翌日，东园书房。
颜从安正与荀飞白坐于矮榻上对弈。
咚，咚，咚。
敲门声过后，山庄护卫领着钱管事进了门。这几日钱管事一直被关押在仓房之中，此时虽衣衫稍有脏乱，但面上却是淡然，并无半点惊慌之色。
“玉珠，给钱管事看座。”颜从安吩咐一旁的玉珠道
“钱管事如今这般处境，却能安之若素，当真好胆色。”
钱管事气定神闲道：“颜三娘子抓了钱某，却不将钱某送官，想来应是有事想问。既然颜三娘子有事相求，自也不会亏待了我去，钱某又何须惊慌。”
“哦？那钱管事且说说看，我想知道何事？”
“那日你我在西园书房，你假意说要同我合作，贩卖私盐，且多次提及要见那与我合作之人。当时钱某一时得意，并未察觉其中蹊跷之处，如今想来，颜三娘子想知的应当就是这事。”
颜从安被点破心思，却依旧从容不迫：“钱管事既然已猜到，可是早已想好要同我说说了？”
钱管事笑着道：“颜三娘子何须如此着急。这三日，钱某一直有两件事情想不明白，想问问颜三娘子，还望颜三娘子能替钱某解惑。”
颜从安略一挑眉，直接点破道：“钱管事是想知晓，我是如何得知你贪墨修坝通渠的钱款与贩卖私盐？”
钱管事感慨道：“颜三娘子心思敏捷，钱某自愧不如，也不怪如今落得这般田地。钱某自觉做事谨慎，虽不能说滴水漏，但也算考虑周全，不知到底何处露了马脚？”
“钱管事莫要妄自菲薄，你做事确实计出万全，但这世间哪有万无一失之事。钱管事账簿做得精巧，毫无半点纰漏，我能知晓贪墨之事，只凭吕村正的一分感恩之心。他感念我父母恩情，私下将每一笔花销毫无巨细的记录在册。”
“至于私盐之事，说来更是巧合。钱管事可记得你那仓房的看门小厮？”
钱管事狐疑道：“是他告知与你？”
“非也。那仓房小厮与伙房的李厨娘关系密切，为帮着黄厨娘补贴家用，私自偷了海盐交予李厨娘弟弟，由他在集市当街售卖。此事即便我现下不知，想来过不了多少时日那县衙的官差亦是会寻上门来，到时候钱管事怕也是难辞其咎。”
“古语有云若要人不知除非己莫为，想来便是如此吧。”颜从安又刻意添了一句。
自古谋事在人，成事在天。钱管事沉谋重虑，弢迹匿光，本以为胜券在握。却不料因着旁人露了破绽，功亏一篑。
“原是如此，那钱某无话可说。”钱管事千算万算却未算到会是如此缘由，他除却认栽竟也别无他话可说。
“现下钱管事可否告知，是何人与你合作贩卖私盐？”
钱管事思忖半刻，不答反问：“颜三娘子可抓到陈忠？”
钱管事口中的陈忠正是山庄的账房，这人在钱管事围困山庄时，有事外出，并不在庄内，随后几天也一直未再归来。估计是收到了风声，早已逃之夭夭。
颜从安默然不语，钱管事心中了然：“颜三娘子不妨找一找那陈忠现在何处，或许会另有收获。如今这般情况，钱某只能言尽于此。”
话毕，钱管事起身同宝匣道：“劳烦带我回仓房。”
颜从安见他神情坚决，猜测那逃走的陈忠身份定不简单。而方才钱管事谈及陈忠时，眼中顾虑之色一闪而过。
钱管事在顾虑何事？
陈忠多半是那合作之人的手下，如今他跑了，那钱管事被抓之事，想来也己被他人知晓。
颜从安想起那死在狱中的苟二郎，难不成钱管事是在担忧自身安危？又或是他有把柄在别人手中？
苟二郎之死？把柄？安危？亲人？
她忽地想起前几日宝匣曾提起过，钱管事家中有妻女是在滨州城内生活。
钱管事起身要走，却听见颜从安问道：“我一直有一事不明，还望钱管事解惑。”
“不知颜三娘子还想知何事？”钱管事疑惑道。
“那章管事与陈忠得了钱财，一人买铺一人盖房，可我派人探查，却并未发现钱管事家中有何变化。我甚是好奇，不知钱管事这钱是用在了何处？”
许是未曾想过她会有此一问，钱管事闻言微微一愣，旋即便回过神，平淡道：“那钱数目不小，我又怎会像那二个蠢人一般随意置地买房留人话柄，自是留着未用。”
他说的淡然，颜从安听完却觉察出些许怪异。钱管事本是认定自己做事天衣无缝，无人能察觉这贪墨一事，又何来留话柄一说。
不过此时他这般说，即便再追问也无果。
钱管事转身向门口走去，还未走出书房，只听见身后颜从安淡淡的话音传来：“钱管事不敢提那合作之人，是在担忧自身安危？抑或是挂心在滨州的家中妻女？”
他管事猛得顿住脚，回头看向颜从安，只见她此时并未看着他，而是神色认真的看着眼前的棋盘。他心中愠怒，厉声问道：“颜三娘子是在威胁钱某？”
见他这般反应，颜从安心下有了盘算，她从容落下一子，侧身同他道：“我并无此意，亦不想拿此事威胁与你。只是那与你合作之人既然能在狱中杀害苟二郎，也非那良善之辈。如今陈忠己逃，你被抓这事定也被他们知晓。你在山庄他们无法动你，不知可会对你家中妻女下手？”
颜从安一句话戳中了钱管事的软肋，但有些事他无法，亦不能告知颜从安，更是不能向她求助。即便他将心中所瞒之事如实告知，颜从安也未必会帮助与他。
他心中早己慌乱一片，面上却依旧强装镇定：“此事就不劳颜三娘子费心了。”
话毕，便头也不回大步向外走去。
钱管事出门后，一直在一旁听二人交谈的荀飞白开口道：“钱管事方才的神情有些古怪，有些欲言又止，似有所顾虑。”
颜从安略一思索，觉得荀飞白所说在理，找来宝匣吩咐道：“你派人立刻前去探查钱管事家中情况。”
荀飞白想了想，又接着她的话说道：“或许可以查一查钱管事可是养有外室，他贪墨的那笔钱应当并非如他所说那般，反而更像是花在了不可说的地方。”
澜溪山庄，东园书房。
咚，咚，咚。
宝匣一路风尘仆仆的走进书房，躬身行礼后将手中的信交予颜从安：“楚三娘子派人快马送来的信件。”
颜从安接过书信，宝匣又说道：“滨州那边传来消息，钱管事的妻女在三日前上了一辆马车，便再也未归。”
那日在她提及钱管事妻女时，钱管事误以为她是想拿人做要挟，反应颇为激烈。经过她的提醒，钱管事势必心中更是担忧妻女安危。颜从安本想先找到他的妻女，将二人握在手中，诱得钱管事开口，却不料竟还是晚了一步。
颜从安秀眉微锁，没了妻女这张底牌，要如何才能撬开钱管事的口？
宝匣见她不语，又接着说道：“派去滨州的人，还查探到一些消息。这钱管事确实在外养了一房外室，还给她置办了房产。不过他为人谨慎极少去那处，所以知晓的人并不多。这人不是别人，正是马夫的遗孀，刘氏。”
颜从安狐疑道：“刘氏？”
宝匣肯定道：“就是那刘氏。刘氏原是钱谭的邻居，二人本是青梅竹马，可刘氏家境贫寒，钱母自是不同意二人婚事。钱谭无奈另娶他人，而刘氏则嫁予马夫为妻。可二人分别成婚后，却藕断丝连，私相受授。”
马夫的遗孀与钱管事有染，像是巧合，又不似巧合。那么每月给刘氏送银钱的人可是钱管事？钱管事给这刘氏送钱单单是因着二人的私情？五年前的‘意外’钱管事可有参与其中？
一时间颜从安毫无头绪，她只得先将此事放下，去拆手中书信。
荀飞白见她单手执信，本是双指轻轻拈住纸张一角，可看到第二页时，面上闪过一丝讶然，随后敛了眉眼，面色亦愈发沉重，捏住纸张的双指早已微微泛白。
“楚无歌在信中说了何事，怎惹得你这般失神？”荀飞白忙坐到她身侧，轻轻掰开她的手指，关心道。
荀飞白关怀的声音拉回颜从安的心神，她开口欲言，却有些失了力气，便将手中的信件寄给荀飞白。
楚无歌信中一共提及两件事：
第一件事，楚无歌调查苟二郎被毒杀一事后，查探到了一些消息。楚无歌的手下抓到了赌房的管事，经审问后那管事竟说，苟二郎生前所在的万金赌坊，背后的东家不是别人，竟是天虎寨的寨主方天虎。
这赌坊是他在离开花溪县之前私下所办。从始至今，这赌坊就是天虎寨在花溪县的据点，专用于向匪寨传递□□之事。
方天虎在三折山截杀颜从安一事，就是有人在万金赌坊买凶，而中间的传话人正是苟二郎。
那管事曾无意中听苟二郎偶然提起，这颜家表面兄友弟恭，和和睦睦，私下里却同室操戈，骨肉相残，五年前杀了兄弟，现在又要杀侄女，当真是虚有其表，徒有其名。
楚无歌猜测这买凶之人，应是颜家人无疑。
第二件，与天虎寨有勾结的不仅仅是苟二郎，还有苟二郎的舅父，钱管事。方天虎在落草为寇之前，就与钱管事相熟，二人多年前曾一同在牙行做工，这万金赌坊除了方天虎也有钱管事一份。只不过钱管事为人谨慎，往日都是由苟二郎出面，所以赌坊其余人并不知晓他与赌坊关系。
楚无歌还在信中提及，她与吴元帅已经清缴了大部分九狼山山匪寨，但天虎寨实在隐蔽，至今还未查到具体位置。希望颜从安能让钱管事开口，助他们找到山寨具体所在。
钱管事与马夫遗孀刘氏有私情、钱管事与方天虎是旧识、颜家有人买通方天虎刺杀颜从安，这些人和事合在一处。这一桩桩，一件件，无不证明颜从安父母当年‘意外身亡’一事，钱管事定是知情之人。
又或许他亦参与其中。
荀飞白放下书信，拧眉道：“这钱管事当真是坏事做绝，怎地每件事都与他有关。”
看完这信，颜从安亦是有些出乎意料。原本她只以为钱管事这人贪财，却不料他竟与五年前的事亦有关联。最主要的是，现下这一切都是她们的猜测，手中并无实质证据。若想要在钱管事这样的老狐狸口中套出消息，也并非易事。
颜从安思索片刻道：“先去探探那钱管事的口风。”
西园。
颜从安同荀飞白一并来到仓房，此时钱管事正侧卧于草垫之上，听到开门声，也未转身，只淡淡说道：“颜三娘子莫要在我身上多费功夫，私盐一事，我无可奉告。”
颜从安沉声道：“钱管事既然不想谈私盐一事，那我们便谈一谈另一件事。五年前我父母坠崖一事可是与你有关？”
颜从安话音刚落，只见钱管事身子一僵，随后又镇定道：“颜三娘子莫要信口雌黄，你父母之死只是意外。”
“我父母之死是意外？那这么说来钱管事月月给予那马夫遗孀刘氏钱财，只是出于私情？”
知她查出此事，钱管事顿时有些慌乱，可五年前之事早无证据，只要他抵死不忍，颜从安又能奈何得了他。他坐起身，开口狡辩道：“我与她本就是青梅竹马，她丧夫后我念在往日情面，照顾她自是人之常情，正常不过。”
“钱管事当真是重情之人。”颜从安嘲讽道,“那不知钱管事与那方天虎可也是有旧情？”
“你说何人？钱某并不知晓。”钱管事拒不承认。
“哦？我怎地听说，你与那方天虎多年前曾在同一牙行做事？还有你那外甥苟二郎，他所在的万金赌坊不正是天虎寨在花溪镇的据点？”颜从安无心与他周旋，直言不讳道，“还有六月里有人在三折山截杀我一事，这么说来钱管事亦是不知情的？”
钱管事吃惊道：“在三折山截杀你？”
这事他并不知情，不过他随即记起夏日时苟二郎有一阵子行为确实古怪，似是有意无意躲着他。他本以为是苟二郎怕被自己训斥，原来竟是瞒着他这般大事。他曾告诫过苟二郎莫要掺和到颜家内斗之中，却不料得这小子竟没听他的劝。
当真是成事不足，败事有余。不仅害了自己的性命，还露了马脚，让人知晓他与天虎寨有所勾结，更引得颜从安怀疑到自己头上。
见他这副诧异的神情，颜从安觉得此事他或许当真是不知情。可即便这件事他并不知情，亦不代表五年前事他并未参与其中。
“如此多的巧合，你还想如何辩解？我再问你一次，我父母之死可是与你有关？”颜从安沉声问道。
“钱某还是那句话，钱某并不知情。”说罢他又躺回了稻草上。
颜从安见他如此这般，闭口不言，心下有些着急。她回到花溪县半年有余，总算查到了些许线索。明摆着钱管事定是知晓五年前的事，颜从安一时情急，不知如何让他开口。
她张口欲望言，荀飞白却拉住了她，在她手上轻轻拍了拍，让她稍安勿躁，又指了指自己，示意由她来说。
“钱管事既然如此不配合，那想来亦无需我们的帮助。钱管事可知你在滨州的妻女，三日前失去了踪迹？”
荀飞白说罢便拉着颜从安转身离开，颜从安听出她的用意，由着她拉着自己向仓房门外走去。
钱管事闻言，心下一惊，猛的坐起身，颤声问道：“你说的可是当真？”
荀飞白回首道：“并无半句虚言，我们的人到时她们确实早已被人带走。若人是我们带走，直接将人绑到你面前便可，又何必大费周章欺骗于你。”
见他低头沉思，荀飞白接着说道：“这其中道理如此简单，钱管事不会想不明白。如今你妻女性命皆掌握在你手中，钱管事当要好好思虑一番，如何做才能保她二人无虞。”
该说的话已说完，她并未再理会钱管事，拉着颜从安直直出了仓房。
钱管事看着二人离去的背影，久久不能回神。