日子平静地过去了几天，祝泽清还是没能逃脱去盐矿查案的命运。
皇帝下旨，让他去帮着查案，尽快弄清楚事情的来龙去脉，恢复西北的正常秩序。
钦差一行人里，自然有皇帝的心腹，每日都会向皇帝汇报情况。
皇帝见钦差迟迟不动手，气得不行，只好找别人了。
这个别人，没有比祝泽清更合适的人了。
祝泽清接到圣旨后，抱着儿子亲了几下，一点也不想离开，但圣旨不可违逆，他也只好收拾一下东西，跟着公公走了。
来宣旨的还是孙公公：“祝大人，我们也真是有缘，本来以为不会来西北了，没想到过了几个月又来了。”
祝泽清无奈道：“我希望孙公公不要来。”
孙公公哈哈一笑：“知道祝大人舍不得儿子，那就赶紧破案，破了案早点儿回来。”
祝泽清没抱什么希望地问：“破了案，皇帝有奖赏吗？”
孙公公神神秘秘地道：“有，等你破了案，杂家就把东西给你。”
祝泽清偏头过来：“是什么？”
孙公公摆摆手：“皇上说等你破了案再给你，不过可以提前说一句，绝对是好东西。”
祝泽清收回目光：“那过段时间再说吧。”
赶路一个半时辰，祝泽清和孙公公一行人来到了襄北州，直奔府衙。
凌封玺对祝泽清的到来感到非常吃惊：“你怎么来了？还跟孙公公一起？”
祝泽清示意孙公公说。
孙公公笑笑：“回凌大人的话，皇上下旨让祝大人去调查盐矿的事，真好我在附近州府里公干，就派我过去宣旨了。”
凌封玺玩味地看着祝泽清：“这命运最终还是没逃掉。”
祝泽清耸了耸肩：“大师兄的命令还是要听的。”
凌封玺关心问：“需不需要休息一下，一会儿我带你过去？”
“吃点儿饭再过去吧。”祝泽清想了想，“过去应该立即就会投去调查，没空吃饭了。”
“好，我马上安排饭食。”凌封玺吩咐下人立马去准备。
吃过饭，在凌封玺的带领下，一行人又往盐矿去。
到盐矿的时候，差不多天黑了。
西北的盐矿位于群山之中，跟庞元国的盐矿不同，规模还要大几倍，并且是在地底，很像煤矿。
矿洞有十几处，平时干活儿的时候，多达上万人，难怪能供应整个西北，这个盐矿实在太大了。
此时盐矿处于瘫痪状态，在这里的干活儿的人都让回家去了，等候重新开工的通知。
平日里，这里有上千士兵驻守，现在就这些官兵驻守在这里，热热闹闹的盐矿非常安静。
在盐矿的周边有一圈帐篷，来这里干活儿的人都住在帐篷里，跟军营似的。
宋钦差一行人也住在帐篷里，日日夜夜在那儿研究案子，可就是找不到线索，也是苦恼。
凌封玺带着祝泽清一行人来到宋钦差的帐篷前：“宋钦差，帮手来了。”
宋钦差几乎是下一秒就冲了出来，帽子都差点儿跑掉：“帮手是谁啊？”
凌封玺抬手：“就是这位大梁第一才子，祝泽清，现在的阳翟县县令。”
宋钦差激动地抱拳：“早就听闻祝大人的盛名，今日一见，果真不凡，往后的事就拜托祝大人了。”
祝泽清还礼，谦虚开口：“大家一起努力。”
宋钦差又跟孙公公打招唿，随后四人一同走进帐篷，坐在椅子上，让小厮上茶。
祝泽清直言道：“我想听听案件的经过。”
宋钦差从桌上取来一本文册递给祝泽清：“案件的经过都详细记录在这本文册上了，怕有什么疏漏，影响祝大人判断，所以请祝大人自行阅览，若有什么不明白的，可随便提问。”
祝泽清点点头，把文册翻开——
事情的经过是这样的：九月十五的下午申正初刻，“轰隆”一声巨响，丁号盐矿突然坍塌，里面三十位工人被掩埋其中。
盐矿负责人周盐运使立即安排人营救，可是一个都没有救出来。
当夜，周盐运使就服毒自尽了。
传言说周盐运使是被人害死的，而真实记录的是，周盐运使是服毒自尽的。
如果情况真是这样，那直接就可以结案了，但皇帝收到消息之后却即刻派人前来彻查。
一来，周盐运使是皇帝的心腹，皇帝肯定不会让他死得不明不白。
二来，就算要自杀也得等禀报了朝廷，真的获罪了再自杀，事情发生的当晚就自杀，太奇怪了，怎么想都不对劲。
三来，周盐运使是个胆小怕死的人，他是不可能自杀的。
祝泽清合上文册：“周盐运使的尸体呢？可叫仵作验尸了？”
宋钦差递给祝泽清仵作的验尸结果：“祝大人，请看。”
祝泽清却没有看：“我带了自己的仵作来，可否让我们自己验尸？”
宋钦差巴不得把这烫手的山芋扔出去，可谓是积极又热情地配合祝泽清：“当然可以，祝大人请自便。”
祝泽清走出帐篷，加上封彦朗，一起去了矿洞内。
周盐运使的尸体放在一个特别的矿洞里，这里温度低，几乎可以结冰，加上天气一日日变凉，又给他尸体上抹上了一些盐，周盐运使的尸体保存地还算新鲜。
祝泽清对封彦朗客气地说道：“封大夫，麻烦了。”
“自家人，别那么客气。”封彦朗把药箱打开，带上手套，开始了验尸。
封彦朗的思想属于比较进步那种，不然他是干不了解剖尸体这种事的，并且，他不仅敢解剖尸体，还去研究，让祝泽清都很佩服。
封彦朗指了指他药箱上的纸：“泽清，麻烦你记一下。”
“你念，我记。”祝泽清把纸笔拿到了手里。
封彦朗一边验尸，一边说：“尸体面部呈现淡紫色，嘴唇呈现深紫色，微微破皮，眼睛充血，鼻腔内有污血，嘴角有污血，耳朵无血。”
封彦朗把死者的衣服裤子解开——
封彦朗：“死者的后脑勺有一个创口，系钝器击打所致，下颚位置有手掌捏成的清淤，看方位，是左手掐的，胸前无明显伤痕。”
封彦朗叫上宋钦差的仵作，把死者翻了过来。
封彦朗仔细地查看着：“后背左肩有一处清淤，左腰侧有淤青，猜测是死者身前受到撞击或者摔倒所致。”
这是验了外伤，封彦朗把死者的嘴巴捏开：“舌头呈现不正常的紫色，下嘴唇有破皮。”
封彦朗对祝泽清道：“看表面，只能验出这么多，其他的，我得开膛之后才知道，请大家回避。”
大家往外走了五丈远，把封彦朗和仵作留在了这里。
祝泽清这个时候把宋钦差给他的验尸结果翻开，跟刚才封彦朗说的对比。
仵作的验尸结果跟封彦朗的简单，差了一半内容，也不知道他怎么验的，不过可能也是刚死的时候没那么多症状，他也演不出来。
封彦朗的声音传过来：“食肠（食道）有灼烧的痕迹，胃部里食物还没有消化，有腐蚀后的黑色，系烈性毒药所致，具体什么毒药我需要进一步确定。”
“综上所说，死者是吃了晚饭之后不久死的，死亡时间大概是酉正后到戌时（晚上六点到七点）。”
仵作惊讶地道：“你居然能把死亡时间确定到半个时辰内？”
封彦朗轻松道：“这不难啊，你想，周盐运使吃晚饭的时候差不多酉时初，他肚子里吃的东西不少，怎么也要半个时辰，现在他胃里的东西没有消化，是不是饭后不久就死了，这样一算，是不是就是酉正后到戌时？”
仵作连连点头：“分析得不错。”
封彦朗：“接下来确定是什么毒药致死的，我们就把活儿干完了。”
仵作笑笑：“老朽得向封大夫多学学。”
封彦朗特别谦逊：“仵作谦虚了，你的经验是我无论如何比不上的，只能说，晚辈向你学习。”
仵作对封彦朗的好感蹭蹭蹭上涨：“那我们接下来去确定毒药的种类吧。”
封彦朗抬手：“请。”
大家来到周盐运使住的帐篷，他是个胆小怕事的人，所以特别不想惹麻烦，平时睡在帐篷里睡，饭也是在这里吃。
此时帐篷里还保留着周盐运使死的样子，没有人动过。
桌上放着许多菜，有荤有素有汤，周盐运使已经死了快两个月了，只能勉强看个大概，具体什么东西已经很模煳了。
祝泽清：“这里有两副碗筷。”
盐运副使走出人群说道：“当时有朋友陪周盐运使吃饭，这个朋友我们大家都认识，而且他离开的时候，周大人还在吃饭。”
祝泽清：“去把此人请来，就说我有话问他。”
“是，祝大人。”盐运副使叫来手下，赶紧去通知那位朋友。
祝泽清看着桌上十几个菜：“盐运副使，周盐运使每天都吃这么好吗？”
盐是国家一大重要国库来源，并且人人都吃，家家户户都买，盐运使是肥差里面的肥差，除非是皇帝的亲信，否则不可能坐上这个位置，钱是数不胜数的，但应该不会这么高调。