赵国与齐国打了近一年的仗，齐王田法章苦恼不堪，与相国田单道：“赵贼作战之悍，不逊于秦贼。寡人听闻秦贼还要调拨军队支援赵贼，若果真如此，我军无疑是雪上加霜哉！”
田单道：“然秦贼迟迟未曾履约发兵，故微臣揣测，秦王嬴稷与穰侯魏冉在出兵援赵一事上颇有犹豫。”
田法章微微颔首，道：“既有犹豫，我等能否游说秦贼取消援赵之计？”
田单悠然一笑，道：“策士苏代素有贤才，大王可让他去试一试。”
田法章皱起了眉头，道：“苏代，和那奸贼苏秦可有干系？”
田单道：“苏代是苏秦之弟。”
田法章顿时目露凶光，冷声道：“兄长不忠不义，恐怕弟弟也是一样的货色！”
田单微笑着拱手道：“微臣与苏代相熟，还算了解其人品。微臣可向大王保证，苏代对大齐忠心耿耿，绝无异志！”
田单对田法章有恩，田法章也一直信任田单，因而此刻田单保荐苏代，田法章终是应允。
遂尔，田法章召见苏代，与苏代说明了事由。苏代领了旨，回家后写了一封信，着人快马加鞭送至咸阳相府。
这日魏冉正好邀了朋僚客卿灶来家中议事。两人对饮三杯醇酒，家丁呈上苏代的信函，魏冉仔细阅毕，呵呵一笑道：“东方列国的策士真喜欢搅事！”
客卿灶好奇的询问道：“穰侯，苏代在信上写了些什么？”
魏冉笑道：“苏代说，‘秦、赵深雠，以秦王之明、穰侯之智，必不益赵甲士而伐齐、破齐肥赵。’他还建议魏某‘善事安邑，以取韩国上党，持天下之肠胃。’”
客卿灶一边听着一边思考，点头道：“苏代所言不无道理。”
魏冉笑道：“魏某实也没打算真的派遣四万甲士去支援赵军，增兵安邑亦是可行之策。不过嘛，苏代妄图游说魏某调转矛头、攻打三晋，而魏某却仍要继续伐齐！”
客卿灶拱手道：“齐地比晋地富饶百倍，穰侯英明！”
次日廷议，魏冉上书秦王嬴稷，提议秦军攻打齐国的刚城和寿城，客卿灶等臣僚附议。秦王嬴稷应允，遂派五大夫王龁率五万锐卒增援陶郡，辅助郡守魏宏攻齐。与此同时，嬴稷又派谒者王稽出使韩、魏两国，酬谢韩王、魏王提供借道之便。
*
日月如梭，白驹过隙。
这年秋末的一天，西门扉和西门禺出门采办食材，两兄弟在集市买好了米、油、蔬菜和鱼肉家禽，分门别类的装满了一辆牛车。
在回武安君府的途中，西门兄弟遇到了官大夫蹇百里。由于西门兄弟常去军营帮忙炊事，两人与蹇百里早已是挚友的交情，此时半路相遇，三人兴致一来，便想寻个地儿喝喝酒、谈谈天。于是西门兄弟让车夫驾着牛车先回武安君府，两人与蹇百里勾肩搭背的来到咸阳城最大的乐坊“关雎楼”。
那关雎楼的女主人柳姐儿穿着一身绿缎衣裙、扭着腰儿迎上来，嗲声嗲气的道：“哎哟哟，今儿个吹的什么风儿，三位老朋友居然一道来照顾奴家的生意啦！可巧呢，本楼最富丽堂皇的雅室这会子还空着，奴家领三位前去可好？”
西门扉、西门禺、蹇百里三人皆胀红了脸，蹇百里笑道：“我们兄弟三人今天就来喝几杯水酒，不用去雅室啦！”
柳姐儿伸手摸了摸蹇百里的腮颊，腻声道：“怎么的？怕被老婆晓得了要挨骂挨打吗？”
蹇百里道：“实在是我们今天均有要事在身，仅有喝几杯酒的工夫啦！”
柳姐儿蹙着两道新月眉，一声嗟叹，似是颇感无趣，道：“那好吧。”转首吩咐仆役：“拿两壶陈年高粱酒，再配五样上好的下酒菜。”
西门禺搓着手笑道：“虽说仅是喝酒，不过还请柳姐儿找几个漂亮妹子陪陪我们仨！”
柳姐儿冲西门禺抛了个媚眼，道：“知道啦！”
西门兄弟和蹇百里挑了一处空位坐下，不多时，酒菜摆上漆案，三名花枝招展的妩媚少女款款而至。
丝竹声声，莺歌婉转，柔舞曼妙，燕语娓娓。
西门扉、西门禺、蹇百里在三名少女的服侍下已喝完一壶酒，正是十分得劲，忽听不远处的席位上传来“砰”的一声响，像是有人拍案，紧接着，一个粗嚎的人声怒气冲冲的呼喝道：“区区女奴，何以目中无人！”
西门兄弟和蹇百里循声望去，见那席位上的酒客是两名穿着粗布衣服的年长男子，其中穿褐色布衣的男子仍是坐着，旁边穿浅蓝布衣的男子已站了起来。漆案边立着两个手捧酒壶的少女，缩脖垂首、惶恐不安。
歌乐与舞蹈均已停下，柳姐儿连忙走将过去，眯眼笑问：“哟，客官，何事动怒呀？”
那蓝衣男子指着两个少女，厉声道：“这两个女奴，竟敢怠慢我大哥！”
柳姐儿遂问那两个少女：“你俩是要砸了我的生意吗？好大的胆子！”
两个少女瑟瑟发抖，怯生生的道：“奴婢们岂敢呢……奴婢们是尽心服侍两位客官的……”
蓝衣男子冷笑道：“哦？你们若是尽心服侍，行动间却为何处处躲避着我大哥？甚至都不正眼瞧他一瞧！”
两个少女颤声哽咽，道：“请客官恕罪……奴婢们……奴婢们只是害怕……”
蓝衣男子瞋目吼道：“下贱蹄子！”
柳姐儿打量了一下那褐衣男子的面貌，只见他一张四方的老脸异常枯瘦嶙峋，这也就罢了，算不得多难看，但他的鼻梁居然是歪斜的，当真古怪丑陋、惹人厌恶！柳姐儿嘴角一撇，强颜陪笑道：“这两个小婢子年纪轻，没见过世面，不慎冒犯了二位，还请二位海量包涵。奴家替她们向二位赔个不是啦！”
蓝衣男子冷笑道：“真要赔不是，那就好生的服侍我大哥！大爷我又不是付不起这钱！”说着自怀里掏出钱袋，往案上一抛，“哗啦”撒出一小堆铜币。
那两名少女却又往后退了两步，“呜呜呜呜”的哭泣。
西门兄弟和蹇百里素有怜香惜玉的情怀，目睹此状，当即大步冲过去，三人用身躯挡住那两名少女。此三人皆身穿锦衣，头戴革冠，显然不是寻常百姓的装扮，蹇百里又长得高大健壮，甚具武将之姿，那蓝衣男子见了这三人，不禁胆气稍馁。
只听蹇百里道：“女子不乐意做的事，兄台何必强迫？”
蓝衣男子道：“此处本是寻欢之所，在下既有钱财，为何不可使唤女奴取乐？”
西门扉咧嘴笑道：“你虽有些钱财，却也要问问人家愿意不愿意做你这笔生意啊，买卖是讲究两厢情愿的，不能强买强卖。当然啦，这世间上也有不少仗势欺人之辈，可据在下观察，你和你的大哥也不像是‘有势可仗’的人诶！”
蓝衣男子眉头一皱，道：“汝等勿要将人看扁了！”
西门禺道：“堂堂男人大丈夫，却在此间凶霸霸的刁难两个小女子，也怪不得别人将你看扁啊！”
“你……”蓝衣男子气得攥紧了拳头，但他自觉不是蹇百里的敌手，是以不敢贸然出击。
这时，坐着的褐衣男子缓缓站起身，伸手拍拍蓝衣男子的肩膀，道：“把酒菜的钱付了，我们走吧。”他一张口说话，模样便更丑陋了，因为他口中上下各断了一颗门牙，其余的牙齿亦有明显的错位。
柳姐儿闭眼侧脸，不愿多看，低声咕哝：“哎哟……”
蓝衣男子抓住褐衣男子一臂，道：“大哥，就这么算了啊？”
褐衣男子道：“他们并没做错什么、说错什么。”
蓝衣男子耷拉了脑袋，叹一口气，将案上的铜币拨出一部分付账。
两人离去后，柳姐儿和那两个少女朝西门兄弟与蹇百里屈身行礼，柳姐儿道：“多亏三位替奴家解围，奴家感激不尽！三位今日所用的酒菜不必给钱了，就当是奴家请客还恩了！”
蹇百里哈哈笑道：“柳姐儿慷慨！那我们哥仨就不客气的领受柳姐儿美意咯！”
柳姐儿也笑着，和少女们一道推着三人回归原位。
“柳姐儿，方才那两人讲话的口音挺奇怪的，似乎不是咱们秦人。”西门禺突然说道，“你在这儿遇到过各国旅人，可听得出是哪里的口音吗？”
柳姐儿想了一想，道：“奴家听着倒有点像是魏国人的口音。”
蹇百里讥嘲道：“呵，矫情的魏国人。”
*
褐衣男子和蓝衣男子出了关雎楼之后，漫无目的的在街上游逛。
蓝衣男子怒意未平，喁喁哝哝的道：“我郑安平委实咽不下这口气！”
褐衣男子微笑道：“这么点小事，值得你生气吗？”
蓝衣男子郑安平道：“难道大哥你不生气啊？大哥你不是号称‘睚眦必报’的吗？”
褐衣男子道：“我的确是个有仇必报的人。但方才发生之事算不得仇恨，我又何必计较于心。”
郑安平咧着嘴巴道：“哟，没想到张禄先生竟也有心宽体胖的一面啊！”
褐衣男子眉头一搐，喃喃道：“张禄……呵，不知不觉，我用这名字已快四年了……”
“大哥，你真不介意那些乐坊女奴轻视你、怠慢你？”郑安平又问道。
张禄笑道：“我只一介贫寒布衣，又相貌丑陋，别说乐坊女奴要怠慢我，便是这大街上来往行走的男女老少，又有哪个待见我了？”
郑安平举目四顾，果然周围的男女老少一见张禄就扭头。
“如果我要记恨那几个女奴，那我也得一并记恨着咸阳城的这么多路人。”张禄慢条斯理的道，“人太多了，我记恨不过来啊。”
郑安平摇头叹息，悲悯的道：“大哥原先也不是这般模样的……”
张禄咬了咬嘴唇，眼睛里隐隐透出怨毒的目光。
郑安平发现张禄表情有异，忙哈哈笑道：“男子汉顶天立地，靠的是才能，相貌并不打紧……我对大哥的才能深信不疑，待大哥飞黄腾达、名扬天下了，便再不会有人因相貌而轻慢大哥！”
张禄听闻此言，眼神中的怨毒渐渐变作忧愁，喟然道：“飞黄腾达，名扬天下，谈何容易哉……”
郑安平拍着张禄的后背道：“大哥，你绝不能泄了气啊！我当年舍弃了魏国的官职，冒着生命危险带你隐居乡野，又费尽心机的攀上王稽这个高枝，说服他带我们来咸阳、向秦王举荐你，我可是把我所有的宝都押在你身上啦！你千万莫令我失望！”
张禄苦笑道：“郑贤弟，你待我恩深义重，我也不想令你失望。可是天意难料、君心难测，我的前途绝非我一己可以掌控啊。”顿了一顿，续道：“王稽当日向秦王举荐我，秦王虽未拒绝，却也未召见我，只让我留居客舍候旨。这一候啊，迄今已是大半年过去了，若秦王重视我的才能，断不会如此。”
郑安平劝慰道：“一国之君日理万机，忘记一两桩事情也是有的。大哥前两天不是写了卷书简，托王稽呈交秦王了吗？兴许秦王阅览了大哥的书简，即会召见大哥呢？”
张禄双肩一耸，叹道：“你也说了‘一国之君日理万机’，秦王每日要阅览的书简少则数十、多则上百，而我人微言轻，秦王未必有兴趣翻阅我那一卷。再者说，即便秦王看了我的书简，也不见得就会支持我的主张、进而召见我。”
郑安平愁眉苦脸的道：“大哥，我的亲大哥！算我求你了，你别这么丧气好不好！小弟我还指望着跟在你后头享受荣华富贵哪！”
张禄慨然道：“人啊，一旦遭受了沉痛的苦难，难免丧气。”
这句话刚说话，一个圆形物事猝然飞来，“咚”的砸在张禄脑门上，张禄当即“噢”的一喊。
郑安平吃了一惊，一面问：“大哥你没事吧？”一面察看那飞来之物，见是一只簇新的鞠丸，遂吼道：“谁啊！当街踢鞠丸！”
是时，一抹朱红的倩影轻飘飘掠至两人面前，一个爽朗而温和的女子声音道：“万分抱歉！晚辈新买了个鞠丸，尚未玩熟，力道没控好，一不小心给颠飞了，打着您了，您没事吧？”
张禄原本疼得闭了眼，此刻听见有人问话，才又睁开眼。
这一睁眼，他登时愣住了。
他身前俏生生的站着一位红衣雪肤、娇小秀雅的美貌女子。女子面带歉意、淡淡笑着，笑容清丽绝俗。
郑安平也已呆住，两眼发直、两腮通红。
那红衣女子看张禄不答话，又问了一句：“老人家，您没事吧？”
张禄恍恍惚惚的回过神来，道：“哦……老夫没事，姑娘放心。”
红衣女子细眉微蹙，道：“您的鼻子和牙齿损伤了，该不会是被晚辈的鞠丸砸伤的吧？”
张禄连忙说道：“非也，非也，老夫的这些伤乃是有年头的旧伤了。”
红衣女子点头道：“原来如此。”旋即朝张禄屈身作揖，道：“无论如何，方才是晚辈不慎惊扰了老人家，晚辈在此向您道歉。”
张禄忙道：“区区小事，不足挂齿。”也躬身作揖回礼。
红衣女子纤纤立直，袖风一拂，地上的鞠丸乘风而起，稳稳落在她一双雪白的小手掌上。
郑安平情不自禁的赞叹道：“姑娘！你不仅长得好看，本领也很了不起啊！”
红衣女子莞尔道：“打扰两位了。告辞。”话音一落，转身翩然跃向十步开外的路口。那里有一名发色灰白、雄姿威武的男子在等待着她。
“婷婷，我们回家吧。”白起笑微微的揽住婷婷娇躯。
婷婷嫣然道：“好。”
张禄与郑安平驻足原地，郑安平惊讶的道：“他们该不会就是……秦国的武安君夫妇？”
张禄笑道：“必然就是他们。呵，秦国的武安君和武安君夫人，名不虚传也。”
郑安平傻笑道：“那武安君夫人长得可真美啊，简直是仙女下凡啦……”
张禄道：“貌美如斯，洵然稀世，心美如斯，更为难得。她是一位真正的美人。”
郑安平懊恼道：“大哥，都怪你总说我们在咸阳不能随意走动，害得我跟着你在客舍深居简出了大半年，消磨了大好时光，否则我早就能一睹武安君夫人的绝世芳容了！”
张禄冷笑一声，道：“你早早见着她又如何？她不是你能觊觎的人。”
郑安平道：“我的心思没那么腌臜，我只想开开眼界、饱饱眼福而已。”
张禄拍拍郑安平的肩头，道：“走，我们回客舍。”
郑安平道：“难得出一趟门，不多逛一会儿呀？”
张禄笑着道：“今天既然遇到了美人，那说不定还会遇到美事。也许王稽已有了好消息，正在客舍等我回去。”
“啊？这是什么道理？……”郑安平抓耳挠腮，一头雾水。
两人回到客舍，果然王稽已坐在厅室里，埋怨般的道：“张禄先生，你不是说过你害怕遇到穰侯、招惹是非，所以平日不出门的吗？怎的今天却跑出去闲逛了这么大半天？害本官等了恁久！”
张禄和郑安平躬身施礼，张禄道：“属下今日行事鲁莽了，请王大人恕罪。”
王稽挥一挥手，道：“罢了罢了，既往不咎。本官这趟前来，是要告诉你一个喜讯。”
张禄双眼放光，道：“可是秦王终于肯召见属下了？”
王稽笑眯眯的点头，道：“不错。你好生准备一下，明日随本官一道去离宫。”
张禄作揖道：“谨诺，多谢王大人相助！”心底暗自鼓舞：“范雎啊范雎，你的翻身之日不远矣！”