五更时, 新州城外死寂一片，唯有城头的猎猎旌旗正迎风翻飞，发出“噗噗”的声响, 彰显着这座城池的活气。
铁桦木制成的城门紧闭了好几日, 再无任何人从城内出来过, 借着微薄天光瞧去, 依稀可见铁蒺藜和拒马枪上残存的干枯血迹。
马车行至城门下渐渐停止，陈小果道：“公子，城门无人看守, 该怎么进去啊？”
柳柒掀开帘栊, 抬头看向城楼的士兵, 低咳几声后嘶哑着嗓音道：“告诉那些士兵，就说是镇远大将军的故友求见, 还望通禀。”
柳逢扯开喉咙唤了一声，可城楼上的士兵却嵬然不动, 仿佛没有听见他的话。
他正要再次开口，一道俊拔的身影冷不丁闯入眼底, 柳逢定睛一瞧，竟是老侯爷的养子李戎，他心下一喜，当即挥动双臂朗声道：“李公子！李小公子！我家公子欲进城, 还望李小公子打开城门！”
因萧千尘和柳柒交好, 李戎也与他们走得近, 本该一眼就能认出来人, 奈何陈小果给大家易了容, 柳逢又穿着北狄人的服饰, 故而李戎并未正眼以待, 止冷漠地道：“本将军从不与北狄人打交道，劝尔等速速离去，否则休怪刀枪无眼！”
柳逢有些着急，这时，柳柒道：“告诉他，两年前平定工布王之乱时，我与他兄长本该在成都相见，但碍于种种原因未能碰面，回京后方才重逢。”
柳逢立刻说道：“两年前萧将军率兵平定工布王之乱，我家公子本该与萧将军旧友相逢，却因身负重任而不得不回京复命，直至萧将军班师回朝，两人方才得以小叙！”
李戎眉心微动，疑惑地看了看他们，须臾转身离开了城楼。
约莫半盏茶后，他又折回此处，只是身旁多了一位身着盔甲的青年，正是他的义兄——镇远大将军萧千尘。
柳逢见到萧千尘当即喊道：“大公子！”
萧千尘居高临下地注视着那辆马车，问道：“我的故友早已死去，阁下到底是谁？”
柳逢恨不能撕下脸上的易容自报家门，可城楼上人多眼杂，显然不适合亮身份。
他正犹豫着，忽闻马车内的柳柒道：“春风得意时，娇儿上新楼。昼闻笙歌夜劝酒，哪得簪花拂新柳？莫道青春人不回，又添香满袖。万卷诗书动金瓯，何不猎胡骑，觅封侯。”
柳逢微怔，问道：“公子，这首词是何意？”
柳柒道：“这是当年萧将军落榜时借酒所作，止我一人知晓，你念与他听。”
柳逢点了点头，旋即在柳柒的引导下将那首词一句一句念了出来。
旌旗猎猎，晨风呼啸，萧千尘的脸色骤然变得铁青，不等柳逢说完便疾步奔下城楼，李戎跟在他后面唤道：“发生何事了？大哥，大哥你等等我！”
不多时，紧闭已久的厚重城门缓缓拉开一道缝，有几名将士迅速跑了出来，将铁蒺藜和拒马枪挪开。
柳逢当即驾着马车进入新州城，铁桦木城门再度合拢。
天微亮，城内已经有了几分烟火气，萧千尘叫停了马车，却没有掀开车帘，而是隔着车壁对里面的人说道：“既是旧友，不如随我去衙门落脚罢，那儿都是箫家的人，甚是安全。”
柳柒掩嘴咳嗽，温声道：“那就叨扰将军了。”
他的嗓音虽然沙哑，但萧千尘还是辨认出来了，眼底立刻闪过一抹不易察觉的喜色，旋即跳上车辕对柳逢道：“走吧。”
李戎追着马车跑了几步：“那我呢！”
萧千尘道：“你坐后面那辆。”
来到知府衙门后，柳柒戴着帏帽下了马车，他从孟大夫手里接过棠儿，旋即跟着萧千尘和李戎往衙门后院走去。
萧千尘遣散所有侍卫，转身看向这位身着湖色襕袍的瘦削青年：“砚书？是你吗？”
柳柒摘下帏帽，撕掉脸上的□□，微笑道：“泊舟，好久不见。”
萧千尘难掩讶异，不待他开口，身旁的李戎便咋呼道：“柳大哥！还真是你！你不是已经……已经……”
“此事说来话长，容砚书日后再解释。”柳柒道，“云时卿几天前来到了新州城，我因寻他而冒险来到此处，不知泊舟和宣之可曾见过他？”
“云时卿？”萧千尘蹙眉，“他的确来过，并且央求我打开城门放他出去，但是那个时候北狄人正在围攻新州城，我断不会为了他一个人弃全城百姓不顾，所以……他应该还在城内——对了，你们怎么会在一起？”
柳柒正要解释，可是断药已久的他再度剧烈咳嗽起来，喉咙里宛如利刃刮绞，生生逼出了一口浓血。
柳逢立刻接过棠儿抱在怀里，陈小果眼疾手快地扶他坐下，并替他顺了顺气。
萧千尘面露忧色，嘴里不住地问他为何会如此，柳柒无力解释，止道“此事说来话长”。
孟大夫当即写下一张药方递给萧千尘：“劳烦将军派人替我们家公子捡一副救命的药。”
萧千尘立刻着人办理此事，棠儿见柳柒咳得厉害，便捧住他的脸软声说道：“呼呼爹爹。”
柳柒压住咳意，笑向他道：“爹爹没事。”
柳逢道：“既然云少爷还在城中，属下这就去找他。”
萧千尘道：“此事交给我吧，你留下来照顾你家公子。”
他当即派出几个亲信在城中搜寻云时卿的下落，辰正时分，孟大夫将抓来的药快速煎煮，柳柒吃了药总算渐渐镇住了咳嗽。
正这时，萧煦国巡防归来，萧千尘立刻将父亲引到柳柒落脚的屋内，老侯爷见到柳柒时愣了愣，直到柳柒向他揖礼，唤了一声“箫侯爷”他才回过神来。
当初柳柒“死”后，他的先太子身份也随之流传开来，赵律白大张旗鼓地派礼部官员前往扬州为他下葬修墓，并将其灵位挪入太庙。
没想到，居然还能再见到他。
萧煦国当即回以一礼，眼里隐隐含着泪：“老臣拜见太子殿下。”
李戎和萧千尘这才想起柳柒的另一个身份，也随父亲一道拱手见礼。
柳柒立刻扶住萧煦国的双臂道：“老侯爷您这是做什么？柳柒早就已经死了，如今出行时都要伪装一番方可见人，至于太子的身份……就让它过去罢，我现在只想安安稳稳地生活，不愿卷入那些是是非非了。”
萧煦国点了点头，道：“如此也好，如此也好。”
柳柒断药这两日几乎没有安眠，用过早膳之后便歇息了。柳逢和陈小果带着棠儿在院中顽耍，萧千尘瞧着这个神似柳柒的孩子，不禁向柳逢打听了一番，柳逢念在他和自家公子的交情上遂将往事逐一告知，萧千尘闻言久久没缓过劲儿，直到李戎碰了碰他的手臂，他才讷讷地道：“真是……不可思议。”
亲卫们在城中搜寻了小半日，却没有找到云时卿的踪迹，陈小果不得不故技重施，当街摆摊开始算命。
柳柒迷迷糊糊睡了两三个时辰，醒来后第一件事便是打听云时卿的下落，萧千尘劝慰道：“新州城这么大，一时半会儿很难找到他，你先别着急，安心在此等候。”
临近傍晚，陈小果收摊回到衙门，摇头叹息道：“贫道也没有发现云家少爷的行迹，明天再寻吧。”
柳逢戳了戳他的手臂：“你不是擅长占卜吗，可否算一算云少爷去了何处？”
李戎闻言也凑近了道：“不如道长给我们也起一卦，看看此番新州之围何时能解？”
陈小果用余光瞥了一眼默不作声的老侯爷，旋即抓来一杯热茶囫囵饮下：“贫道这两日吃得太素，算不出来，什么都算不出来。”
柳柒暂时放下云时卿的事，向萧煦国道：“敢问侯爷，如今城中还有多少兵马？”
萧煦国道：“新州城内骑兵和步兵各有三千，另有弩兵五百、盾兵两千。老夫此役不慎中了述律小儿的圈套，折损了大批兵马。”
柳柒道：“此时怨不得侯爷，蔚州一战本就耗损严重，应当休养生息才是，继续作战只会让将士们疲惫不堪，士气大减。”
萧煦国无奈道：“圣命难违啊。如今别无他法，只能等朝廷的援军了。”
柳柒问道：“蔚州还有多少人马？”
萧千尘接过话说道：“蔚州刚被攻下，需要严防死守，目前留有五万兵马在那里。”
柳柒又道：“是二公子和三公子驻兵把守？”
萧千尘点了点头，补充道：“四弟也在蔚州。”
屋内有一瞬的沉寂，须臾后，柳柒说道：“述律英有意招降侯爷，所以才迟迟没有发动进攻，但他绝不会等到大邺的援军赶过来支援，恐怕用不了多久就要采取行动了。”
“招降？”萧千尘问道，“你怎知道他要招降父亲？”
柳柒道：“我入城之前曾被他扣留了一宿，是他亲口告诉我的。如今新州封城，城内物资维持不了多久，一旦断了粮草，他就会伺机攻城。侯爷和诸位公子对北狄而言是个大隐患，若是降，此战就会停止，如若不降……”
萧千尘道：“我们箫家断不会受降于蛮夷胡骑。”
萧煦国道：“城内的军粮确实所剩不多了，咱们不可能掠夺百姓的粮食，恐怕等不到朝廷的援军赶来就要被迫迎战。”
柳柒道：“汴京离新州有几千里之遥，远水止不了近渴，倘若交战，侯爷的人马尚不足一万，如何抵御十万北狄军？”
萧煦国似乎也有些犯难：“老夫这是头一回对战述律英，还未摸清他的底细，若能知悉他的招式路数，或许还能撑一撑。”
柳柒道：“述律英虽年少，但他熟读中原兵书，且胆识过人，步兵排阵之道应该与侯爷熟知的那些阵法相差无几。”
萧煦国道：“新州城一时半会儿攻不下来，再等等罢，只要援军能及时赶到，老夫就有把握击退述律英。”
戌时，城中巡卫轮值换班，萧千尘派出去的人陆续回到衙门，道是依然没有得到云时卿的消息。
柳逢道：“新州封城已久，云少爷断不会出城的，明日天亮之后属下也随他们一块儿出去寻找，公子别担心，早些入睡罢。”
棠儿不知何时趴在柳柒怀里睡着了，他搂着孩子柔声说道：“我没事，你也回房休息。”
柳逢看向棠儿道：“公子还把小少爷交给属下吧。”
柳柒道：“无妨，我吃过药，夜里不会再咳了，让棠儿留下来陪陪我。”
柳逢没有多言，替他整理好床铺便离开了。
夜里风大，窗外时不时会传来几丝窸窣的动静，总能轻易地把柳柒唤醒。
迷糊间，他仿佛又回到了在相府的那段日子，每当窗外有动静时，就意味着云时卿到来了。
这样的错觉让他惊醒了好几次，每每睁开眼，瞧见的都是空旷寂寥的寝室。
桌台上的蜡烛即将燃尽，天也露了白。
天光落入屋内时，柳柒疲惫难当，总算沉睡过去。
他们又在城中待了一天，萧千尘派出去的人马几乎将整个新州城都翻遍了，然而云时卿仿佛凭空消失了一般，始终难觅其踪迹。
众人正愁眉不展时，一名校尉急匆匆赶到衙门，对萧千尘道：“禀报将军，城外有敌军来犯！”
萧千尘问道：“有多少人？”
校尉道：“约莫有两万。”
萧千尘面色一凛，当即取来兜鍪佩戴齐整，转而对柳柒道：“砚书，你安心待在此处，我去会会他们。”