义渠王收到太后的书信，内心哀上加哀，决定即日赴秦国探望太后。义渠王后和许多位大臣极力反对，但义渠王固执己见，众人也无可奈何。
临出发前，义渠王下旨，册立五王子尔孛为义渠国储君。尔孛血统纯正，为人谦和，贤才与战功兼备，义渠王选他做储君，众臣皆无异议。
*
秦都咸阳，魏冉、芈戎、白起三人在城内外都布设了军队，王宫中也加派虎贲武士守卫。
这天魏冉又到武安君府来与白起议事。魏冉道：“太后执意要亲手行事，所以甘泉殿里须得仔细布防。若让虎贲武士待在太后近旁护卫，一则多有不便，二则会惹义渠王生疑、恐对太后不利，因此我专门寻了几个懂拳脚的宫女去甘泉殿侍候。”
白起微微点头，道：“穰侯的部署很周全。”
婷婷道：“穰侯，不如让妾身也去甘泉殿护卫太后吧？”
白起一惊，一手攥住婷婷皓腕，肃然道：“此事危险，你不能去！”
魏冉也回绝道：“小仙女，你莫管这事啦。”
婷婷灵动的乌眸闪耀着坚定的光芒，浅笑着对魏冉道：“穰侯，太后素日待妾身照拂有加，如今太后需要女护卫，妾身当仁不让。”
“这……”魏冉皱起眉，一霎无法言语。
婷婷又仰面望着白起，温柔的道：“老白放心，我的武功那么好，一定不会有危险的。”
白起剑眉倒竖，道：“我怎可能放心？我不同意你去！”
婷婷扬唇“嘻嘻”一笑，道：“你不同意又如何？你可拦不住我。”
白起急得眼圈发红、额头冒汗，双手抓紧婷婷肩膀道：“婷婷，就当是我求你了！”
婷婷心弦倏振，不禁低下头，幽幽叹了口气，道：“老白，我必须做这件事，否则我不安心。我也恳求你，勿要阻止我。”
白起从来经不起婷婷相求，此刻婷婷开口“恳求”，他自然不忍心拂逆婷婷。但他又实在不愿让婷婷无端的多参与一场凶险之事！左右为难、百感交集，他喉咙梗塞，说不出一个字。
婷婷抬起一手，纤纤指尖戳了戳白起的胸膛，道：“老白，我可以向你保证，我肯定会平安无事的。”
白起两眼注视着婷婷，仍是说不出话来。
魏冉思忖片时，对白起道：“白起，我们的布防极为严谨，按理说确实不会发生险情。届时你就在甘泉殿外接应，如果殿内有什么动静，你定能及时相援。”
白起考虑了良久、苦恼了良久，最后唉声叹气的答允了婷婷。
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卯月末，义渠王率领着一支两千人的骑兵队抵达咸阳。
义渠王让骑兵队驻扎在咸阳城外，自己则由大将扎犁贴身护卫，另带了二十名精壮武士入城进宫。
在王宫大殿内，秦王嬴稷和义渠王互相施礼问候，嬴稷继而谈及尔祺、尔瑞等人的遭遇，说了不少悼念之语。义渠王默然听着，脸上的表情十分怪异，辨不清是悲是怨、是哀是怒。
等秦王嬴稷言毕，义渠王躬身一礼，道：“本王记挂太后安康，盼能一见，望秦王允准。”
嬴稷道：“太后亦有要事需与义渠王洽商，寡人领义渠王去甘泉殿。”
义渠王道：“多谢秦王。”
遂尔，秦王嬴稷和义渠王来到甘泉殿外，嬴稷对义渠王说道：“义渠王，你可进甘泉殿探望太后，但你的这些随从就不方便跟着了。”
义渠王点头道：“本王明白。”
扎犁见白起、魏冉、芈戎三人都在秦王嬴稷身旁，心下不安，便朝嬴稷行礼道：“请秦王允许在下陪同吾王！”
嬴稷长眉稍拢，问道：“扎犁将军是信不过寡人和太后么？”
扎犁道：“在下不敢！只是在下既为吾王此行的近身护卫，那便断断不可渎职！”
嬴稷瞟了眼义渠王，道：“义渠王意下如何？”
义渠王微微生笑，道：“扎犁，你且留在此地罢，倘使太后和秦王真要对本王不利，你纵然跟在本王身旁也无济于事啊。”说完就大踏步走进甘泉殿，颇有潇洒无畏之态。
嬴稷望着义渠王的背影，明亮的双眼中隐约浮现出一丝快悦的笑意。
义渠王进入甘泉殿，熟门熟路的来到太后寝殿，在帘幔外头朗声喊道：“芈姬，我来看你啦！”
侍女曹藤随即过来掀帘幔，义渠王礼貌的道了谢，大步走向太后床边。
太后背靠着填塞鸭绒的锦缎软枕，恹恹而坐，身上穿的是家常的青色衣裙，腿上盖一条貂皮薄被，头发用一根深褐玳瑁簪简单的绾成髻子，蛾眉未描，绛唇未点，腮颊不施脂粉。
她瞥见义渠王走来，稍稍抬头，语气带着倦意道：“蛮王，你终于来了。”
义渠王应道：“是的！我来啦！”这话音一落，人已扑至床沿，俯身张臂抱住太后，激动的道：“芈姬，这些年你过得还好吗？我在义渠很想你啊！”一行说，一行痛哭流涕。
太后睁大凤目，怔怔的出神，隔了一会儿，也不期然的流下眼泪，道：“这些年，我老得很快。你也看到了，我现已是满头银丝、满脸皱纹，真真是一个丑陋的老太婆！”
义渠王松开怀抱，双手扶着太后的胳膊，含泪笑道：“你老了，我也老了，你成了老妇，我也成了糟老头子！年长衰老本是自然天理，你我何须介怀呢？再者说，我的芈姬即便是老了，也依然是位美人儿，一点都不丑呀！”
太后破涕为笑：“蛮王油嘴滑舌，功夫不减当年哩！”
义渠王笑着拿起太后枕边的一方巾帕，给太后擦抹眼泪。
然而太后的眼泪却流个不停，越流越悲怆。
“蛮王，我问你，我们的两个好孩子，究竟是怎么死的？”太后捉了义渠王之手，呜咽询问。
义渠王一愕，刹那呆住不动，仿佛周身的肌肉骨骼、连同面部表情都瞬间变作了石头。
太后声泪俱下的哀求道：“蛮王，请你体谅我的心绪，我是祺儿和瑞儿的亲生母亲，哪有孩儿猝然离世、亲生母亲却不知详情的？我只求你详细的告诉我，不要瞒我，不管你说什么，我都会信的！”
义渠王渐渐回过神来，沉重的点一点头，道：“你写信叫我来咸阳，我也猜到你必然会问我祺儿、瑞儿的事，而我既然来了，便不该再欺瞒你。”
太后目不转睛的盯视着义渠王，泪珠不断涌落。
义渠王痛惜的道：“我告诉你实情，我们的祺儿和瑞儿是被丕儿、蒾儿害死的，至于丕儿、蒾儿为何狠下杀手，不消我多言，芈姬也是懂的。”
太后听了这番话，一只手捂住胸口，喘着粗气道：“尔丕、尔蒾觊觎储君之位，所以害死了我们的祺儿和瑞儿！为了权利而手足相残，华夏族和戎族并无两样，可叹，可叹啊！”顿了一顿，她又问义渠王：“蛮王，你可有依着国法惩治尔丕和尔蒾？”
义渠王脸色发窘，低声回答道：“没有。”
太后泪如雨下，突然两手握拳，“砰砰砰砰”连续打在义渠王身上，嘶嚷道：“为什么！你为什么不处死那两个忘恩负义、阴险毒辣的杀人凶手！你说过你最重视的儿子就是祺儿和瑞儿，你是满口胡话诓我吗！你心里最看重的儿子是尔丕和尔蒾！”
义渠王也不管太后冲他发脾气，泪流满面的解释道：“不是的，事情不是芈姬说的那样。我原先也要惩治丕儿和蒾儿，但丕儿和蒾儿联合了王后以及多位王子、重臣，向我交出了一份证据，指证祺儿、瑞儿确有华夏族的血统。王后他们都认为丕儿和蒾儿是为义渠国除去了混淆王室血统的异己，他们逼着我赦免丕儿、蒾儿的罪行，并将整件事归为天灾来隐瞒秦国。”
太后道：“祺儿和瑞儿的身世已保密了三十余年，无端端的，怎就出现了证据？是什么证据？”
义渠王探手入怀，取出一卷帛书，递给太后。
太后展开帛书阅览，不由得面露惊讶之色，但沉吟须臾后，她把帛书扔在一旁，吼道：“这又如何！你是堂堂义渠国的国君，岂能受那些乱臣贼子的要挟摆布！”
义渠王怅然道：“当时的情形，倘使我一意孤行，丕儿、蒾儿、还有其他很多权贵都要起兵造乱。”
太后怒道：“你怕什么？你朝中难道没有支持你的王公大臣了？你手上难道没有兵马了？”
义渠王叹道：“的确，真打起仗来，我未必会输。可我是义渠国的国王，我不能让我的国家陷入同胞内斗的动乱之中啊！”
太后哭道：“你为了国家安定，就能纵容杀人凶手吗！可怜我们的祺儿和瑞儿，死得那么惨！”
义渠王抱住太后，哽咽道：“芈姬，你是主持过国事的，你不会不明白我的苦衷……”
太后伏在义渠王胸口哭号，义渠王的皮衣湿了一大片。
半晌过后，太后才略微缓住，有气无力的道：“蛮王，总算你肯对我说实话，我心里多少有些宽慰。可是，我们的祺儿和瑞儿终究是不在了，我这三十多年来的精心谋划，也全都空费了。”
义渠王道：“芈姬，你我皆是希望义渠和秦国永为友邦的，我现已立了五王子尔孛为储君，他是亲秦的，与祺儿、瑞儿的感情也很好。对了，我还可以让他认你作义母！”
太后道：“我不要义子啊，我只想要我的祺儿和瑞儿！”说完又开始嘶声恸哭。
义渠王抱着太后，不住的劝慰。
忽然，太后的右手自枕下摸出一把尖锐的匕首，用尽全力、扎进义渠王的后背。
义渠王“啊”的大叫一声，一双眼睛睁得滚圆，那两汪迷人的蓝色迅速变得暗淡浑浊。
是时，寝殿内的曹腾、虞萤及六名会武功的宫女尽皆围上来，婷婷也从一架屏风后跃身而出。
婷婷脸腮上闪烁着两行晶泪，但她努力使自己冷静，并仔细判断义渠王的情状，旋即示意众宫女暂勿行动。
“蛮王，你说的没错，我们都该明白彼此的苦衷。”太后左手捧着义渠王的脸，泪盈盈的苦笑，“我曾经为我们、为我们的孩子、为我们两个国家计议得那么妥善，可如今，我的愿望落空了，我不得不另作抉择……”
义渠王的脸皮和嘴唇已变成紫色，口角溢出一线紫黑，滴洒在太后的手掌上、衣服上。他颤颤巍巍的将右手抬起，牢牢握住太后的左手。
太后凄然道：“蛮王，对不起……终究是……我害了你……”
义渠王的呼吸愈来愈急促、愈来愈艰涩，似立刻就要气绝。他握紧太后之手，脸上强拧出一抹笑容，道：“芈姬……我不怨你……是我有错在先……我没能看顾好我们的孩子……所有的事，都怪我……都怪我……咳……”他喷着血剧咳了两声，虎躯轰然栽倒在太后床下。
婷婷走上前，伸指一探义渠王颈侧的脉搏，抽泣着向太后禀报道：“太后，义渠王已身故……”
太后正襟危坐，道：“小仙女，你去通知大王他们进来吧。”
婷婷伸袖擦干两颊泪水，道：“谨诺。”
婷婷疾步走出太后寝殿，来到正殿。
秦王嬴稷、白起、魏冉、芈戎四人都坐在正殿里，见婷婷前来，四人不约而同的抬起头。
婷婷朝嬴稷作了个揖，道：“大王，太后传您去寝殿。”
嬴稷知晓大事已了，心情甚愉，正要开怀笑语，却看到婷婷脸上若有泪痕，他目光又一沉，关切的道：“小仙女，今次辛苦你了。”
婷婷垂首道：“大王言重，臣妇并未做什么。”
白起向嬴稷抱拳道：“大王，微臣请求陪伴内子休息片刻。”
嬴稷道：“好。余下的事，寡人和两位舅父先去处理。”
白起谢恩，起身走至婷婷身畔，扶着婷婷坐到茵褥上。
婷婷望了眼门外，只见晴朗阳光下，许多寺人正在洒扫，地面上有几处血迹尚未清除。婷婷心中了然，义渠王的护卫们定已全数丧生于虎贲武士剑下。
嬴稷着宫女给婷婷端来一壶兰花茶，随后就带领魏冉、芈戎去往太后寝殿。
待近侧再无旁人，婷婷双手捧心，长长的叹了口气。
白起为她斟了一杯茶，柔声道：“婷婷累了，先喝杯茶，好生歇会儿。”
婷婷摇一摇头，道：“我确实什么也没做，没什么累的。但我心里很难过，很难过……”
白起搂住婷婷，温存的道：“你心里有苦闷，说出来许能舒坦些。你我最是亲密，无需避忌。”
婷婷蓦然抽噎起来，低声道：“太后和义渠王本是感情很好的，可今日太后却亲手杀死了义渠王。爱侣相杀，何其残忍，何其无奈……”
白起沉默不语，轻轻用袖子擦着婷婷的眼泪。
婷婷续道：“此事于尔祺王子、尔瑞王子而言，又是亲生母亲杀死了亲生父亲，两位王子在天有灵，怎忍见父母之间发生这等惨祸……”
白起仍是沉默。
婷婷怆然道：“我原先只想着一定要为尔祺王子、尔瑞王子、小鸢公主他们报仇，可是为了报仇，我们却害死了义渠王，他日兴许还将有不计其数的义渠军民死于战火，尔祺王子、尔瑞王子、小鸢公主肯定不会喜欢这个结果啊！”话至此处，又垂眸叹了口气。
白起轻握婷婷一手，温和的道：“军国大事，本就由不得人喜欢不喜欢。”
婷婷蹙着细眉，幽幽的道：“恩，我懂的……”
嬴稷、魏冉、芈戎走进太后寝殿时，太后已换了身衣裳，脸面抹了淡妆，头发重新梳理，凤簪金光闪灼。
嬴稷双膝跪地，拜道：“母亲义勇，为大秦除患，孩儿感恩不尽！”
魏冉和芈戎也跪拜道：“太后大义！”
太后意态端严，清声道：“义渠王执政年间，义渠国从未犯我大秦疆土，且常年与大秦互通有无，洵然是恪守了盟友之道。现下他身死异乡，哀家希望稷儿能给他一个体面，替他选一副好棺椁，来日送他回故土安葬。”
嬴稷应允：“孩儿谨遵母亲懿旨。”遂令蔡牧传进来六名寺人，把义渠王的尸体搬了出去。
太后道：“稷儿，阿冉，阿戎，你们三个也先出去吧，哀家今天不想再谈议政务。”
嬴稷微笑道：“母亲受累，还请好好歇息。”
太后点首，道：“唤小仙女来，哀家要与她说会儿话。”
嬴稷心下疑惑：“母亲要和小仙女说甚么？”但又不好细问，便答应道：“谨诺。”
三人退出寝殿，不多时，婷婷进来，屈身道：“妾身参见太后。”
太后莞尔：“小仙女不必多礼，来哀家这边坐。”
话音一落，虞萤即在太后床下放好一张厚实的熊皮茵褥。
婷婷遵行太后旨意，蹑足走到床边，跪坐在茵褥上。
太后和蔼的问道：“小仙女，你方才目睹了义渠王之死，你觉着可有蹊跷吗？哀家拿涂了毒的匕首刺入义渠王后背，那毒性虽强，却也不是见血封喉的，你说义渠王为何不挣扎、不反抗？他难道不恨哀家、不想反击吗？”
婷婷登时又热泪盈眶，道：“妾身有‘灵感’，妾身当时感知不到义渠王心怀恶意，因此妾身可推断，义渠王直到死去，他都没有恨过太后，更无加害太后之心。”
太后淡淡一笑，道：“其实哀家也未料到，今日行事竟能顺利如斯。蛮王他真的孤身来见哀家，没带侍卫，没穿铠甲，全无防备。哀家拿刀子刺了他，他也毫不在乎，他连骂都没骂哀家半句。唉，蛮王绝不是个糊涂懦弱的蠢人啊，但他今天为何这么傻呢？莫非，义渠王当真对哀家用情至深？”
婷婷点点头。
她记得白起在很多年前说过一句话。
那是伊阙之战的时候，白起对婷婷说：“就算你拿剑削我，要了我的命，我仍会觉得你很好看很可爱，心甘情愿死在你手里。”
婷婷相信白起，是故，她亦相信这世间还有其他人，他们也将情义看得比一己生命更重要，尽管这样的人或许极少、极少。
“蛮王……他不仅没有嫌弃哀家年老色衰，还对哀家这般情深……”太后潸然泪下，痴痴低语，“可是哀家却那样的心狠手辣，哀家亲手杀死了他……”
虞萤和曹藤连忙从旁劝慰道：“太后节哀，义渠王此行是非死不可的，倘若落在其他人手里，那定是死得更为惨烈。”
太后怔怔的道：“哀家杀了祺儿、瑞儿的父亲，祺儿、瑞儿会厌恶哀家吗？”
曹藤道：“整件事乃是义渠人作恶在先，太后是为了给两位小王子报仇、还有保卫自己的国家，才迫于无奈出此下策，两位小王子必定能体谅您。”
太后凄然一笑，喃喃道：“保卫自己的国家……大秦真的是哀家自己的国家吗？大秦永永远远的强盛下去，哀家也会一直快乐吗？历经如许多事之后，哀家心底越来越迷惘了……”说话之间，随手拿起床头的一卷帛书，但因伤心过度，五指乏力，一时没将帛书执稳。
帛书掉在婷婷腿上，滚滚展开。婷婷忙拾起来，小心翼翼的收卷，却不经意的瞟见帛书上的文字，有“吾弟安好，手足情深，血脉相连，互助互利”等词句，末尾还有秦王朱印。
婷婷把帛书递还给太后，道：“太后，这是义渠王交给您的吗？”
太后伤嗟道：“是的。稷儿的这卷帛书，鬼使神差的害了祺儿和瑞儿。”
婷婷细眉深蹙，轻轻嘀咕道：“奇怪啊。”
太后问道：“何事奇怪？”
婷婷道：“太后，也许是妾身多心了，但妾身方才触碰到这卷帛书，觉着这帛书所用的缣帛并非大王平日使用的品种。”
太后纳罕道：“这缣帛看上去也没什么特别的，你摸一下却能发现异样来？”
婷婷谦逊的答道：“妾身喜欢做女红针黹，因而常常留意各种布料的材质手感，日积月累，也就有了敏锐的甄别知觉。”
太后将信将疑，默然凝思，少顷，叮嘱婷婷道：“小仙女，你暂且莫将此事声张。”
婷婷恭肃的道：“谨诺，妾身一定不与人说。”