时采摘下来才会美味。你是军人，军衔在我之下。请记住服从命令。不要自作张。”
竹内连军衔都搬了出来。山口就算再不乐意，也只能忍气吞声地应了下来。
只是他看着外面，一想到刚才那丝毫不给他面子的妇人，心里就觉得狂躁、难受。他看不起华国人。可他现在动不了昨天拿枪指着他的夏南星。竹内这个胆小鬼按着他不让他动。可是别的支*猪呢？普通的，没背景的……他们的命比骡马还贱？
竹内见他拿着酒壶喝酒，站起身说：“梅绍元过来了。我要去前面招待一下。”
山口带着醉意挥挥手：“你去吧。我不想和支*人一起喝酒。”
和竹内不同，山口非常看不起华国人。他骨子里有非常强的自尊心。总觉得自己血统高贵。对于竹内和华国人打成一片十分反感。让他去前面陪华国人一起聊天喝酒他觉得很丢脸，从来不愿意配合。
竹内也不勉强他，叫了歌伎过来单独招呼他。自己去了前院招呼客人。
王厨娘到了后厨开始准备料理河豚。一转身见带他进来的人站着居然没走。不太高兴地说：“你看着我干什么？”
这年头手艺可不轻易传人。王厨娘靠着一手好厨艺混饭吃。这做河豚的厨艺她更不愿意轻易示人。
那人也不太高兴，说：“我说阿婶。你以为我愿意站在这里看着啊？你知道这是什么地方吗？这是日本人的厨房！”
王厨娘一边杀鱼一边不以为地反问：“日本人的厨房怎么了？”她在夏家这么多年独掌厨房也没人敢看着她做菜啊？
那人无可奈何地说：“您老人家可真是没良心。刚才那日本人掏枪您没瞧见啊？给日本人做菜，没人看着不行。菜都端不到他们桌子上去。”
王厨娘嗤笑一声，“怕我下毒啊？”这日本人的胆子也太小了吧？要不是为了她家少爷，他们以为她乐意过来给他们烧这河豚？
那人吓了一跳，把手指比在嘴上做了个“噤声”，“阿婶啊，你就别张口啥都说了。”刚才也不知道谁被日本人喝斥一声，吓得头也不敢抬起来。还不是多亏了他翻译？这乡下妇人就是没见识。会做个菜就当成宝。这厨房热得要死，要不是怕出事，以为他愿意搁这这儿呆啊？
眼见着赶不走这人。王厨娘也没办法，一边做菜一边和他唠嗑，“我见你听得懂日本话。你认识字啊？”
那人被问得心一梗。什么叫认识字？他好歹也是留过洋的人。在竹内这儿当翻译。
他憋着一口气说：“我姓罗，你可以叫我罗翻译。”
王厨娘好奇地看着他，“你读过书干嘛在这儿看大门？”
罗翻译被她问得火大，可又不能和一个乡下妇人斤斤计较，只能忍着气说：“我不是看大门，我是翻译。”
“翻译？”王厨娘摇摇头，“没听说过。”
“你听不懂日本话还敢跑到这里来给日本人做菜？要是一个弄不好，也不怕日本人……”他做了个抹脖子的手势。只觉得王厨娘胆大包天。
王厨娘把鱼放进锅里盖上锅盖，拍了拍手对罗翻译说：“日本人这么不讲理？动不动就……就这个？”
罗翻译不吱声，推了推眼镜看着锅没回她。
王厨娘心里直打鼓，“我看那个竹内人看着还行啊？就是今天拿枪的那个日本人看着挺凶的。”
罗翻译扶正眼镜，“他叫山口。他很看不起华国人。阿婶你最好离他远点。”
王厨娘点点头，“我招惹他干嘛？他凶巴巴的。我是竹内先生请过来烧河豚的。我们家少爷姓夏，夏南星你知道不？日本人为了想吃我煮的河豚，跟我们少爷闹得很不愉快。我寻思着给他们把这鱼给煮了不就没事了？他们请我来的，煮完鱼我就走了。才不搭理他呢。”
“你这么想就对了。”日本人可不好惹。
他们两个正说着话，突然听到一个醉醺醺的声音用非常不标准地华文问：“你家少爷叫夏南星？”