“莫封孝想要掌控江城，就必须从几大家族入手，而穆家是他最容易得到手的，你兄长与我的关系，他只要在中间随便哪一边入手，都能将你们穆家轻而易举的得到手，事实上他也做到了。这也是我后来在莫封孝手下做事的时候，才发现这件事的。”周旺木摇了摇头，他看起来有些懊恼，“后来，我发现莫封孝开始巴结江德淮，这是一个好机会，我可以顺着莫封孝的关系带着兄弟加入到军队。”
周旺木停顿了一下，穆楚白的心也跟着顿了一顿。
“我知道军队不是那么容易混进去的，更何况我还是有前科的，我是个山贼，放到哪里都是要被喊打喊杀的货色。可是让我没有想到的是，莫封孝似乎也有这么一个意思。他原本的计划，是想将我与乐遥一起送到江德淮的军队了，这样不管是从文将还是从武将上，都有他莫封孝的人。
“可是天不遂人愿，成功的只有我。也许这么说会显得我有些自命不凡。只不过的确是只有我跟随了江德淮将军，而且我还把仲孙他们一起带去了军队。”周旺木突然抬手扶了一下自己的额头，脸上露出了些许痛苦的表情，“但是我没有想到，事情后来的发展就有点出乎我的预料了。”
穆楚白俯身追问，“怎么回事？”
“江德淮带领军队连年征战，南征北讨，在边疆立下赫赫军功，但是即便是铁人也受不了常年在外打仗，他手下的文武将领非死即走，所谓的十大文武将领，其实已经走了大半，现在看到的，已经是当年剩下那些人里的几位。江德淮想要恢复以前的风光，自然要重新提拔士兵上来成为他新的左右手，因此发生了一件事。”
“怎么了？”
周旺木抬头看了一眼穆楚白，“临湘太守带兵围剿江城一战，其实是……江德淮私底下指示他这么做的，为目的就是为了测试匡大人与我的能力，我没有想到……”
听了这话，穆楚白腾地一下站了起来，“什么？！”
横竖去仔细想想，已经被江德淮扫荡过的南方，即便是有宵小想要反抗，也不过是零零散散不成气候的。而临湘太守能聚集手底下如此多的士兵，一路从临湘杀到江城，除非是他极有能力，不然怎么可能带领大军在江德淮的眼皮子底下杀到江城来？
更何况，当时临湘大军围困江城三天，并没有直接动手，几乎是撑到了匡副将带着周旺木等人前来。以临湘太守的行为，既然他有能力带兵过来，不可能没有一举围剿江城的胜算。只不过当时情况太过混乱，穆楚白也没有仔细去细想这个。
听了周旺木这么一说，的确是相当奇怪，“后来……那个临湘太守不是被你们给斩了？”
周旺木点了点头，“这件事应该来说是弄巧成拙。”
“哈？”穆楚白吓了一跳，他抽了一口冷气，连连咳嗽两声，“难不成当今圣上，就是为了当时那件事，才与你有了隔阂？”
“嗯？”周旺木没有听懂穆楚白话中的意思，他也没有去想，便继续说道，“当时临湘太守自己误会了江德淮的意思，他以为等到匡大人带领大军与他会合之后，会帮着他一同平定江城。但事实上江德淮真正的意思，只是让临湘太守给匡大人放假消息，让他连夜赶去江城，这其实是江德淮想要测试一下匡大人的能力而已。”
“哦……”穆楚白这下领略到了周旺木话里的意思，“其实临湘太守自作多情误解了当今圣上的话语，自己就真的带兵去围剿江城，谁知道弄巧成拙，最后反而被你们斩落马下。”
周旺木微笑着点了点头，“其实这并不算完全弄巧成拙，那临湘太守自己也有要吞并江城的意思，所以一接到江德淮的指令，以为自己得到了江德淮的扶持，都没有仔细去看那个指令，就自己一意孤行，围剿江城，也是他罪有应得。只不过，这件事来看，江德淮比其他人更上一层楼，他一则试探了临湘太守的真心，二则试探了匡大人带兵的能力，三则，便是试探了江城刺史莫封孝的水平。”
“为何会与莫大人有关系？”
“你之前并不清楚莫封孝这个人，他年纪轻轻就考上科举，运筹帷幄足智多谋，你别看他虽然时常要向乐遥请教，甚至有些事让乐遥去处理，实质上许多事都在他手里掌控。当时在朝廷中，因为是摄政王掌权，小皇帝无能，甚至连皇太后都要垂帘听政，莫封孝认为如此朝廷必然不能坚持太久，他早就猜到甚至是算到会有人起义谋反，所以他急流勇退，来到江城做一个刺史，也比在朝廷上与人明争暗斗来的强。”
穆楚白点了点头，“难怪当今圣上当时一来到江城，莫大人对他的态度就十分恭敬，相比就是面对皇帝，大概也不会有他这么谦逊的样子。”
“是也，所以莫封孝一早就计划好，只要有人起兵谋反，他也就第一个跟着归顺，绝不会再多听从朝廷一句。”
穆楚白不由得对莫封孝有了更多的看法，“那么也便是江城一役之后，当今圣上将你提拔了上去？”
“本来轮不到我。”周旺木耸了耸肩，“匡大人因为这场战役之后提拔到了沈大将军的手下，但是……后来在德州战役中，匡大人中了敌方的埋伏，因此殒了性命，而当时战事吃紧，沈大将军一时半会儿找不到合适的人来顶替匡大人的位子，他便先斩后奏，先将我提拔了上去，再去通知江德淮。”
穆楚白抿着嘴没有说话，安静的屋子中只有周旺木一个人的声音。
周旺木叹了口气，白色的雾气在他的脸前冒了出来，可又很快消失，他的嘴巴一张一合，那雾气也跟着出现又消失。周旺木继续说道：“我本来以为这也只是临时的顶替，因为我并不打算长时间的在江德淮的手底下卖命。”
“为什么？！”
周旺木抬头看着穆楚白，“因为当时，我已经察觉想要害死你的人是江德淮了。”
“这……你怎么……”
“我刚才说，沈大将军是因为找不到别人来顶替匡大人的位子，所以才提拔了我。这其实是我当时自以为是的想法，当时江德淮收到了沈大将军的信函，我以为他会挑选一个更为适合的人来坐这个位子，但是，江德淮却直接授命于我，提拔我成为了副将。”
穆楚白不懂，他疑惑道：“你说……这是你的想法？”
“对，这只是我的想法，而事实上，则是在匡大人离世之后，江德淮立即派人通知沈大将军，让他直接提拔我成为副将，顶替匡大人。”周旺木说完，重重的叹了口气。
这种事放在任何一个人的身上，必然是一件值得骄傲乃至炫耀的事情，可是周旺木的表情来看，对于他而言，这件事几乎是一个枷锁，一个重担，一个让他没办法功成身退，一步一步陷入迷谭中的导火线。
“原来一切都在当今圣上的掌控之中么？”穆楚白低头沉思了一会儿，“他想要把你提拔上去，但为什么要杀了我……”
这个问题问到了重中之重，如果只是因为断袖，江德淮的这个理由未免显得有些过分了。断袖分桃还是贪恋女色，这本就是不同人心里不同的想法，根本就不该强加干涉，更何况他将来是要做一国之君的人，今后若是被人说起，岂不是会被为人所诟病？
“我也以为可能只是这么一个问题……但是……”周旺木沉默了一下，“你知道，江德淮是个追求完美的人……可能他认准的东西，就不可以有瑕疵，而且，后来我才知道，这个主意亦非是江德淮自己所想的。”
“那幕后的主使到底是谁？”
“鲁牧。”
穆楚白一愣，“我跟他可没有冤仇。”
“事实上，那些为前朝皇帝效力的士兵，与鲁牧也没有什么冤仇，但是鲁牧还是为了江德淮，想出计谋将他们给杀死了。”周旺木不置可否的抬了一下手臂，“有没有冤仇，和为人效力本来就是两码事。他并不想杀你，但是……也许是江德淮给他的指令，所以他只能想办法把你除掉……”
穆楚白扬起了眉毛，“太可笑了，为了这种理由？我的生死为什么要由他们来决定？”
周旺木抿着嘴十分心痛地朝穆楚白看去，他欲言又止的样子，似乎在挣扎着什么，好半晌，他才说：“我不知道……你知不知道，你们穆家，与前朝皇族的关系。”
“你这是什么意思？”穆楚白一开始没有听明白周旺木话中的意思。
“算了，你大概不知道……”
“那你是不是知道什么？”
周旺木惋惜地看着他，双手托了一下椅子靠向了穆楚白，他蹙了一下眉头，道：“你们穆家……你以前有没有察觉到，你们穆家与前朝王爷有什么联系？”