王大小姐被拽着出了门, 不情不愿地叫：“你这老婆子的手真硬，别拉拉扯扯地快放开我！”
言双凤听了这声响，才意识到人都走了, 而她方才居然当着人的面儿恍神。
她的心跳的发慌，赶忙转身，看着地上的炭炉颜色暗了，便俯身假装拨弄炉火。
门外似是如意，看好戏似的说：“大小姐，也不早了您还是快回去歇息罢。”
王娇被气得发蒙，对屋内道：“她怎么不走？”
周婆子嘿地一笑：“这您就别管了。”
言双凤听到这里，便放下火筷子起身：“吉祥, 你方才为何跟王姑娘打听他们庄子有多少匹马？”
赵襄敏道：“他们既然号称万马山庄, 我便好奇到底是不是真，随口一问。”
言双凤扫了扫衣袖：“虽然没有一万匹，不过在本地来说也是数一数二的了。”
赵襄敏道：“确实如此。”
言双凤挑眉：“然后呢？”
“然后？”
言双凤冷哼了声：“这王大小姐对你, 瞎子也看出是冬天的萝卜——动了心儿了，既然他们家是首屈一指的，你为什么还说不去呢？那岂不是两全齐美吗。”
万马山庄确实是风头正劲，非现在的虎啸山庄可比，王姑娘又年轻貌美，且是万马山庄的大小姐，倘若赵襄敏是个走投无路、类似元夕似的人, 那么把王娇跟她摆在一起，只要不是傻子, 就该知道要选谁去依仗。
而且王娇对赵襄敏还甚是感兴趣。
赵襄敏道：“两全齐美？”
“别跟我装傻, ”言双凤本来极好强的, 可有些话无法讳言：“我们庄子上的马儿, 加上那些老弱的，才几十匹，哪儿能跟万马山庄家财万贯比。”
赵襄敏道：“这个确实比不了。”
言双凤自己虽承认，可听他也这么说，却即刻竖起眼睛。
赵襄敏望着她恼怒的模样：“但他们有一样是怎么也比不上的。”
“嗯？”
赵襄敏道：“凤二姑娘，世间只有一个。就在这儿。”
言双凤的心砰地又是一动，好像有个大火星在心底炸开。
她不是个能彻底的喜怒不形于色的，顷刻间眼中顿时有喜色流溢出来，虽然还强忍着不肯让自己表露的那么明显，但唇角却又按捺不住地开始上扬。
终于言双凤啐了口：“呸，你到底从哪儿学的这些话，总是会哄人开心儿。”
赵襄敏垂眸道：“心里的话，不用学，想到就说出来了。”
言双凤嗔嗔地瞪了他一眼：“你真不想去万马山庄？”
赵襄敏老神在在地回答：“不去。便赖在这儿了。”
言双凤噗嗤笑了出来：“算你还有点儿良心，我那些山参啊鸡汤啊，没白给你喝！”直到这会儿她心里的恼怒跟猜忌都烟消云散，便走到桌边上坐下，拉过他手底的书看了眼，半是赞许半闲话搭讪地：“我一看这些字就眼晕，你倒是能沉得住气。”
赵襄敏则不动声色地盖住她的手，言双凤抬眸，却没有撤回。
室内又是一阵异样的沉默，外头的声音也都消失无踪了，如此安静，让言双凤心里略略地有点儿慌，她便道：“不过，我可要告诉你……我们山庄如今虽然比不上别的，可是早年下，龙城这一带，提起虎啸山庄，谁不伸出大拇指？”
赵襄敏轻轻地揉着她的手：“这是当然，立国的时候，牧政司的军马场便是庄子管着的，别说是龙城一带，就算是放眼四海，虎啸山庄也是首屈一指。”
这句话砸进了言双凤的心底，她的眼睛顿时更亮了几分，在赵襄敏眼中，简直比桌上的烛火还要灿入人心。
“这你也知道了？”言双凤惊喜交加地看着赵襄敏，笑意中多了几分自傲：“当年我们太/祖爷在的时候，山庄可风光了，整个大启朝的军马有一大半都是我们山庄里出去的，那才称得上是真正的万马，如今这万马山庄那会儿还没有名号呢！”
赵襄敏目光柔和，微笑着听她说。
言双凤见他不语，便忙道：“怎么，你不相信？以为我在吹牛？”
赵襄敏摇头：“你说的，我都信。”把言双凤的手握紧了些，忽地他道：“凤二，你放心。”
言双凤眨眨眼：“放心什么？”
赵襄敏缓声说：“有朝一日，虎啸山庄必然会重现当年的荣光。”
言双凤原先还狐疑赵襄敏的那句“我都信”，毕竟她觉着男人的嘴，骗人的鬼。
可听到赵襄敏回答的那句，不由得她不震惊动容。
言双凤是山庄的人，竭尽所能想要做到的是把山庄撑下去，她当然也想虎啸山庄重现往日风采，但偏又有自知之明，不敢奢望。
咽了口唾液，言双凤的眼圈儿微微地发红，双眸无端竟有些湿润，她轻叹着转开头，像是苦笑也像是无奈地：“哼，好听的谁不会说呢，这话，我也只听听高兴罢了。”
虽如此说，心里却是真真的喜悦，比吃了蜜糖还要甜美熨帖。
赵襄敏抬手，在她脸颊上轻轻抚住，让她重新看着自己。
目光对上，赵襄敏道：“你记着我这句。我许你的。”
言双凤直了双眼，赵襄敏打量了她一会儿，终于慢慢靠近过来，微微歪头，已然轻轻吻落。
门外，如意偷偷地向内张望，却又赶忙捂住眼睛。
次日早上，陶蛮准备启程告辞。
她原先就打算只是探望一番，并没有想留宿，何况还发现赵襄敏这般棘手的角色，一夜思忖，陶蛮觉着不该久留。
只有王娇哭丧着脸，不肯走，却也不能不走。
正在收拾，一名下属突然来报了个消息，元夕听后很是惊愕，赶忙进来告诉了。
陶蛮微微色变：“当真？”
元夕道：“这会儿已经进了厅内了，夫人要不要去看看情形？”
陶蛮又惊又疑：“守备居然亲临，绝不会是冲着凤儿来的，难道是因为那位？”
“多半如此，”元夕皱眉道：“夫人，眼下该如何是好？听闻张大人这次来意不善，咱们的人说，大门口上都安置了士兵把守。”
陶蛮也有些紧张：“如果吉祥真是你所知那人，张守备未必能为难他，可若是你想错了的话……今日只怕大祸临头了！”
元夕屏息，他虽然对于自己的耳力跟记性都极有自信，可此刻却也有点儿拿捏不准：“万一我记错了，而客栈里的人命案又跟此人相关，那岂不是会连累夫人？”
陶蛮思来想去：“我人在这里，跟庄子又是亲戚，躲是躲不过了，罢了！如今只见机行事。”
就在陶蛮跟元夕商量之时，山庄厅内，言双凤因得知消息，也赶忙亲自迎了出来。
还不到厅中，就见一队人马奔入，把二门跟厅门廊下都站满了，一个个都是身着铠甲手按腰刀之徒，威风凛凛，气势惊人。
如意跟李顺在言双凤身侧一左一右，两人哪里见过这个阵仗，简直吓呆，言双凤深吸一口气，眼见张守备同另一人从二门处走了进来。
言双凤特别留心张守备的脸色，不看不要紧，一看更是心弦紧绷。
当初她去守备府拜会，张守备虽然是不咸不淡的，但表面上还是客客气气，时常带笑，可是今日，他竟死板着一张冷脸，像是来找杀父仇人似的。
言双凤心知不好，面上偏偏挤出笑意，上前屈膝行礼：“张大人，哪阵风把您吹来了？”
张守备眼神带冷地瞄着她：“言娘子真真善忘，不是你叫本官的人回去告诉，要本官亲自登门吗？本官如何敢不亲来？”
这话里更是藏着刀子似的，言双凤只觉着面前剑影刀光，片片都写着“大祸临头”四个字，当下道：“哪里，那不过是玩笑而已……”
“本官却不是玩笑。”张守备竟一点儿面子也不给，冷笑道：“言娘子，我因你曾经是方侍郎夫人的缘故，敬你三分，可是你竟胆大妄为，假冒我恩相之意，欺瞒本官……你当真好大的胆子！就算你仍是侍郎夫人，也不该如此放诞行事！”
言双凤听他说到了自己最担心的事上，一阵头晕，竟无法出声。
她身后的李顺见张守备言辞犀利，忙上前打躬作揖道：“大人，请息怒，这其中怕有什么误会。我们二姑娘可绝没有敢欺瞒大人之心啊！”
“所以本官这次亲来，就是要查个明明白白，”张守备道：“写那封信的人在哪里，速速把他叫出来！本官倒要见识见识是何方神圣，胆敢如此胡作非为，哼！”最后那一哼，他甚至急不可待地摁了摁腰间佩刀。
李顺忙看向言双凤，轻声提醒：“姑奶奶……”他知道对方是冲吉祥来的，虽说此刻推出吉祥有些……但也是没有办法的事儿，民不与官斗，何况人家已经兵临山庄了！
言双凤的脸色惨白，听说要叫人，又看到张守备那威胁性的动作，整个儿一激灵：“张大人，有话好好说，何必就、剑拔弩张的……”
张守备却没之前那么客气，不等言双凤说完就打断了：“言娘子，本官跟你说了这半天，已经是格外耐心了，你可不要敬酒不吃吃罚酒，若让我下令去搜人，场面就不好看了！”
旁边那先前来过的幕僚也不阴不阳地道：“娘子还是快把人带出来吧，冤有头债有主，只要交出那人，惩治了罪魁祸首，或者大人可以看在昔日方侍郎的面上，不追究您的罪责……可若是您真的不识抬举，那就真的别怪我们大人不留情面了。”
言双凤听到那“冤有头债有主”，更加窒息。
此刻张守备不耐烦地一抬手，有几个士兵便往后要去。
言双凤见状，心头一股血涌，即刻厉声喝道：“都给我站住！”
张守备跟在场众人都为之一愣。
言双凤把心一横，下颌微挑，冷道：“张大人，你真的要撕破脸吗？”
张守备眼神犹疑，终于道：“言娘子，是你庄子里有人假传公文，本官是按律行事，何来撕破脸之说。”
言双凤道：“张大人兴师问罪，就是为了那日那封信罢了，那我问你，那封信，给大人造成了什么损失？”
张守备微愕，那信对他确实毫无损失，反而助他剿灭了少阳山的贼徒。
“那是两码事！”张守备道。
言双凤瞪着他道：“什么两码事，我看只是一回事！如果没有那封信，张大人恐怕还是坐看那些贼匪横行北镇，杀人掳掠吧！身为北镇守备，你何其失职！因为有那封信，你才尽了你身为守备之责免了过失，如今你却为了这封信来兴师问罪，这般不识好歹恩将仇报，你不怕改日朝廷有人参奏你失责无能之过吗？”
张守备脸色阴晴不定，他也不是傻子，言双凤这些话听来句句是理，而最后一句，更是隐隐带着威胁，就如同张守备当初给言双凤三分薄面是看在方守恒的面上……此刻，言双凤同样是在拿方侍郎做要挟。
他不由看向身边一人。
言双凤的注意力都在张守备身上，起初并没有留意他身边同行者。
而在张守备身旁，除了他的幕僚外，还有一人，却是个身着青衣的中年文士，看着有些斯文，神态却不乏傲慢。
他自进门便没开口，直到如今。
见言双凤几句话拿捏住了张守备，文士轻声一笑：“早听说京内方侍郎的前夫人，性子跋扈泼辣，如今一见，名不虚传。”
言双凤这才转头看向他：“你是何人？”
文士看似彬彬有礼，实则傲然道：“定远将军林大人麾下，鄙姓朱。”
言双凤迟疑：“定远将军？”
姓朱的脸上浮出一点儿狡猾的笑：“言夫人果然不知道林将军？呵呵……”他得意地看了眼旁边的张守备：“林将军——就是张大人的‘恩相’，夫人连这个都不知道？”
言双凤的脸上红一阵白一阵的，搞了半天，那“恩相”的典故，竟出在这儿！
是啊，她连张守备的恩相是定远将军都不知道，那封信……
张守备也是满脸不忿：“本官原先信以为真，直到朱先生今日经过，才晓得恩相之前都在昭南，也并没有叫人叫发什么信给我，而且龙城跟北镇这边儿也没有任何恩相的亲信！言夫人，我看你一介女流，怕不知道这其中的重大关系，万一那写信之人包藏祸心，假传兵报误导于我之类……你可知会造成何等后果？我念在方大人面上，跟你网开一面，只要你交出那人就是！”
朱先生也淡淡地道：“那封信我看过，笔迹是林将军身边赵参将的，模仿的倒是挑不出什么来，可惜参将先前都在林将军身边，对于北镇这里更是一无所知，我如今疑心假冒参将字迹之人，是漠北那边的细作……是有什么不明企图的，言夫人，你看着不似糊涂之人，不想让整个山庄跟着遭殃吧？”
言双凤虽对这些军中之事不甚明白，却也知道干系匪浅，又见他们说的越来越可怕，脱口道：“他不是什么细作！”
“他？”朱先生微笑：“就是那个什么‘吉祥’？此人是不是细作，怕轮不到夫人做主……张大人，还不动手？”
来不及阻止，守备府的人如狼似虎地冲进内搜查，有几个官兵将到南院，突然听到犬吠之声，紧接着马蹄声响，等抬头看时，却见一匹白马自巷中奔出，看见他们几个，竟喷着鼻子疾冲而来。
士兵们本正啧啧称奇，突然看白马来势凶猛，顿时惊得慌忙四散。
有两个没来得及躲闪的士兵，被那白马左右开弓，马蹄子直踹出去，竟把人踹到了墙上。
乘风撇着两只铁蹄，瞪着一双圆眼，气势汹汹地守在南院门口，大有一马当关万夫莫开之势。
正在对峙中，张守备跟朱先生也来到南院，朱先生本来满脸的不以为然，忽地一眼看到那匹白马，脸上突然露出些许迷惑之色。
张守备则惊跳道：“无用的杀才，一匹马也对付不了！”当啷一声，腰刀出鞘：“今日本官倒要看看，到底是何方妖孽！”
言双凤被几名士兵挡住不得上前，见到那雪亮的刀光，她的脸上也已毫无血色，当即不顾一切地把两名挡路的士兵推开，怒道：“张大人！人情留一线日后好相见！你若敢伤我的人，我就算告到京内，也绝不会跟你善罢甘休！”
张守备怒上心头，口没遮拦地呵斥：“你这无知妇人，听说你把那人当面首似的养在庄内，看你是色迷心窍了！”
言双凤也急了眼，即刻回怼道：“我色迷心窍？我还说你鬼迷心窍了呢！我再无知也是我的私事儿，你当官的无知、好赖人不分，害的就是万千百姓！你且还不如我呢！”
如意早吓得腿软，只管拉着言双凤说不出话来，李顺慌里慌张地阻拦：“姑奶奶您少说两句吧！”又战战兢兢地回头跟张守备赔礼：“您大人不计小人过……”
张守备脸色发青：“怪不得方侍郎休了你，这般的不守妇道，无法无天，简直……”
朱先生却扫了扫张守备，并不在意他们之间的吵闹，而只若有所思地瞅着白马乘风问：“这马儿、是……庄子里的？”
乘风打了个响鼻，突然扭头看向院内。
就在这时，院中有个声音不轻不重地响起：“秉易先生，你进来。”
朱先生听到这个声音，先是给刺了一针似的猛地直了脖子，而后眼神闪烁，脸色大变，竟不管张守备众人，急忙撩起袍子向院内奔去。