这夜谭既来睡得尤其安稳，安稳到他醒来的时候，李则安三人都不见了。
他抽动手指，发现手心里有一张纸条，上面笔锋凌厉写着两个字——
“离开”。
脚边放着两块熟悉的压缩饼干，谭既来拿起来，叹了口气。
他又跟他们分开了。
算下来，短短三天，他跟李则安一行分开四回了。
每一回，都重逢。
不知道这次会不会是永别。
秦教授还抱着树睡得酣，谭既来用纸条轻轻挑逗他老人家的耳朵。
几秒后，老人家缩脖子缩头，咕哝两声睁开眼。
“几点了？”
“不知道。”
手机没电两天了。
秦教授打了个哈欠，眯瞪着眼睛从口袋里掏出老古董。
老古董有老古董的优点，比如超长待机。
小方屏亮了一下，秦教授伸伸胳膊腿儿：“六点半。”
几口啃完压缩饼干，谭既来拿着指南针，带着道骨仙风秦教授摸索回到那个山脚下。
半山腰的洞口还大剌剌敞着，似乎在说欢迎光临。
谭既来问：“还上去吗？”
秦教授眉头紧皱，印堂处的褶子更多了：“我得去找小孟和小陆。”
说完，他抬头看了一眼谭既来，拍他的肩：“孩子，你走吧。”
谭既来握紧指南针，跺一跺脚：“最后一回。”
他陪秦教授一边往山上爬，一边给他立规矩：“咱们最后搜一圈，如果实在没找到他们，我们就先出林子。”
“好。”
“出去报警。”
“不行。”
谭既来停住脚步：“孟老师说保密？”
秦教授站在风口，小风猎猎吹动他的衣角，起起伏伏如波如浪。
“小桐说他死在里面都不能报警。”
“为什么？”
“因为这案子灵异骇俗，在调查清楚之前，不能惊动民间，以免引起恐慌。”
“话是这么说……真出事怎么办？”
“他说他的一举一动都有专人对接，不用担心这里的事不为人所知。”
谭既来默了两秒，沉声说：“好！”
有专人对接，也就是说，他们不是孤军奋战，不是一个人。
他们的背后，有支持，有后盾。
北通大神学专业，致力于研究超自然现象背后的科学原理。
这一刻，他觉得他不是学生，更像是战士。
这样一想，青年文人、知识分子谭既来同学，还真有点热血沸腾。
靠着这点热血，谭既来头铁地带着秦教授又进了那个山洞。
站在岔路口，他们右拐，进入食堂。
那条神秘出现又神秘消失的小路，这次消失。
“那是什么？”
老式手电筒的光圈扫过一拍桌椅时，谭既来忽然发现蒙尘的桌椅上多了一行字。
俩人过去，秦教授激动：“小桐的字。”
被厚厚一层灰尘覆盖的桌子上，有人用指尖描出几个字——“长湖镇等我们。”
长湖镇位于这片鬼森林——谭既来瞎起的名字——的西边。他带着秦教授，沿着李则安昨天指的方向走了一上午，中午前终于慢慢从林子里摸索出来。
脚踏在人迹所致的小路上，谭既来都觉得不真实。
顺着小路通出去，是个村子。
村子里大概很少有外人来，看到生面孔，村民们都似有若无地好奇打量。
谭既来和秦教授在这里收获超高回头率。
村口有个小卖铺，俩人商量了一下，决定进去问长湖镇怎么走。
小卖铺里的玻璃柜台后面，坐着一位摇着蒲扇的奶奶。
奶奶旁边是个小门，门内是个小院子，院子尽头是一溜平房，估计是她的家。
那连通小卖铺和家的小门口旁，一个五六岁的小男孩坐在马扎上，正在翻着一本连环画。
蒲扇奶奶操着一口谭既来听不懂的方言……当然她也听不懂谭既来和秦教授在说什么。
三个人比比划划了半天，憋的满脸通红，惹得旁边小男孩咯咯笑得倒不过气。
最后谭既来实在没辙了，低下头向小男孩求助：“小帅哥，求求了，长湖镇怎么走？”
小帅哥扬脸对着他奶奶说：“奶奶，那天我教你的英语还记得吗？”
他的口音已经被普通话中和，所以蒲扇奶奶和谭秦二人都能听懂。
蒲扇奶奶愣了两秒，然后上翻眼皮认真思索，半晌后说：“够的卖婆。”
？？？
谭既来没懂，秦教授不知道开了什么窍，一拍脑门儿：“高得地图。”
谭既来出了痛苦面具。
在原始森林里摸索三天，他都快忘了他是个货真价实的现代人。
问什么路啊，导航不行吗？！
谭既来借了充电器。
两分钟后，他跟全世界复联。
右上角转了一圈，然后绿色即时通讯app的小红点瞬间从0变成99。
他点进去，置顶的家庭群还好，只有五条消息。
他爹妈问他收拾的怎么样了，室友好不好相处，以及明天上课有没有准备。
最近一条消息是昨晚八点十五分。
虽然他两天没回消息，但他爹妈显然没往不好的方向想，默认他在学校是安全的。
况且他从上大学后，跟家里人的联系频率，本就维持在几天到一周左右联系一回。
他爹妈做梦都想不到，他们手无缚鸡之力的儿子跑到深山老林里玩真人大战僵尸。
他简单回复几句，又翻着白眼扯谎：“导师很好相处。”
往下是他发小，他快急疯了。
谭既来顺着看下来，最后一条是：“老坛？你怎么样了老坛？你再不回我备案了？！”
“老坛”指尖飞舞，回：“老坛酸菜了。”
他是真的臭了。
发小秒回：“我去，昨天你干啥不回，快吓死我了。”
发小：“故意的？”
发小：“有病吧你。”
谭既来打了几个字，想跟发小解释，然后又统统删掉。
他发了条语音：“快得道了，勿扰飞升。”
微信界面顶端：对方正在输入……
然后哑炮了，对方半天愣是没输过来。
谭既来笑了一下，拇指一划退出这个界面。
再然后没什么重要信息，但是屏幕底层通讯录那里多了一个点。
他点进去，最上方“新的朋友”显示“2”。
是孟桐和陆瑶加他。
谭既来通过，随手拉了一个群。
“我们出森林了。”
“长湖镇等你们。”
退出群，他看到发小回复了。
“草——一种植物。”
谭既来忍不住回：“大战僵尸。”
发小：“……”
谭既来：“想试试吗？”
发小：“什么年代了，我小学都不玩了。”
谭既来：“出了新版，密室主题，很刺激。”
谭既来：“还能打开隐藏剧情，随机触发各种副本，十多个真人npc陪你沉浸式体验，你甚至能见到强森代言章小泉。”
发小：“……”
发小：“好老土。”
发小：“好庸俗。”
发小：“好变态。”
发小：“好喜欢。”
发小：“时间地点？”
发小：“还喊谁？老高老田？叫不叫胖周和他女朋友？”
谭既来笑出声，这煞笔二货还真想玩。
这可是拿命玩。
他回：“长市。”
发小：“你大爷。”
发小：“玩个密室我跑去长市。”
发小：“嗯？你在长市？？？”
谭既来犹豫了，没回。
按照导航，从这里到长湖镇徒步需要半小时。
谭既来手机扫码，买了四桶方便面，又借了蒲扇奶奶家的热水，跟秦教授蹲在他家的院子里大口吸溜。
太爽了！
好久没吃人间的饭菜了！
方便面yyds！
嗦完方便面，手机也有50%多的电量，谭既来道谢告辞。
跟着导航走了半小时，两人抵达长湖镇。
在镇子上的超市买了充电器，又买了两身衣服，他俩找到镇子上唯一一家小旅馆落脚。
进房间第一件事——洗澡。
陈旧的花洒喷出来的水，在方向上各有各的想法。
谭既来调了半天，勉强让它们达成一致。
水顺畅流下，他搓了几把脸后，又注意到右手腕还缠着绷带。
他拆开，露出紧紧缠绕小臂末端的那好几道红。
这到底是什么东西？
鬼使神差，他又伸手企图把绳子解下。
但跟上一回一样，无果。
他拉一节，剩下的仿佛能自动延伸，在他手腕上如猫藤一般缠绕。
他撸着往下褪，四五道红紧紧缠住，硬是搓不动。
十分钟后，谭既来放弃。
然而片刻后，他眉心一聚，好像悟了什么。
痛痛快快洗干净，谭既来换了衣服，靠在小旅馆的床上看电视。
这间房朝西，日头下落，西晒的阳光好不刺眼。
他一手“哗啦”拉上窗帘，另一只手随意切台。
忽然电视“滋啦”一声，跳到了一个奇怪的频道。
画面正播着一个游乐场，来来往往的人金发碧眼，显然是个国外的游乐场。
但是屏幕正中，忽然出现一个黑发小男孩，看年纪大约十岁。
他怀里捧着一大杯可乐，嘬了一大口，然后把纸杯扔到旁边的垃圾箱里。
他蹦蹦跳跳扑倒一个白衣女子怀里撒娇：“小姨，我还想喝饮料。”
白衣女子长发及腰，身姿窈窕，露出的侧脸，美的惊人。
她弯弯嘴角，伸手揉小男孩的脸颊：“想喝什么？”
小男孩抬手一指远处的餐车：“香蕉奶昔。”
电视画面转到卖香蕉奶昔的餐车，谭既来看到这个餐车，冒出一片鸡皮疙瘩。
那哪儿是餐车，他妈的跟冥车一样。
白衣女子手边还牵着一个六七岁的小男孩，两人眉眼如出一辙。
那个孩子漂亮得不像话，眼睛大而清澈，鼻子小巧微翘，软嘟嘟的嘴唇红润饱满，带了婴儿肥的脸蛋儿又白又嫩，比最精致的娃娃还好看。
他扯着女子的手，奶声奶气地说：“不要，那个卖奶昔的叔叔好奇怪。”
十岁的孩子不高兴：“哪里奇怪，明明你讨厌香蕉，所以不让我吃，小气鬼。”
小点的那位不高兴地撅嘴：“你才小气鬼，他一直盯着我们看，怪吓人的。”
十岁的孩子说：“因为我们在这里是外国人呀，他好奇很正常。”
他说完在白衣女子怀里蹭蹭：“小姨，给我买好不好……”
白衣女子噙着笑听两个小鬼争执，最后拗不过大的，从包里拿出一张纸币递给他。
谭既来眯了眯眼睛。
什么年代用纸币？
他再一看电视镜头扫过的画面，处处充满了年代感。
有人甚至拿着秦教授同款手机打电话，还有人腰上挂着bb机。
画质也糊，除了人的脸清晰如4k，其他地方像是被弱而细小的马赛克擦过一遍。
这少说是十几年前的影像了。
十岁的小男孩举着纸币，欢脱地往餐车跑。
那纸币被风吹弯，摩擦发出轻微的“沙沙”声。
他用蹩脚的英语外加比划，点了一杯奶昔。
兜售奶昔的男人面无表情，假意忙活半天，然后弯腰从餐车柜子里拿出一杯做好的奶昔。
小男孩实在太矮了，男人的操作在他视线盲区，所以他根本看不到。
他还捧着那杯不明奶昔，开开心心地回他小姨身边。
谭既来头皮麻了一下。
小男孩吸了几口，然后表情忽然僵硬。
片刻后，他眨了眨眼，拉住了他小姨的手。
谭既来看到女子手上一圈素白金属色一闪而过。
“小姨，抱抱我。”小男孩说。
白衣女子“咦”了一声，捏他脸：“十岁了还要抱？”
“要抱！”
白衣女子温和得摸摸男孩脑瓜，然后准备抱他起来。
六七岁那个拦了一下：“妈妈，抱我，我更小。”
十岁的轻哼：“先抱我，再抱你，先来后到。”
六七岁那个还在阻拦，白衣女子捏捏小的那个的脸颊：“乖，我先抱哥哥，再抱你好不好。”
她说完，弯腰把十岁的男孩抱了起来。
这画面熟悉的可怕。
谭既来往床头瑟缩。
果然更熟悉的来了。
小男孩抬起头，透过电视，对着谭既来比了噤声的手势，然后诡异地“咯咯”一笑，头颈处的关节“咔咔”作响。
他的头贴在白衣女子脸旁，一只硬币大小、甲壳油亮的虫子从他耳朵里爬出来，缓缓钻进女子耳朵里。
两秒后，白衣女子甩了一下头，“扑通”一声跪坐在地。
“小姨！”十岁的男孩恢复了神智，大声呼喊。
六七岁的孩子脸也吓白了，扑过去喊妈妈。
周围的人也都察觉了女子的异样，有人上前帮忙，有人电话报警，有人站在旁边不敢靠近。
下一秒，所有人都后退几步。
白衣女子关节“咔咔”作响，如机械人一般站了起来。
她黑长飘逸的发垂下，像那个梦中的女子一样，缓缓转过身，伸手一掰自己的头，带笑的脸对上电视对面的谭既来。
谭既来浑身冰凉。
这脸好熟悉。
他肯定在哪里见过。
白衣女子裙角滴着血，一步一步走向谭既来。
谭既来往后缩，生怕她从电视里爬出来。
白衣女子似乎有这个想法，就在她要伸手摸电视框的时候，忽然传来一声——
“妈妈！”
那个六七岁的小男孩扑过来，紧紧抱住白衣人的腿。
变老的白衣女子被绊住脚步，两只手开始颤抖。
片刻，她的手不受控地伸向她儿子的脖子，一把掐住。
男孩嗓子里挤出两个字：“妈妈！”
白衣女子手松了半秒。
趁着这瞬息，一个穿黑皮夹克的青年男人上前两步，从白衣女子手里抢下小男孩。
“小英，小英你疯了吗？！”
男人把他们的儿子推给两米开外十岁的男孩照看，自己双手握住白衣女子的胳膊。
但是白衣女子已经丧失了心智，她力大无比，双臂从男人手里挣脱出来，然后掐住他的脖子。
“咔嚓——”
男人的脖子跟橡皮泥一样，在她手里捏成一滩软泥。
他的头以一种极致的角度后仰垂下，倒着脸看着谭既来。
“卧槽！”
谭既来大吼。
这他妈也行？？？
白衣女子甩开男人，左右手扒住电视框，慢慢爬了出来。
谭既来抓起一个枕头扔了过去。
等枕头落地，他再一看——
哪有白衣女子，电视里明明在放天气预报。
“长湖，多云转中雨，最高气温三十三度，最低气温二十四度。”
“卧槽？！”
谭既来怀疑自己疯了。
“嗒嗒——”木门被敲响。
谭既来大叫：“啊——”
门外秦教授愣了一下，想继续敲门的手僵在空中：“孩子，你没事吧？”
谭既来抓着被子惊魂未定，门外的人不知道他出了什么事，敲门声愈加急促：“孩子，你快开门。”
小旅馆过道里，不知道哪间房门开了，继而一个高亢嘹亮的女声响起：“干嘛啦，喊什么喊啊！”
秦教授：“我找我家孩子。”
“找谁家孩子也不能打扰别人啦——”
“您嗓门就小啊……”
“那还不是你先吵……”
谭既来听外面叨叨起来，心累。
他咬了咬牙，贴着墙绕开电视，扒拉开锁。
秦教授听见身边有声响，目光从过道瞬间移到谭既来身上，然后张大嘴巴：“你——没问题吧？”
谭·壁虎·既来，微笑道：“还活着。”
“……”
在谭既来看恐怖片的时候，秦教授在小镇里转了一圈。
这里的人普通话好了很多，他跟镇上同样年纪的老人，也很容易找到话题。
跟几个老头老太太聊了一会儿，他很快把鬼森林的事打听清楚。
谭既来双手环捧一个发黄的浑浊玻璃杯，杯中盛了半杯热水，袅娜升起一阵阵白气。
他问：“这么说，这里从来没闹过鬼，也没什么灵异事件，跟别说碰到僵尸了？”
秦教授：“是。”
谭既来还记得小时候的阴影：“那些传说呢？”
秦教授鼻息一动：“想想也知道是假的，编的，吓唬人的。”
说完，秦教授苦恼地抓抓他灰白的头发，诉苦道：“这里人听我打听湘西三邪，都觉得我有毛病。”
谭既来捏紧玻璃杯，强忍笑意。
秦教授替他们辩护：“但是，我一本正经地问他们最近见没见过僵尸，碰没碰到过鬼打墙，确实像安定医院跑出来的。”
谭既来捏炸了杯子，甩手狂笑。
笑过之后，谭既来老老实实打扫了玻璃渣，去前台赔钱。
旅馆老板娘四十来岁，看他长得乖，说话又好听，就给他免了。
“屋里杯子也用了十多年，我早忘了多少钱了。摔了就摔了，你没扎破手就行。”
谭既来双手交扣，垂在身前，身体微微前倾，脸上挂着一贯乖巧的笑道谢：“谢谢您，实在不好意思了。”
“没事。”
谭既来再度道谢，转身回屋。
站在楼梯口时，他忽然回头：“您最近见过僵尸吗？”
老板娘：“僵尸？”
“遇到过鬼打墙吗？”
“鬼打墙？”
“那边有片鬼森林，您知道吗？”
“……”
广为流传的湘西三邪是假的，但是鬼森林有僵尸不是假的，他们遇到的鬼打墙也不是假的，他手腕上这个摘不下来的诡异红绳更不是假的。
而谭既来两次“看”到蛊虫钻到人脑袋里，也不一定是假的。
如果是真实发生的……他狂打三个寒颤，逃回房间，留下老板娘站在收银台里一脸惋惜。
“好好一孩……傻子……”
傍晚天凉，开始下雨。
他跟秦教授凑在一间房里，吃着旅馆隔壁夫妻店打包回来的饭菜。
湘菜辣的过瘾，但苦了老爷子。
塑料盆里半盆辣椒碎，拌着蒜末炒了十几只小龙虾。
让两口子再随便炒俩招牌菜，结果他们给弄了个剁椒炒鸡蛋、干锅花菜。
“我肯定得得痔疮。”
秦教授在白水里过了两遍再吃，仍旧不停吸溜着舌头。
谭既来嗦着口味虾的汁水，埋头点评：“这还是微辣……湖南人对微辣有什么误会吧？”
他吃了五只虾就撂下筷子，这三天饿成小鸟胃，两口就饱。
并且确实太辣了，胃烧……
秦教授吃完收走垃圾，回了自己房间。
谭既来灌了两杯热水，趴在床上翻看机票。
明天一言寓中午十二点十五，就有一趟飞京市的航班。
正考虑要不要订票，忽然一个电话打到他手机上。
来人是他发小。
“老宋？”
“老坛，你哪儿呢？”
“我在……”
谭既来猛地翻身坐起，空着的手狂搓头发：“咋了？”
“咋了？你说咋了！”宋坤在电话那头反问，声音发紧，“你最近不对！”
*
作者有话要说：
这种章节属于我写完了不敢回头修文系列……怕怕……