八点刚过，霍今鸿当真夹着条毯子鬼鬼祟祟的摸了进来，头发湿漉漉的，像条刚从河里爬上来的短毛狗。
“这么早，就要睡觉了么？”
白项英吃完药就一直睡到现在，高烧未退，不仅浑身酸痛连说话都有气无力的。他大可以就这么直接睡到第二天天明，但对于霍今鸿来说这个点似乎还离睡觉早了些。
“我先给你涂药，然后我们在床上说会儿话，你睡我也睡。”
“说什么话？”
“嗯……不说也行。”
霍今鸿喂白项英喝了点凉白开，又从兜里掏出颗山楂果：“哥哥，你要是嘴里没味儿就吃这个。”
“哪儿弄来的？”
“王二东给我的。”
“我不爱吃，你吃吧。”
“那我吃啦！”霍今鸿毫不客气地把山楂果塞进嘴里，然后拿着药和湿毛巾坐上床。
“哥哥你忍着点，我先帮你擦一擦。”
几个钟头前抹的药干结在伤口附近，霍今鸿用湿毛巾裹住食指一点点小心翼翼地蹭，稍微收拾干净些后又抹上新的药粉。
经过一个下午伤口已经开始消肿，看上去没有刚开始那么可怖了。白项英脱掉短裤，赤条条地侧躺在床上方便对方上药，白皙的身体被各种伤痕和淡黄色的药粉染得五颜六色。
“哥哥，还痛得厉害吗？”
霍今鸿看见伤得格外严重的臀部和后腰，愤怒却无能为力的恶心感又涌上来。他还是想让那人渣死。
白项英察觉到对方的情绪变化：“怎么了？”
“我不会让你白痛的。”
“今鸿，这件事就到此为止了。”
“我知道你不能把齐继尧怎么样，霍岩山只管自保不管你的死活，是个孬种。”霍今鸿俯身从背后抓住他的一只手，攥紧，“哥哥，这件事没完，总有一天我会替你报仇。”
白项英扭过头去，在那双眼睛里看到了完整的自己的头脸。
“不要替我报仇，也别那么说司令。”触电般移开目光，他苦涩地闭上眼睛，“做好你自己的事，过去的就忘了吧。”
“自己的事？什么是自己的事？”霍今鸿猛然收紧胳膊，身体压得更低，“从生下来我就不知道我要干什么，当土匪，进兵营，去上学，没有一件是我自己选择的，告诉我什么才是自己的事？”
“今鸿……”
“我唯一想做的，从前是吃饱饭，睡好觉，后来是见你……我没有朋友，没人对我好，我是想变厉害，变厉害了想干什么就干什么，但是能干什么呢？我不知道！每个人都叫我好好干，说霍岩山器重我，跟着他前途无量……谁他妈要他的器重！”
“今鸿，你先，先放开我……”
“现在我知道我想要什么，我想要你快点好起来，让这些该死的伤消失，让姓齐的死，让霍岩山为他做的事付出代价！他没有保护好你，他根本不在乎你，但是我在乎！”
“……唔！”白项英咬牙痛呼，惨白的面孔扭曲了。霍今鸿猛地惊醒，这才发现自己一直抓着对方的手，将他压得仰躺下来，被褥挤压到伤口。
“哥哥……”他松开手往后退，一颗心“砰砰”地在胸腔里跳，“对不起，对不起……”
——明明说要让伤口消失，却做着让对方加剧痛苦的事，这到底是怎么了……为什么，会这么难受？
药罐滚落到床单上，粉末状的消炎药撒了出来。霍今鸿慌忙用毛巾清理，一滴眼泪“啪”的打中手背。
白项英喘着气坐起来，用胳膊肘支住上身。他看到了那一滴眼泪。
“今鸿……你怎么了，刚才不还是好好的吗？”
——是啊，刚才还是好好的。
他买到了药，哥哥烧退了些，两个人久违地独处了这么长时间，晚上还被允许睡一张床。
这个晚上他是怀着高兴过来的，简直有点领赏的意思，因为自己独当一面做了回“救世主”。换做其他任何一个人，他想，都不会比他做得更好，
哥哥需要他。
然而当高兴劲过去，当所有伤口再一次展露在面前，他发现一切还是那么糟糕，自己这点微不足道的“功绩”根本不能改变任何东西。
“哥哥，对不起……”他哽咽着，头埋得很低，“我想要的很多，可我什么都做不了。”
白项英按住他的一只手背：“你给我买药，给我送饭，照顾我，这些不都是你做的么？”
“可过了这次还有下次，其他人也会去欺负你，我不想你再被欺负，不想你受苦。”
“今鸿，不要想这些了，帮我涂药吧。”
“我想保护你。”
白项英顿了一下慢慢收回手，眼里笑容褪去：“别说这种话。”
“为什么？”
“别随便做这样的承诺，你保护不了我，也没有理由这么做。”
“怎么没有理由呢，难道要我眼睁睁地看你受折磨，被说闲话？我受不了，我不想，这就是理由！”
“可是，凭什么呢？”
“……什么凭什么？”霍今鸿愣住了，觉得眼前的哥哥突然变得有些冷淡和疏远，可其余一切又分明都还是老样子。
“你要以什么立场来保护我呢？”白项英依旧轻声细语，眼睛却看向别处，“你，是我的什么人呢？”