光阴荏苒，又到一年寅月初七。
午间，风轻云淡。
白起夫妇吃过午膳，一起回至卧房。
婷婷舒雅的坐在床上，白起双手递来一枝崭新的白玉簪，簪首为一只曲项展翅的鸿雁。
“好漂亮的鸿雁簪子！”婷婷睁大乌眸，朗声称赞。
白起得意的笑道：“多谢婷婷赏识！请婷婷笑纳！”
婷婷莞尔，幽幽的道：“真好，正可凑成一对呢。”语毕，自己一双洁白的小手也伸到白起面前，掌心摊开，一枚曲项梳羽的鸿雁白玉佩赫然映入白起眼帘。
白起心中感叹：“婷婷的肌肤比这白玉美多了！”嘴上说道：“这枚鸿雁玉佩很精致，多谢婷婷！”遂先将鸿雁玉簪小心翼翼的插在婷婷发髻上，随后吻一吻婷婷的小手，郑重接过玉佩，收入袖中，再拿起事先放于床边的铜镜。
婷婷笑盈盈的照镜子，点头道：“恩。”
白起旋即搁了铜镜，伸手去解开婷婷乌黑的发髻。
婷婷任由白起行事，小手从白起袖子里取出玉佩，把玉佩和玉簪凑于一处，道：“鸿雁是恩爱之鸟，一对鸿雁夫妻，会相守一生一世。”
白起的手指在婷婷纤腰上搔挠，朗笑道：“婷婷，我与你生生世世都要恩爱相守，我们比鸿雁更恩爱！”
婷婷“嘻嘻”娇笑，继而与白起面对面，灵动乌眸闪烁璨璨星辉，脉脉凝望白起。
白起早已热血沸腾，立刻俯首亲吻婷婷的丹唇。
*
次日早晨，秦王嬴稷召集群臣廷议。原来是王龁又请求增援粮草与兵马。
“如此实非长远之计。”嬴稷表情严肃的道，“我军与赵军在长平对峙，迄今已近一年，期间多番补给，大秦国力虽可支持，但我军战绩却迟迟无有进益，大秦不能再徒然消耗兵马粮秣。”
张禄附和道：“大王所言极是。我等原先以为，我军顶多用半年光景就可突破赵军防线，未曾料到这场对峙竟持续了一年之久，且胜期犹然不明。我等的确应当另谋良策也。”
白起向秦王嬴稷抱拳一揖，道：“大王，我等虽要做其他部署，但我军此次请求的补给却也不宜耽误。我军遇赵军严防坚守，鏖战一年无果，士气难免受挫，若再遇缺粮少员之境，情形将更为不利，这倒是趁了赵将廉颇的心愿。”
嬴稷颔首道：“白卿家言之有理。此次的粮草与兵马仍得及时运去上党，否则只怕会有前功尽弃之祸。”话至此处，他目光凝重的看着白起，道：“但补足了粮草兵马之后又该如何？寡人已没有耐心继续和赵国相持互耗。”
白起道：“此战长久拖延，不仅耗费大秦的国力军力，还会折损大秦的威望。微臣相信王龁也知晓个中利害，只是赵军凭着坚壁高垒死守不出、以守为战，我军一味强攻难以见效。倘若赵军能出垒与我军交锋，我军作战就可便利些。”
张禄皱着眉道：“先前赵军与我军交锋，屡屡败阵，廉颇已知赵军野战不及我军，所以才坚持固守。他都守了一年了，现又怎可能突然敢于冒险出垒呢？”
白起道：“廉颇老谋深算，当然不愿冒险，不过赵军要不要出击，却并非取决于廉颇一己意愿。大秦的国土比赵国辽阔数倍，人丁与粮产皆富于赵国，大秦尚且感到久战艰辛，赵国必定更感疲敝。”
嬴稷听闻此言，脸上不禁露出一丝睿智的笑色，道：“不错，廉颇再如何固执，终究还是得遵从赵王之命。而今寡人已然对此战失去耐心，赵丹年轻气盛，又能按捺到几时耶？”
卯月，邯郸有谍者回到咸阳复命。
“启奏大王，赵国兵粮紧缺，赵王发使入齐借粮，但齐王不应，不仅拒绝借粮，连卖粮也不肯。”谍者跪在地上，据实叙述。
秦王嬴稷听着这些话，满脸愉悦，向张禄笑道：“齐王此举甚合寡人心意！也是多亏了张先生的‘远交近攻’之策！”
张禄欠身拱手，道：“此系大王威信使然，微臣万不敢居功。”
嬴稷笑呵呵的，又问谍者：“齐王不肯施以援手，赵王可有其他应对之策？”
谍者答道：“赵王已在全国悬赏，号召各地官员百姓捐粮支援战事，虽响应者众多，但由于赵国去年秋收粮产不丰，赵王能筹集到的粮草想必也颇为有限。”
嬴稷笑道：“这是自然。赵国的耕地原就少，自上党开战以来，两年内前前后后总有大约三十万壮丁出征，势必耽误稼穑。”
张禄也笑道：“赵国一头是庄稼歉收，另一头是三十万大军经年累月的在战场吃粮，此诚乃入不敷出之死局也，即便赵王眼下犹可向全国征粮，却也只能一时应急而已。如果赵军仍坚持固守不出、拖延战事，倘无外援接济，赵国熬不得多久便要举国闹饥荒了。”
嬴稷再问谍者：“赵国粮草储积不足，赵王却能容忍赵军在上党长年龟缩、虚耗兵粮？”
谍者道：“回大王，据小人所知，赵王已多次命令廉颇变守为攻，务求早日击退我军，但廉颇始终不遵从赵王的旨意。”
“什么？竟有这等事？”嬴稷略是吃惊，亦觉十分可笑，“廉颇身为臣下，竟敢不遵从君上的旨意？”
张禄道：“廉颇准是恃才矜己过了头，连赵王的圣旨都不放在眼里了。”
嬴稷轻笑一声，道：“臣下骄横如斯，赵王却多番包容，诚然宽宏大量哉！然而身为一国之君者，若对骄横之臣过于宽宏大量，即是罔顾纲纪，以致君不像君、臣不像臣、全无体统，正是邦国生乱的一大祸端也！”
谍者道：“小人听说赵王一向是嫌恶廉颇的，只不过廉颇毕竟是一员名将，蔺相如、虞信等大臣又常常在赵王跟前为他美言，赵王这才对他宽容三分。”
嬴稷点了点头，默默思忖片刻，目光不由得转向白起，道：“白卿家，照目今情形来看，赵军依旧会坚守不出，赵王似乎指使不了廉颇。”
白起面色平静的道：“大王，微臣认为，既然赵国缺粮已是事实，赵王便必须更改上党战事的部署，以此避免全国饥馁。这是大势所趋，廉颇再如何顽抗，也阻止不了大势之迫。”
嬴稷微笑道：“白卿家所言甚是。我等且再观望赵国动静。”
*
到了午月，赵王赵丹因久战和缺粮，心急如焚，加上廉颇三番五次抗旨，宿怨新恨有若火上浇油一般，催逼得赵丹再也沉不住气，向群臣厉声宣布：“寡人将给廉颇最后一道谕令，令其率全军出击克敌！倘他依旧抗旨，寡人便要他交出虎符、卸甲让贤！”
蔺相如忙跪下央求：“大王三思！廉将军是仔细估算了敌我军力，方以守势消耗敌军，以守为战，此计使用至今，效验可观，请大王相信廉将军！”
赵丹冷冷一笑，道：“自打廉颇龟缩不出，我军的确未在兵力上再有大损，阵地也没再丢失。可数十万大军常年驻守上党，不能耕作，口粮全由寡人供给，如今国内的粮库几乎悉被掏空，齐国又不肯接济赵国，赵国食粮紧缺，将无法支持军队久战！此为国情，廉颇与蔺卿家岂能不顾！”
赵丹说的是事实，蔺相如辩解不了，只能低头沉默。
平原君赵胜叹了口气，道：“眼下我们虽从官员百姓的私人储备里征集来一些粮食，但最多也仅能供大军支撑两三月，届时若秦贼仍不退离上党，我们还能去哪里筹集粮草呢？廉颇说这场战役需要国家大力支持，大王与诸臣、还有百姓们俱已倾力而为，若廉颇对朝廷、对百姓怀有感恩之心，便该速谋奇计、击退贼军，尽早结束战事，而非继续龟缩不前，把全国上下拖入饥馑！”久战不胜，赵胜也对廉颇非常不满。
时至今日，赵国群臣之中大概只有蔺相如一人依然坚定不移的信任廉颇，其他重臣如平原君赵胜、平阳君赵豹、相国田单、上卿虞信、大臣楼昌等均以国情为大，皆反对廉颇一味防御、空耗军粮，众人纷纷筹谋良策，盼能化解困局。
这时楼昌出列，躬身一揖，道：“大王，廉将军忌惮秦贼兵力凶猛，不敢贸然出垒与秦贼野战，也不无道理。微臣愚见，赵、秦交战两年，双方俱疲，大王不妨遣使赴秦议和，或能得秦王首肯，两国暂且止戈休养。”
他提出这一建议，赵丹尚未发话，一旁的上卿虞信立马否决道：“楼大人之言，显是已认定了敌强我弱，那么楼大人也该知道，自古以来，议和的结果皆是由强者掌控，是以此番两国能否言和，全然取决于秦王的心意。而秦贼攻伐上党两年，毫无退避之象，可见秦王旨在破赵军、取上党，他怎肯与我们赵国议和啊！”
田单和赵胜点首赞同虞信。
赵丹沉吟道：“秦贼征上党，诚然是不遗余力，换作寡人是秦王，寡人也不见得肯就此罢休……”
虞信朝赵丹深深一揖，道：“大王，微臣以为，赵国应往魏国、楚国发使，三国合纵抗秦。”
楼昌摇头道：“魏王因魏齐之死记恨赵国，恐怕结盟无望。楚国和秦国结伙了十余年，也不可能贸然反秦联赵。”
虞信道：“即便魏国和楚国不与赵国联合，赵使入魏、入楚也可造成三国合纵的假象，令秦王动疑生恐。”
赵胜双眉稍拢，道：“秦王老奸巨猾，倒不像是能被轻易糊弄的，武安君、应侯等臣僚也都是精明谨慎之士，很难中计。”
赵丹听着臣僚们的言语，只觉各有各的道理，他自个儿一时半刻竟不知该怎样裁夺。
赵豹看到君上面露难色，遂拱手说道：“大王，先遣使入秦议和也可，权当是去探一探秦国君臣的虚实。若秦王不肯议和，我等再另作谋划。”
赵丹心中豁然开朗，微笑道：“善。”于是派遣大夫郑朱出使秦国。