◎下馆子◎
晏桑枝有那么一瞬间, 鼻子发酸，眼泪好似下一刻就要落下来。但她只是吸吸鼻子，拎住包袱一步一步往前走。
走到麦芽旁边时蹲下来摸摸她的脸, 把那些泪全都擦掉，她边擦边小声地说:“怎么了, 阿姐才走十来日, 你都不认得阿姐了吗？”
麦芽咬着嘴巴，不说话, 紧盯着晏桑枝，而后紧紧抱住她，滚烫的泪落到她的背上。
“阿姐，你怎么才回来啊，”麦芽的声音听着一点都不真切, 哭腔太重。
晏桑枝不知道怎么回话, 安抚地抱住她，后面拉着她的手进到屋子里，阿春默默跟在后头, 擦擦自己泛红的眼眶。
进到屋子里时，曹婶正在晒衣服，看到她回来，震惊之余又喃喃自语, “回来就好, 回来就好。”
连曹木工都是老泪纵横，一直在说:“小娘子你总算回来了。”
其实晏桑枝离开到现下回来确实是没有离开太久，不过对于他们这些一直在挂念她的人 , 真的是熬日子在等的。
麦芽和麦冬自不必说, 最开始天还没亮, 就去门口张望，到后面一坐坐一日，天黑下来也不肯走。
还是阿春劝麦冬，说再不去学堂，日后阿姐回来如何对得起付出的束脩，好说歹说才把他给劝回去。
可是麦芽没用，那阿春也没有说什么话，只是把活计全给搬到门口做，其实她心里也慌。
但是面对来询问关切的邻舍，她只能撑着，想出外面有熟人快病死了，临时过去见一面，来回得要几日的借口。
勉强安抚住大家，只是她也知道，要是晏桑枝迟迟不回来，或是回不来了，她都不知道该如何。
索性她回来了，阿春从来没有这么庆幸过。
晏桑枝扫一圈发现大家的眼眶泛红，弄得她自己也有点想哭，那些日子她本来以为不用再经历的。
在安置所的每一日，她都感觉自己置身于前世，但是直到病症稳住后，她才脱离出来，这里永远不会变成景平国。
她抬头瞟了眼天，试图把泪意逼回去，而后状似轻松地道:“曹婶，我饿了，你能给我煮碗面吗？放个鸡蛋就成。”
曹婶立马起来，“哎，我这就给你做去。”
曹木工也马上跟过去帮忙烧火，院子只剩下她们三个人。
现在麦芽的情绪也稳了不少，她瘪着嘴看晏桑枝，哽咽道:“阿姐你这几日到底去哪里了？我们怎么找也找不到你。还有为什么你走的时候只跟麦冬说，你都不跟我告辞。”
她越说越委屈，眼泪又刷的一下流出来，真叫人看着揪心。
晏桑枝对此也很后悔，她那时觉得自己做了最为正确的抉择，可现下想想，她其实为了别人，把他们给抛下了。
这将使得她很愧疚，一遍又一遍致歉，“阿姐跟你保证，以后不会再这般了。”
麦芽才破涕为笑，她只是小，却不傻。知道阿姐当时一定有非去不可的理由，才会大半夜地就离开。
而且回来又瘦了很多，她怎么可能会责怪她。
等晏桑枝吃完曹婶做的面，这几日累的还没有缓过来，吃完就犯困，回到自己屋子里去睡觉。
睡了大半日，起来后还有点恍惚，走出门听见麦芽的哎呦声，还以为自己听错了。结果低头看见麦芽蹲在那里。
晏桑住赶紧把她拉起来，扑扑她背后的灰，不解地问:“坐在这里做什么？”
“我想早点看见阿姐。”
麦芽抱住她的腰，心里还是有点惶惶。
“好啦，好啦，阿姐跟你说，以后我不会再出门了，你放心吧。”
“那你要说话算话。”
晏桑枝拉起她的手，转头时却偷偷抹泪，看天还不算晚。
唤了声阿春，“阿春，我想和麦芽去接麦冬，今晚在外头吃，你和曹婶几个跟着我一起去吧。”
阿春立马摇摇头，知晓这是他们姐弟团聚的日子，带上他们一家算什么回事。
“小娘子你们去吧，我替你守着家里，等明日我们在一起好好吃一顿。”
“也成，这些日子辛苦你们了，若没有你，我只怕脱不开身，事情也不会进展地这般顺利。到时候欠的银钱会多给一些，这是我的一点心意。”
晏桑枝还挂怀这件事情，这段日子要不是有阿春，估计她都不可能走得那么放心。
“小娘子不用这么生分，”阿春摇头。
又说了不少客气话，晏桑枝才带着麦芽出门。踏出门槛就碰见不少邻居，看见她也很是惊喜，一个个凑上来关切地问。
“阿栀，你去哪了，事情怎么样了，都还好吧？”
“对啊，你走的太急了，也应该说一声，让你带点干粮再过去的。”
“是呀，你这十几日不回来，急死我了，这几日心里都不舒服，明日要是有空的，能帮着婶子我瞧一瞧吗？你先休息，哪个时候有空我再来。”
大家七嘴八舌地说道，她也很有耐心地回:“明日医馆会开门的，这几日属实是有不小的事情要去做。各位婶子，我现下要先去接麦冬了，明日见面时再聊。”
“好好好，你快些去吧。”
跟这群婶子道别后，她才牵着麦芽的手继续往前走，麦芽这段日子都苦着脸，难得有点高兴，她蹦了下说:“等会儿麦冬看见阿姐时一定会很高兴的，说不定还哭鼻子呢。”
“你不也哭鼻子。”
“那不一样，他哭起来才让人不敢相信呢。”
麦芽一本正经地道。
“那你等会儿到了那里看看。”
到了学堂门口，此时正好散学，麦冬一点精气神也没有，耷拉着肩膀，低头看路。
“麦冬！”
晏桑枝和麦芽一起喊他，麦冬循身抬起头，望到晏桑枝后，愣在那里。
连她走到跟前都没有回过神，知道真的是阿姐回来后，也没有哭，只是低着头闷闷地道:“我还以为阿姐你真的不回来了。”
他就算再怎么老成，也不过是个七岁的孩童，那日虽然将所有的话都交代给该交代的人，但他确实很害怕。
更害怕阿姐不回来。
晏桑枝摸摸他的头，牵起他的手往前走，转过头跟麦冬说，语气温柔，“我说过能回来就一定会早点回来。我很相信麦冬，要不是你们，阿姐想要做的事情可能就做不了了。”
“那阿姐你去做什么事情了？”
麦冬紧紧握住她的手，不甘心地继续追根到底。
晏桑枝很认真地回:“阿姐救人去了，若是那日不去，可能又会有不少人死去。所以阿姐想了很久还是去了。”
“那阿姐救了很多人吗？”
这是麦芽问的，她抬起头一副很想知道的模样。
“救了很多人。”
“那我们原谅阿姐你不好好说就走了，因为你是很了不得的大英雄，比打胜仗还要厉害。”
麦芽说真心话时总让人忍不住想要落泪。
“嘴巴这么甜，今晚想吃什么，阿姐都给你们买。不用省钱，阿姐这次会有一笔赏银。”
“哇，有多少啊？”
“应当有很多，所以想吃什么，我们今晚都可以买一点。”
晏桑枝说的很豪气，两个小孩知道她说的不是假话，也很高兴，只不过还不敢买太贵的。
天色渐黑，路边亮起一盏盏灯笼，支起的摊子都开始烈火烹油，或是小火慢炖，香气一直往上飘。
这是晏桑枝第三次见到江淮的夜晚，很热闹很有人味，她见到如此人挨着人的盛况，由衷地高兴，没有让瘟疫毁了这份宁静。
她面上有淡淡的笑意，低头问麦芽两个，“想好了吗，要吃什么？”
两个小孩摇摇头，之前想吃的很多，羡慕别人有糖，羡慕别人能吃上肉。不过现在摆在他们面前有很多的选择后，反倒是犹犹豫豫，什么也不敢买。
“那我们去食店里吃一顿，走吧，以前也没有去过。”
晏桑枝拍板后，麦芽很捧场地说:“好呀。”
进了食店后，两个小孩一边瞧一边端正地坐好，点晏桑枝点菜，不想表现出他们是第一次来到这里。
食店的菜算不上太贵，也不便宜，晏桑枝点了份盘兔，再来一碗汤和几碗饭就停手了，主要怕点太多吃不下，等会儿还能留着肚子去尝尝别的。
麦芽他们还没有吃过兔子，等吃到嘴里，含住烤到焦脆的外皮后，麦芽含糊不清地表示，“阿姐，这个好好吃。”
“好吃就多吃些，以后过些日子就带你们出来吃一顿。”
“那到时候家里没钱了怎么办？”
“不会的。”
晏桑枝含笑回她，把盘兔的兔腿拆下来放到他们碗里，着实叫他们吃得过瘾。
吃完后也没有急着回去，晏桑枝带着他们从街头走到街尾，看到有花花糖，给买了一罐。头花好看，让麦芽自己挑了一对，麦冬说要书，也给买了几本。
逛到后头，姐弟三人左一包右一包地提着东西走在寂静的小道上，晏桑枝问，“今日高兴了吗？”
“高兴！”
她又说:“那可不能再哭了。”
“好。”
麦芽和麦冬嘴里含着糖，使劲点头。
走回家后，把全部东西都归置好后，晏桑枝催促他们去洗漱。自己最后忙活完，躺在床上时，想着事情，有点睡不着。
等睡着后，大清早就醒来了，还没有开门她干脆把谢行安的药膳给炖上，看着这药膳想起之前自己说过的话，心里发沉。
也许两个人连朋友都做不成了。
思绪正沉时，门外有敲门声，她赶紧去开门，以为是哪个嫂子这么早就过来瞧病了，没有想到是谢七，手里还端着一叠东西。“药膳正炖着，就快好了，小郎君过来坐会儿先吧。”
谢七有事要说，也没有客气，直接进去，用脚把门给掩上，等到了院子里。他才把那叠东西放到桌子上，掀开布头，露出一堆叠好的银子。
他正色道:“这是官府和药行的赏银，一共八十两银子。郎君放我托付给小娘子你，还麻烦清点一番。”
晏桑枝有点惊讶，她属实是没有想到会给得这么多，当即就问道:“确有这么多？”
毕竟真的不是一笔小数目。
“真的有，旁的大夫都有，前面进去的大夫更多一点。”
谢七也确实没有说假话，对于死在这次疫病里的大夫，官府出两百两，药行同样。他们对功臣还算是保全仁义。
晏桑住这才放心下来，细细清点过后才点点头，也没有多高兴，这钱背后沾染了太多的人命。
小心翼翼地去藏好，炖的药膳已经煮好了，她给装在罐子里教给谢七，忍不住还是叮嘱了一句，“让你们郎君趁热吃，日后有空过来再诊脉。”
“小娘子的话我一定会带到的。”
谢七说完便转身离开。
晏桑枝这才琢磨起那笔钱该如何用，有钱了屋子得全部加固，粮食要买，药材得囤不少，衣物被褥全都可以置办起来。
只消这么一算，八十两银子刚好能解燃眉之急。
作者有话说：
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