没藏空躬身退下，宽大的僧衣在柔软的地毯上扫过，“如此小僧告退，在居延城恭候萧大人到来。”
金国天会四年（1126年）四月。真寂院。
“主人钧鉴：此次随双塔寺没藏空至西辽都城，一路并无异样。惟西辽皇帝会见国师后，单独与没藏空晤谈甚久。小人买通宫中内侍，知悉二人谈话中多次提及惠慈敦爱太后陵与迷世书。其后西辽北院枢密使萧铁骊率精骑二十人，改换百姓装束，悄然离开都城，去向不明，小人大胆臆测，当与没藏空所谈事情有关。”
嘉树看完密报，嘉许地道：“千丹，这消息可值黄金十两。”当年耶律真苏为真寂寺留下巨额财富，嘉树借此建起了自己的谍报网。因他感兴趣的人事有限，网并不大，却可说是最有效的。
“老奴稍后便将主人的赏金兑现给他。”千丹探询地道：“但不知主人有什么打算？”
“真芝老祖的遗物关系重大，我决定亲赴西夏。就算消息有误，拜会一下双塔寺的同门也不错。”
行至桓州，嘉树与随从歇在一家客栈。其时正是初夏，午后的阳光明晃晃地铺了一地，暖洋洋的风吹过庭院，让人感到全身乏力。嘉树靠在卧榻上，本想打个盹儿，却一头沉进了黑甜乡。
“唉，二郎躲哪儿去了，到处都不见。”
“二郎最怕热了，这种天气，一定在水边的夜来如歌亭。”
两名小丫鬟端着沙糖冰雪冷圆子和冰镇荔枝膏，在水边张望半晌，跺了跺脚，怏怏地去了。男孩儿在夜来如歌亭的大梁上翻了个身，露出促狭的笑意，低声道：“这么甜腻腻的东西，我才不吃呢。”
一时梁下又传来衣服窸窣之声，男孩儿悄悄探头，见一名蓝衫青年牵着位十七八岁的少女进来，心想：“是阿爹的客人么？我从来没见过。”天色却于此时暗了下来，方才还照着男孩儿的明丽阳光霎时间变成了冷清清的月光，夜香树的味道幽幽地飘浮在周遭，凉丝丝的夜气贴在男孩儿的皮肤上，让他打了个寒噤，心想：“奶娘说小孩子不好好吃东西就会被园子里的妖精捉去，难道是真的？”
他有些害怕，又有些兴奋，偷眼瞧去，见那青年目不转睛地望着少女，微笑道：“夜来，我今天真高兴，高兴极了。”那叫夜来的少女叹了口气：“可是姨奶奶不高兴呢。”
男孩儿看清少女的面容，心里一阵迷糊，想：“世上竟有这么好看的妖精。呀，她叫夜来，莫非是这亭子的精灵？那男的是什么呢，怪石、树桩、青蛙？”他不喜欢那青年，心里乱猜一气，忽然想起自己正躺在亭子精灵的梁上，脸腾地红了，收紧了手脚，一动也不敢动。
男孩儿老实了一会儿，屏住呼吸向梁下瞧去，正见那青年轻轻揉着夜来的手腕，浅蜜色腕子上赫然现着五个乌黑的指印，他柔声道：“夜来，我今天情不自禁，伤着你啦，现在还痛么？我让你捏回来好不好？”
夜来微微蹙眉：“当时不觉得，现在挺痛的。不过你并非故意，我干吗小气兮兮还要捏回来？”青年低下头，温柔地在指印上一一吻过，炽热的唇贴着她细腻如丝的肌肤，情致缠绵地道：“是我的错儿，以后再不会了。”
男孩儿能感到，这亭子精灵的心像缄着口的丁香花蕾，方才瓣儿还包得好好的，忽然一下就舒展开来，喜悦像露珠一样在花瓣上滚动。他那么真切地感觉到她的欢喜，毫厘不差地从她的灵魂传递给他的灵魂，为什么他心里却这样难受呢？男孩儿在横梁上蜷起身体，心底突然响起一个男子痛楚的声音：“你明明是我的，怎么能跟别人这样亲近？我决不允许，决不！”
男孩儿惊慌起来，捂着胸口道：“谁？谁在我心里？”这一下失去平衡，他从梁上栽了下来，却没能落到实地上。他在无边无际的黑暗中坠落，始终触不到任何东西，就这么不停地往下坠，又孤单又绝望……
嘉树猛地醒过来，额上全是冷汗，一颗心跳得像要从腔子里蹦出来。借助梦泽香和在观音奴灵魂深处烙下的“上邪之印”，他可以随意窥视观音奴的梦境，却从来不曾像今日这般，连自家魂魄都失了控制，悠悠忽忽地从自己的梦飘进她的梦。两个梦叠在一起，却没被她接纳，最后那种魂魄失落的滋味，他决不想再尝第二次。
拭着额上的汗，嘉树烦躁地提高声音：“千丹。”
千丹在廊下应了一声，推门进来，听到主人吩咐：“我想见到观音奴，带她来见我吧。”千丹不由得目瞪口呆，多少年了，竟又听到主人用这样任性的带点儿孩子气的口吻说话。不过他的要求太为难人了，千丹的额上也开始冒汗。
嘉树见千丹呆呆的样子，叹了口气：“我是说，想法子让观音奴来夏国见我。”千丹还有点反应不过来，他只得进一步明示：“观音奴若知道萧铁骊去了居延城，以她的性子，怎么会安心待在家里？”
宋国靖康元年（1126年）四月。
初夏午后，令人困倦思睡。观音奴坐在书案边看现在坊间最流行令曲的印本，翻到会唱的地方还跟着哼两句。她看了一会儿眼皮就开始打架，不知不觉伏在书案上睡着了，乱纷纷地做了许多梦。
观音奴睡了大半个时辰，醒来后怔怔地想：“好奇怪的梦啊。我梦见去年和皓岩订婚时的事儿啦，可怎么会有个小男孩从夜来如歌亭的梁上掉下来呢？我拼命想接住他，他却像人参娃娃一样，沾到土就不见了。”那是个容颜秀澈、眼睛冰蓝的男孩儿，观音奴琢磨一会儿，恍然道：“这活脱脱就是嘉树法师小时候的模样呀。”
观音奴不由得想起嘉树法师听到自己的汉名后，说了几句押韵的话儿：“春莺轻啭，夜来如歌；芙蕖半放，夜来香澈；秋水清绝，夜来生凉；初雪娟净，夜来煮酿。”后来到了皓岩家，在夜来如歌亭的一幅画上竟也见到了这几句话。她吁了一口气，惊叹地道：“远在辽国，却能知道宋国的事儿，嘉树法师真是神通广大啊。不过我会梦见小时侯的法师，也真够奇怪的。”
窗外传来窸窸窣窣的声音，熹照探出头来：“阿姐，今天礼部放榜了。”本朝省试一般在正月下旬举行，因金军包围东京，直到今年二月才撤走，省试便延宕到了三月，放榜的时间也相应延迟。
观音奴扑到窗边，一迭声地嚷道：“怎样？怎样？你通过省试啦？什么时候殿试啊？”
熹照见她这样激动，微笑道：“嗯，通过了。往年殿试都在三月，今年定在什么时候就不晓得了。”
观音奴双手捏住熹照的面颊，向两边拉了拉，得意地宣布：“熹照是我们家的小才子。”她忽然惆怅起来，“可这样一来，你就要离开家了。”怀疑地瞅着他，“你才十八岁啊，你会不会做官哦？”
熹照看着观音奴，只是微笑，心想：“洒脱来去、不受羁绊的生涯，我这辈子都无缘了，惟愿阿姐永如今日之纯，心中所想，都能实现。”
自嘉祐二年（1057年）起，只要殿试答卷中不出现“杂犯”，例如犯先帝、时皇的名讳，举进士及第便没什么问题了，这就是“殿试不黜落”。故熹照通过省试，崔逸道极为高兴，虽没有大张旗鼓地庆祝，亦邀了京中亲友宴饮。这样的场面，年轻人不免拘束，好容易挨到席散，沈皓岩向崔熹照递了个眼色，观音奴则拉了卫清樱的手，四人踏着月色往旧曹门街的北山子茶坊而去。北山子茶坊不比寻常的分茶店，廊庑掩映，兼有园林之美，号称仙洞、仙桥，京中仕女夜游最爱到此处吃茶。
卫清樱是北山子的常客，衣履精洁的店小二一见她便笑嘻嘻地迎上来请安：“九姑娘好，多日没见了，您喜欢的敲冰榭正空着呢。”
敲冰榭三面环水，凉风习习，送来荷花的香气。沈皓岩和崔熹照把着茶盅，漫无边际地聊着天；卫清樱靠在栏边，拿了根小巧钓竿来钓鱼；观音奴却是个没耐心的，蹲在旁边玩水，卫清樱若钓上鱼来，她便拿去喂小雷。一时月上中天，空水澄碧，仙桥上来往的茶客看见水榭中坐着的四人，纷纷赞道：“不知谁家儿女，恰似神仙中人。”偏观音奴耳朵尖，隔着水面隐约听人道：“好一只猛禽，这种游隼和青鹘杂交得来的鸟，只有我主人能驯服，想不到东京也有人养。”
观音奴抬眼认准桥上说话的男子，一溜烟追上去：“请留步，你既然认得我的隼，那你认得萧铁骊么？或者你认得嘉树法师？”
男子躬身行了一礼：“我主人正是嘉树法师，敢问姑娘是……”“我叫萧观音奴，这只隼就是嘉树法师送给我的。”
“小的来东京为主人购买笔墨纸砚，不意见到松醪会上击败半山堂高手的萧姑娘，真是荣幸之至。”观音奴不好意思，忙把话岔开：“呃，嘉树法师还好吧？毕竟现在辽……”周围人多，她把后面的话咽了回去。
“主人一直闭门修炼，近来静极思动，到夏国居延城去了。”观音奴打了个寒噤：“什么？去那里？”居延是她童年记忆中最恐怖的地方。