接下来的事情进展得非常顺利。
魏谌从费先生手里回收了所有违禁药物，并特地命人销毁。
可惜的是，以雅各布为首的邪教徒却人间蒸发。魏谌手里的数名线人也同时失去行踪，生死未卜。考虑到重新建立联络希望渺茫，他认为，再在港口停留也没有意义了。
至此，为期一个半月之久的军事训练落下了帷幕。
随着训练告一段落，孤儿院的孩子们也获得了嘉奖。魏谌临走前向院方提供了一项大型工程，主要面向宿舍区域的改建，其中更是提供了生活物资。譬如柔软数倍的被褥，丰盛美味的吃食。
除此之外，就是他和费先生密谈下来的，不为人知的交易了。
一切都在回归正轨。
十五分钟后，一艘搭载着一切的临港游轮久久地鸣笛，驶离了港口。
在足以瞭望整片大海的某处天台，一队人马将一个头套麻袋的瘦弱身影架了上来。
视线尽头的铁丝网前，一名肩披长款冲锋衣的高大男人背对他们，将一支细烟从唇边移开。他一边的黑发有些长了，脖子上缠绕着数圈绷带。
男人伫立原地，只透过网眼，悄无声息地目送离港的船只远去。
“我对你们很失望。”手套间夹着的烟头被掐成两截，“你们所有人。”他的每一声都像点落的烟蒂一样，沉沉地敲在他们心底。
雅各布端着一个铁盒子，在他身后连头也不抬一下。
他将盒盖打开，呈上前去。
“很抱歉，老板。他对我们仍抱有很大敌意。现在不是接近他的好时候……不过，我们带来了一样东西，请您过目。”
男人在余光里极淡地瞥过一眼，随手抓起盒子上层的一副面具。
它有些年头了，边缘泛着陈旧的痕迹，划痕密布。在左右眼位置，分别有一个“X”和“O”的图案。染料看上去意外的廉价。目光落在那上面时，男人略带讶异地惊叹了一声。
“有意思。”他衔着烟，侧过身来，“你们和这个人交手的时候，没发现什么特别之处吗？”
雅各布不假思索：“他还没有分化的时候，就强得有些超乎寻常。我不得不采取特殊手段。”
“那是自然。”男人悠闲地把玩起老旧的面具，中指压在食指指甲上，来回擦动。他垂眼扫过被压在盒子底部的一张黑白相片，毫不意外地呼出一个烟圈，“看到照片的背景了吗？那不只是雨林，也是少年兵的选拔场地。”
雅各布的舌头僵了一下：“选拔？”
“——算是美洲当地军火商圈养私兵的一种仪式。这张照片并不是什么合照，而是幸存者的名单。”他说，“把一群毛都没长齐的小鬼扔进活见鬼的雨林，让他们自相残杀。一个星期后，活下来的人……”他意味深长地停顿半秒，弯起关节敲了敲面具表面的划痕，“入选。”
“所以说……”
“能拿到这玩意的家伙，可不是一般人。尽管没接受过什么系统性的训练，但他可能十几岁的时候就学会了屠杀和掠夺。毕竟……能活着走出枪林弹雨的家伙。杀过的人，绝不会比我少。”
雅各布扭头看着游轮的方向，心里有些说不上来的滋味。
“就这样放任下去吗？或许是个巨大的威胁。”
男人没有理会。他将面具试戴在脸上，调整好松紧，独自享受了片刻才转身，审视着神棍押过来的人。
“这是什么东西。”
“——一个相关人。他说自己知道面具的所有者是谁。作为代价，他希望得到我们的庇佑。这些东西就是通过他找到的。”
“很好。让他回答我的问题。”男人摘下面具，抬手抚过空空如也的右眼眶，以及伤疤横贯的半边脸。他抑制不住喜悦地蹲下身，嘴唇靠近颤抖的人形，“告诉我，这些东西的主人，是谁？”
见只逼出了一声啜泣，男人索性歪过脑袋。
“说啊。”他的牙齿咬得咯吱响，“——到底是哪儿来的狗崽子，敢动我的Omega。”
麻袋被人一把扯开，露出阴影下一张苍白的亚洲脸孔。
那是越川曾一度以为不知去向的池野。
***
“看看这小子。”
又是大雪。又是呼啸。
又是一张张模模糊糊，看不真切的脸。
手持枪械的男人们拖拽着母亲的头发，不顾她的苦苦哀求，将她领到屋子后方。越川听到她呜咽着说“饶了我们”，其他的哭求仿佛湮灭在风雪里，什么都听不见。
一个粗鲁的男人把越川拉到身前，扳正他的脸。
“他看着很不错。你喜欢吗，艾萨克？要不要在开饭前找点乐子？”
“……他？九岁还是十岁了吧。”另一个男人正按着弟弟的头，玩笑似地撞在雪堆里。他大笑起来，“跟我儿子一样大，我对这种小鬼可硬不起来。”
“说的也是。”挑起话题的人在越川脑袋上搡了一把，“但他的眼睛看起来真糟糕，就像个死人。”
那个叫艾萨克的男人提起他弟弟的脖子。男孩凄惨地喊叫起来，声音却像被剪断气管的禽鸟一样，死死卡在了喉咙深处。
艾萨克摇摇晃晃地站起来。
“好了，他们俩看上去还能撑几天。”他朝越川和角落里的姐姐努努下巴，道，“先绑起来吧，我们得先把小鬼和女人解决掉。”
“说得对，我简直要饿坏了。”
——被尼龙绳反绑住双手的时候，越川看见艾萨克从后方一个抱摔扑倒了尖叫不止的弟弟。他故意放开惊恐的孩子，在对方快要逃脱的一刹那扑灭他的希望。
艾萨克显然被猫鼠游戏激起了某种念头。他扯着弟弟的胳膊，一路哼着小曲进了屋子。那是视线的死角，越川怎么挣扎都看不太清。
但紧随其后的，就是磨损严重的金属物划过皮肉的声响。是很模糊的，“扑哧”一声。尾音处传来气管的抽动，还有动脉失血时“咕咕”的喷流声。
他或许知道发生了什么，又或许对此一无所知。
因为尖叫很快拧成了声声的哽咽。
越川很清楚，那里面掺杂着骨头被劈开，血肉喷溅与涌动时的悲鸣。
之后，就是死一样的寂静。是轻轻的，拖拽或摩擦的悉索。
——那天晚上，姐姐磨断了手腕上的尼龙绳，绝望地抓挠起小腿的伤口。她将脑袋埋在膝盖间，迟迟无法入睡。最终，她当着越川的面咬开手腕，强迫他舔食汩汩流血的伤口。
“阿越。你得有体力撑下去，明白吗？我们只有一次机会。”那是一个几乎没有温度可言的笑容。她脸色苍白地说，“和姐姐最后比一次赛吧。”
“嗯。”
“我会用发卡把绳子磨断。记住，你要头也不回地往森林里跑。”她的手慢慢动作起来，“无论身后有什么样的动静。你有多害怕，都不能回头。”
“……那你呢？”
“我会跟上你的。”
“说谎。”越川垂下眼皮。
“你还真是……从小时候就不容易上当呢。”姐姐冲他笑了一下，拍了拍自己的膝盖，“我的腿受伤了，可能跑不了多远。”
“我背你。”
“那样我们一个都跑不掉。”她叹气道，“过来。”
湿润的手腕贴到了唇边，那一刻，越川机械地重复着某种动作，机械地靠近，甚至机械般地想要从对方身上获取暖意。
但他抱住的那具躯体，几乎失去了全部的温度。
他只能吮住破损的皮肉。在轻拍背部的手掌抚摩下，在耳畔呢喃的歌谣中，他抬眼，遥望着漫长无边的黑夜。
“跑。阿越。快跑。”手腕间有什么东西松开了。下一秒，他被人从后推了一把。那声音抽噎着，不舍着，恸哭着，“千万别回头。”
他起身，他狂奔。小腿肌肉猛地绷紧，形成瞬间的爆发力。他跌跌撞撞地越过脚下断裂的纤维，在犬只的吠叫，远处的灯火凝望下，一脚跨向了未知的雪原。
在他下意识回头的瞬间，一个声音仿佛在耳边说。
“——活下去。”
-
越川是在凌晨时分醒来的。这一觉他睡得很熟，只做了一小会儿的梦。
一睁眼，他就透过舷窗，望见了海面上壮丽的日出。
他被扔在一张有些凌乱的沙发上，腰际搭着一块毛毯。这是哪儿？他撑起胳膊，四下看了看，这并不是自己熟知的环境。
他从没见过像这样昂贵的欧式风格家具。
更重要的是，除了自己以外，这儿在没有别人。
——魏谌，不在这里。
他当场就从沙发上翻身而起，连搭在扶手处的外套也没注意到，慌慌张张地跑出房间。门“咣”的一声被他一头撞开，正好碰见卧室中正在更衣的魏谌。
可门吸顶出的动静实在太响了，吓得魏谌手一抖，领带瞬时滑到了地上。
“魏谌。”他疾步上前。
“你不会敲门吗？这么冒冒失失的干什么？”魏谌弯腰捡起领带，看上去对他的闯入颇有微词。
“你没走。”越川三步并两步地朝他扑了过去。男人的手指还套在领结的一个空隙里，一时反应不及，直接被他揽住后腰，抱上了背后的书桌。
越川单手撑在他大腿外侧，一个挺身。另一只手扣住魏谌的肩膀，趁其不备蹭到了他的嘴唇。魏谌瞪了他一眼，西裤因屈膝造成的褶皱微微抬高，露出皮鞋与薄袜间只消一握的脚踝。
他们只亲了一小会儿，魏谌就喘得有些黏糊了。他气急败坏地将Alpha推开。
“你的脑袋里在想什么呢？”男人用手背擦擦嘴唇，潦草地打好领带，“离我远点。我还没消气呢。”
“高兴。”
“‘高兴’？有什么值得高兴的。”
“你没丢下我。”
“这可说不清楚。因为我随时都可以改变主意把你扔进海里。”Omega故意无视了他的满腔真诚，抬脚踢了他一下，“——下去跪着。”
越川想也没想便乖乖照做。
他的膝盖并拢跪坐在地，挺直腰背。双手搁在大腿接近膝盖的位置，仰头看着居高临下的魏谌。
“你惹得我很不高兴。”魏谌随手拿起一件西装外套，披在肩上。他抬起一边膝盖，手肘支在腿上，语调懒散，“直到现在，我看到你还是一肚子火。”
“对不起。”
“别跟我说这种话，我可没那么容易讨好。要知道。道歉，是要拿出实际行动来的。”食指勾着第二格抽屉的把手，容他从中挑起一个没见过的东西，扔到越川跟前。男人饶有兴致地端详着他，“知道这是什么吗？”
越川拿起膝盖前方的不明物体。
那是一个表面覆盖着栅格状金属物的东西，而内部则采用了某种黑色皮革。开口位于在嘴唇前端。两边配有调整松紧的搭扣，后部则是一条黏扣带。
“不知道。”他摇摇头。
“对付不听话的小狗，通常需要的是耐心，还有……正确的工具。”魏谌取出上衣兜里的金属烟盒，划了根火柴点上，甩了两下火苗，“还不戴上？”
“……这是什么？”
一口烟雾回应般地喷在越川脸上，令Alpha不住地咽动起喉咙。男人的嗓音仿佛有着尼古丁熏出的魔力。
他诱惑地半张嘴唇，笑吟吟地呼出又一股白烟，不怀好意道。
“止咬器。”