“……”
“…………”
时空恍若静止。
被周沧炸毁的树木无声燃烧着。
世界的颜色被剥去, 只剩下让人心慌迷茫的黑暗。
唯一的光，来自于云层中坠-落的那明轩，他脑袋里的晶核在众目睽睽中炸了, 丝绦状赤金薄雾喷勃而出, 照亮夜空。
两秒后，他四肢扭曲，以无比诡异的姿态摔向地面, 全身骨骼尽碎，死成了一个没有能力的普通人。
直到风再起, 云再涌，躲在暗影里的丧尸们才惊恐地围拢过来。起先都不敢, 瑟缩地挤成一团, 直到确认那明轩再无动静, 一只浅红色丧尸才小心翼翼伸出脚尖, 踢了那明轩一下。
一动不动，死气沉沉。
“怎、怎么回事？被那个新晋的杀了？”
“不不不可能, 我亲眼看到, 爆炸时新晋的退开了, 方圆一公里的天空就只有他自己！”
“我去, 太诡异、太可怕了！”
“冷静点, 你已经是红色丧尸了！”
“新晋的呢？”
就在丧尸们扭头寻找秦晷时, 图书馆大屏幕前的观众也才刚刚反应过来。
好一会没人说话，半晌又炸开了锅。
“卧-槽，咋回事？那明轩就、就死了？！”
“他上场表现不佳，这一场可是第一个发现丧尸秘密的人啊, 我还以为他能晋升的……”
“我去, 偶像啊！我关注他好久了, 从他登上第一名的宝座开始，才两个月啊，死太快了叭！”
“有一说一，两个月不短了！”
“去去去，有哪个第一名从宝座跌下来，直接四连跌，然后被第五名当场干掉的！”
“话又说回来，你们看清楚没有？秦日初说完那句话后那明轩就爆了！爆了啊！我特么第一次看人脑袋炸烟花的，太太太特么震撼了！”
“秦日初呢？那明轩是不是跟他八字不合，兹要碰上了，必死无疑！”
“别说了别说了，我鸡皮疙瘩起来。有谁知道他大名后头那个字念什么啊？”
“念‘鬼’，”有人幽幽地说，“来自阴间，勾魂索命的那个鬼。”
“我去！”一阵后怕，不少人鸡皮疙瘩真的掉了。
突然又有人喊：“快看，秦日初回来了！”
画面里，秦晷一个个察看了同伴们的伤势，见大家都没事后，才走回来瞻仰那明轩最后的遗容。
原本蹲守在那明轩身边的丧尸沙沙退开，又敬又畏地瞪着他。
那明轩天灵盖碎了，剩下那半张脸却还在，翻着白眼，好像死不瞑目那样，狠狠瞪着秦晷。
曲逢村看得倒抽冷气，发现那明轩晶核碎成了细小的雾，这才后怕地喘出一口气：“操啊，到底怎么回事，你杀了他？”
秦晷摇头：“不是我。”
“不是你还有谁？我们都没那个实力。”曲逢村不信，回头找认同，大家纷纷点头。
秦晷还是摇头：“我也没那个实力，顶多和他打到时间终止。杀他的不是我，是秩序。”
“秩序？B城的秩序？”
这次秦晷点了头，组织了下语言：“还记不记得‘Y先生’刚出现的时候，他说那明轩当街斗殴，违反了秩序？当时我觉得奇怪，那明轩作为B城的高级丧尸，为政-府工作，连这点权利也没有吗？”
“看来是没有。”岑陌嘲讽道。
秦晷瞥她一眼：“没错，他没有。或者说，本来应该有，但秩序很机械，判定他没有。以此类推，当我们挟持‘Y先生’冲向街道，他仍旧没有当街斗殴的权利。”
“但是他斗了。”岑陌反应过来，“作为B城人员，他这属于二犯，死板的秩序毫不留情将他抹杀了。至于我们，因为没有接受B城的条件，算不得B城人，所以在规则之外！”
“啊这……”曲逢村说不出话，好半晌，喃喃道，“这什么狗屁秩序，摆明了就是要杀他。”
“是啊。”秦晷说。
周沧一拍脑袋，小心翼翼地看向众人：“秩序……是穿书者？”
“秩序怎么可能是穿书者，看不见摸不着，周哥你是不是糊涂了。”曲安宁说。
周沧道：“不然怎么解释呢？正常来说，无论是我们还是那明轩那些人，都不属于这个世界，它要杀我们，只有先把我们纳入自己的规则之下，这难道不像普通任务里，穿书者对付我们组织员工的手法吗？”
“可是，秩序毕竟不是人啊！”张依心道。
关于这点，周沧也想不出所以然，扭头看秦晷。
秦晷沉吟片刻：“统治B城的不是人，或者说，不是尸王，而是规则。从来没有人见过尸王，连那明轩这样高的等级也不知尸王什么样。”
“……你的意思是，规则具有自我意志，就像古代修仙大士说的天道一样？”曲逢村倒抽凉气，“靠，那还怎么搞，我们斗不过啊！”
秦晷大步朝越野车走去，否则了曲逢村的说法：“不，规则不是天道，它很死板，因为运转的东西不在B城。”
“怎么又不在B城了？”
“两座城市互为镜像，‘X先生’、‘Y先生’，如果没猜错的话，我们在B城打劫的西餐厅老板，在A城也有一个一模一样的。B城守卫如此森严，自然而然给人一种假象，误以为尸王就在B城。可是如果它在，它为什么不直接露面呢？从丧尸爆发到现在，我们等级也不低了，从来没有听见过一次尸王召唤！”
“刚才不是说了，一开始就没有尸王。”
“对，制定规则的东西，要么是等级不高的丧尸，要么只是个普通人。在高等丧尸遍地走的B城，他这样的身份迟早会暴露，最好的办法，就是置身A城！”
“我去，谁也不会想到他藏得那么远，遥控指挥B城的规则！”
一面说着，大家迫不及待跳上车，催促周沧：“周哥，靠你了，天亮之前我们一定要到A城。”
“你们他妈在逗我？”周沧看了下表，没好气道，“距离日出只剩半小时！”
“没事，尸王在我们这边，你放心开。”岑陌小姑娘，不说话的时候还有几分可爱，一说话简直能把人气死。
周沧张张嘴，下意识想说些什么，可最终忍住了，一脚油门踩到底，越野车直接颠上云霄。
曲安宁晦气大喊：“我去，轮胎爆了一个啊啊啊啊——！”
“这不有尸王在么。”周沧幽幽地说。
秦·尸王·晷：“…………”
作为尸王，秦晷还是有点用处的，至少察觉他在车里，沿途的丧尸自觉避让，没给交通造成堵塞。
周沧把车开到飞起，当然，一半是颠的，紧赶慢赶，总算在天亮时分抵达A城。
刚停车，曲安宁和张依心趴在门口，狂吐起来。
那爆胎的轮子正好在后座，她俩受灾不轻。曲安宁还好些，胃里没东西，吐的都是水。张依心可惨了，她沿途捡了不少晶核吃，吐的都是粉末。
曲逢村拍着车子乐得不行：“这要是有低等丧尸路过，捡些来吃，那可不得了。阿心，出息了啊！”
张依心翻翻白眼，想骂骂不出来，肉疼。
秦晷站在路边，环视街道。
A城已经没有活人了，沿途三三两两游荡着老年丧尸，估计是身为人类的习惯改不过来，一个个神情呆滞地慢走、打太极，本来动作就不快，这一下更是半分钟才动一下，打眼看去，跟某种骇人的行为艺术似的。
“走吧，我们找找市政大楼的冗余空间。”张依心吐完了，擦擦嘴角，惋惜地看着地上那堆晶核粉末说。
“B城的冗余空间在哪你搞清楚了吗？A城一定在相反方向。”曲安宁说。
“嗯，让我想想。”张依心就地蹲下，捡了块石头比比划划，没一会把B城市政大楼的平面图画了出来。
“你们来看。”她招呼大家，“这是每个房间的位置，按比例缩小大致是这样，但外部空间明显大一圈，所以……”
她仔细看着简易图，最终圈了西南角一个地方：“冗余应该在这。”
“也就是说A城在这。”曲安宁随手把反方向圈了出来。
“走吧。”秦晷抬腿往市政大楼走。
大家赶忙跟上。
三四天前还井然有序的市政大楼现在一片狼籍，各种食物堆满地，纸屑满天飞，阴暗的角落缺乏打扫，竟生出了蜘蛛网。
周沧被一根火腿肠绊倒，为了活跃气氛，捡起来问曲安宁：“小曲，吃吗？”
曲安宁：“……”敢情你现在不用吃，膈应你姥姥呢！
周沧：“我帮你把脏的那些削掉？”
无奈曲安宁肚子咕咕叫，只得屈辱地点了点头。
一路走着，没受到半点阻碍，连蛇虫蚂蚁见了他们也自觉退让，整个大楼空空荡荡，回荡着他们的脚步声。
不一会，就到了张依心画出的地点。
表面上看，那只是一堵嵌着壁炉的墙壁。
不确定里面的是什么东西，秦晷示意大家：“退后。”
说罢举拳向墙壁击去。
墙壁不知是什么材质，坚固无比，连击数下，一个一人宽的洞才显露出来。秦晷当先穿了过去。
下一秒，他愣住了。
这空荡荡的房间里并没有丧尸，也没有普通人，只有一个巨大的，悬浮在空中的……
白金色晶核。
“我去……这是晶核王吗？”队员们一个接一个爬进来，曲逢村发出没见过世面的惊叹。
“就是它遥控着B城的规则？”岑陌小小的个头，站在这晶核底下只感到铺盖地的压迫感，她需要狠狠仰着头，才能看清晶核的全貌。
“它怎么是白金色？”张依心绕着晶核走了一圈，提出疑问，“说它是白色，它又镶了金边，这究竟是属于等级高呢，还是不高？”
“管它那么多，打碎应该就可以了吧？”曲逢村征求秦晷的意见。
秦晷不置可否：“试试吧。”
说罢举起拳头，要朝晶核上击。
这时，一阵劲风起，如同丧尸叫的尖锐声音从晶核里发出：“愚蠢，我是你们的王，胆敢击碎我，无异于自-杀！”
那声音太过刺耳，别说曲安宁受不了，就是身为丧尸的众人也倍受折磨。这房间不知怎么设计的，使这声音仿若杜比环绕，响在他们脑子里。
并且，等级越高，受这声音的影响越强。秦晷好几天没有作妖的伤疤剧烈疼痛起来，眼前阵阵发黑，跪倒在地。
“小秦！”周沧赶忙来扶他，只见他脸色苍白，豆大的汗珠顺着脸颊流淌下来。
周沧大骇，抬头问晶核：“你对他做了什么？”
“你以为是我做了吗？不，我什么也没做，他只是臣服于我的威严，震慑于我的能量。”
“你到底是谁？”
“还不够明显吗？”晶核慢条斯理地道，“我是你们的王，准确地说，是你们头脑中晶核的王。”
“什……么？最终的boss不是丧尸的王，而是晶核的王？”曲逢村瞪大眼睛。
岑陌恍然大悟：“是了，丧尸会被打败，旧王死去，会有新王继位，而晶核却永远只有一个，独一无二的那一个！”
白金色晶核缓缓地转了转，似乎对她的说法很满意：“现在你们应该清楚，击碎我，你们脑中的晶核也要毁灭。不，不止你们，世界已无人类，所有丧尸将随我一同坠入死亡。这样的后果，你们承担得起吗？”
“…………”长久的沉默。
作为反穿书组织的员工，他们生来就是为保护世界而生，哪怕这只是官方的试炼，但倘若因为他们击杀了晶核王，这个试炼场地毁灭，那他们即使活着离开也拿不到得分点。
谁都承担不起这样的后果。
晶核王很清楚这点。要么，同归于尽；要么，它活着，所有人因为完不成任务而拿零鸭蛋。
死局。
又是死局。
这些天的努力仿佛一个笑话，走到这一步，他们才真正认识到，官方的试炼有多坑爹。
难怪每隔三年一次比试，真正走过这里，晋升高级员工的人数少之又少。
一股绝望的寒意从脚底蹿起，哪怕心有不甘，好像……也必须到此为止了。
晶核王似乎很满意他们的反应，又一次轻轻转了转：“很好，现在，离开吧，孩子们。”
“……你管谁叫孩子？”秦晷捂着后脑袋，疼得快要无法思考，却还是被这句激怒，“长成这丑模样，想当谁爸爸，嗯？”
晶核王：“？”
它维持着“王”的风度，若无其事地说道：“孩子，你的关注点偏了。”
“你可能还不知道，我最讨厌小孩。”秦晷强压着痛感，咬牙站起，直直与它对视，“你所谓的世界毁灭根本就不成立。只要有一个人类存在，世界就毁不了。”
晶核王：“……”
曲逢村一拍脑袋：“卧-槽，还有我姐啊！他妈的，拿世界毁灭来吓我，搞得我连我有个姐都忘了！”
曲安宁：“？？你再说一遍，你把谁忘了？”
秦晷：“我们没有接受你的待遇，不在你的规则之下，你监测的到全世界，却无法掌控我们。你也不是世界的主宰，你只不过是丧尸的晶核，因此你的权利只能凌驾在丧尸之上。这个世界的天道，不是你。”
“那会是谁呢？”
“是创造你的人。”
“是……我的母亲。”
陡然间，晶核王的声音变得很轻，“很久很久以前，世界只有两座城，其中一座城的市长夫人和另一座城的市长有染，于同一时间生下两个孩子。这两个孩子同时拥有两位市长的基因，分不清谁是哥哥，谁是弟弟，也无法确定他们的父亲是谁。但是，其中一个孩子，他从娘胎里开始就吸食另一个孩子的营养，他长得健壮，却得不到母亲的爱。
“多么可笑啊。那个瘦弱的孩子被养在A城，世界的资源就都向A城倾斜，并不是因为母亲也住在A城，而是因为，母亲更偏爱那个孩子。在母亲的眼里，健壮的孩子反而是邪恶，是不应该出生的。”
“哪有什么母亲。”秦晷冷冷道，“母亲是天道，那两个孩子是被天道孕育的两种法则：丧尸和人。在天道眼中，只有两种法则共存，世界才能运转，如果真让你一家独大，那才是世界毁灭。”
“什么？”晶核王似乎无法理解，声音更轻了。
明明不是人的长相，所有人却从它身上看到了一丝低落。
秦晷微微后退，恶劣地勾了下唇：“可是，那跟你又有什么呢？不要入戏太深，穿书者！”
话落，他陡然挥拳，击碎了晶核王。
晶核王脆弱得不堪一击，瞬间分崩离析，碎片化成一道道光弧，轰！
强大的推力将众人甩将出去，天旋地转，身体像被撕裂，骨头被打碎，意识随着世界缓缓远去……
…………
不知过了多久，曲逢村第一个爬起来，紧接着是岑陌。
岑陌低低地道：“我的能力不见了。”
“我的也是。”听见声音，张依心也坐起来。
大家一个接一个地坐起来，环视四周。
“出、出来了？这是之前那个运动场！”
被秦延肆按过的大屏幕还高高挂在穹顶，身后是写着“A”“B”两个字母的大门。
一切还是原来的模样。
大家察看一番，确定除了丧尸能力被解除外，身体没有任何异样。
但大脑仍有些蒙，那最大的boss，所有晶核的王，如此威严巨大，却如此不堪一击，到现在他们都没有多少真情实感，很难说服自己：他们已经从那场试炼中出来了。
曲逢村拱过来，用手肘捅捅秦晷：“为什么两种法则必须共存啊，丧尸和人类难道不是天敌吗？”
“我们刚入试炼时，丧尸已经存在了，两城都有丧尸，两城也都有人类，那时才是天道要求的平衡。穿书者的能量，恐怕是随同我们进入而开启，他占据了丧尸一方，我们就必须占据人的一方。但为了对抗他，我们又不得不转化成丧尸，这是试炼真正的难度所在。”
“那这么说，我姐误打误撞，不转化自己还做对了？”
秦晷瞥了曲安宁一眼，点头：“是。只要人类这边有一个活人，我们就胜利了。安宁姐是最大的功臣。”
“这还用你说！”曲安宁潇洒地甩甩头，又问，“你爸呢？快叫他出来，给我弄点吃的，我快饿死了！”
秦晷站起来，四下寻找秦延肆。
片刻后，从正门方向走进来了一位穿制服的中年官员，他身后跟着宁希等人，还有几个生面孔。
曲安宁几个见状，忙笔直地站了起来。
中年官员大步走来，笑眯眯地和他们握手：“恭喜恭喜，你们是这个试炼场唯一通关的，都拿了满分，不错不错。”
“……”大家面面相觑，还没从死亡的阴影里回过神来，对他这番恭喜没什么感触。
轮到曲安宁了，她“谦虚”地说：“还行还行，就是运气好。”
后面宁希等人脸绿了。
秦晷问：“你是谁，我爸呢？”
组织里大部分的高级官员他都见过，唯独这人是个生面孔。
对方看了看他：“先自我介绍一下，我叫张仲陵，是你们的培训官。”
“培训官？”
“是这样，综合两轮试炼的成绩，在座的诸位成绩都是合格，接下来我将对你们进行为期七天的培训，然后根据你们各自的优势分派新的工作。”
“又是七天？什么时候才能离开？”秦晷有些不耐烦，被抓进来到现在，已经过去整整八天，秦延肆也不知去哪了，他连荀觉的情况都打听不到。
张仲陵没理他这茬儿，拿出一个文件夹，“下面，我念到名字的站到第一排来。”
他目光一一从众人脸上划过：“秦日初。”
秦晷不明所以，向前迈了一步。
接着是：岑陌、张依心和曲安宁。
宁希那队人里也叫了几个名字：宁希、夏影彤、付安屿。
所有人都站成一排后，张仲陵笑道：“恭喜，你们各方面表现都不错，综合排名靠前，现在我把你们编入正式队伍，某种意义上说，你们已经是高级员工了。”
几人互相看看，仍旧没太多真情实感。
曲逢村问道：“那我们呢？”
张仲陵扫了扫他们，仍旧面带微笑：“你们综合分数差一点，只有一点点哦，别灰心，虽然现在只是替补，但如果培训中表现良好，也有机会升任正式队员。”
说完，他不顾大家失落的神情，笑眯眯冲他们招了招手：“现在，请预备队员过来，各人拿一张纸，写一写你们最希望哪位正式队员去死。”
“……”大家下意识往前走，陡然顿住，“什么？！”