秦王嬴稷回到咸阳后，任用齐人吕礼为相，而后将魏冉的长子魏宏派去陶邑协助魏冉。
胡伤东征有功，被升为公乘。
这日慕月公主携了儿女来到甘泉殿拜望太后。用过茶点，慕月公主埋怨道：“母亲，王兄忒也小气了，只给了胡伤一个八级爵位。还请母亲去给王兄进言，叫王兄至少赐胡伤一个十四级的右更爵位嘛！”
太后淡淡的一笑，道：“慕月，你把加官进爵之事想得过于简单了。老将军司马错纵横沙场数十载，如今的爵位仅是左更，胡伤的军功不及司马错，又岂能超越其上、爵封右更？哀家与稷儿都须秉公理事、论功行赏，不可徇情偏私，否则人心不服，国中必会生乱。”
慕月公主颇不以为意，道：“当初舅父提拔白起做左庶长，让白起一飞冲天，难道不是徇情吗？”
太后道：“你舅父提拔白起，绝不是徇情，而是你舅父慧眼识英，看出白起是用兵奇才。这些年，白起屡战屡胜、威震华夏，也证明了你舅父眼光卓绝、知人善任。”
慕月公主蛾眉倒蹙，道：“是王兄和舅父偏心才是！那些可以一战成名的战役，王兄和舅父都让白起做了主帅，若换成胡伤为帅，胡伤的战功早就远胜白起！”
太后摇头叹息，显得既愠怒、又失望、又无奈，道：“慕月，你这是异想天开啊。”
慕月公主跪到太后腿边，双手抱住太后一臂，道：“母亲，您与王兄说，以后秦军再打仗，所有战役都让胡伤做主帅！待胡伤立了大功，便能获得至高的爵位，这也是为大秦王室增光呀！”
太后心知与女儿无法讲理，遂颦眉苦笑，慈声问道：“慕月，你身为胡伤的妻子，怎的却希望胡伤频繁出征？兵事不论大小，皆凶险万分，你竟一点也不体惜你的夫君？”
慕月公主道：“胡伤深受王室恩惠，为王室出生入死、建功立业乃分内之事。女儿只盼夫君能为大秦立下不世之功，官拜上卿，比过白起那厮！母亲，白起毕竟是外人，胡伤却是您的女婿！您应该把立功的机会留给您女婿，而不是让外人威风！”
太后越发觉着头疼脑胀，便推说自己困乏、要安眠休息，着魏丑夫先送慕月公主回府。
马车行驶至王宫正门外，慕月公主看到不远处，白起和婷婷同坐在一匹黑色骏马的马背上。白起笑呵呵的搂着婷婷，婷婷娇滴滴的靠在白起怀里。
慕月公主登时恼怒，在车厢内低声骂道：“那个小妖女，这么多年都没生出一儿半女来，为何白起仍是这般的宠她！”
同车的魏丑夫却悠悠笑道：“大良造夫人真是十年如一日，青春鲜妍，连带着大良造也仿佛姿貌长青。若有机缘，我定要向他俩讨教驻颜之术！”
慕月公主听闻此言，更是气恼不已，但魏丑夫乃是太后的男宠，她不便训斥，只得愤恨的道：“准是妖女施展了妖法！”
一连数月，嬴稷与秦国的文臣武将皆在为伐楚事宜做准备。秦国要专心南攻楚国，就必须先避免三晋在东线造乱。三晋的韩国国弱兵疲，不足为惧，魏国和赵国却不可忽视，因此嬴稷决定与魏国、赵国修好邦交。
嬴稷先派使臣出使魏国，表明意向。魏王巴不得与秦国交好，立刻同意，但他也提出一个要求，即是希望秦王送来尊贵的公子作为人质，以免秦王违约伐魏。嬴稷倒也不反对派遣亲子赴魏为质，仅是在挑选质子时拿不定主意。他儿子众多，但最符合魏王心意的人选是太子和公子柱，嬴稷须在这两名儿子中作出选择。
嬴稷犹豫不决之际，公子柱邀请父母与祖母到华阳府用宴。嬴稷在华阳府见到了自己的孙儿嬴圭，嬴圭才一岁，长得白白胖胖、眼光伶俐，模样甚是可喜。嬴稷心中忖道：“还是别让柱儿一家背井离乡了。”回宫后传召吕礼拟旨，择日送太子一家赴魏。太子虽有妻妾，却多年未得儿女。
“柱儿，你现在明白母亲的苦心了吗？”蘅芳殿内，唐夫人笑微微的与公子柱说道，“今次正是你与熊姬的孩儿助你逃过了一难。”
公子柱沉沉的叹了口气，朝着母亲长长一拜。
又过了一个月，魏冉自陶邑捎来信函，称楚将淖齿遭人袭击，命丧于莒城街市。秦王嬴稷与朝臣们大吃一惊。
原来齐王田地在临淄执政时，身边有一名少年侍郎王孙贾，有勇有谋、武艺高强。燕军兵临城下、田地仓皇出逃时，王孙贾与田地失散，回家后遭到其母亲斥责：“汝朝出而晚来，则吾倚门而望；汝暮而不还，则吾倚闾而望。汝今事王，王出走，汝不知其处，汝尚何归？”王孙贾自觉惭愧，又感念君恩，遂四处打听田地去向，之后来到莒城，但当时莒城内由淖齿主事，王孙贾没法面见田地，而田地被害之日，王孙贾虽召集了伙伴试图营救君上，结果却也是落得与蒙骜家族同样的下场。侥幸逃生的王孙贾没有离开莒城，而是藏匿在齐人百姓家中，养精蓄锐、伺机刺杀淖齿。但淖齿出行常有大队甲士陪同，王孙贾不敢贸然行动。终于有一天，淖齿不知为何只带了几名近身护卫、路过一处繁华街道，且神态轻浮，全无平日里威严警戒的面貌，王孙贾心知良机来到，当街振臂高呼：“淖齿乱齐国，杀齐王，欲与我诛者，袒右！”于是街道的四面八方涌来四百多名少年壮士，皆袒露右胸、右臂，一拥而上的打死了淖齿及其护卫。
蒙骜闻讯，既兴奋、又遗憾，叹道：“可惜蒙氏子弟没能亲手杀死淖齿！”
退朝后，蒙骜询问嬴稷：“大王，穰侯的来信中可有提及那使毒的妖妇？”
嬴稷摇一摇头，道：“淖齿死时，身边仅有数名护卫甲士，那妖妇并不在场。那妖妇若对淖齿情深，兴许会一死殉情，不过寡人可不认为那妖妇是情深义重之人。”
蒙骜道：“也是，阴毒妖妇能有什么贞烈气节！”
此时的莒城中，王孙贾率领城内齐军残部清剿楚军。莒城百姓家的青壮年男子们响应王孙贾号召，争相加入齐军。
楚军方面，淖齿暴毙，下属军士们惊慌失措，一时之间推选不出谁来接任淖齿之职，又身在异国他乡，不占地利人和，是故全军混乱，战力较之平时大大下降，无法与众志成城的齐军抗衡。
阿闽站在行宫的高墙上，默默俯瞰齐军和楚军厮杀，紫色唇角轻轻上扬。
她的笑容虽然很浅，却呈现出一抹明显的嘲讽意味，似乎是在幸灾乐祸。
智筘不由得心口一懔。
宫墙下的楚军人数越来越少，齐军越战越勇，智筘忍不住问阿闽：“闽师姐，我们就这么看着楚人被杀吗？”
阿闽伸手摸了摸缠绕在左腕上的一条小青蛇，优哉游哉的道：“恩，我看够了，我们回楚国吧。”
智筘一怔，道：“闽师姐，淖齿将军死于王孙贾之手，你难道不想杀了王孙贾、为淖齿将军报仇？”
阿闽“嗤嗤”冷笑两声，道：“我杀王孙贾做什么？我反而要感谢他替我杀死了淖齿那贼汉！”
智筘又是一怔，盈盈妙目呆呆凝望阿闽。
阿闽道：“智师妹，你可知淖齿为何会遭人毒手？”
智筘道：“不是在街市受到王孙贾和一群齐人围殴吗？淖齿将军当时寡不敌众。”
阿闽冷笑道：“我提醒过淖齿，齐人包藏祸心，要他外出时多带甲士随行、以防不测，可是那一天，他只带了寥寥几名护卫，你知道是为什么吗？”
智筘摇了摇头。
阿闽“格格格格”的笑，笑声尖厉刺耳，道：“因为那天，他是去舞坊寻欢作乐，他生怕携带甲士太多，吓坏了那些舞女！”
智筘黛眉微皱，不再多言。
阿闽咬着牙，阴森的笑道：“他竟敢背着我去找别的女人！哈哈，他被齐人打死，真是活该！活该！哈哈！莒城的楚军，也全都陪着他一道去死吧！”
智筘浑身发凉，双手拢紧了衣衫。
待齐军肃清了莒城内的楚军，王孙贾又在同伴引领下，于太史敫家中找到了乔装避祸的齐国太子田法章。王孙贾和莒城军民立刻拥立田法章登基为新任齐王。先王田地的谥号被定为“闵王”。
莒城上下重整旗鼓，同心协力的继续御敌。
占领着淮北地的楚军派来使者与田法章议和，田法章和王孙贾深知齐军无法同时对抗燕军和楚军，遂暂且同意与楚军讲和，专心对付燕军。
而齐国的另一座坚城即墨，燕军也与齐军相持得甚久，三天一小战、五天一大战。
某日，即墨大夫在战事中不幸阵亡，即墨军民悲愤之余，连忙推举贵族田单继任为守军统帅。
田单一家原先生活在临淄，田单的职位是市掾，为经管市场的官员，并非武将。乐毅率军攻克临淄后，田单一家迁至安平，之后燕军又进攻安平。其时安平城内居民众多，大家争相弃城逃亡，城门和道路非常拥挤，许多人被堵在半路上寸步难行，更有一些人家的车辆在拥挤之中损坏，这些人和财货几乎全被燕军截获。但田单一家十分顺利的逃出了安平城、来到即墨，人员、财物未受丝毫损失，原因是田单改造了家中的车辆，将车轴末端削短，并套上坚硬锐利的铁笼，如此一来，田单家的车辆便能在拥堵的人山车海中畅行无阻。即墨军民听说了田单这番事迹，均认为田单有用兵之才，是以推举田单为守军统帅。
当然，即墨城内也不乏一些儒生文士质疑田单的品行，道：“田大人以铁笼车保全了家人与私财，固然是足智多谋，但那铁笼却撞坏了其他百姓的车辆，甚至损伤人命，此无疑是损人利己、不仁不义之举也！”
即墨的军士则说道：“今时今日，有人能统领我等打赢敌军、保家卫国才是最重要的，谁还管得了那些仁义道德？”
至此，莒城与即墨的齐军皆有了新统帅。
燕军和两城齐军缠斗了大半年，始终无果，乐毅向燕王姬职请求增兵，姬职允从。
作者有话要说：
王孙贾的事迹见于《战国策-齐策六》，田单的事迹见于《史记-田单列传》。