霍今鸿走后白项英如释重负地闭上眼睛，心跳慢慢平复，接着又马上提起来。
开会大概需要在济南逗留两天，因此最晚要在明天白天想法子把霍今鸿送回学校，否则霍岩山发现他蓄意逃学势必又要大动干戈。
齐继尧的事情也还没有完全了结，对方回来之后必定会盘问自己，而后继续前一天没来得及宣泄完的怒火。
他已经没有力气应付这些了。刚刚经历过的一切还如此鲜明地留在身上，现在却要费尽心思掩盖痕迹。一边当做什么都没发生过，一边又要回忆和复述给旁人听。
——为什么，会这么累呢？
——为什么永远活得这么辛苦和难堪？
白项英从水里爬起来，还没站直忽然感到晕眩，屏息想要等这阵不适过去，然而过了许久依旧缓不过气。
浴缸前的镜子里映出他的大半个身子。满身红痕，经过长时间的浸泡已然鼓胀起来，嵌在发白的皮肤里触目惊心。往上一张脸毫无血色，偏偏面颊上泛着不正常的红晕。
他突然意识到自己发烧了，或许是因为连续整晚的刺激没有片刻休息，也或许是因为冷水浸泡的伤口开始发炎。胃里翻江倒海，愈发严重的晕眩感令他不敢大幅度地动作。
的确是该休息了，再硬撑下去恐怕连卧房都回不去。
白项英跨出浴缸，对着镜子用干毛巾轻轻拭干肩上的水珠，因为害痛所以动作很慢。
“哥哥……”
霍今鸿的声音突然又从身后响起。
毛巾落在地上，他猛地转身看见映在门上的影子：“今鸿？”
“对不起，哥哥……吓到你了。”
“怎么回来了？”白项英见对方没有要推门进来的意思，惊魂未定般放下刚抓起的衣服，“不是让你别等我么？”
“我担心你，你是不是病了，我让郭大哥去把冯医生叫来吧？”
冯医生就是军医，曾经给霍今鸿治过鞭伤。
“我没生病，我只是累了。”
“我知道你生病了。”
“别闹。”白项英极力令自己的语气听上去和往常没有两样，“你要是真关心我就听话，让我好好睡一觉。”
“你发烧了，我听得出来。”
霍今鸿不知怎么的异常执拗。他摆脱警卫一个人偷偷跑回来，本来就冒着惹白项英不高兴的风险，可他必须来。哥哥听上去情况糟透了，昨天晚上一定发生了什么。
“叫医生来看看吧，你受伤了，不马上涂药的话会烧得更厉害。”
白项英抖了一下：“你怎么知道，我受伤了？”
“我听见你在用毛巾擦胳膊，一下一下地按，不敢用力。”
其实他还听到了很多别的，他听到他花了很长时间才从水里站起来，听见他压抑的呻吟时断时续，听到他捂着腹部，步履虚浮。他不敢说出来，因为对方显然并不想让自己知道。
“哥哥，到底发生什么事了，你昨天去哪了？”
白项英没有回答，低头盯着地面自言自语：“原来你一直在听着，我做什么你都能知道。“
“对不起，哥哥。”
“为什么要道歉？”
“我不是故意要听的……”霍今鸿因为擅自谈听了对方的“秘密”而羞愧，又因为无法装作什么都不知道而痛苦，“可只要安静下来我脑子里都是你的声音，我发现你心跳得快，吸急很重，就想你不是发烧了，这么想着又忍不住去听……”
“今鸿，该回去上课了。”白项英轻声打断他。
“哥哥？”
“回学校去……离开我，就听不到了。”
“不！我不走，我就要在这儿！”霍今鸿大叫着扒住房门，随即又因为害怕被听见压低声音，“你不好我也不好，就算回去了我也没法好好上课。”
“哥哥，你为什么赶我走啊，你伤得很严重吗？让我看看你好不好？”
“你先洗澡，我这就去找军医，然后在房间里等你，怎么样？”
连珠炮似的问题敲打在白项英心上，他安静地等对方说完，过了许久才又开口：“今鸿，我不会一直都好，也不可能永远陪着你照顾你，我不在你难道就不能好好念书了吗？”
“你在怪我不肯好好念书么，不是的，我只是担心你……你这样子，我怎么能够回去？”
“你就这么，离不开我吗？”
“是的，哥哥……我离不开你。”
少年的声音透过房门传进来，马上又消散在迷蒙的水雾中。
白项英望着那影子，曾经有过的不可思议的感觉又出现了。
——他说他离不开我。
——他需要我。
——他需要这样的我做什么呢？
一起涌上心头的还有令人窒息的疲惫和绝望。
他清楚地体会到霍今鸿对自己的好感，也知道早晚有一天会失去它。他告诉自己善待对方只是出于霍岩山的吩咐，是作为副官的“分内之事”。抛开这些对方只是个寻常小孩，甚至是杀父仇人的儿子。这份好感本就不应该存在。
可长久的相处使他迷上了这种感觉。霍今鸿对他的依赖成了阴沉的天上的一颗星星，而这微弱的星光在不知不觉中也成了他的依赖。
只有在面对霍今鸿的时候他才能保留一点体面，他不想破坏这点体面，因此拼命掩盖自己的不堪。
太累了。
仅仅是做人就已经让他精疲力竭。
这具从里到外都脏透了的身体，就算藏得再好又有什么用呢？
——我好像坚持不下去了，无论如何遮掩污秽总有见光的一天。
——与其战战兢兢地逃避目光，不如掀开了让他把能看的看个透。
白项英扔下毛巾，拖着一地水渍走到门前，站住。
霍今鸿像是被这突如其来的举动吓到了：“哥哥，我不打扰你洗澡，我下楼去等你。”
“今鸿……”
“你别生气。”
白项英上前半步贴近门栏，声音比上一刻更加沙哑：“你看得到我么？”
“哥哥？”
“我做什么，你都能看见么？”
霍今鸿愣了半晌才反应过来对方的意思：“能……只要想着你就能看见。”
白项英无声地笑了一下，镜子就在他身后不远的地方，可他不想回头。
“能不能告诉我，我现在看上去是什么样子？”
“看上去……很难过。”
“怎么样的难过？”
霍今鸿屏住呼吸，用耳朵一寸寸描摹对方的身体和表情。尽管此刻白项英安静地站着没有动作，但难得哥哥允许，他放心大胆地听着，不放过一丝呼吸和心跳。
过了很久，门外隐约响起一记抽泣。
白项英疑惑道：“怎么哭了，我难过，你也要跟我一起难过么？”
“是你在哭啊，哥哥……”霍今鸿强忍住呜咽，“我看见你站在一个黑洞洞的没有底的地方，很伤心的看着我，好像马上就要掉下去了。”
“我哭了么？”
白项英抬手从眼角抹下一点湿痕，这才意识到自己真的在流泪。咸湿的液体淌落到嘴角，渗进去，伤口阵阵抽痛。
门开了。
浴室里没有开灯，斑驳的身体骤然袒露在亮光下。
“进来吧，你不是想看我吗？”