端阳佳节，日白风清，固城内垂柳依依。只见两骑马穿过人群，直奔淮南王府而去。
马上骑手风尘仆仆，似乎已赶了很远的路。
“劳驾，”前面那名骑手跳下马来，对门上的小厮脆声道，“找一下府上的常先生。”
她不过十七八岁年纪，个子高挑，举止间英姿飒爽，和淮南本地的仕女大不相同。后面那名青年也是一样的打扮，腰佩弯刀，头发编成辫子，耳上戴着明晃晃的耳坠。
当值的小厮正晒着太阳闲聊，闻言瞧了她一眼，道：“这里姓常的也有好几个，小娘子找哪位。”
““开山剑”常汝默老先生，不知还在不在府上？”
“这可来得不巧了。常老先生现在闭关不见客，小娘子请回罢。”
少女信以为真，又道：“你就说我是他故友周邯的女儿，有一本药书交给他。”
小厮有些不耐烦了，一条腿搭在门槛上，剔着牙对旁边一人笑道：“你听听，什么要书要饭的。这些江湖上人，缠上了可不好开交。看着常先生名气大，今天你也来寻亲，明儿我也来问友，淮南王府成了跑大路的了。”
少女被他奚落了一顿，气得柳眉倒竖，当即长臂一伸，揪住那小厮领子，将他提了起来。“你看我穿得寒酸，当我是来打秋风的？少废话，快带路过去。”
众小厮见势不对，哗一下站起来，将她团团围住，阴着脸道：“要闹事，趁早往别地儿去，淮南王府不是你撒野的地方。”
少女浑然不惧，扬声道：“阿荣——”
身后青年应声跳下马，只听“哎哟”几声，那几人已横陈在地，只顾抱腿捂肚子，痛呼声不绝。
“敬酒不吃吃罚酒，”少女拗住那小厮胳膊，清斥一声“带路”，便要昂首进去。
忽见一个身形如小山般的大汉走来，拦住二人去路，道：“谁在这里罗唣？”
他声音沉如闷雷，满脸络腮胡，面容不怒自威。
不等少女答言，“阿荣”已不动声色抢先一步，拦在二人中间。络腮胡顿住脚，看了他一眼，哈哈大笑道：“小娃娃好大的胆子。”
说着，轻轻抬起手拍他肩膀，面上笑容可掬。这动作看着绵软，其实灌了霸道的内力，分明要叫他吃个苦头。
蒲扇似的手掌落在青年肩上，只见他稳站不动，络腮胡却“咦”了一声，倒退几步远，方才勉强站稳。
他面色几变，最终抚掌笑道：“果然是英雄出少年，小兄弟功夫不错！”
少女走上来赔笑道：“这位伯伯，我们不是有心来闹事。我有东西要转交给常汝默老先生，起了点误会。冲撞了伯伯，我先陪个不是。”
络腮胡微笑了下，刚要说话，他身后又转出一人，生得长身玉立，面貌清俊。络腮胡忙躬身见礼，被他抬手止住。
“在下该赔个不是才对，”来人笑道，“府中治下不力，让姑娘见笑了。不知姑娘要转交何物？”
少女眼珠一转，瞥见他身后的华盖车轿，便从衣襟内抽出一卷书稿，笑道：“你就是世子殿下罢？听说王爷身体抱恙，我爹爹着有一部《药经》，或许略有助益。这东西请你转交也是一样的，不过他还有话未曾对常先生说，须我亲口转达。”
世子微一沉吟，道：“姑娘莫非是药神周邯之女？”
少女微讶，道：“你知道我爹爹？”
世子恭敬一礼，道：“久仰周神医大名，但恨无缘得见——不知他现在何处？”
少女转开眼道：“我爹爹已过世了。”
她父亲出身医药世家，一生钻研药物，世人便送了个“药神”的名号。可惜他治好了不知多少疑难杂症，却唯独没能治好妻子的病，因此伤心过度，也追随她去了，撇下女儿周硕君，同她义兄周荣二人相依为命。
世子一怔，刚要开口，周硕君便哼了一声，道：“不用扯有的没的，麻烦你带我见一下常先生。”
身后从人见她说话无礼，都有些神色不虞，周硕君也不放在心上，听世子道了一句“请了”，便抬脚跟着进去。
世子却没急着走，看了下她身后的周荣，道：“这位是？”
硕君笑了下，道：“我哥哥。”
她五官秀净，头发乌黑，周荣却是高鼻深目，一头卷发，发色微微发黄，同她没有半点相似。见世子转眼看向他，周荣也只是点了下头，静静站在硕君身后。
世子“唔”了一声，没有多问，只道：“令兄同来便是。”
周硕君笑道：“他说在外面等我。我们一直住在关外，不懂礼节，哪里闹了笑话还请你大人大量，你也不必担心对我们疏忽了。”
周荣是父亲在焉支山捡来的孩子，那时已有十一二岁，问起从前的事，却什么也想不起来，连话也不会说。后来跟硕君熟了起来，才渐渐开口，跟着她一起攀藤采药、骑马射箭。不过对上外人，还是不怎么说话，还是让他在外面等着好一点。
……而且父亲非要她把《药经》交给常老先生，摆明了是将硕君的终身大事托付给他，硕君本已心里不大自在，要是再有周荣跟着，她实在受不了。
十三四岁时，她也曾悄悄喜欢过周荣。他不不知什么时候开始抽条，原本比她还矮瘦，一晃眼间，已经高出了她大半个头。
他性子闷，又迟钝，被人欺负了也不晓得。一开始硕君也常欺负他，指使他做这做那，但谁敢笑周荣是哑巴，她都要冲上去和那人拼命。
山下有富一点的人家办了学堂，一些牧民、商贩的孩子也会去听，就有人给周荣起绰号，叫他“没人要的野杂种”，硕君听到后，追着那人痛骂，骂到激愤处直飙泪，反而弄得对方手足无措。周荣见她哭了，便带她溜出去骑马，哄她开心。
硕君恨铁不成钢，指着他道：“你个呆子，被人欺负了还不知道还口！”
周荣用他不熟练的话一字一顿道：“他们，不，重要，说，什么，无，所谓。”
硕君无奈又好笑，收了泪，一叉腰道：“好，以后有我在，没人能动你一根手指头。”
周荣望着她，明亮的眼中泛起笑影，乖得叫人心软。
他专注力极好，习武十分刻苦，每次父亲逼她练功，硕君就说，反正有阿荣保护我，我还是专心学医吧。
周荣便在旁边郑重点头。
师父有时训斥她：“三心二意，成什么气候。等以后在江湖上遇险，那时你才知道后悔！过去，跟你哥比划！”
周荣立刻替她说话，道：“小君医术比我厉害，我只会这些笨功夫。”
硕君得意大笑，道：“还是阿荣知心哪。”顺势想揉他的头，却猛然发现已经高得够不到了。
她赶忙收回手，像被烙铁烫了似的，只觉两颊发热，心脏扑通乱跳。
平日看惯了的脸，此时却不敢直视，余光里瞥见少年挺直的鼻梁与鲜明的棱角，眼睛沉静如水，落在她身上，便忙不迭垂下眼帘，一阵心虚。
那之后，两人间的气氛尴尬了一段时间。也可能只是她单方面的尴尬，周荣还是一如既往地照顾她，对她体贴入微。
他做饭好吃，还会针线活，又跟着识文断字，拳脚功夫厉害得不得了。邻居丫头卡伊看上了他，偷偷给他塞自己做的布鞋，被周荣郑重其事地还了回去。卡伊哭着跑开了。
硕君知道后没好气地问他：“你回绝得这么硬干什么？还把人弄哭了！”
周荣被她说得垂下头，硕君只当他愧悔，心一软，刚要安慰他，周荣又认真问道：“你想要我怎么对她？”
硕君一下面红过耳，摔手道：“什么叫我想要你怎么对她，哎呀，我压根不想管你这个榆木疙瘩。”
那时大约是有点两情相悦的，但兄妹胡乱相处那么多年，几乎就是亲人一样，如果在一起，那简直像是□□。两个人都没有迈出那一步。然后就是娘亲猝然病逝，扶柩回乡的路上，父亲也跟着病重，撒手离开。
周荣是陪伴她度过这一切的人，却不再是让她动心的人。
正胡思乱想着，世子带着她穿过二门、仪门，走过垂檐飞殿、抄手游廊，她也没顾得上细看。
终于，二人在一处院落前停下，世子在龟背竹丛前顿足，指道：“老师怕是在书房内看书呢，姑娘自去便是。”