从休息室返回集合点，越川匆忙洗漱了一下，便直接前往食堂吃早餐。
供餐口提供的餐食一如往常，只在细节上做了些微调整。今天的菜单是隔夜的炸饺子，还有小半碗南瓜粥，闻起来有一点不太好的味道。从口味上讲，都是越川能欣然接受的一类。
他刚拣起一个煎饺，咬破干巴巴的外皮，有人就迫不及待来找茬了。
——雷恩。
这个有着强烈种族观念的白人少年坐到他对面，单手托腮，上下肢呈别扭的姿势。他的一条腿跷在另一边膝盖上，脸上表情单一，显然不是为了进餐而来。
“昨晚你在哪儿呢，小杂种？”雷恩漫不经心地问，“今天居然没在走廊上看到你，我还挺失落。”
越川没有回答，默默将餐盘端远了一些。
“跑什么。”他的红头发跟班斯科特走上前来，“雷恩在问你的话。”
“嗯。”
对于逼问得来的语气词，雷恩见怪不怪地嗤笑起来。
“看看你的窝囊样子。是不是去找妈妈哭鼻子了？对吧，斯科特，要不然我们亲爱的灰眼睛杂种怎么可能安然无恙到现在呢？”
“他不是我妈妈。”越川没有抬头。
“但你昨晚还是去找他了。我是不是还没给过你警告？”雷恩猛捶了一拳桌子，险些将餐具震起。他逼近越川，恶狠狠地威胁道，“该跟着他离开这儿的人，是我。只能是我，根本没有你介入的余地。”
面对他单方面的语言威慑，始终选择低头回避的越川将右手移到了筷子上。手指寸寸攥紧，连手背都鼓起一道明显的青筋。他抬起眼眸，和雷恩近距离对视。
死气沉沉的灰眼睛透出一股快要渗入骨髓的悚然。他毫无感情地问道。
“为什么。”
这不难唤起一段不好的回忆——一支圆珠笔，还有令他险些赔上手指的书信。雷恩几乎要从椅子上跳起来，一连串的动作还带倒了旁边的座椅。他指着越川的鼻子，眼角突突直跳。
“别用这种恶心的眼神看着我，像正在蜕皮的蜥蜴一样！”
“为什么我不可以。”
“该死的，你到底有没有在听我说话？我让你别——”
就在越川一眨不眨地盯着他的眼睛，以没人注意到的幅度手心向上，将筷子横握起来的一瞬，扑在窗口看风景的男孩突然尖叫起来。
“快看外面！”
雷恩被这声尖叫吓了一跳，他刚想对这个分不清局势的傻瓜严加指责，却发现情况并不是他想的那样简单。感受到围观者不同寻常的骚动，他当即丢下越川，领着斯科特走到窗台边。
只看一眼，他便蹙起眉头。
“这是在干什么？”
越川看着他们全都聚集到窗口，下意识放开了手，断成两截的筷子从掌心脱落。他一手撑住椅背，朝外望去。
只见宿舍楼的方向，那些在军事训练第一天见过的保镖们抱着大量衣物及被褥走了出来。
“那不是我们的……”有人认出来了，却不敢相信自己的眼睛，“他们要做什么？”
“是不是要带到什么地方去？”
保镖将搜集来的东西叠成一堆，像是得到了指令一样后退待命。随后由其中一名携带油桶的保镖上前，拧开盖子，从上到下泼洒了整整四桶汽油。在这之后，便是呈现抛物线轨迹的火柴，以及咆哮着喷溅开来的火舌。
越川好像忽然意识到了某种可能。
他一把扒住窗框，上半身越过大大敞开的窗门，本能地朝院长室眺望过去。
——直到他捕捉到倚靠在窗边的颀长身影。
魏谌俯瞰着一切，整个人宛如宫廷壁画上残酷又优雅的德古拉，唯独一截不属于那个时代的烟蒂从他的指尖飘落。
越川看得有些呆住了。他甚至没有听见其他人的惊呼。
“他们……把我们的东西都烧掉了。”
还有的孩子直接跑去问食堂的指导老师：“为什么要这么做，这样一来，我们晚上得睡哪儿？”
指导老师只是冷漠地回应着。
“这都是上级的要求。”她说，“为了避免秋冬季节发生不必要的交叉感染，你们的日常用品需要进行集中焚毁。至于你们的生活，还是照常进行。”
男孩脸色苍白：“日常用品，那其他的——”
“都会安排在今天。”
池野走上前，还想与她争辩几句：“可这样一来我们就没有被子盖了。也没有能替换的东西，我们该怎么办才好？”
“没有被子就不能睡觉了？”指导老师似乎厌倦了与他们对话，大声训斥道，“这些事情上级都会考虑在内，不需要你们的关心。你们只需要等待命令。”
“可是……”
“没有什么可是。”
池野被她的强硬彻底噎住，连一句话也说不出来。等到人群散去，越川终于回过神来，但窗边的人影早已离开。
他有些黯然地缩回身子，低下头继续进餐。
-
这一次，铃声没有响起。
自由活动的时间也随之延长，似乎是为了宣布新的规则在做准备。
这段时间里，池野始终与越川保持着距离，他没有再看自己的朋友一眼，只是和新朋友们激烈讨论着什么。除了人群之中时而投来的敌意，越川很高兴自己能度过这样一段时光。
过不多时，指导老师走了进来。她在白板上写下新的规则。
“这些新的规矩从现在起生效。”指导老师指着第一条说，“每天的课程不同，通过活动课与体能课的表现，我们会提供给你们生活用品。”
“如果表现不好呢？”有人问道，“你们得考虑到不同人的体质……”
“这是你们自己考虑的事情。”她说，“上级想要的只是一个结果，明白了吗？”
“可是现在的情况——”
“在这里不要对我说‘可是’，所有规则的追加，都得在你们自身找原因。”
“是……”
叮嘱完其他事宜以后，老师清了清嗓子，继续补充：“食堂的午餐会照常供应，没有别的事的话，你们可以准备下午的活动了。”
她的离开同时带来了新一轮讨论的狂潮，所有人都为这个强横的规则紧张不已。越川却留意到，此时的局面与第一次军事训练已有太大不同。
经历了一段时间的磨合，近乎所有人都形成了自己的团体。他们排挤外来者，针对自己的死敌，并计划如何才能取得想要的狗牌。
越川并不关心他们讨论的话题。他放下一口没动的南瓜粥，准备将餐盘放至回收口时，一名拳击手打扮的高个子女性拦住了他的去路。他心里有了答案。
越川礼貌地朝维拉点点头，试图从她的身旁悄无声息地走开。维拉见状连忙拉住他：“你低头干嘛？我又不找你麻烦，还记得我吗？昨天我们见过面的。”
“嗯。”
“昨晚过得怎么样？”维拉一脸兴趣盎然，“魏的床应该很柔软吧。我跟了他这么多年都没打好过关系，他可嫌弃我这样的Alpha了。”
越川没说话，径直走向回收口。
“难道是一个不可言喻的夜晚吗？你其实看上去脸色还不错，但为什么心情这么差。”维拉跟在他背后，懒洋洋地推测道，“魏的睡相不好吗？”
“不是。”
“那是为什么？”
越川还是不愿回答。维拉猜测他可能是生气了。
真没劲，多讲两句话好像能要了他的命。她只能打消套近乎的念头。
“好了，既然你不想和我这样的大美女做朋友。那么我们就进入正题吧。”她耸耸肩，说，“魏有重要的工作交给你，要求你在早餐结束后尽快赶到院长室。”
所有的注意力都在这一瞬聚拢在了她脸上，男孩有些意外地看着她，嘴唇轻轻动了几下。
维拉忽然有一种奇怪的错觉。
如果没有这个名字，这孩子或许一整天都不会正眼看她。
越川点了点头，仿佛连拒绝也不曾想过。
***
“魏，人送到了。”
“知道了。”
院长室的门朝着侧边推开，越川一进去就看到魏谌伏在办公桌前工作的身影。男人戴了一副细边眼镜，镜片后是一对极其冷感的眼眸。
他只看了自己一眼，越川就耳朵发热。在那纯粹的琥珀色深处，似乎藏着旁人看不透的情愫。
维拉推着男孩上前去，被邀请者却不敢先发言。
“看起来这里没有我能帮得上忙的了，我就先走啦？”她的声音听起来很高兴，“魏，有事叫我，我今天可是随叫随到的。”
“不许喝酒。”
“知道了知道了——”
维拉哼着童谣兴高采烈地离开后，院长室有过一段时间的沉默。直到魏谌发话。
“你的指导老师告诉我，你处理文件的能力相当不错。”他捻起一面纸张，说，“放心，为我做事不会使你受累于规则，你将得到最为公正的对待。”
“好。”
“过来吧。”
越川乖乖上前。魏谌将一沓厚厚的文件推到他跟前，目光却徘徊在一份报告的上半部分中。他的戒指轻轻擦过越川的手背，也许是无心的，也许是刻意为之，但无论真相为何，都引得男孩多看了他好几眼。
“把这上面所有的文字翻译成通用语。”魏谌交代道，“翻译好了以后，整理出一份手写稿给我。”
“好。”
“你可以在我旁边，或者对面办公，随便搬一张椅子就好。”他看也没看他。
越川不免疑惑起他的态度。他们的亲密无间随着一个新生的早晨消失无踪，迎来的只有距离与落差感——犹如再正常不过的陌生人与上下级关系。
这没有什么问题，但是……
很奇怪。
不，先别急着低落，奇怪之处不止于此，他为什么要突然决定焚毁生活用品。
是因为昨天晚上的事吗？——魏谌应该不会有意去了解真相，或许这只是维拉的一次透露。但这个目空一切、高高在上的男人，真的可能为了那件事，不惜修改规则？
越川也不知道自己该不该联想下去。
“你的答案呢？”
“好。”他如梦初醒地应了一声，在他对面听话地坐下。
-
这个小鬼陷入了相当深的自我怀疑当中。在他翻阅文件，注意力集中在纸页上的空隙，魏谌的指节碰在唇前，似笑非笑地端详着他。食指擦过纸张边缘，他不经意地问了一句。
“你觉得新规则怎么样？”
“嗯。”越川全神贯注地动着笔，连自己通红的耳垂被盯着都没注意到，“但是，为什么。”
“什么为什么？”
“你这样做。”笔尖欲言又止似地顿了一顿，“为了什么。”
“越川。如果我告诉你。”魏谌斜过身子，眼眸饶有兴味地眯起。他修长的手指挑起男孩的一缕黑发，不以为意地把玩起来，“——这都是为了你呢？”
越川转椅下方的金属忽然发出下沉时响亮的咔咔声。瞧啊，他脖子都红了，笔尖拖长最后一道笔划，不断地往外打着圈。
魏谌忍俊不禁。
一切都在计划中，不是吗？