通向地下的台阶，走廊狭窄，灯光暗弱。
谢荷翁被自己走路的回音搞得心脏狂跳，他有点想打退堂鼓，“凌霄哥，要不我们回去吧……”
“你早不反悔！我都已经和宛千丝说好了，他们在等着呢！”
“可是，我、我有点害怕。”
谢荷翁看着蛇一样向前爬行的藤蔓，他很怀疑，一旦打起来，凌霄会立马开溜。
“你发誓，如果发生危险，你不会丢下我跑了。”
凌霄点着花枝，“一定一定，发誓不跑。你来都来了，回去不合适。”
是哦，来都来了……
谢荷翁鼓足勇气，继续往前走。
还是自动打开的门，满屋子白蛛丝，吊床上坐着一个柔美的妇人。
这次，宛青丝没穿绿色的裙子，她穿了一身纯白的纱裙。
裙子自胸口往下，白纱层层堆叠，像一件蓬松的婚纱，将她的腰线完全遮挡住，让人看不清她的肚子。
她的丈夫宛千丝，也没有变成大蜘蛛挂在她头顶进行守卫，而是穿着一件贴身的黑长衫，坐在一张木几后品酒。
宛千丝看起来心情不错，他举杯邀约，“千年桑果酒，嘉宾可要饮上一杯？”
谢荷翁致谢并摇头，他可不敢喝，只想早点收工。
“我这次要做什么？还是跑跑跳跳？”
“是的，”开口的是宛青丝。
她双手交叠身前，坐的端正，“烦劳嘉宾动作慢一些，好叫我的孩儿们看得清楚。”
她说完，俏皮的弹了个响舌，随后，她纯白堆叠的纱裙上，就像洒了亮片一样，慢慢开始闪烁细小的光。
不，不对，裙子上那不是闪片，而是成百上千只，快速爬行的小蜘蛛！
看清她裙摆上密密麻麻的小蜘蛛，谢荷翁全身的汗毛集体起立，欢快跳舞。
他咽了下口水，“您已经生了啊？”
这是从胎教，变成幼教了？
宛青丝点头，她对这些到处乱爬的孩子们的态度，可不如当初怀孕时慈爱。
她甚至有些不耐烦。
“孩儿们，这是你们父亲重金聘请的先生，你们以后的四肢和仪态，都需照着他来。”
“时间不多，倘若我们离开韵海阁时，你们还不能幻化任何一个部位，可是要被吃掉的哦。”
用温柔慈爱的声音，说出吃小孩的话，这不合适吧……
对于蜘蛛凶残的幼儿教育，谢荷翁深觉不妥，但不敢说什么。
他只能尽量让自己动作缓慢一些，自然一些，还主动介绍了自己身体各部位的作用，包括内部脏器的种类、功能。
一套演示完，谢荷翁拿到了自己的酬劳，一匹冰凉丝滑的——绿布。
这匹蛛丝布，还没到手谢荷翁就已经把它规划得明明白白。
做两件外衣，其他全部做成贴身的内衣裤，平时穿在工作服里面，剩下的边角料也不能浪费，用来做帽子或者发带。
这种亲近自然的颜色，它好像不适合做帽子……
“请问还有其他的颜色吗？”
他刚说完，凌霄在后面使劲儿戳他。
“你傻不傻，这一匹织纹均匀灵力充沛，一看就是上上品，你快闭嘴！”
凌霄偷偷骂完他，立马对着蜘蛛夫妇解释，“两位知道的，他还小，不识货，不换不换！活儿干完我们就走了！不用送不用送！”
蜘蛛夫妇都笑起来，表示并不介意。
宛千丝甚至又拿出了一个玉瓶送给谢荷翁，“他很有耐心，教的也细致，这是他该得的。”
门已经打开，宛千丝亲自送了他们出门，寒暄道别。
谢荷翁一手抱布，一手握着玉瓶，被凌霄推着往外走。
“你可真是不知好歹啊，你手上这匹蛛丝布，是青丝夫人织的，比我的可好了一大截！这种品质的布，是只有给大妖们定制时才会有的，你竟然不想要！”
知道自己见识不够差点犯错，谢荷翁低头挨训。
其实，知道自己努力工作，所以得到了上等货，他还是挺开心的。
他弯着嘴角看另一件酬劳，“凌霄哥，这瓶子里装的是什么？”
“千年桑果酒啊，宛千丝还请你喝来着，被你拒绝了。你看人家夫妻多热情大方，你先前还不敢来。”
谁能想到，这次的氛围竟然还不错呢？上次可是差点打起来。
谢荷翁说了一上回的情形，“凌霄哥，为什么上回来，气氛那么紧绷，现在却很轻松的样子？”
“宛氏夫妇是一对翡翠蛛，雌蛛在怀孕期间食量巨大，还可能吃配偶，他们夫妻关系紧张，对外人能好到哪儿去？”
“他们是韵海阁的老主顾了，靠谱的。”
“再说了，真君出关了啊！”
和凌霄分别后，谢荷翁抱着布往回走，他刚踏进院子，眼前两道绿光闪过，接着窸窸窣窣的，从院子各处冒出鬼火一样绿油油的光斑。
他被吓了一跳，继而反应过来，这应该是他的新邻居，泰山先生带进来的猫。
院子里是没有路灯的，夜间只能靠微弱的星光月光勉强视物，此时，他寝室右边的那间屋子前，有两个圆润的白光团，白光团上各点缀着两颗绿色的光点。
谢荷翁定睛一看，发现是两只白猫。
白猫蹲坐在门口，前爪埋在胸下，脖子随着谢荷翁的位置变化而慢慢转动，毛茸茸三角耳朵不时扑闪一下。
他开门的时候，其中一只白猫站起来，前肢伏地，优雅地伸了个懒腰，并跟他道了晚安。
接下来的几天里，谢荷翁早晚进出，都会见到那两只白猫，它们或守在厨房门口，或守在寝室门口，并不像其他猫猫一样，满院子溜达玩耍。
它们是两只敬业的打工猫猫。
时光飞速奔跑，谢荷翁到这儿已经三个多月了。
黑麒麟和他是同一天出现的，也就是说，衢城已经封闭了三个多月。
那些避难的小妖们，来得最晚的，也已经在韵海阁呆了一个半月。
它们每天能喝到一杯茶水，原本还是灵茶，一个月以前，因为秋宫说库存不足，泡茶的灵山雨水，在他的命令下被换成了井水。
灵山雨水，至少能提供小妖们每天所需的基本灵力，但井水明显是不行的。
开始有小妖掏钱，购买店里售卖的食物，昂贵的食物。
衢城不知什么时候才会解封，小妖们只会在实在熬不住的情况下，花钱买一份食物垫垫肚子。
长期的节食，让他们逐渐变得消瘦虚弱。
原形是植物的小妖倒是没有这种苦恼，它们变出叶子，努力抢夺着采光好的位置。
有些无力承受的小妖选择了离开，但现在敢街上游荡的，都是猎食者，它们出去以后走不了多远，就会被拖进暗巷中。
情绪在有智慧的生命体之间，是会传染的，小妖们日渐悲观焦躁的情绪，逐渐影响到了敏感的谢荷翁。
他替那些小妖们感到担忧，曾偷偷夹带食物给那几个极度虚弱的小妖，后来被秋宫发现，扣了工钱。
秋宫还在饭堂舍了禁制，任何食物只能当场吃完，无法外带。
他替那些枯瘦的小妖感到揪心，但真正促使他下定决心做点什么的，是有一天中午，他看到一幕。
不知为何，在衢城的街上，很少能看到幼儿，倒是有不少外形酷似幼儿的老妖怪，典型的代表——秋宫。
可爱外表，老辣心肠。
因为少见，所以大堂里的那条小狗妖，一直受到谢荷翁的关注。
那是条小黑狗，额头有一撮儿白毛，瘦骨嶙峋的，一直被同样瘦弱的黑狗妈妈圈在身下。
事情发生的那天早上，谢荷翁还和凌霄闲聊，“凌霄哥，你发现没有，那些小妖们越来越瘦了。”
凌霄躺在柜台上晒太阳，声音懒洋洋的，“天天挨饿，当然会瘦了，不饿死就是好的了。”
中午的时候，谢荷翁正埋头誊抄，突然听到一声小狗的尖叫。
一只灰白色的隼妖，黄爪子卡住小狗妖的脖颈，钩子一样的喙将它肚腹撕开，快速吞吃着它的内脏。
谢荷翁惊得跳起来，“你在干什么！放开它！”
他的大喊惊动了那只饥饿的隼妖，它惊恐地扇了扇翅膀，张大嘴，将还在挣扎的小狗一口吞了下去！
谢荷翁跑过去想抓它，隼妖在大堂里四处乱飞，他像猴一样跳了半天，连一根羽毛都没摸到！
他气红了眼，指着隼妖破口大骂，“它还那么小！你为什么要吃它！你不知道韵海阁里禁止杀戮吗！你就不怕被赶出去吗！”
隼妖畏缩地挂在窗棂上，惊慌地大喊，“我换的！是我换的！我的蛋换她的儿！她也吃了我的孩子！这不犯禁！这不犯禁！”
“什么换不换！你……”谢荷翁喊到一半，一个可怕的念头涌上心头，他扭头，看向一直没有动静的狗妈妈。
它接触到谢荷翁的视线，将瘦得皮包骨的脑袋歪到了一边。
一件叫人难以置信的事情发生了，并仓促地结束了。
两位母亲在极度饥饿之下，交换了彼此的孩子，吃掉了它们。
易子而食，这个只在史书上见过的字眼，如今活生生发生在谢荷翁眼前。
他浑身发抖地走回了柜台，挨到收工后又浑浑噩噩回到寝室，将自己摔在了床上。
他只要闭上眼睛，就会有一条肚子被掏空了，还在鸟爪下奋力挣扎的小狗浮现在眼前。
还有那条枯瘦沉默的大狗，那只凄厉尖叫的鸟。
清冷的月光照在床上，照在谢荷翁的脸上，照进他黑色的眼睛里。
不知过了多久，他翻身爬了起来。
他走了出去，在两只白猫的注视下，敲响了隔壁的房门。
紧闭的木门后传出一声猫叫，一直蹲在门口的白猫人立起来，为他打开了门。
柔软，橘猫厨师的卧室让人看到的第一眼，就想到了柔软这个词汇。
这屋子里没有床，只有铺满地面的毛绒地毯，各种毛绒抱枕，各色的线团，和一个顶到天花板的木架子。
缤纷的色彩和温馨的装饰，将笼罩在谢荷翁心口的寒意驱散了些许。
地毯非常干净，穿着鞋的他不好意思踩进去，于是只能撑着门框，伸直脖子在一堆毛绒抱枕中寻找一团橘色。
“我在这里。”低沉的男子的声音从上方传来。
谢荷翁连忙抬头，在木架子最顶层，木板和天花板间狭窄的缝隙里，发现了一个肥硕的猫猫头。
屋子这么大，为什么偏偏要挤在那儿？
他扯扯嘴角，和邻居打招呼，“晚上好……”
橘猫用它粉色的舌头，说出了冷冰冰的话，“天色已晚，有事快说。”
寒暄被打断，谢荷翁松了口气，现在的他，实在无意去维持礼节性的微笑。
他垂着眼皮组织了一下语言，“大堂里避难的那些小妖怪们，都快饿死了，我想问问，厨房里，有没有能吃但卖相不好的边角料吗？”
也许是因为出自宫廷，秋宫对衣食住行都很讲究，对阁中所售海鲜的要求也格外苛刻。
他对弱者并不怜悯，对贵客们却很负责，品相不好的食材，他不允许装盘卖给贵客们。
以前阿善奴杀鱼的时候，谢荷翁旁观过，一条鳕鱼片好送进厨房，往往只会取用三分之二，其余的会被送出来，扔到那个装废料的木桶里。
橘猫金色的眼睛里露出鄙夷，“我劝你不要伸这个手，偷盗食材谋利，一旦事发，秋宫不会轻饶了你。”
“不是不是，你误会了！”谢荷翁连忙摇手，“我只是发现她们易子而食，心里很难受，想帮帮它们。”
说道最后，他忍不住叹起了气。
一团橘色的影子从高处跃下，落地无声，肥硕的橘猫，优雅地踱步到谢荷翁面前，“易子而食是何意？”
谢荷翁用滞涩的声音，将自己看到的揪心一幕说了出来。
“狗妖和隼妖已经半个月没买过食物了。今天她们交换了孩子，两个小家伙，都被吃掉了。”
“不忍心吞噬亲子，所以交换了？”橘猫蹲在地上定定看着他，蓬松的尾巴左右摆动，它在辨认和思考。
最后，它心里有了决断。
“此事秋宫不会同意的。”
这是一句否定，但它的声音中带着沉痛和悲悯，谢荷翁听出了它的弦外之音：只要秋宫不怪罪，它不介意帮忙！
“秋宫不乐意，但现在他不是老大，”谢荷翁往天上指了指，“他上头，还有廉白真君。”
一个为了救助灾民不顾自身安危的国君，一个在招工时，不忘救助贫苦的老板，心肠不会坏的。
橘猫走到一个红色的软垫上，团成一坨，打了个哈欠，“你求到了再说吧。”
主人当着客人的面打哈欠，这是要撵客了。
谢荷翁不是没有眼力见的人，他道了一声谢，跑回自己的屋子拿上一件东西，兴冲冲的跑了。
“我还什么都没做呢，谢什么谢。”
橘猫厨子抬起尾巴，盖在自己脑袋上，嘀咕道。