“我也不知道。”齐谐看着脚下，“我们得把自己交给它，它会带我们去该去的地方。”
“它是谁。”谢宇问。
“笋太岁。”齐谐说。
谢宇当即无语，习惯性地推眼镜，却触到了面罩。
齐谐望着地面想了想：“这群笋太岁像竹笋一样，先有一个母笋，再从她的根系逐渐发出了许多子笋，我们现在要穿过这些根须，到达母笋的球根。”
“然后呢。”
“她会告诉我们一些事。”
“什么事。”
“不清楚。”
谢宇沉叹一口气：“真不知道我为什么相信你。——走吧，速战速决。”
齐谐扣紧气瓶，猫腰爬了洞里，谢宇掏出马克笔在墙壁上做完记号，一低头跟上去。
岔口弯道，上坡下坡，在暗无天日的洞穴里爬行，谢宇只觉得人间在身后被抛得越来越远。头顶身下都是石纤维，扭曲交织着向前，看得人眼花，他只好盯着前方齐谐的脚跟，最后连那鞋底的纹路都数清了。
爬行了半个多小时，他回头一看，却愣住了。
“喂。”谢宇喊住前面，“我只剩48%了。”
齐谐回头：“你是电池吗？”
谢宇皱眉：“我说气瓶。”
齐谐哦一声。
“哦什么。”谢宇对他的悠然十分不满，“这意味着我现在折返回去氧气都不够用。”
“够吧。”齐谐满不在乎，“这罐气可以用四个小时，一定是你的压力表坏了。”
“如果它是好的呢。”
“那你就省着点咯。”齐谐轻松地说，“前面没多远，很快就到了。”
“行啊。”谢宇说，“不过我的氧气用完之后你还有剩的话，我会毫不犹豫地抢过来。”
对方笑：“你真有同伴意识。”
齐谐所言非虚，再爬行十多米空间豁然宽敞。
同样是洋葱形的球根，长宽超过二十米，石藤蔓纵横交错，好似圆厅上方罩着一只雕镂精致的穹顶。
谢宇仰头看罢，扫视地面。
黑暗中亮光一闪！他定睛一瞧，对面竟然趴着一个活物！
——形似猴子，红眼睛，土黄脸，周身包裹黑毛，冲他啊啊地尖叫，一呲嘴满口惨白的牙齿。
“别过去！”齐谐拦住他，“把光线挪开一点，别惊了他。”
“那是什么。”谢宇转开头灯低声问。
“你的同类。”齐谐说。
谢宇一愣，再看去，却发现那是一个两三岁的男孩。——红眼是反光，黑毛竟是破烂的衣服！
“地底怎么会有孩子！”谢宇环顾周围。
“别找了，只有他一个。”齐谐说，“几十年来第一次见到外人，难免害怕。”
谢宇不解：“几十年？”
齐谐感叹：“都说笋太岁造出的房屋能延年益寿，原来是这个意思。”
谢宇终于意识到什么，抬起手腕一看表，秒针果然一动不动停在原地。
齐谐关了灯，从包里掏出一块糖，剥开，蹲下，往前递了一点。男孩起初还是伺机攻击，忽然动动鼻子，迟疑片刻，试探地走上前来舔了舔。齐谐笑笑想去摸他的头，刚伸出手，那男孩寒毛一炸又跳回去。
“原来如此。”谢宇关上气瓶的阀门，并没有感到缺氧，“这里的时间几乎停止，不需要呼吸和饮食也能活下去，须根里的时间却加速前进，所以半小时才会耗掉两个小时的氧气。”
“好了。”齐谐站起身，“我们得把这个孩子带出去。”