“我知道了。”
少女腹诽着老财鬼，表情坦荡无匹，状似并无嫌隙，反倒托腮笑起来，“我可听说这周遭近来并不太平，大爷您能载到这里，还真算勇气可嘉，小女佩服！”
“啐，讲的什么馊话，”拉牛车的老汉狂声大笑，“你这小娃不知道什么叫做有钱能使鬼推磨啊，白长得那么细嫩，书都读到狗肚子里去啦！按我说哩，不如随老汉回去放牛去比较划得来！不过你要说近日来不太平吧……喏，搁前边那条山沟沟，你脸朝哪儿看呢——对，就旁边那块，死了不少人咯。”
“这样啊，”她问，“怎么死的？”
“这我哪里知道，”老汉嗤声，抽了一口团吧在掌心的旱烟卷，草纸‘唰唰’的翻腾，“哦，倒是前几日有传言流出声来了。有位姓陈的小鬼头跑去报了官，叫官家的人过去捡了好几家的死人，叫做啥‘一字井’，忒，谁知道‘一字井’是劳什子鬼东西，说白了不就人吊死在井底呗，搅和得这么神神叨叨的，见多了也不怕长针眼嘞！”
“确实是这样，”少女佯作深以为然的模样，笑得愈发漫不经心，“官府不就中意搞这些噱头给咱们看么，您还不习惯了？”
“一个没几年好活的哪敢胡扯官大人们的不是，”嘴上这样说，老头神态上倒老实地摆露了副嘲讽鄙夷的冷酷颜面，“总不好拂了人的面儿，也不好不顺从天皇老子的意思，呿——你干嘛去？”
趁他没注意时，少女早就轻飘飘地点地，旋即信手拨飞了两枚碎银过去，巧笑嫣然地逃走了。
“忘了与您说了，”她拂袖如雾，“我就在这处落脚了。”
她所到之处名为赤心镇，因流域广泛，渔牧为业的关系，是小有名声的鱼米之乡。然若干年后，有心怀不轨的王公贵戚涉足，从此世道便多忸怩出了一条专跑黑水路的地盘，遍地乌烟瘴气。
不仅如此，其中贪官还假借效忠朝廷，打着卫国护道的旗号将百姓家的油水是榨了又榨。一来二去，自然会有人心生不满——果不其然，天降良士，率领了一帮身膘体壮的牛马汉子连夜上了皇城抗议。
可惜当朝天子心思混浊，大臣们为虎作伥，给了其中几位小头子点好处捞，还没等逼宫那里，内部就横生了策反的闹剧，这场声势浩荡的起义行当，也就偃旗息鼓了。
这以后，倒是个鼎鼎大名的黑心小城了。
少女不屑，她来这里并不是听说了这段糟心的奇闻轶事。纯粹是自己身无分文，跑点腿的活儿来充鼓荷包。
至于跑的什么腿么——就当天机不可泄露了吧。
她一面走着，一面念叨‘朱门酒肉臭路有冻死骨’。侧目望去，正应其语，贫瘠枯骨随地可见，阔绰的姿态倒是摆在往她驱来的一蓬漆黑马车上，偶尔还有娇笑打趣声从内传来，好不热闹。
恶心至极。少女面露讽刺，站在原地不动。
“小心——”
她还未来得及反应，双肩就被一把抡走。两人身形摇晃，踩花酒水般的湿影，堪堪停转下来，少女就对上一双浑黑寂静的眸子。
是位与自己年纪相仿的小郎君，全身江湖洒脱的少年气，相貌俊秀，温雅端正，一袭白衣绝尘，星眸闪烁着凝在她身上。
事情似乎变得有点意思了。
才才眼珠子一咕噜，瞬间装作被吓得回不过神。五指收拢成拳，放在胸前，微微喘息起来。少年见势，不动声色地过去，“姑娘，已经没事了，最近这里事情有点多，你还是要小心点为好。”
“嗯，谢谢。”她点点头，默默倒退几步，眼神流转，“我刚来这里，还不太清楚这里的风气，能否告诉我这附近的客栈在哪里，好让我有个落脚的地方。”
少年顿悟她‘外乡人’的身份，转而好心肠的笑道：“就在前面不远处，你一直向北处走就到了。”
“这样啊？”
对方轻盈柔软的声音突然萦绕在耳际，将少年激得浑身发麻，脸色通红地跳开眼神。
“啊，”少女立马捉住他的袖子，笑容清甜，“那就劳烦公子，帮我带个路啦。”
"啊，好。"少年傻在原地，须臾才唐突地戴上了干巴粗糙的斗笠，行走在前，一点不敢回头，"我，我还不知道姑娘要怎么称呼啊？"
"叫我才才就好了。"
少年紧张兮兮地道：“那姑娘称呼我小马就好了。”
两人心照不宣，彼此都知悉对方不想暴露自己的身份。介此，便左右寒暄几句缓解了下尴尬，少女思想盘旋，从中逮了个切入点问他：“小马公子可知，这附近是不是闹了什么‘一字井’？”
小马忽然顿了一下，须臾又笑了笑：“姑娘怎么会对这种事情感兴趣？”
“嗯，怎么说呢，”才才道，“我正要去景仪斋考核呢，五年一回的机会，又怎么能浪费，当然得带个大东西上去，揽点成绩上去，否则怎么配当他家弟子呢？”
景仪斋，位列仙门第十，但名声不广，小有名气。
在入学前得历经一定的审核，内容是捎上一匹魔族妖物，令考官得知自己的水准层次，稍作阶层打斗，才好安排进门。
“原来如此，”这倒是说得通对方为什么要到打听这件事了，小马点了点头，又道，“不过这事不大容易，我听说第一大派曾经派出弟子下山捉拿，没两下就打道回府了。实在话，不是我瞧不起姑娘，但那魔物太过邪门，还是算了吧。”
什么第一大派的弟子出山捉拿，无非是来兜个圈子就回去，抑或黄口小儿乱传的戏言。才才对此嗤之以鼻，不屑之意在眸间转瞬即逝，改以忧心的姿态，沉吟片刻，道：“我会考虑的，不过现在日色已晚，还是先小睡一觉再说吧。”
少年点点头，两人就再无赘余的话要聊。不一会，走到了一家规模不大的旅店跟前，小马张望一番，礼貌地让开请她先进去，适时合上了门。
店小二还在打着瞌睡，因日色昏黑，燃了根软趴趴的红蜡烛在桌上。小马上前一步，用手背点了点桌面，‘扣扣’的两声，前者手劲慢腾地伸了个懒腰，半死不活地打着哈欠，“两位客官，打尖还是住店啊？”