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阎曈和初青在整个航程中都很沉默，阎曈全程看着窗外的大地慢慢从雪白变成深深的苍翠绿色，心里从慢慢的不知所措，变得渐渐沉了下去，结果也不会比现在更糟糕了。一旁的初青则是睡得昏天黑地，像是一个不谙世事的稚子一般，难得什么都不想。
等到飞机快落地江陵机场时，阎曈叫醒了一旁的初青。两个人查清自己所带的装备和行李，就打算直奔目的地。可他们刚刚走出机场，就被停靠过来的一排坦克300拦住了去路。
“二少爷，不告而别可不是一个好习惯。”车窗慢慢徭下来，初五嬉皮笑脸地趴在车门处，说到。
阎曈朝着后面几辆车望去，车窗依次落下，郑元书、江谨、初一还有明显是世家豢养的一些人，一个不落。阎曈摘下眼镜，警惕地盯着那几个人的头顶，没有令人警惕的红色，才稍微放下一点戒备，初青黑了脸，摸了摸身上仅剩的一个母亲去世前留给自己的项链。
“连我仅剩的东西都有定位器吗。”初青将项链扯了下来，扔到那个和初五一般无二的脸上。“初四。”
初四闭了闭眼睛，笑容一下子就消失了，反而阴恻恻地看着初青，仿佛换了一个人。“我以为我扮作小五一些你们会轻松一点。”
初青的舌头顶了顶腮帮子。“没有人会见了死而复生的人会轻松。”
“我们有自己的目的。”郑元书淡淡地扫了他们一眼，而后拿出了一样东西，没有说多余的话。“我猜你们的地图还差最后一块，我们可以合作。”
那是一册古卷，阎曈想起很久前即墨在那个寺里带走的东西，阎曈看了看，冲着初青点了点头。初青有些冒火地闭了闭眼睛，而后从包里摸出了一包抽了一半的贵烟，搓碎了一根，将一点儿烟叶放嘴里慢慢嚼，稍微冷静了下来后，走到最后一辆车那里，踢了踢驾驶位的车门，示意那个人滚下去，随后自己上了驾驶位，阎曈也随后上了车，但没想到，郑元书和江谨也换到了这辆车上来。
“做什么？！”初青暴躁地砸了一下方向盘，看着后视镜冷笑。“怎么，改人肉监控了是吗。”
“我们各有所需，你不必这么抵触我们。”郑元书揉了揉太阳穴，靠在一侧闭目养神。“水族那，有我们需要的东西。”
“江识不会死而复生。”阎曈看了一眼后视镜，平静地说到。“水族传承的只有诅咒。”
“但是即墨可以，为什么小识不行。”江谨接过话茬，他整个人瘦得厉害，眼睛亮得吓人，仿佛被什么东西吊着精气神，手里死死攥着那枚警徽。
阎曈笑了一下。“所以他也死了。”
“无事不登三宝殿，黄鼠狼给鸡拜年。”初青冷嗤一声，嘲讽道。
“无论如何，我们会尽力让即墨回来，只有他回来，我们的目的才有可能，这也是你们的目的，不是吗。”郑元书没有急躁，说出来的话，有了几分当初陆微的味道，只讲究利益，毫无情分。“我们，合作共赢。”
阎曈沉默良久，看着后视镜里始终没有睁开眼睛的郑元书，他已经褪去了少年的稚气，多了成年男人的冷漠和沉稳。“你果然是难得的聪明人。”
郑元书将卷轴递给了阎曈。“我不否认。”郑元书欲言又止，闭着眼睛别过了头。
阎曈在他身上，看见了和即墨曾经一样，压抑又隐忍的灰色。
车队终于起步，初青将车开到最前面，阎曈根据手机上的导航，核对着地图一些地点，指引着初青直奔索溪峪而去。
这里是在荆州的地界，空气里有一种南方冬天特有的潮湿和冰冷，感觉皮肉露在外面一分钟都会被直接冻穿，等到进索溪峪的山林中，里面有一种近乎于霜的雾气，萦绕在四周都，阴沉沉的，像是永远等不到晴天。
隐隐约约有光透过厚重的云层，时不时穿透过来，但是阎曈和初青互相交换了一个眼神，这种光给人有一种难得的窥视感，像是海面上不断扫射的的灯塔一样，可每每当阎曈想要仔细观察那些光柱的时候，它们就扩散开，让人找不见原本的柱体。这让人更加警觉。
路一直延伸到山里很深的地方，很快就被甩在了身后，路却还没有断绝。阎曈翻出资料，他们要去的地方叫神堂湾，这里原来是一个神寨，《资治通鉴》载：相单程，东汉充县土家族精夫，约尘于公元元年左右。汉光武建武二十三年，在桑植、大庸交界处举兵反抗刘秀发动的征武陵蛮战争。武陵地区的盘瓠蛮、五溪蛮、澧中蛮、廪君蛮纷纷响应。相军先后与官军决战于沅陵清浪滩、壶头山。汉朝名将伏波马援病死壶头山洞，马革裹尸。民间俗传土家族的巴廪君，战败率军躲入索溪峪，最后落入深深的山涧之中，他与部下的阴魂久久在山底徘徊，人在山顶时不时还会听见鸣锣击鼓、人喊马嘶的声音，似有千军万马正在鏖战。还有传闻，这里曾是宋代杨家五女南下厮杀的古战场。
有无数人想要探索却一去不返，那里的山涧仿佛一个巨大的漩涡，深不可测。
车开到了天子山，已经没有路了，山伴随着山涧阴冷的水汽，让所有人视线都变得有些模糊，车已经进不去了，阎曈越是查阅相关信息，越是疑惑，这里早就被探险的人或是无人机勘探过，就是无人区，完全没有任何人类生活轨迹的无人区，将资料和地图核对的时候，又有许多的点位合不上，但上面的山水与隐藏在雾后的祠堂神庙，却都和地图的形制重合。
郑元书和江谨下了车，看了看地形。“步行走吧。”
大家闻言都俐落地下了车，然后各自沉默地打包行李，没有任何和情绪波动，像是这一趟行程并不是为了拯救谁，只是为了完成一个既定的目标，或者走一个程序，像是去打印一张死亡证明一般的心情。阎曈感觉到周围所有人那种铅灰色的心情一直朝着自己压抑过来，隐隐约约好像哪里不对。但也跟着下了车，他走去四周观察了一下周围，风吹林响，雾凇像是凝固的云一样遮蔽着望向远处的视线。
等他走回原地，初青露出了疑惑的表情，拿着一根烟走过来，递给了阎曈一根，但阎曈却在要接过来的时候他突然顿住了。
递过来的烟不是贵烟，而初青的食指上多了有一个异常明显的血点样的红痣，但初青却仿佛什么都没看到，又朝他递了递，阎曈小心地退后了一步。
“你怎么换烟了。”
阎曈慢慢退到车驾驶室的车门上，他慢慢环视周围的人，曾经敏锐的观察力让他瞬间就发现了哪里不对，这些人都有了细微的改变，烟、表、发型……江谨的徽章成了一枚领针，郑元书的眼镜也不见了，但他们太平静了，像是去郊游一般。
“不是一直都是这个牌子。”初青错愕地看着他“你发什么疯。”
“接下来怎么办。”阎曈接过烟，抹了把脸。“可能我有点累了。”
但阎曈心里知道，这里绝对不是正常的情况，甚至他在仔细回忆之前的一些事件的细节时，发现很多事情正在他的记忆中发生着悄无声息的替换，而原来的记忆正在逐渐模糊，他连忙努力加深着对所有细节的记忆，并暗自打探着周围的一切，手中的地图也不知道什么时候，变成了一卷看不懂的文献残页，看上面的图文，应该是水书。
“你不是应该跟着……”初青脸色更加不对，他看着阎曈，但还没说出来，就被一个声音打断。
“现在天色已经晚了，估计要等到明天正午的时候，山顶乌鸦盘旋，雾气散了才能下去。”
阎曈听见这个声音有些不敢回头，当他慢慢将身子转过去，短发利落的即墨一边整理爬山的工具，一边朝着他们走过来，脸上带着一股子近乡情怯的羞涩，但他看到阎曈的一瞬间神色凝固了。
“墨墨，他居然没跟你一起去？！”初青撞开了阎曈，瞪了他一眼，去接过即墨手中的东西。
“我让他先下来了，他动作太慢，跟不上我。”即墨怔了一下，而后将这件事岔了过去。“记得带好野外留宿的装备还有足够的绳索，咱们要准备上天子山了。”
阎曈没再说话，只是在收好行囊之后，朝坐在车机盖上等待他人收拾好的即墨走过去，还没等靠近，就被即墨用眼神制止，他抬起了手，竖起食指抵住嘴唇。“嘘……”
阎曈看到他做那个动作的瞬间，脊骨发凉，立刻停下了脚步退了回去。一直到他们开始上山，阎曈一直回避着与其他所有人的交集，直到到了山顶后，他站在一侧向下俯瞰，冷雾缭绕，周围石林环围，其下深不见底。
“你不该来这儿。”即墨的声音悄悄在他身旁响起。
阎曈侧身，看着站在悬崖边的即墨，即墨正盯着湾底，他眯了眯眼睛，总感觉下面有光，但阴恻恻的。
“光，有时候，也会骗人的。”