嬴芾和嬴悝在甘泉殿碰了一鼻子灰，心情郁闷之极，精神萎靡的坐入马车回府。
此时太阳尚未下山，咸阳城的街道上仍有许多来往行人。
马车行驶得很是平稳，速度不快，至半途，嬴芾因感烦躁难抑，在车厢内坐也不是、卧也不是，只胡乱动弹，把自己热得满头大汗。
嬴悝劝道：“二哥，你静静心，焦急是无济于事的。”一面抬手掀开窗帘，让外头的凉风吹进来。
突然，他瞥见街边一个人影，冷不防吃了一惊，叫道：“啊呀，那……那……”他忙放下帘子，转过身，一张脸已是没了血色，眼睛瞪得老大，额角渗出汗珠。
嬴芾瞧他这般模样，自己也不乱动了，问道：“你怎么了？见到鬼了吗？”
这本是一句玩笑话，但嬴悝却笑不出来，低声道：“二哥，我……我好像真的见到鬼了……”
嬴芾嗤之以鼻，撇着嘴道：“别胡言，太阳还在天上，鬼敢出来游逛么！”
嬴悝道：“二哥，你自个儿过来瞅瞅吧。”
嬴芾心中真有几分好奇，便移身至窗边，掀开帘子往外看。
嬴悝指着远处一个蓝衣行人的背影，道：“二哥你看，那像不像蒋申？”
嬴芾身躯一震，喃喃道：“那背影的确肖似蒋申，可蒋申不是已经被车裂了吗……”
嬴悝扯扯嬴芾的袖子，道：“二哥，会不会是蒋申死后阴魂不散，所以在咸阳街头游荡？”
嬴芾道：“这个时辰是不会有鬼怪出没的，此事必有蹊跷。”说完这句，他令车夫调转行车方向，追上那蓝衣人。
“蒋先生留步。”嬴芾伸头出窗，故作温和语气的唤了一声。
那蓝衣行人停下脚步，转首望向嬴芾，随后眉头略皱，眼中闪过一丝惶窘的神色。
他旁边的一个褐衣人当即凑过来，隔在他和马车之间，朝嬴芾躬身一揖，道：“下官客卿张禄，见过泾阳君。”
那蓝衣人恍然回神，也作揖道：“下官郑安平，见过泾阳君。”
嬴芾眯着眼，问道：“郑安平？你是何许人也？”
张禄抢着回答道：“回泾阳君，郑安平是军中的一名官大夫。”
嬴芾微笑道：“哦，郑兄弟长得很像本公子的一个故人。”
张禄笑道：“郑兄弟的相貌平平无奇，与人长得相似，也是有的。”
嬴芾颔首：“你说的有道理，本公子许是认错人了。”遂缩回脖子，吩咐车夫继续将马车驶向自家府邸。
“二哥，你瞧清楚了吗？”嬴悝问嬴芾。
嬴芾右手食指捋着唇上短须，道：“那个郑安平的面廓、身材、嗓音皆似蒋申，唯独脸上少了块胎记。”
嬴悝低头吁了口气，如释重负的道：“既然脸上没有胎记，那便不是蒋申的鬼魂了。”
嬴芾嚅嚅道：“蒋申……不是鬼魂，不是鬼魂……”不觉陷入沉思。
*
郑安平自从回到咸阳，便与张禄同住。
两人至住所，并肩走进书房，关了门，张禄伸袖抹一抹额上冷汗，道：“方才的情形委实凶险！”
郑安平两手叉在腰间，叹道：“都怪我不谨慎，泾阳君那么一喊，我居然犯了迷糊，停下来回头了！不知他有无觉察出什么、有无认出我。”
张禄皱眉道：“泾阳君虽愚蠢，却毕竟不是傻子，恐怕他或多或少会生出些疑心来啊。”
郑安平急道：“那样可大大的不妙啊！我先前出首他，他必恨我入骨，现知我未死，肯定得派杀手来杀我了！”
张禄拍拍郑安平的肩膀，道：“你也别慌，你平日除了去军营就是待在家中，他纵然想杀你，也不见得能寻着机会下手。”
郑安平愁眉苦脸的道：“大哥，若只是泾阳君一人要杀我，我倒也不惧他，但我怕他把此事告诉太后和穰侯，引得他们来对付我。一旦太后和穰侯决定杀我，大约连大王都保不住我了吧！”
张禄冷笑道：“倘或太后和穰侯要对付你，那他们一定也会对付我。”
郑安平左手用力搔挠头发，咬牙道：“唉！是我不好！我连累大哥了！”
张禄呵呵一笑，道：“太后和穰侯固然权势盛大，却也不得不恪守君臣之纲、不得不顾忌着大王，而我乃是大王亲自选任的客卿，自然备受大王维护。是故，即使太后与四贵都欲铲除我，他们行事起来却也绝不是轻而易举的。”他拉起郑安平一手，道：“郑贤弟啊，你我无需过于提心吊胆、自乱阵脚。”
郑安平道：“但这样也非长远之计啊！日久天长的，他们能耐又大，总会抓着契机害死我和大哥！”
张禄笑道：“我们想要长远的周全，办法只有一个，即是先发制人，先扳倒太后和四贵。”
郑安平手臂一阵哆嗦，双眼睁睁的，道：“什么？扳倒太后和四贵？”
张禄道：“是也。我原先还在犹豫要不要走这一步，现在看来似乎是势在必行了。”
郑安平心跳加速，道：“这太难了吧！太后可是大王的亲生母亲，纵然母子间有天大嫌隙，大王岂敢对生母不孝？而四贵之中，虽然泾阳君、高陵君缺乏才干，穰侯魏冉和新城君芈戎却是当世豪杰，且在秦国位高权重、党羽甚广，我们如何能撼动之？最要紧的是，穰侯魏冉和武安君白起是挚友，我们与魏冉为敌，就等如与白起为敌。白起是杀星、杀神，我可不敢得罪他！”
张禄笑着点头：“郑贤弟倒也挺明了秦国朝廷的形势嘛！”
郑安平苦笑道：“大哥，不是我故意说丧气话惹你不豫，但我们与太后和四贵相争，当真毫无胜算！”
张禄叹息一声，道：“郑贤弟的心意，我是明白的。虽然你提及的诸多困难，于我而言均可设法化解，但武安君白起，我却是由衷的忌惮啊！”
郑安平耷拉着脑袋，抓耳挠腮的发愁。
张禄思索片刻，仰面道：“最好是能找个由头，让武安君夫妇暂时离开咸阳。”
第二天一大早，泾阳君嬴芾和高陵君嬴悝匆匆进宫，至甘泉殿面见太后。
太后刚用完早膳，略是讶异的道：“芾儿，悝儿，你们今日怎来得这么早？”
嬴芾和嬴悝双双跪在太后面前，道：“母亲，请为孩儿们伸冤啊！”
太后蛾眉一蹙，颇显腻烦的道：“又怎么啦？”
嬴芾道：“昨天孩儿们在回府的路上看见蒋申了！”
太后哭笑不得，道：“你胡说什么呀，蒋申不是早已被处死了吗？”
嬴悝道：“母亲，孩儿与二哥是亲眼看见他的，绝对错不了。”
太后冷哂道：“那你们是要哀家派巫师去捉鬼吗？”
嬴芾拱手，郑重其事的道：“母亲，那蒋申不是鬼，而是活生生的人，名字变成了郑安平，他已成为军中的官大夫，且和张禄交情密切。”
“哦？”太后倦怠的神态倏然变得严肃起来。
张禄这个人物，她印象极深。
嬴芾续道：“孩儿早就听说过，张禄是嬴稷亲自选任的客卿，那他必是嬴稷的心腹，现在又牵连上这个蒋申，孩儿大胆推断，嬴稷、张禄、蒋申三人是一伙的，他们一齐布下一个大阴谋，害死祺弟、瑞弟，消灭义渠，又迫害孩儿和三弟！因此，所有这些事的罪魁祸首正是嬴稷，请母亲明鉴！”
嬴悝也说道：“孩儿和二哥之所以糊涂闯祸、害了祺弟与瑞弟，全是因为受到那蒋申的妖言蛊惑，而蒋申是受张禄指使，张禄又听命于王兄，由此追根溯源，确实是王兄使计害死了祺弟、瑞弟，又正好拿孩儿和二哥顶罪，趁机削减了孩儿和二哥的权势。这一招一举两得，真真是阴毒！”
太后细听两人长篇阐述，缄默着不置评论。
嬴芾、嬴悝见母亲不表态，忙伏身下拜，悲声道：“求母亲惩治那真正的罪魁祸首，洗刷孩儿们的不白之冤！”
太后垂首冥思了一会儿，平淡的道：“事关重大，哀家得和你们舅父商量一下。你们两人先回府去，谨记勿急勿躁，切莫声张此事。”
嬴芾和嬴悝万分惊喜，连呼吸都忽然间急促发抖，忙向太后磕了三个响头，颤声道：“多谢母亲！”
两人作辞后，太后叫魏丑夫去大殿等候魏冉。晌午时分，魏冉来到甘泉殿。
太后携了魏冉一手，把嬴芾、嬴悝所述之事与魏冉说了。魏冉脸色并无惊讶之状，只沉重的叹了口气，道：“那又如何？难道长姐要与大王对质吗？”
太后面泛阴冷的笑容，道：“稷儿是哀家的好儿子，母子情深，哀家不便拿他怎样。但那个阴险狡诈的奸贼张禄，哀家必须除之！”
魏冉道：“长姐，我们没有证据，无法令张禄服罪。”
太后森然道：“事到如今，有无证据已不重要。哀家认定他藏奸惑主、离间君上的血缘亲情、莠言乱政，他非死不可！”她顿了一顿，又道：“昨天他借着东方的流言，在朝堂上当众弹劾芾儿、悝儿，言辞亦涉及哀家和阿冉、阿戎，他这已是摆明了要和我们一家子作对，此等奸贼，我们岂能容他久活！”
魏冉叹道：“长姐的心思，外弟不是不懂，外弟何尝不想铲除这一政敌！只是外弟一早就与长姐谈论过，杀他实有难处哉！”
太后道：“哀家也一早就给你出过主意，是你不肯使用哀家的法子。当年哀家和你一时犹豫，未当机立断，才纵容得张禄越发嚣张，导致目下局面，而今我们再不可举棋不定！”
魏冉皱紧双眉，心底甚是为难。
太后淡淡一笑，拍着他手背道：“你若仍然不忍心开这个口，就让哀家同她说吧。”
魏冉知道太后言出必践，此刻他再怎么进退维谷也是无用，索性咬一咬牙应承下来，道：“还是外弟去说吧。”
魏冉在甘泉殿用完午膳，便乘车来到武安君府。
白起夫妇也刚吃了午饭，见魏冉前来，自然和和气气的招待。
夫妻俩将魏冉请进大厅就座，侍女奉上参茶和果物。
婷婷笑吟吟的对魏冉说道：“穰侯，这芦橘是妾身和老白今天在回家路上买的，很新鲜，味道很甜，您快尝尝。”
魏冉瞥了眼案上一盘淡黄色的圆形小果子，笑道：“哟，你们两个眼力不错，这种个小的芦橘是品质上乘的，果肉甘甜肥厚，那些大个的反而酸涩。”
白起道：“婷婷喜欢吃小颗的芦橘。”言语之间，双手剥了一颗芦橘，温柔的喂入婷婷口中。
婷婷细眉轻扬，雪白脸庞上的明媚笑容比这芦橘甜美千万倍。
这对夫妻平日与魏冉交谊深厚，因而私下里也不拿魏冉当外人。
魏冉悠然观望，但见白起夫妇虽已是中年夫妻，相貌风采却与青年无异，那亲怜密爱的神态举止更仿佛是少年情侣的模样，当真是世间罕有。
“莫非真的是战神和仙女，神仙眷侣、长生不老？我魏冉能和他们夫妻俩成为亲友，诚然有趣哉！”魏冉暗暗慨叹，忽又想到太后交代的事宜，不禁百感交集。
他吃了两颗芦橘，喝了半杯参茶，决定向白起夫妇述说刺杀张禄一事。
偏在这时候，寺人蔡牧气喘吁吁的跑了来，也顾不上通传，一径奔进大厅，道：“穰侯！武安君！你们快进宫！出大事了！可了不得了！”
魏冉连忙问：“发生何事了？怎把你慌成这般？”
蔡牧抚胸大口吸气，道：“太子殁了……魏国人把太子的棺椁送回咸阳了！”
魏冉大吃一惊，站起身道：“太子身故，魏国理应先送来文书告知，今何以不先告知，只突然运来棺椁？”
蔡牧道：“想必是魏国人胆怯，一开始藏着掖着不敢公开，后来又实在遮掩不住，便直接把棺椁送来咸阳了。”
魏冉向白起夫妇道：“我们赶快进宫去。”
白起和婷婷道：“谨诺。”
遂尔，白起夫妇回房换了服饰，魏冉也回府更衣，而后都快马加鞭的赶至王宫。
其时王宫大殿外已聚了很多人。太子的棺椁停在日光下，身披缟素的女眷们扶棺哭泣。秦王嬴稷绷着脸，一言不发。太后老泪纵横，凄然道：“哀家苦命的孙儿啊……”唐夫人、希儿等妃嫔站在嬴稷身后，无不执帕抹泪。公子柱领着一众公子、公主、王孙跪在棺椁前呜咽，公子柱悲恸道：“长兄，您怎可舍我们而去啊！”其余在场的宗亲贵族、文臣武将皆低头默哀。
一名魏国使臣瑟瑟发抖的在嬴稷跟前跪着，声若蚊蚋的嗫嚅道：“贵国太子身染重疾……药石无效……不幸离世……请秦王节哀……”
嬴稷冷冷注视着棺椁，仍不言语。
张禄抢上一步，指着那魏国使臣道：“我国太子病逝于魏国，乃是汝等魏人照顾不周所致！”
魏国使臣身板抖得浑似烈风中的枯树叶，道：“冤枉啊！……贵国太子在敝国寻医问药……敝国君臣尽皆竭力相助……天地可鉴也！”
张禄朝嬴稷作揖，道：“魏国轻慢大秦，使大秦太子丧生异乡，大秦万不能隐忍此辱！微臣愚见，大秦应兴师伐魏，惩罚魏国不恭之罪！”
嬴稷长眉深拢，眼中寒光凝集。
太子多年来虽不得嬴稷喜爱，但父子血缘乃天伦之情，现下太子骤然于异国逝世，嬴稷作为其生身父亲，心中岂能不悲、岂能不愤？
嬴稷忖度片刻，双眼俯瞰那魏国使臣，厉声道：“魏国之罪，寡人绝不姑息，秦军即日伐魏！”
魏国使臣吓得面无人色，身体如一团烂泥般瘫下。
张禄又道：“大王，魏国虽已非兵强之国，但大王发动此战乃是要为太子复仇，并且重振大秦在晋地的威势雄风，故而意义非凡，须确保万无一失。微臣建议，此战当由武安君挂帅。”
嬴稷颔首，道：“先生言之有理。”转过脸对白起道：“白卿家，寡人令你率十万兵马出征！”
白起抱拳道：“微臣领旨。”
魏国使臣急忙哀求：“秦王开恩！秦王开恩……”只号了两句，猝然气息梗阻，身体一歪，倒地昏厥了过去。
黄昏，夕阳余辉将天际云霞染成血色，瑰玮壮美，却又似充满一种难以言喻的悲怆之感，教人不忍久瞻。
白起夫妇同乘一骑，魏冉也骑一匹骏马，两匹马并排而行。
“唉，真未料到，竟突然发生此等不幸之事。”魏冉双手握着缰绳，惆惋喟叹。
婷婷也蹙眉唏嘘：“妾身常在宫中行走，当年也见过太子数面，虽不相熟，但妾身记得太子是一位文质彬彬、谈吐儒雅的公子。这般的善良人，为何却不长寿呢？”
魏冉道：“其实太子的身子骨一直都不怎么壮健，从小就如此了，只要患病，每次的病情都不轻。御医说，这是先天体弱，后天治不好的。”
婷婷抿一抿丹唇，抬眸问魏冉道：“那么太子之死，也不一定是魏国君臣轻慢大秦、照顾不周所致吧？也许真的只是因为恶疾难医、不幸病故？”
魏冉捋须一笑，道：“谁晓得呢？天下本有许多事情是无法弄清楚的，而且即便弄清楚了，也改变不了什么。”
婷婷觉魏冉之言甚是在理，遂不再追问。
白起轻轻揉抚着婷婷的玉肩，动作温柔，安慰深切。
过了一会儿，白起问魏冉：“穰侯今天下午去属下家中，是否有要事与属下商议？”
魏冉一呆，这才又记起那件事。但今日突发了大事，眼下大家各有要务在身，如果再牵扯其他事端，显然不合时宜。
“你们要出征打仗，我也得操办太子的丧礼，我们先把手头的事务办完。”魏冉笑微微的对白起夫妇道，“别的事情，等过了这一阵再说吧。”
白起点一点头。
作者有话要说：
芦橘：枇杷。