开春的时候，山下新来了一户人家，带了一车书画金石，还有一架帐篷门那么高的竖箜篌，打扮也很奇怪，当官不像当官，行商不像行商。
问了才知道，男人是个大夫。女人却病歪歪的，疏眉淡眼，风一刮就倒的模样。还有个三四岁的女孩儿，一来就和众顽童打成一片，跟着漫山遍野乱跑。
刚开始，人们对周大夫的医术将信将疑，后来见他药到病除，价钱公道，赊几年的帐也不催，渐渐就都去找他。有时遇到复杂点的情况，几句话讲不清，就得找周夫人帮着翻译。周邯在这边几年，还是只能跟人比划着交谈，反而是周夫人学得快，也没怎么出门，就能说一口流利的本地话。
她读的书多，装了一肚子故事，冬天闲下来的时候，小孩都爱去听她讲各种传奇。
喝下去能醉一千日的酒，乘浮槎到牵牛织女星，把人吸上山崖吃掉的蛇怪……听得众人裹紧毯子，又怕又好奇，连连催她往下讲。
赶上周大夫进城回来，还能吃上新鲜水果。第一次见到橘子的时候，众人都围着看，挨个上去摸了一下。软软的，凉凉的，塞在手里满满当当。都微微张开了嘴。周夫人笑一笑，剥开橘子，一人分了一瓣儿。等他们吃完，又剥了一个。
故事听到一半，有人想起还要挑水喂马，就弹身跳起来，一溜烟跑了。
又这么过了几年，周大夫从山里采药回来，带回一个瘦小子，见了人也不吭声，只会直勾勾盯着人，脑袋跟着转，像个迎着太阳转的葵花盘子，看得瘆人。
周大夫教训几次，才改掉他吃生肉的毛病。还有给他修指甲洗头发那回，几个男人按着，才算把他按住。
洗干净了，倒是勉强有个人样。只不过之后那几天他都不让周大夫近身，看着他的眼神绿幽幽的。
有人劝周大夫别给自己添麻烦，这种小孩，都这么大了，养不熟的。
不知道是不是让周荣听懂了，他立刻扭过头，看着劝告的那人。周硕君在旁边拍了下他头顶，像个小大人般安慰说，不会赶你走的。又正色对那人道，不要当面这么说他，阿荣会伤心。
几个大人都笑。有个口无遮拦的光棍说，小丫头给自己找了个童养汉。周硕君恶狠狠瞪了他一眼，背过头去，不理人了。
差不多那个时候，官府养马场上来了个老头，听说是触犯了上级，给贬到这地方来了。他名字叫姚笑丘，以前好像也是淮南人。这人既贪嘴，又好赌，不知怎么当上的官。
大约因为是同乡，周大夫一家和姚老头很快熟了起来，还让周荣跟硕君拜他做了师父。每次两人过去，就给他带大包小包吃的，姚老头则带着两人在外面瞎转悠。
有一次，周荣捡回来一只狐狸，找周大夫给它治腿。
其实狐狸是姚笑丘捡的，交给了周荣照顾。他相信这孩子天性不坏，只是很多东西没有体会过，所以光对他好还不够，得让他学会对另一个生命负责。周荣并不知道这层深意，只是很高兴有人把事情交给他做，每件事都做得很尽心。劈柴，打水，认字，站桩，现在又多了一件，照看狐狸。
那时正有人偷了周夫人的书去看，识字最多的那个解释，说是讲书生遇到了美貌的狐狸精，之后如何如何，听得一众少年脸红心跳，蠢蠢欲动。
转眼一看对面角落，周荣独自蹲在狐狸面前，恋恋不舍地抚摸着。狐狸伸出舌头，舔他的手心。就有人取笑说，小野人也要找只野狐狸了。
周荣不搭理他们。说了几遍，众人觉得无趣，有人上来搡了他一把，另一个人过来抓起狐狸就跑，举在半空中，像抡披肩一样抡着，嘴里大叫道: “抓到小狐狸精了!”被周荣扑上去，狠狠一脚踹翻，摔了个狗啃泥。
没想到，那个姓姚的老头，还真有点东西。
后来再找周荣的茬子，就都学聪明了，站得远远的，他一过来就呼啦一下散了。
小狐狸的腿很快好了。放走那天，周硕君依依不舍抱着它，道: “能不能再养几天?”
“舍不得了?”姚笑丘笑了起来，看见周荣一脸空白，故意用轻描淡写的口吻问他， “你呢?费了这么多精神照顾，有没有舍不得?”
周荣道: “它，腿，好了。”说完又看着周硕君，有些纠结， “再，再……”
“算了，”周硕君遗憾地把狐狸放下，最后摸了下它头顶，柔声道， “你要是有空，记得来看看我啊，我会一直想你的。”
狐狸头也不回地跑远，很快消失不见，从此再没出现过。周硕君念叨了一段时间，也就抛在了脑后。
后来周大夫家里买了几只羊，寄放在邻居那里，请他们帮忙放养，生了羊羔算作工钱。周荣常去打下手，一来二去，邻居丫头卡伊看上了他，给他做了一双鞋，绣了拆，拆了绣，终于鼓起勇气拿给他。
周荣说我有鞋穿，你留着给你哥哥吧。卡伊说他们也有，这是给你的。周荣说我不能要。卡伊低了头，攥着鞋子说，为什么?周荣说，不能白收别人的东西。
卡伊把鞋子往他怀里一扔，扭头跑了，说那你就当我卖给你的，我先记着帐。周荣追上她，把鞋子还回去，说不用，我自己会买。
卡伊犹如被人扇了一巴掌，脸上浮起红痕，一言不发走了。
周荣知道这话说出来叫人难受，但也不后悔。这种事情，还是说清楚一点好。
有的时候他也注意到，其他人听他说出一句话，会突然顿住，露出一种奇怪的表情，而后才不着痕迹地把话题接下去。硕君也不时笑他，道，怎么这么实心眼?又叹道，你就是人太好了，以后不知道要吃多少亏。
周荣没他们想的那么实心眼，也没有硕君说的那么好。他只是对大多数事情漠不关心，偶尔有关心的事情，才显得很好。相比起来，他觉得聂臻更有情有义。
有次硕君拉着他叮嘱，在淮南王府受了委屈，一定要跟她说。这些皇亲国戚，哪个不是手段厉害?下人里面，哪个不是势利眼看人?她担心聂臻这人没长性，周荣待在王府里面，无亲无故，没人帮扶，外面还漫天流言蜚语，等着看他笑话。
周荣听她讲完，就说了上面这番结论。硕君瞪大眼，半晌，在他额头上弹了一记，道: “你鬼迷心窍了?”
周荣想起聂臻弯着眼睛笑的模样，回过神，硕君正捂着脸，往后栽倒， “烂泥扶不上墙!”
回去后，有一次酒酣耳热之际，聂臻枕在周荣腿上，懒洋洋拨弄着他的衣带。周荣用錾刀聚精会神雕着木头，一片木屑落下，挂在聂臻散开的头发上。周荣放下刀，伸手拈开。抚过他漆黑的头发时，忽然想起曾经养过几天的一只狐狸，皮毛也是这样缎子似的柔滑，于是顺嘴说了那么几个词，聂臻就眯了眼道: “又给我取什么外号了?”
周荣道: “你去问问懂各地方言的那位门客，不就知道了。”
他来到淮南王府后，就认识了那位据说什么话都懂的吴先生，仔细一问，各地方言等于几种岭南话。周荣当时点点头，道， “先生真是见多识广。”从此再当着聂臻的面讲起家乡话，便肆无忌惮。
聂臻咂舌道: “什么好榜样都不学，光学会了堵我的嘴。该罚。”
说着，把手伸进他腰后，像一条滑腻腻的蛇，一路摸上去。周荣小腹一紧，却仍然不动如山，道: “有什么好榜样可学?”
聂臻不答，手绕过来，扯开他衣襟，扭过头，伸舌在他肚脐处舔了一下。
周荣浑身汗毛倒竖，差点将他掀下床。聂臻抬起脸笑，跪坐起身，凑到他耳边，用焉支原的方言低低吐出一串让人脸红的音节。
“……你从哪儿学来这么下流的话?”
聂臻偏了下头，沉吟道: “下流?教我的人可不是这么说的。周兄，你跟我讲讲，我刚才说的话到底是什么意思?”
说话时头发披落，眼角微微扬起，笑得风情万种。
周荣当机立断，放下雕到一半的木头，堵住了他的嘴。半晌，才想起来问: “谁教你的?”
问完一想，还能有谁。
“你跟她说什么了，小君怎么会——”
聂臻把头埋在他肩窝，听到硕君的名字，便在他肩上咬了一口。
“我问她“我喜欢你”怎么说，”聂臻拖长声音道， “她就说了这么一长串，我还疑惑呢，她说这是一句俗语，流传很多年的，意思非常庄重，一定要全部说完才够分量。”
他说着，手摸到周荣胸口，道: “你还笑?我看看你心偏到哪里去了，凡事只会怀疑我下流，你的“小君”就总是光风霁月。”
周荣大笑出声，抱着他倒在床上，抓起他的手，按到他心口道: “你难道不知道我的心到哪里去了?”
聂臻啧一声，从半抬的眼皮下看他，半笑不笑地道: “我每天光琢磨下流的事情，哪里有空想这个?好了，那句话什么意思，我虚心求教呢。”
周荣面上便有点发热，张了张口，道: “我说不出来。”
他撑着胳膊，一只手将聂臻的头发一遍遍顺到脑后，定定地凝望着，只觉心内如一池春水搅动，一举一动都难为情，又好像大胆无比，做什么都不为过。
“换个方法告诉你吧。”