秦军、赵军鏖战多月，秦军愈战愈勇，连续攻克赵军防守的壁垒。至次年孟春，秦军又斩杀了两名赵国都尉，翘首已可看清赵军设在老马岭的本营“西垒壁”。
西垒壁是廉颇令赵军沿着老马岭山脊建筑的一道石长城，南北纵贯数十里。
廉颇站在高垒上俯瞰秦军阵势，脸色极凝重，对身后四名都尉道：“传我军令，全军集结，东撤。”
都尉们领命，退下分头执事。
冯亭呆呆望着廉颇，道：“廉将军，我军当真要撤？”
廉颇瞄了他一眼，冷笑道：“不撤还能怎样啊？难道我们得全都杵在这儿等着秦贼来杀？”
冯亭窘然低头，道：“属下愚钝，不识局势，属下原以为我军可凭西垒壁抵御秦贼。”
廉颇又瞄了他一眼，道：“我们在老马岭东西山麓布设了重重鄣城壁垒，皆未能挡住秦贼，单凭这一条西垒壁又能挡住了？”
冯亭大气不敢出，轻声道：“廉将军说得对，说得对。此处的地形不好，秦军兵分两路夹击我军，我军不易防御。”
廉颇呵呵一笑，道：“总算你还有点见识。”转身遥望东南山脚的方向，目光忽变得严峻而锋锐，道：“那太行陉，简直就像是插在我军背后的一把尖刀！我们必须撤退到太行陉以东，方可集中兵力作战！”
冯亭在心底盘算了一会儿，蓦然抬起脸来，似非常骇异的道：“廉将军，莫非我们要退至丹水以东？”
廉颇道：“是也。你这么一惊一乍的干什么？”
冯亭抱拳一揖，说道：“廉将军，我军如此撤退，便是连续丧失老马岭、丹水西这两片广阔阵地，大王知悉后定会怪罪啊！先前我军在玉溪河谷败给秦贼，大王已经颇有不悦了！”
廉颇两手叉在腰上，昂然道：“廉某领兵出征，乃是为了给赵国争取胜果，又不是为了取悦大王一个人。何况我军现下若不退至丹水东，便有大败亏输的危险，届时整个上党郡都会被秦贼占去，大王又能心情愉悦了么？”
冯亭道：“大王长居深宫，不懂沙场兵事，难免不理解廉将军的苦心。廉将军须在战报中详细阐明情形，以消大王疑虑。”
廉颇仰天打了个哈哈，道：“廉某最不善于写那等长篇大套的陈情书！廉某也从没兴趣干那种啰嗦事情！”
冯亭额角冒出几颗汗珠，道：“可是您不向大王陈情，大王决计要动怒，那对您、对我军有何益处呢？倘使您执意不肯写陈情书，就由下官代写，如何？”
廉颇不耐烦的甩手道：“哎！你这人也是啰嗦！你要写便写吧！”
冯亭谦恭的施礼应诺。
遂尔，赵军从老马岭撤离，一路往东，渡过丹水，到达东岸。
廉颇当日设置“丹水防线”时已在丹水东岸筑造了许多壁垒，且此地原有韩王山、摩天岭两处天险一北一南夹道护卫，东边则接着“丹朱岭防线”，正是一片比老马岭更为易守难攻的阵地。
而秦军取得西垒壁与丹水西阵地之后，先行安营休整，王龁写好战报，派人飞马传回咸阳。
秦王嬴稷收到捷报，龙颜大悦，又命相国张禄料理犒赏事务。
张禄领旨，向嬴稷说道：“大王，如今战场形势甚为可喜，我等倒需益发谨慎，千万要防备着诸侯插足干涉。”
嬴稷点头道：“寡人也想到了这层，今日便发使前往韩、魏、楚、齐、燕五国，巩固邦交公谊。”言至此处，脸上露出一抹阴冷而得意的笑色，道：“赵国夺了注人城，又私自接受上党郡，韩王恨赵国；魏齐未得赵王全力庇护，最终自戕，魏王恨赵国；赵、燕两国连年交战，赵国夺燕国三城，燕王恨赵国；齐国、楚国均是大秦盟国，齐王与楚王虽非真心尊奉大秦，却更容不得赵国不费吹灰之力而轻取一郡。如斯形景，我等要游说五国不得支援赵国，诚然轻而易举也！”
张禄笑着作了个揖：“大王英明！”
秦王信心满满，赵王怒气冲冲。
赵丹召上卿蔺相如至书房，当着他的面，右手把廉颇写的战报“啪”的摔在漆案上，横眉瞪眼的道：“廉颇打的什么仗！整座老马岭、加上丹水西，全被他打没了！我军又有六名都尉、数万士卒战死！”
蔺相如屈膝跪地，伏拜道：“大王息怒！秦军乃骁悍暴戾的虎狼之师，廉将军一时不敌，也是情有可原啊！”
赵丹厉声道：“这场大战，我军不能输，赵国不能输！”
平原君赵胜和平阳君赵豹连忙从旁劝解道：“大王莫要焦急，我军仅是退守至丹水东罢了，并未输掉此战。”
赵丹沉着脸冷嘲道：“哼，今天打不过秦贼，便退到丹水东，明天打不过，再退到上党边界，后天仍打不过，他廉颇是不是就该退回邯郸来啦？有他这么个退法，寡人倒不如一早就把上党郡拱手送给秦贼，也省得损耗兵力粮草了！”
赵胜陪笑道：“哎哟，我军英勇善战，怎可能一直败阵撤退呢！大王勿说不祥之言！”
赵丹道：“依寡人看，廉颇的本事有限得紧，难挑大梁，我军得换个主帅才使得。”
蔺相如心下一慌，伏地恳求道：“请大王相信廉将军！微臣愿以性命担保，廉将军定不会有负大王重望！”
赵丹见蔺相如这般央告，念其素昔忠诚勤谨，原是不忍回驳，但他心中始终惦记着“御龙飞天”的梦想，决不能接受廉颇再度丧师失地，因而“易帅”的主意越来越坚定。
便在这时，六师长赵括拿着另一卷帛书走到赵丹面前，恭敬的施了一礼，道：“大王，您让微臣看的华阳君的陈情书，微臣已看毕。微臣认为，廉将军率领我军退守丹水东、避免秦军利用太行陉骚扰我军后方，乃是正确的举措。与老马岭相较，丹水以东的地形更有利于我军作战，我军在此地与秦军交锋，胜算更高。”
赵丹一向最信任赵括，听了这番话，紧张的心弦倏然轻松了几分，愁云密布的脸面上也终于有了一丝明朗的笑色，道：“括兄此言，甚安寡人之心！”
蔺相如叩拜道：“多谢大王！”
赵丹让蔺相如平身，赵括知蔺相如顽疾未愈，便伸手挽扶了蔺相如一把，蔺相如起身后不忘向赵括致谢。
赵丹双眼望着蔺相如，道：“蔺卿家，廉颇那厮即便在退守丹水东一事上没有大错，但我军先前在老马岭屡屡败阵、损兵折将，廉颇却也不能免责。然而他今次呈上的战报中仅三言两语汇报了我军部署，依然只字不提己过，就连那陈情书也是华阳君所写。廉颇这般行径，显是对寡人毫无敬谨之意！”
蔺相如躬身道：“廉将军出身行伍，性情举止一贯粗豪不拘，在礼数上有所疏忽，只因积习难改，实非蓄意而为，他对赵国、对大王当真是忠心耿耿的。请大王海量包容廉将军的失礼之处，待他出征归来，定会向大王谢罪。”
赵丹道：“他若有能耐击退秦贼，寡人一定包容他，否则就别指望寡人一再容忍！”说完这句，他已感十分烦躁劳乏，遂去寝殿歇午。
众人行礼恭送，待君上行远，方一齐退出书房。
赵括小声对蔺相如道：“蔺大人，您与廉将军交情厚密，还请您写封信给廉将军，劝他多与大王耐心详谈。晚辈晓得廉将军的气性，亦晓得如廉将军那般的名将最厌恶繁文缛节，但廉将军既然在朝中为官，便不可不顾君臣之礼。如今廉将军已惹得大王不快，倘使他不及时认错挽回，大王积怒愈深，非但于廉将军自身不利，于赵国更是有害。君臣和睦，国之幸也，君臣失和，国之患也。”
赵胜右手捋须，左手轻拍赵括肩膀，朗声笑道：“还是阿括通达事理啊！那廉颇在宦海混了数十年，竟不如后生晚辈伶透圆通！”又对蔺相如道：“廉颇那粗鲁倔强的臭脾气，也只有先王能再三容让，但先王那般宽仁慈悲的国君，本就是千载难逢、世间罕见的，咱们现在这位大王可没有先王那样的好性子啊！”
蔺相如沉沉的咨嗟一声，道：“我已劝过廉兄很多回了，怎奈他偏是改不掉这脾气，唉……”
赵豹道：“我等也只能劳驾蔺大人你继续规劝了。若我等前去劝说，廉将军是更加不爱听的。”
蔺相如点着头答应，口中不禁又呼出一缕沉重的叹息。
是时，伺候赵丹的宦者令趋步赶来，朝众人行了礼，对赵括道：“马服君，请至大王寝殿外间等候。大王说他今日歇午只小睡半个时辰，醒来便要与您一道去青龙台练剑。”
赵括遂与赵胜、赵豹、蔺相如三人作辞。
赵豹和蔼的道：“阿括，你也多劝劝大王，大王很看重你的意见。”
赵括笑着应承道：“晚辈明白。”
*
秦军、赵军在丹水两岸驻扎。秦军三次过丹水，赵军迎击，双方构兵，厮杀激烈。赵军三战皆败，战败则退回壁垒之内守御。
赵军在丹水东岸筑造的壁垒极是坚固，并且各座壁垒互为策应，因此秦军三度攻垒，虽英勇奋力，却也未能得益。
赵军主帅廉颇审时度势，当即下达指令：“自今日始，诸部严守壁垒，不可出垒与秦贼相争。凡违令者，杀无赦！”
赵军将士得令，尽皆遵行。
大帐中，廉颇正在搦管书写战报，下笔力道重如刻石，字形又大又粗犷。
冯亭对廉颇道：“秦贼凶悍，我军采取守势，固然是上策，但如此一来，战事就成了僵持对峙的局面，恐怕历时漫长，将消耗大量粮草，兵力也需不断补充。”
廉颇抬头，脸上带笑不笑的道：“战时漫长，我军当然得消耗很多粮草和兵马，但这对秦贼来说也是同样的。如今我军正是要和秦贼相耗，比拼耐战之力，谁先撑不下去，谁便是此战的输家。”
冯亭皱眉道：“那我们得请求大王支援粮草兵马……”
廉颇道：“这是自然，我已在战报中向大王请愿了，这次先增补一宗，待下回兵马粮草又不足了，还得再请大王增援。”
冯亭叹道：“我们这样战法，只怕又要惹大王不高兴。”
廉颇冷笑道：“若真有速胜之法，我也懒得和秦贼这么拖着！秦贼强猛，我们已吃过苦头，委实不宜再与之硬拼，只能严防死守，积日累月消耗秦贼的战力与粮草，秦贼一旦兵疲或缺粮，我们方有取胜之机。”
冯亭道：“可是秦国幅员辽阔、粮产丰富，增补兵力粮草并非难事。”
廉颇不以为然的道：“秦国虽是富庶大国，但自咸阳往长平运送兵马辎重，路途遥远，故而艰难。相较之下，我军离邯郸甚近，兵粮补给诚然要便利得多。”
一席话说毕，战报也已写就，措词简明扼要，绝无冗琐之语。廉颇唤来信使，令其快马赴邯郸呈报军情。
赵军顽守壁垒，秦军屡攻不克，秦军主帅王龁细察形势，觉着两军大有久战之象，随即致书君上，请求增援粮草。
秦王嬴稷阅览完王龁的文书，召集群臣商酌。
白起抱拳道：“既要久战，军中粮草绝不可短缺，恳请大王支援我军。”
嬴稷长眉微拢，道：“寡人自然愿意支持我军将士，大秦的屯粮储积也经得起战事之耗。只是关中离长平太远，运送粮草颇为费时费力，我等还需研拟一个便利的法子出来。”
话音刚落，太子柱出列道：“父王，儿臣想到一个办法。”
嬴稷含笑道：“哦？什么办法？”
太子柱答道：“河东郡粮产丰饶，又毗邻上党，父王只需令河东郡将存粮送往上党军中，那路途就很短了，而河东郡所缺的粮草可再从关中调拨。关中往河东郡运粮，可走水路，运量大且交通便利。如此行事，支援长平便无很大难处，河东郡的官民也不会蒙受损失。”
嬴稷听了太子柱的提议，目光中流露赞许之色，颔首道：“太子之计可用，就依此计行事。”遂写下御旨，令河东郡守王稽尽速安办馈粮事宜。
于是乎，秦、赵两国军队在丹水两岸长时对峙。秦军仍经常渡河攻打赵军，赵军在廉颇军令之下坚守不出，倒也未再丢失阵地。秦王嬴稷、赵王赵丹各自陆续往长平输送粮草、增补兵马。
当军队少粮而增援未至之时，双方主帅均使用过一些诈术来迷惑敌军。
首先是廉颇让赵军在摩天岭搭建粮仓，并用摩天岭特有的黄沙冒充稻麦，天天搬运“稻麦”入仓，以显示赵军给养充裕。
王龁猜测这是廉颇的诡计，但也不好袖手静观，便令秦军在老马岭搭了许多空粮仓，仓门紧闭，向赵军打谎说是“满仓”。
由于这两桩轶事，世人后来又称摩天岭为“大粮山”，称老马岭为“空仓岭”。