南京的会在国防部议事楼举行，因为是最高规格的军事会议，现场戒备森严，进会场前还要挨个儿卸枪搜身。
霍今鸿毕生没有来过南方，也没见过除了曽我部以外的高级官员，见到这排场难免有些不太自在。何连胜这时候倒扮起一个和蔼的上司的角色，嘱咐他不必慌张，跟在自己身后便好。
会上讲了日美谈判的最新进展，以及日本接下来的对外政策。跟霍今鸿等人有关的部分大概就是国际关系恶化后如何处理第三国问题，以及在第一时间逮捕窝藏在租界内伺机活动的革命党人。
几个主要日战区的伪政府及军方代表都依次做了发言，其中包括各领事馆长，警察局长和派遣军司令官。曾我部在汇报天津政情的时候还提到了何连胜，后者也洋洋洒洒的说了几句，看似十分得意。
白天的会议结束后现场还设有晚宴，霍今鸿素色来对这种交际场合不感兴趣，然而刚一透露出先回住处休息的想法就被何连胜劈头盖脸一顿臭骂。
“如此难得的机会，多少人想来都没资格！我特地跟曾我部说带上你，你怎么就没点眼力见，不知道抓紧时间去多认识点人吗！”
“这么多人，我要认识谁？”
“你问我？你自己不会认人吗！？”何连胜这时候因为急着去南京的几位大将面前露脸，故而懒得教训这个不成器的下属，“军部刚刚透露说过两个月可能提拔你去北平任警察局长，你趁现在多跟那几位聊聊，也好学习一下经验。”
“警察局长？什么时候？”
“嘘！还没定下，你知道了也别声张，自己心里有个数！”
何连胜说完便端着酒走了。霍今鸿想了半天也没琢磨出对方所说的“那几位”是谁，回到宴会厅晃悠两圈，最后在人群中找到一位熟人——袁天龙。
袁天龙是代表大东公司参会的，白天会议期间一直跟乌照钰在一起，现在那姓乌的不知去了何处，他则是端了杯酒在角落里跟另一名西装青年聊天。
霍今鸿远远瞥过去，见那青年无论是相貌还是身材都生得十分标致，虽没有看到正脸，但光是这么杵在人群里就明显要比周围的人鲜亮几分。
只可惜美青年坐姿非常的不雅，两条腿岔得一南一北，把个裤裆正对着袁天龙。再看两人的表情，对话似乎并不友好。
“祝局长，好久不见了，我还是第一次见你穿西装的样子，人模狗样的。”
“不然呢？说起来你我只在审讯室里见过两面，你当然只见过我穿警服。”
“我听说你替佐仓大将挡子弹的光荣事迹，真是主仆情深啊，怎么也不发表一下感言？”
“粗人一个，就不丢人现眼了，不像袁兄你，还特地准备个草稿来念……话说回来你那稿子是自己写的？去了趟东北会识字了？”
霍今鸿听两人含沙射影地互相贬低对方，从零碎话语中推断出这二位皆是青帮出身，早先在上海就有过些过节。之后袁去了天津，又被迫远走东北，祝则一直留在上海，混得还不错，只是名声似乎不怎么好。
霍今鸿听了半天觉得挺没意思，因为像袁天龙这种人谁跟他有过节都不稀奇。
学众人的样子去餐桌上给自己倒了杯酒，他打算谨遵何连胜的嘱咐去找人说说话，刚迈出两步突然从侧后方被撞了一下。扭头看去，只见一名服务生打扮的小个子青年从身边快速经过。
——云连？
就算眼神错了耳朵也不会听错，霍今鸿认出那确实是云连的脚步，瞬间意识到对方可能有话要对自己说，于是不加犹豫地就放下酒杯跟了上去。
两人一前一后穿过露天舞池，到灯光背后的僻静之处停下。
“怎么不用暗号？”
“为了防乌照钰，你忘了？”
“没事，他现在不在附近。”
霍今鸿仔细听了一阵，发现乌袁二人似又汇到了一起，在同两个外国佬谈笑风生。
“是乔七叫你来见我的？有什么事就说吧。”
“跟美国的谈判失败了，开战就是这两天的事，军部已经在商讨接管租界的事宜。”
云连说着从兜里摸出张纸：“这是名单，大概月底会下指示，还有点时间。”
霍今鸿打开信纸粗粗扫了眼，看见金松饭店的名字，又不动声色地折起来收入怀中。
“乔七人呢？”
“七爷有自己的事要做，你留意暗号，晚些时候他会亲自来见你。”
“有什么事情不能让你转达？”
“我不能知道的事。”
霍今鸿皱起眉头。连云连都不能知道的事，那想必是只有自己和乔府中人可以参与的非常机密的任务——在这种时候，会是什么呢？
“我一会儿怎么见他？”
“你跟着那个祝局长走，七爷自然会找机会去见你。”
“祝局长？”
“刚才在楼上跟袁天龙说话的那个，上海市公署警察局长，祝南疆。”