唐安琪回到机械城不久，皇帝就病逝了，短短几个月内首都星发生了翻天覆地的变化，正如干部们所预料的那样，新皇帝是二殿下。根据帝国的习俗，路逊一大清早就把餐布换成了黑色，国丧期间，干部们陪唐安琪吃早餐，每人一碗黑芝麻糊，以此对皇帝追表哀思。依照过往惯例，其他人加糖，只有马林口味独特，喜欢咸的。
“将军人呢，还没睡醒？”干部们已经全部落座，手上也已经戴好了黑纱，却始终没有瞧见唐安琪的身影，唐安琪不出现，他们先开动就不合规矩，并非他们不愿意多等几分钟，而是黑芝麻糊本身就很寡淡，凉透后就更不好吃了。
“五点左右就醒了。”路逊回道，他把马林面前的糖换到梅洛斯面前。
“那他老人家怎么还不下来，是不是又在跟谁怄气？”
“他在思考。”路逊不嫌麻烦，又把梅洛斯面前的盐推到马林面前，他确信自己准备早餐的时候没有摆错，是那两个人今天不知道怎么回事坐反了。
“噢，在思考。”干部们懂了，没人想去当那个打断唐安琪思考的倒霉蛋，纷纷说，“那我们再等等。”
干部们不管唐安琪思考多久，他们讨论皇帝的生前，起码看到了帝国的全面胜利，应当没有遗憾了，他们唉声叹气，又怀着沉痛的心情讨论皇帝的死后，真不知道未来是什么格局，听闻二殿下这位新皇帝行事雷厉风行，最擅长笑里藏刀，笑着笑着就把西海星政府的特区权力给没收了。
说到这里，002忽然问马林：“你上回陪将军去首都星的时候，有试探二殿下对咱们的态度吗？”
“当时见二殿下的人比见皇帝陛下的还多，我们排不上号啊。”马林也怕002婆婆妈妈的啰嗦，他心想既然必须要有个人背锅，那么干脆把这锅甩给唐安琪，他露出艰难的笑容，说，“主要是我们将军受不了首都星那鬼天气，被冻得死去活来，他见了皇帝陛下以后就立马火急火燎地回来了，天知道我跪劝了好多次，膝盖都快磨破了，但是没用呀。”
002了解唐安琪的脾气，他拿起勺子，把自己碗里的黑芝麻糊刮平又翻搅，翻搅又刮平，他一副愁眉苦脸的样子，其他干部也不知道他到底想要说什么。
马林想起了另一件事，问：“华兹，你对好朋友贝里中将的死就没有半点怀疑吗？”
002摇头，心里颇为感动马林如此关心自己，他说：“你不用安慰我，现在提起贝里的死，我已经能做到平静接受了。”
“谁安慰你了？我认真的。”
“马林，谢谢你，但我没有你想象中的那么脆弱。”
“毛病。”马林嘀咕道，奈何他没有找到确认贝里中将或许没死的证据，他偏过头，正好与梅洛斯目光交汇，他不由得愣了一下，既然002不想追查，那他也不管了，免得让梅洛斯引起不必要的误会，与此同时，他心生感慨，佛格上校真的太惨了，有佛格上校这么悲惨的一个前车之鉴，他才不要当好人，想到这里，他又忍不住偷瞄了梅洛斯一眼，结果又恰好迎上梅洛斯的目光，真是令他感到尴尬极了，他一咬牙，一狠心，干脆找个机会表白算了。
“马林，”就在这时，006岔开话题，问，“将军有在首都星看中心仪的房子吗？”
马林想了想：“你指彼艾德将军隔壁那栋别墅啊？我们将军想要的东西，能用买来形容吗？太天真了。”
“为什么要在首都星买房？”其他干部们问。
马林说：“可能自己的房子住着才踏实吧，以后去首都星参加国会，累了往家里一躺，别提有多舒适了。”
楼上房间里，唐安琪已经坐在床上发呆两个多钟头了，他思来想去，还是想不通皇帝怎么突然就病逝了，以圣塔的医疗水平，不管用什么方法都能让皇帝再苟几年，除非皇帝自己活够了，不想再接受任何治疗了，皇帝倒是眼睛一闭就离开了，可他还没有做好心理准备。
阿波罗并不受帝国皇帝病逝的影响，毕竟不是他的帝国，也不是他的皇帝，他趴在窗边看院里的鸡，那些水灵鲜活的鸡是他的快乐源泉，他评出最活泼之鸡，体态最雄昂之鸡，羽毛最光泽之鸡，总而言之一句话，都是令他心情愉悦的好鸡，当然剩下的鸭和鹅在他心里也占据了一席之地。
在转身回到唐安琪身边之前，阿波罗收起脸上心满意足的笑容，装出一副十分伤心的样子，他原本是在给唐安琪穿衣服，但穿到一半，对方忽然身体僵硬没反应了，任他怎么努力，都无法将唐安琪唤醒，于是他只好趴到窗边数鸡，等待唐安琪自己神游回来。
此刻，唐安琪似乎是想通了，也接受了现实，他倒在阿波罗的怀里，怅然若失地说：“皇帝陛下病逝了。”
阿波罗没有回答，他始终神色平静，为唐安琪系好白衬衫上的最后一颗纽扣，见唐安琪许久未动，他直接抱起对方，朝屋外走去。
“放我下来，我自己走。”唐安琪挣扎。
阿波罗问：“安琪，你在害怕死亡吗？”
“你懂个屁的死亡。”唐安琪十分恼怒，他向来是个不怕死的人，他只是在为此感伤，比如他眼前的阿波罗就是一副常年病恹恹的样子，他惧怕的不是死亡，而是离别。
“我确实不懂啦。”阿波罗笑着回道。
唐安琪下楼的时候，听见干部们正在七嘴八舌争吵，一个阵营说二殿下掌控政权后就开始整肃异己，他们以后的日子恐怕就难过了，另一个阵营说二殿下肯定会是位气度恢弘的好皇帝，况且他们跟二殿下无冤无仇，对方肯定不会冲着机械城发难。
唐安琪走到餐桌旁，拿起桌上的一段黑纱，缠绕在自己的手掌上，他微微垂着头，神情动作极为认真仔细，然后他和干部们一样，把黑纱贴到胸口上，向病逝的皇帝陛下传达无尽的哀思。
干部们对着冷掉的黑芝麻糊都很发愁，除了路逊以外，其他人纷纷向唐安琪谄媚，说将军您老人家正处于长身体的年龄，小小的一碗黑芝麻糊怎么够，于是纷纷拿起勺子，把自己碗里的黑芝麻糊分一半给唐安琪。
唐安琪不挑食，冷掉的黑芝麻糊照样吃得一干二净，但是味道有点儿奇怪，甜中带咸，咸中带甜。
阿波罗站在唐安琪的身后，大声为众人朗读晨报，在最近这段时间，以《帝国时报》为首的多家媒体对谬柏希发起了攻讦报道，报道中称，谬柏希身为帝国最高指挥官，婚后屡次虐待伴侣，罪不可恕。
众人习以为常，甚至都不怎么放在心上。
002说：“多少年了，帝国媒体还在造谣生事，他们就不能换换新鲜的词？”
“帝国媒体就是这副德行，为了热度还有什么是他们不敢编排的，”梵麦町接话，“不过都是小打小闹罢了，这回肯定也掀不起什么波澜。”
006沉默不语，不发表任何观点。
唐安琪时不时点头，十分赞同干部们的话，他讨厌帝国媒体是有理由的，但他还是示意阿波罗继续念下去，因为他还没听够八卦。
漫长的早餐结束后，干部们准备去外面加个餐，黑芝麻糊并不能管饱，然而一旦想到他们还要连续吃半个月，那种痛苦简直无法言喻。马林大人慷慨请客，买了一份超级豪华至尊比萨，他亲自挑选了其中最滋润最营养的一块，经过一番内心犹豫和挣扎，终于递到了梅洛斯的面前：“喏，给你，赶紧趁热吃。”
下一秒，手中的比萨被梵麦町无情抢走，对方还说：“马林，不就是给梅洛斯一块比萨吗？瞧你那副不情愿的样子，既然你不想给他，那我就不客气了啊。”
梅洛斯原本是有接过的打算，但听到梵麦町这样说，他不禁庆幸还好没接，否则就闹笑话了，他表示自己消受不起马林大人的至尊比萨，还是回芭蕉园吃几根芭蕉凑合一下，也能管饱。
马林望着梅洛斯离去的背影，快要被气死了，他转身怒瞪梵麦町：“谁说我不情愿给他了？”
梵麦町愣了一下，见马林是真的急了，完全不是装的，他迟疑地说：“那你怎么不早点儿解释清楚？我记得你们关系挺差的啊。”他把比萨还给马林，想了一个补救的办法，“我就咬了一口，梅洛斯应该不会嫌弃的，你现在还追得上他。”
马林不追，他若是把这块比萨拿到梅洛斯面前，对方肯定会以为他在故意羞辱人。他最近也没什么理由去芭蕉种植园，奴隶们个个身体健康活蹦乱跳，连个感冒咳嗽的人都没有，实在让他觉得生活艰难。
几天后，帝国发生巨变。早上十点左右，002连滚带爬地闯进唐安琪的卧室，连声音都在颤抖：“将军，出大事了！指挥官阁下死了！”
夜里唐安琪和阿波罗打架，休息得比较晚，他迷迷糊糊地坐起来，打了一个哈欠，整个人处于尚未彻底睡醒的状态。阿波罗爬进他的怀里，他盘起双腿，搂住对方。转过头，他几乎从未见过002这般慌张的样子，他清晰地听见了002所说的每一句话，每一个字，但凑在一起，他就不太理解了。他问：“今天几号？”
002站在床边，无比悲痛地回道：“将军，今天是帝国历214年4月22日，指挥官阁下死了。”
“不是愚人节？”唐安琪更加迷茫了。
“事情发生得太过突然，现在消息已经传遍整个帝国了，”002神情哀戚地向着门外喊道，“路逊，把今天的加急报纸拿进来。”
“他怎么会死呢？”唐安琪有很多疑问，“难道他也生病了？不治之症？还是操劳过甚引发急症？圣塔那群人怎么能无用到这种程度？”
外面的干部们一拥而入，全部沉默跪到床边，唐安琪推开阿波罗，半信半疑地翻开报纸——帝国历214年发生了很多事，先是皇帝崩逝；随后二殿下即位；接着传出三殿下不愿回到首都星，在共囵监狱城与男宠殉情的消息；而到了现在，佛罗雷铎家引以为傲的天才指挥官陨落了，指挥官阁下在神坛上待得太久，当他坠落下去的时候，不被帝国民众所原谅。
“他怎么会做这么愚蠢的事，从那么高的处刑台上跳下去？”唐安琪握着报纸，震惊无比。
“将军，您难道还看不出来吗？指挥官阁下是被新皇帝逼死的啊！”干部们痛心疾首，皇帝没了，还会有新的皇帝，可对军部众人而言，以前天塌下来有指挥官阁下顶着，现在指挥官阁下没了，他们的灯塔之光熄灭了，他们自然懂得狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏的道理，所以他们也试图向唐安琪解释明白，“指挥官阁下是新皇帝的心头大患，是非除不可的。”
“为什么？”唐安琪问。
“只要指挥官阁下敢对皇位动半点妄念，军部的将领们就会毫不犹豫拥戴指挥官阁下当皇帝，当我们有这种念头的时候，指挥官阁下就已经非死不可了。不管谁是新皇帝，都会为此寝食难安的。”006问，“将军，您会拥护指挥官阁下当皇帝吗？”
唐安琪半天缓不过来神来，他不敢相信且无法接受谬柏希死亡的事实，还是被新皇帝给逼死的，在他心里，就算帝国的将校们被新皇帝活刮一层皮，那也轮不到谬柏希，毕竟他们都姓佛罗雷铎。他忽然想起了玛莎——那个关心他的女仆，让他第一次感受到母爱的女仆——玛莎也是谬柏希的人，肯定会受牵连，他猛然掀开被子，衣衫不整地往外走去，当务之急是把玛莎接到机械城来。
干部们以为唐安琪要去首都星为指挥官阁下报仇，慌忙爬过去抱住唐安琪的手脚，哀求道：“将军，千万不要冲动行事，现在枪打出头鸟，您不能再有事了啊！”
唐安琪视若罔闻，他停下脚步，转身嘱咐道：“路逊，你马上去把我隔壁的房间收拾出来。”
“将军，您要换卧室吗？”路逊问。
“给玛莎住，让她住我的隔壁，她才会有安全感。”
因为唐安琪的这句话，干部们全都沉默了，他们一直没敢告诉唐安琪真相，就怕唐安琪承受不住打击，然而现在到了不得不说出实情的时候，他们用极低的声音说：“将军，玛莎姑娘她，她已经蒙难很多年了……”
房间里静悄悄的，唐安琪痛恨自己的听力变得如此之好，他问：“什么时候的事？”
马林避开唐安琪的目光，硬着头皮说：“很多年前，隆泽多发生内乱的时候，当时莱英拜托我们……但我们只停留了十分钟。”
“当年莱英让我救的人其实是玛莎？”唐安琪问，他环顾四周，见干部们都不说话，顿时明白了一切，他低下头，眼泪蓦然砸落在华贵的地毯上。
“将军，您要坚强一点儿啊，当时隆泽多乱成那样，这绝对不是您的过错！”干部们纷纷出言安慰道，他们将唐安琪扶回床上，除此之外，再也想不到该做些什么了。
唐安琪的手掌上又缠了两道厚厚的黑纱，为指挥官阁下，也为玛莎。每天醒来时，或是睡觉前，他都会久久凝视掌中的黑纱，他不懂为什么一夜之间，指挥官阁下变成了令佛罗雷铎家族蒙羞的存在，更不懂帝国的民众们在唾弃什么。
几天后，唐安琪得知了一件事，据说指挥官阁下生前把养在身边的那只名叫乌灵的狼放归自然了。他记得乌灵，是只英勇无比能驱赶邪祟的好狼。他迅速命干部们出去寻找，无论如何，不管用什么办法，都要把乌灵带回机械城。