盛星在租界逛新开的胭脂铺，把新上架的洋货买来，预备送给秦妈贺新年。陈江福的铺子，卖精致新鲜的蜜饯；榅桲、青梅、瓜条儿、炒红果，或是甜掉牙的金丝蜜枣儿，盛星由仆人陪着，俩人买了包金黄香甜的苹果脯。
江菱月还是穿着那条深色的夹裤，棉袄外面披着件发白的军服，他回过头，看了盛星一眼，又转过脸去。
盛星想把嘴巴里试吃的一口枣儿嚼完，他咳了两声，恍惚地抬起眼皮，说一声：“菱月姐姐。”
“还是个小泼皮，喊谁姐姐呢？”江菱月冷冷清清一问，像是拿冰，把盛星弯起的嘴角冻住了，他买了两包甘草杏，往嘴里塞了一颗。
盛星穿着老式样的长衫和毛褂儿，像个金贵的财主少爷，他还是没翻脸，总觉得有愧，因此笑嘻嘻，哽着喉咙，说：“还回不回来唱戏？”
“唱戏？”江菱月牙有些酸，他看着盛星，用讶异又疑惑的眼神，像深色的冬夜长空。
光线在铺子里，略微昏黄，玻璃橱窗陈列着橙黄或剔透的果子，盛星答：“是唱戏。”
“盛星，你出来，我有话说。”江菱月两步跨过来，就扯着人不松手。
外头冷，仆人把红漆的汤婆子递上来，盛星头发梳得一根不乱，他跟着江菱月走；烟突然递上来，盛星一抬头，江菱月已经蹙着锋利的眉毛，吸得气息都呛人 。
“刺嗓子，还唱不唱了。”
“你管我！”他反驳，接着，嘴边翻腾着浓白色的烟圈，这样的确有失礼仪，对于盛星略显刻意的咳嗽，他毫不在意。
在军队里四年时间，人被培育得有些粗鲁，他一抬眼，浓密的睫毛掠过眼睑，乍现许久不见的青衣风情，可眉峰厚重了，颊边是隐约的邋遢的胡茬，整个人从少年时候的清丽里挣脱出去，变得更像个走街串巷的痞子。
可神情不粗野也不流氓，有任性不羁的锐利感觉，更少不了淡薄的书生气。
江菱月当然上过学堂，盛星记起来，他用旧毛笔沾水，在晒得烫脚的洋石灰上写《百家姓》，写《三字经》，写：夜泊秦淮近酒家。
“想喊你回来唱戏，你这不是……”盛星一双被水红勾勒的明亮眼睛，柔软地扫遍江菱月全身，又笑，说，“不是挨枪子儿的身子，军饷我又不是没交，穿的这什么呀……”
他满身心的嫌弃，嘴角往下垮着，又忍着，不敢迁怒于衙门或者少帅，他只得把自己给部队拿了十几块钱的事儿，扭捏着说出口。
“得得锝！”江菱月终于被惹恼了，他捏着燃了一截儿的烟，那两包红印章牛皮纸包的甘草杏拎在手上，他看着盛星满身优雅金贵，忍不住歪过头去，嘲讽地笑，说，“我倒没什么要交代的，就想问问，我藏在墙砖缝儿里的那一块钱——”
“我花了。”
“你知道我要问什么吗！”
“不管，你说了有我一半儿的，谁让你倒霉，藏钱被我瞧着了？”冬季严寒，盛星双颊被冻得通红了，他背过身，往街头朝向太阳的一边去，和那些喧嚷的人群擦身而过。
电车的轨道，狭窄，街道被高耸的楼遮挡着，傍晚时候只有一端泛着落日的亮黄，盛星搓了搓冻僵的脸颊。
江菱月跟着他走，问：“你是不是特别高兴我被赶出去？”
“不高兴，”盛星突然就停住了脚步，身后，是一家灯火通明的外国餐厅，他转过身来，回答，“小时候呢，我爱欺负你，我承认，可我总不能一点儿长进都没有，你被师傅赶走，那可是件大事儿，谁还笑得出来。”
江菱月伸手，把烟头蹭在电线杆上，他隐隐地笑，随即露出更为沉寂的神色，想了想，才说：“就是我的错，所以……”
“你还知道是错的？我真不该整天拿你开涮，涮出毛病来了。”盛星没忍住地笑，他拍了拍江菱月的手臂，回身把仆人也喊上，说：“你去家里喝一盅？”
“给少帅买的蜜饯，要送回去。”
“让轮子替你送，”盛星慢悠悠，又回身去喊仆人，“轮子……”
太阳更低，晚霞染上了冬季天空的浓郁乳色，光芒覆在江菱月脸上，他摇了摇头，情绪不高涨也不低落，终于说：“我给人家做事，怎么说都得亲力亲为，我过两天儿找你去吧。”
“最近在城南戏园子，那行，”盛星在寒风里，冷得鼻尖泛红，眼睛本身含了水一样柔和，没防备地笑起来，像是在雪地里，燃了一汪温泉，他又否认，“……不怎么行，我得过完年才能去唱呀，两天儿就过年了，你是不是得回老家？你姑姑呢？”
明显地，江菱月吸了口冷气，他说：“我姑姑在陈家做事儿，莲香不愿意回……我没家，房子倒还在那儿，可不愿意卖。”
“少帅对你好不好？不行就去我那儿住，还空着间房，我知道在部队不会好过，脑袋别在裤腰带上……”
“我过得好，”江菱月有点迟疑，他看向盛星，十分顺从，说，“可如果行的话，我更愿意在你那儿待着。”
“那你，”盛星低头，伸直了手从钱袋里取了几块钱出来，他歪着头想，索性，把那只红绸刺绣的袋子塞到江菱月怀里去，说，“没几个了，你先用着，过年的时候上我家，不然一个人怪冷清。”
盛星趁着晚饭的时间，坐汽车去拜访钱四代，即便他现在成了角儿，可这应该是和和气气求人的时候。一院子喧闹的少年师弟，正一人举一个焦黄厚实的大饼，配粥。
院角的伙房暖洋洋，支着口黑乎乎的铁锅，里头是白米汤；原本白皙丰润的言嫂，也随着时间衰老了，她一张脸蜡黄，举着勺子，给排队的小子们添粥。
盛星顺着墙往里走，他凑上去了，语气有些俏皮，问：“粥是不是太稀？”
“您尝尝不就得了，”言嫂搅动着锅底还剩的稀饭，眼盯着，灶里的火苗要渐渐灭下去了，她笑起来，这才看得着刻在命里的几分娇柔媚态，她冲着盛星说，“一个个儿都出去过好日子咯，我现在老得没脸见人。”
天已经半乌，像是谁挥毫，把那染满晚阳的幕布重新上了墨色，盛星眼睛漆黑，他凑近一些，把准备好的钱和点心递到言嫂手里去，他说：“您照顾过我，我就拿您当母亲孝敬……陈江福家，糕点花样儿少，可这个椰泥酥饼啊，好吃，我买到了今天最后六两。”
“谁敢当您的母亲？你那时候，腰还没人家胳膊粗……我给你留点儿饼或者窝头，你这才没饿死。”她嘴上、神态上从来不饶人，可又觉得自豪，最后两碗，她询问盛星吃不吃。
“罢了，我知道你嫌弃，现在你是锦衣玉食的人。”她又说。
盛星立即埋怨里带着温和，说：“我是不穷酸，可也够不着锦衣玉食，您再说笑，那也甭想着再和我叙旧了。我得快点儿过去，求我师父办事儿。”
“走吧，走吧。”言嫂把碗放到灶台上去，她刻意不再理会盛星，一双眼睛又极其明亮，在盛星快出门的时候，盯了好久他的背影。
电灯在寒冬里，像一颗脆弱晶莹的水泡，钱四代结束了一整个旧年的奔波忙碌，于是在近些日子使自己平静下来，他举着只新买的紫砂茶壶，靠在卧房的炕上。
“师傅，到年跟前儿了，我知道您闲暇几天，也不是有意来打搅。”盛星厚着脸皮套近乎，他跪到炕沿儿上去，接了钱杨氏递来的烫热的茶。
钱四代话不敢多说，再怎么着，他不舍因为鸡毛蒜皮的事儿，把盛星送到别人手里。
他坐直了，又盘起腿来，声音沉闷地说：“你讲。”
“江菱月……你记得江菱月吧？”盛星捧着那白瓷蓝花儿的茶碗，正暖一暖冬夜将至时候冷冰冰的手心，他直直把话说出口来，“能不能再让他回来，讨口饭吃？他身体不好，在军队那种粗野的地方，迟早得病死。”
面目从容地，盛星撒了个谎，他扬起嘴角，冲着钱四代一笑。
钱四代僵直的脸，终于在想起江菱月是谁之后鲜活起来，他咬着牙，问：“他到军队去了？”
“给少帅写书信，拟文本告示，然后跑跑腿儿；你想想，那样一个人，本来就是个旦，是冲着娇贵去养的——”
“放屁，”钱四代突然低骂一声儿，他似乎是懊悔了，可终究还是没致歉，只是含混过去，他又放柔了声音，说，“你想想，你们谁娇贵？可别唬我。事情呢，我当然要好好考虑。”
盛星牙痒痒，他恨钱四代，恨他以训诫为名的一切辱骂和暴力，恨固化的师徒尊卑，恨钱四代见人下菜的虚浮嘴脸。
他仍旧在笑，把在台上安抚人心的一切本领都用上了，虚假柔情地笑，满嘴好听话：“师傅，就当我这回欠您人情了，他现在也不哑了。”
一口热茶终于下口，钱四代皱了皱眉头，他想来，这不是什么犯难的事儿，可总觉得自己厉害，因此要以师傅的身份，在盛星面前摆出副架子，他伸开腿，还算干脆地说：“得给他改个名字。”
“好嘞。”
“过完年你领他过来。”
“好嘞。”
让轮子提溜的一大盒点心，在钱四代桌上摆着；盛星躬了腰，钻出巷口一个偏僻低矮的侧门，出到大路旁。
街上车水马龙，还热闹着。