射箭的人骑着马缓缓走近。
赫路弥斯飞快地站起身，往夏路尔的方向跑去。
他忘了自己的腿伤还没痊愈，刚跑两步就摔倒。夏路尔似乎想从阴影中跑出来扶他，赫路弥斯大喊：“不要。”
他咬牙再次站起，瘸着脚走进废墟的影子里一把抱住夏路尔，把他那张任人看了都会惊讶好奇的脸藏进怀中。
“这里发生了什么事？”射箭的人问，听起来是个还算和善的声音。
“大人，这两个人想杀我们。”赫路弥斯紧紧抱着夏路尔说，“感谢您出手相救。”
“不用谢，我只是路过，举手之劳罢了。”
他刚射杀了一个人，羽箭射穿对方的头颅，一瞬间就夺走一条性命，可此刻说起来却好像只是替人拍了拍肩膀上的灰尘那么轻松。赫路弥斯无法完全信任他，确切地说，他现在无法信任任何突然出现的陌生人，即使对方刚救了他。
“这个村子真惨。”
“是的，大人，村里的人都死了。匪徒在夜里闯进村子，杀了很多人。我们……我和弟弟藏在地窖里才躲过一劫。”赫路弥斯低着头，隐约从余光中看到那是个穿着皮质旧盔甲的人，靴子上沾满泥泞，胯下的坐骑也很脏，看来已经走过很长的路。
听完赫路弥斯的话，这个人骑马沿着小路往村中走去。赫路弥斯听他去的方向正是果园，或许是随风摇荡的几具尸体引起了他的好奇，没多久他又走回来。
“你们要跟我走吗？”陌生人说，“我可以带你们去附近的城镇。”
“谢谢您，大人。”赫路弥斯说，“但我们想先将家人的尸体埋葬，请不要耽误您的行程，我会为您的救命之恩祈祷您一路平安。”
“那好吧。”陌生人从行囊中拿了一小袋燕麦饼给他，赫路弥斯接过来，又诚心诚意地向他道谢。
随后这个射箭的人就骑着那匹脏兮兮的马离开了。
目送他的背影消失后，赫路弥斯放开怀中的人说：“夏路尔，我们也要立刻就走。去搜集能用的东西，不要走远，我整理好之后就出发。”
他重新用布替少年遮挡住脸孔，随后去拿放在废屋中的行李。
水、熟透的果子、小刀、拐杖，还有一些从尸体上扒下来洗过的衣服。赫路弥斯把所有东西都用衣服裹好，连那袋燕麦饼一起塞在里面。
他拉着夏路尔的手，拄着木杖来到那两具还没冷透的尸体前。两个恶棍来时骑着马，但一阵混乱后，马儿早就跑得不见了。
赫路弥斯带着夏路尔在村子里找了一遍，发现其中一匹马正在果园中吃果树高处还没掉落的果子。
太好了，他们终于可以骑马赶路。
赫路弥斯虽然对操控这庞然大物依然毫无心得，回想当初策马狂奔被摔断腿的经历依然心有余悸，可眼前这匹装备齐全的马还是让他产生了无限希望。
他小心翼翼地靠近，轻轻拉住缰绳，大着胆子伸手摸摸马儿的颈背。
这匹马出奇的乖巧，没有丝毫抗拒就接受了赫路弥斯的轻抚和安慰。他费尽力气爬上马背，随后把夏路尔也拉上来。
这是赫路弥斯第二次骑马，没有神殿骑士在一旁帮忙，他的心中忐忑不安。这时，夏路尔的手从身后伸来，握住了他攥着缰绳的手。
不能再犹豫了。赫路弥斯深吸一口气，挺直腰背，夏路尔替他轻轻踢了踢马腹，马儿依依不舍地又嚼了几片果树的叶子后，往村外的小道走去。
起初马儿还只是小小地漫步，很快就在他的催促下奔跑起来，四蹄翻飞，一旁是满目疮痍的废墟，另一边则是幽深茂密的树林。被甩出去的阴影始终萦绕在赫路弥斯的心头，但此刻期待更胜于恐惧。
马儿背负着他们在小道上奔驰，赫路弥斯渐渐习惯了颠簸，夏路尔紧靠着他的身躯和双手也带来一丝依靠。可就在这时，他听到来自后方的马蹄声。
是谁？
他的心紧张起来，忍不住想回头看一眼，但很快发现看不看已经不重要，因为前方有另一匹马挡住了他们的去路。
马上的骑手正是刚才好心救他，给他们燕麦饼的人。
赫路弥斯甚至不知道该如何让奔跑的马停下，经过那人身旁时，对方伸手拉住了他的缰绳。马儿在他的控制下很快稳稳站住。
“你们的家人已经安葬好了吗？”陌生人满怀关心地问。
赫路弥斯的身心都紧绷着，暗自咬牙，思索该如何应付对方。然而他还没来得及开口，后方赶来的人已经一把抱起坐在他身后夏路尔。赫路弥斯大吃一惊，转身想去抓夏路尔向他伸来的手，却被身旁的家伙拽住胳膊拖回来。
“别紧张，我既然救了你就不会再杀你。”陌生人微微笑了笑说，“你可以叫我克罗穆。”
“我们什么都没有。”
“确实，我看得出来你们一无所有，不过你说谎了，你们并不是这里的村民。”叫克罗穆的人说，“不错，你确实很狼狈，穿着破旧的衣服，不过惊慌失措的时候说话的语调和那些乡下人完全不同。尤其是你叫我大人的时候，还有几分高贵和神圣。”
克罗穆抓住他的下巴让他抬起头。
“你不像从小靠打猎种田、养牛捡柴过日子的人，不过我也不想知道你是谁。”克罗穆说，“我更想知道你的弟弟是什么人。”
他向同伴示意，后者伸手拿走了夏路尔遮挡着脸庞的布条。
一瞬间，克罗穆和他的同伴都惊讶地睁大了眼睛。
“天啊，这是什么怪物？”
抓着夏路尔的人差点把他扔在地上，克罗穆连忙说：“别怕，他只是个坏了的娃娃。”
“怎么会有人的脸变成这样？”
“据我所知，有些人确实会变成这副脸孔。比如传说中的神之子，万物女神的聆听者。难道你从来没有在那些胡说八道的吟游歌手嘴里听过？最近这样的故事越来越多，十个唱歌的家伙里至少有九个都在讲北方神殿的秘闻。”
“你说这小家伙是乌有者？”
“没有眼睛、鼻子……舌头？”
那人用力扒开夏路尔的嘴巴给克罗穆看：“没有。”
“但他有耳朵，这样奇怪的外伤不多见。”
“那我们要把他交给神殿？能换多少钱？”
克罗穆说：“神殿悬赏的是真正的聆王，只有悬赏令上的人才能换金王。不过你可以试试，把他送去神殿，没准真能换几个钱。”
“另外这个呢？”
克罗穆又对赫路弥斯看了一眼，嘴角露出微笑：“他看起来值钱多了，卖给奴隶商人可以让我们换一身好装备。”
赫路弥斯心中无比恐惧，但比恐惧更强烈的却是翻滚的恶心。
“我不是奴隶。”话一出口他就后悔了，仿佛在生死搏斗中往对手身上扔了一朵棉花，除了惹人发笑之外毫无意义，只能显出自己内心的虚弱无力。
“我知道你不是，但不像奴隶的奴隶是最值钱的。”克罗穆笑着说，“想一想有多少人愿意拥有一个看起来像贵族的奴仆为自己做点下贱的工作，用你干净光滑的手替你的主人洗澡、端茶送水，让他觉得自己像个国王一样高贵。来吧，把手伸出来。听我的话，我可以不把你当货物一样绑在马鞍上。”
赫路弥斯无法反抗，他的小刀在包裹里，已经被克罗穆全都抖落在地上，缰绳也落在对方手中。更何况他不能丢下夏路尔，此刻他正像一只可怜的小鹿一样被人抓住。
于是他听从克罗穆的命令，伸出自己的双手。
克罗穆抓着他手臂时发现了银色的臂环，顺手将它摘下来，随后用粗绳紧紧捆绑住他的手腕。
“看，我说的没错。”克罗穆把臂环扔给同伴，“哪有戴着这种东西的农民。”
“他不会也是神殿的人吧？”
“就算以前是，今后也不是了，把那个怪物小鬼绑起来，我们得赶路了。”
对付夏路尔简直轻而易举，只是要面对他的脸需要更多勇气，克罗穆找来一个麻布口袋套在他头上，并在脖颈处扎上绳子，好让他看起来更像个准备拉去奴隶市场贩卖的“货物”。
赫路弥斯也遭到同样对待，为了不让他在有人的地方呼喊求救，克罗穆先在他嘴里塞了布块才用袋子套起来。
“奴隶商人”的队伍开始往城镇方向前进。