从黄河回来之后，郑早桥突然忙了起来。
向淮这几个噬球如命的混小子也都有了升学的危机感，在球场上活跃的时候少了很多，每周只吆喝着打一场球赛解解馋，以往郑早桥每次都很积极，憋坏了似的，现在却连着三场球赛缺席，在学校里就是待在教室，也不找向淮和施法瞎胡乱逛了。
施法都觉出不对劲了，暗地里找郑早桥问过一次，郑早桥只说没事，施法隐隐觉得郑早桥是冲着向淮来的，但具体是因为什么，他又猜不到，只能费心费力地替郑早桥在向淮那遮掩着，给他找各种借口。
在郑早桥第三次球赛缺席之后，向淮直接将他从教室拽了出来。
“最近装什么孙子呢？”向淮靠在三班门口的栏杆上，挑眉问郑早桥。
“什么啊？”郑早桥一脸迷茫，好像真的不知道发生了什么事。
向淮盯着他不说话，郑早桥这才露出恍然大悟的表情。
“你说那个啊，”郑早桥的理由很正当，“这都快上高三了，还不好好学习，还有时间打球？”
“一星期就他妈能打一场球，怎么就浪费时间了？”向淮不买账，他也知道现在是什么时候，但偶尔一次的放松也不至于都给剥夺吧？
“争分夺秒吧大哥！你现在多玩一分钟，到考场上或许就会多丢一分，而这一分，或许就能决定你是上一本，还是二本……”郑早桥喋喋不休起来。
“行行行，”向淮一听这种话就烦，嗤笑道，“那学霸好好学吧，争取下回再跟你梦中情人当前后桌。”
郑早桥怂得连同桌都不敢跟江明萤搭，只敢选人家的后座，没少被他们埋汰，以往郑早桥都是气哼哼地让他们等着看，哪天他把江明萤带过来的时候他们可别被吓到。
玩笑没少开，郑早桥没真的生气过，这次脸色却猛地难看下来。
向淮脸上的笑也没了，两人的视线对上，竟有几分针锋相对的味道。施法看情况不对，立马挡到两人中间，打哈哈道：“快上课了要不……先回去？”
“这一次算了，”郑早桥沉着脸说道，“以后别他妈的再说这些事。”
“那你别算看看？”向淮吊儿郎当地笑，“你想怎么着？”
郑早桥一言不发地转身回了教室，还顺便关上了后门。
施法看了看门，又看了看向淮，试探地说道：“他最近心情不好，犯病了别管他。”
向淮没吭声，转身也走了。
施法不知道怎么突然之间两人就吵了架，懵了半分钟，又赶紧追着向淮跑过去。
向淮没回教室，而是直接下了楼，还有几分钟就上晚自习了，操场上王岩他们的球赛刚散场，问向淮怎么那么晚才过来，郑早桥呢。
向淮把球接过来，没说什么，那几个人看到他的脸色，也都识相地没再问。
晚自习的上课铃声响彻整个校园，操场上除了向淮和施法没有第三个人了，空空荡荡的。
天时越来越长，七点钟才只微微擦黑，向淮进了几个球，冲施法说道：“你回去上课吧。”
“上什么啊，上不上都那样。”施法试图截断向淮的球，被向淮闪过去，投篮，命中，他才又接着说道，“我就不是上学的料。”
“你该向你同桌学习啊，”向淮把球扔给施法，“看人家郭尔木，这都考了多少年的四百五了，不还是天天趴那钻研数学题？”
施法抱着球直接坐在了地上，向淮跟着在他旁边坐下。
和郑早桥相反的是，施法这些天明显地越来越黏向淮。
向淮这学期有林霁在旁边监管着，才真正开始有了些学习的心思，施法比向淮觉悟得早得多，从刚上高二那会儿就将更多的精力放在了学习上，后来向淮身边又有了个林霁，俩人成天黏在一块，施法有时候自觉插不进去，也只能学习。
但他跟向淮不一样，向淮是真的聪明，认真学起来进步得飞快，施法平时玩的时候脑子还挺灵光，学习起来却菜得很，守着林霁和郭尔木两座资源，他自己也挺努力，进步却很慢，一直在四百分那里吊着，不偏科，也就是说每科都很平庸，补都不知道从哪儿补。
高二下学期期中考试，向淮以两分之差挂在了施法上面一名，向淮还记得当初施法对他的侮辱，当即嘲讽了施法一番。
施法哼道：“考三百分和考四百分有个屁的区别，一样上个小破专科。”
“等着，下次淮哥就给你考个五百分！”向淮嘚瑟得屁股都快撅天上去了。
第三次月考，向淮虽然没达到自己吹的牛皮，但一个月的时间就提高三四十分，进步也十分惊人，陈静瑜在班会上还把他单拿出来表扬了一番。向淮从小到大没受过这待遇，颇有些受宠若惊，他第一次尝到学习成绩带来的甜头，觉得滋味还不错，竟然还有点上瘾。
至于施法，仍然是四百分出头。
向淮都有些不舍得嘲讽他了：“林霁给我整理的资料我不是给了你一份吗，你一天天的趴那都学什么呢？”
施法撇撇嘴，他比向淮还想问他究竟都学了些啥玩意儿。那之后他又学了一段时间，不知道从哪天开始就泄了劲，又变成了缀在向淮身边的一条小尾巴，跟着他东奔西蹿。
两个人有一会儿都没说话，施法抱着球扔上扔下，向淮手臂支在背后，看着天空的颜色越来越深。
施法突然问道：“你以后想干什么？”
“没想过，”向淮说，“现在这样就挺好的。你呢？”
“我以前也没想过，”施法说，“现在觉得干什么好像都一样。”
他说完才发现向淮一直在看着他：“怎么了？”
“没什么，”向淮收回视线，“就是觉得，很多事好像都开始变了。”
施法以为他在说郑早桥：“他最近不知道怎么了，对我也没好气，不是专门针对你。”
向淮哼笑了一声，索性直接躺在了地上，反正校服就是用来糟蹋的，也不怕脏。
从地面上看空无一物的天空也有高处下看的失重感，像是要被卷进去，一时之间竟不知道是在看高远的天还是看深渊里灰茫茫的云雾。
向淮说的不只是郑早桥，还有施法，包括他自己。
成长总是悄无声息地发生的，当能注意到，说明它已经改变得很多了。向淮不太喜欢这些改变，他希望日子能像他十六七岁的每一天一样，自由自在无忧无虑，但他拒绝不了改变的发生，因为他也在改变，能意识到改变本身就是一种成长。
他终究会离开他的十六岁，开始他的十七岁，然后是十八岁、二十岁、三十岁……一直到其实并不久远的久远的以后。
人都是要长大的。
郑早桥没再来找过向淮，向淮也没去找过郑早桥，施法比两个当事人还着急，偷偷地去找郑早桥，郑早桥让他别多管闲事，想劝劝向淮吧，向淮不耐烦地让他闭嘴。
施法出力不讨好，赌气地想，你们爱怎么着怎么着吧，关老子屁事！
向淮看他着急上火的模样，才吝啬地提了一句郑早桥：“你不用管，他自己心里要是别扭不过来，咱俩瞎使劲也不顶用啊。”
施法听他的意思好像知道郑早桥在别扭什么，问道：“你知道怎么回事？”
向淮眼一横：“我他妈哪知道！”
施法看向淮无所谓的模样，好像大概应该是没啥事，心里倒是稍稍放心了些。
但其实向淮心里并没什么谱，他只是过于要脸。
他在施法面前拽得一批胜券在握，没人的时候，守着林霁又是另一番模样了，蔫蔫的像是受了天大的委屈，骗了不少亲亲抱抱。
结果，向淮没等到郑早桥拧过弯来向他求和好，他自己这边先出了事。
期末考试的前一周，向淮和林霁跑去废城区里面玩。那里俨然已经成了两人的秘密基地，春天的废城区着实是个好地方，安静又灿烂，但现在已经进入夏天，天气越来越热，废城区里就没那么舒服了。这俩人却跟不知冷热似的，不在家里享受空调的凉爽，而是顶着酷暑跑这边来在大树的阴凉下面寻找自然风。
废城区里有不少流浪猫，大多数都被向淮喂熟了，他们天天去，那几只猫天天来，吃饱了就喵喵地围在两人身边蹭，一开始的时候林霁不让向淮摸猫，嫌野猫脏，也担心向淮手脚莽撞，再被猫挠了爪子，后来倒是林霁先没撑住，被一只小奶猫勾走了心神，忍不住伸手摸了一把软乎乎的毛。
州官放了火，百姓才有机会点上几次灯，向淮这才能偶尔撸上两把猫。但他撸得也不多，原因是林霁这人麻烦死了，向淮碰过猫之后，林霁就不让他碰自己了，亲都不能亲，相较于猫，向淮还是更想撸林霁。
向淮偷偷摸了两把猫之后又想抓林霁的手，被林霁拿着书打开，他气哼哼地收回手，转身从包里掏出来一包湿巾，擦干净了，冲林霁显摆地晃了晃手：“现在可以了吧？”
“不可以，”林霁闲适地靠着树，“快背。”
“故夫知效一官，行比一乡，德合一君……好难啊！”向淮盘腿坐在林霁旁边，这就要耍赖把头往他怀里顶，被林霁拿着书顶开。
“背完这段。”
“后面是什么来着？”向淮挠头。
“而征一国者。”
“而征一国者，至人无己，神人无功，圣人无名！”他就最后三句背得熟，炒豆子似的蹦出来那十二个字，“背完了！”
说着就不管不顾扑进林霁怀里，林霁铁面无私，不让他亲，向淮就扯着嗓子委屈巴巴地喊：“亲一下，亲一下我就好好背，背完这个我今天还把《滕王阁序》那篇背下来！”
“行吧。”林霁这才多不乐意似的妥了协，将手里的书扔掉，压下向淮的后脑勺。
等亲完，林霁还有些意犹未尽，向淮的嘴唇被吮得红润饱满，他扳着林霁的下巴盯了半晌，终于觉出了一丝不对劲：“你是不是故意的？”
林霁没答话，将向淮的脑袋压进怀里，下巴抵在向淮头顶上忍不住笑。谁不想亲呢？亲吻和拥抱都是那样熨帖舒服的一件事，他的欲望与渴望并不比向淮少一丝一毫。
向淮凶残地扒着林霁的衣领，在他锁骨下面咬了一口。
就是这些再惯常不过又再亲昵不过的打闹，成了压在他们身上的第一根稻草，而后源源不断，积压成堆。
第二天是周一，向淮和林霁经过学校二楼大厅的时候，发现公告栏前围了很多人，不知道又发了什么通知，围观的人讨论得很是热闹。
向淮踮着脚看了两眼，没看清是什么，林霁对此没什么兴趣，说道：“走吧，如果是重要通知老师课上会说的。”
向淮嗯了一声，视线收回时却觉得有些不对劲，不少人正在看向他。向淮刚一皱眉，就看到王岩从人群里朝他挤过来，揽住他就往走廊里面走。
向淮被他拽得不明所以：“怎么了？”
王岩像是才意识到自己的举动，猛地收回揽在向淮肩上的手臂，有些尴尬，想起来什么，又赶紧给向淮看他刚才拍的照。
向淮低头看了一眼就愣了，朝走廊外的公告栏看了一眼，又看了一眼王岩。王岩点了点头。
向淮将手机塞王岩怀里，二话没说大步走了出去，林霁像是意识到什么，落在身侧的手攥了攥，跟在向淮后面走了过去。
围在公告栏前的人群看到向淮，霎时停了喧闹，自动地给他开出一条路来。贴满A4白纸的公告栏上贴了一张放大的彩色照片，场景和建筑向淮和林霁都很熟悉，是废城区里面他们常待的那棵大树下面，照片里面正在接吻的两个人他们更是熟得不能再熟。
向淮看了几秒，啧了一声，偏头冲林霁说道：“这谁拍的，比你的水平差远了，把我拍得都不好看了。”
他边说边抬手将照片撕了下来，周围响起一片惊呼，然后是渐起的喧闹议论声，越来越大，几乎要将他们湮没。
向淮抓住林霁的手，混不吝地冲着人群笑道：“这我对象，知道了就都散了吧。”
人群三三两两地散开，却都没走远，隔着几步的距离看着向淮和林霁，盯着他们牵着的手。林霁看着向淮，向淮笑得很玩世不恭，像是根本就没把这当回事，但他和林霁握在一起的手却在轻微地发着抖，手心里都是汗。
林霁反手将他的手握在掌心中，拉着他往前走去，他神情冷淡，抓住向淮的手在夏天里也是微凉的，却有力沉稳。
向淮无论如何都没想到，他和林霁的恋爱会以这种方式公布在所有人面前，被动得近乎是一种屈辱。
他不在乎别人知道他和林霁的关系，甚至好多次都忍不住想昭告天下，但以这种方式呈现，他发现自己一时之间竟然慌得厉害。
林霁直接拉着向淮上了天台。风鼓噪着呼呼吹过耳畔，周围一片空旷，隔绝开人群和视线，向淮才呼出一口气，林霁在他额头上亲了一下，轻声说：“别怕。”
“谁怕了！”向淮说，他这会儿有点回过味来，慌乱也逐渐下去了。
他把手里的照片展开，骂道：“操他妈哪个孙子干的，我他妈弄不死他。”
林霁的手臂撑在石砌围栏上，微微垂着视线沉默着。
向淮还在那绞尽脑汁地想会是谁，林霁开口道：“是林晖。”
向淮一愣：“你怎么知道？”
“前两天，”林霁说，“他不知道从谁那打听到我的号，给我发消息，要我出去打架，我没理他。”
“知道是谁就好办了，”向淮将照片一合，“我不把他屎揍出来我就不叫向淮。”
他说着就要下去，被林霁拽住。
林霁笑道：“这会儿不害怕了？”
“我他妈才没害怕！”向淮呲牙。
林霁捏了捏他的掌心，脸上的笑隐了下去：“林晖不重要，重要的是下面的那些人，还有……还有家里的人。”
“我早就想说了。”向淮说，“被一个孙子挂大字报似的挂出来虽然有点丢人吧，但也没什么，以后我还能光明正大地亲你了呢。”
林霁笑了一下。
“向淮，之后的很长时间里，你可能都会生活在别人的指指点点中，他们嘲讽你，排斥你，拿你当怪物，老师会找你谈话，学校会让你叫家长，事情闹到了家里，然姨和向叔可能接受不了，家里可能也会吵架，”林霁顿了顿，“没你想的那么简单，下去之后你会面对很多很多东西，你要有心理准备。”
“那你呢？”向淮说，“你为什么只说我，你呢，你有心理准备吗？”
林霁点了点头：“很早就有了。”
“准备得怎么样？”
林霁没回答。
“没事，我不怕，”向淮说，“管他们说什么呢，我就在乎我爸妈和你，还有施法郑早桥他们几个，施法郑早桥早就知道，也没什么呀，我爸妈也没关系的。”
林霁突然伸手抱住了他，低声道：“就抱一会儿。”
他抱得很温柔很珍惜，向淮当时没觉出什么，很久之后，他才明白当时那个拥抱里林霁的心情。他对于一切都怀着最乐观的想象，他嘴上说什么都知道，实际上根本就没真正意识到他们将要面对什么，林霁和他正相反。所以那时候的向淮可以没心没肺地说不害怕，害怕的那个人是林霁。
那个拥抱是他的贪恋，他的挽留，他的恐惧，也是他们平稳生活的一个终结。