清月难见，多的是空绝墨云。早春的风总是带着些许凉意，扫过屋房檐角，掠过各人心思。
墙拐房间火烛未灭，火照人影形于窗。
忽然间，那窗户被打开，一只白鸽停留于此。不多时，脚下被捆上东西，随即一跃而起，带着使命飞腾南去。
罗虔瞧着愈远的飞鸽，转身将手里的信递给旁侧的人，并悄声嘱咐道：“去郊外二十里外传，别让人盯上了。”
下人闻言，接过来急急忙忙出了门。
约摸一炷香的功夫，首只白鸽就落到了别人的手里。
张府内依旧灯火高挂，彼时彭祥正在张齐敬书房与他商议些许事宜。
“不过是与他罗家分支的寒暄之事，大半夜的，我当是什么见不得人的。”张齐敬看完旁人递来的信件，又将其原封不动地装回，复又递还给旁人，“去吧，别耽搁人家纸上叙旧。”
待截信的人走后，彭祥才疑惑开口：“若不是见不得人的事，何苦用得着信鸽？直接交由驿站送岂不更方便？”
“皇上太后都盯得紧，他怎么敢光明正大地同扈州的人通信？就算抛开他和罗开恣的亲缘关系，光是这两人的身份，往来就已经犯了大忌。他们皇家可不管什么血缘至亲，眼里从来容不得沙子，只怕扈州的人还没收到信件，京都的人就曝尸荒野了。”
虽然还是有说不上的不对劲，但彭祥并未将此宣之于口，只是颔首应道：“茂鸿糊涂了，老师教导得对。”
他将那一丝隐异抛诸脑后，一转念头，问道：“所以，他真的答应我们了？”
张齐敬笑道：“不答应我们还能做什么呢？如今这局势，择明主方为正道。人啊，总得为自己留条后路。现在萧予霖没权没势，他难不成指望跟着这么个空壳子王爷？”
“就算扈州的罗开恣拿不下来，光是他罗定骞手里的兵，也足够逼宫了。”张齐敬来回踱了几步，“待南边解决了，扈州让同规从谷城带兵去牵制住就成，只是要苦了明乐百姓了。”
“老师不必伤怀自责，谋就大事总得有牺牲。”
张齐敬低笑两声：“茂鸿啊，看来你还不够了解我，伤怀自责跟我可不沾边，我现在比较关心的是，眼里那颗钉子什么时候能除掉。”
他没给彭祥插话的机会，自顾自说道：“早除早好啊，最好是在晖城战事结束前。只有把路铺好了，才能走得安心。”
彭祥犹豫道：“那桐州……”
“一切正常。我暗中派人去一趟，吕二在桐州老实待着的，老实本分守着范桂屹没什么动作。”
因为在他不知道的地方，已经被范淑章动过手脚了。
毫不知情的张齐敬仍按着自己计划中的步子来，转身问道：“我在想，那批兵力去酉州的好还是直抵京都的好。”
彭祥：“酉州早已安排妥当，如今京都内有罗定骞在手，也不愁。学生倒是觉得，往北走用处会大一点。”
张齐敬不言，垂老沧桑的眸子微动，示意他继续说下去。
“苍平往南直至酉州这一带，几乎都是魏云生的人。”彭祥思忖着，“现在他人虽在京都，可手下不少将领镇着那一带。若来日京都事变计划将成，他的人带着援军南来，一路无阻无碍，真到那时再调兵遣将就晚了。届时还要分心去应对他的那批人，局势只会一而再再而三地生变，麻烦不断。”
话毕，张齐敬也没有打算要开口的意思。
他负手遥望窗外月，微佝的腰身与抬头的弧度勾成一个微妙的态势，看起来像是拉耸着身姿的稻草人，无神无采，残风败絮摇摇欲坠，少了几分矍铄。
过了好久，张齐敬才收回视线，兀地一笑，缓缓开口：“茂鸿啊茂鸿。”
这两声轻飘飘的呼唤听不出什么别的意味，却让彭祥抓心忐忑地应了一声。
张齐敬无奈般重重拍了两下他的臂膀，沉声道：“我老了啊！”
他隐去难以捕捉的的阴鸷，不等彭祥有什么动作，转而似以放松神态，笑呵呵道：“这天下，以后可就该是你们年轻人的喽！”
彭祥闻言惊然抬头，“扑通”一声蓦地跪地，惶恐哑然。
张齐敬俯着眼前跪地的人没有动作，语气与平时无异，不咸不淡地说了一句：“夜深了，归吧。”
表象的安稳的确无法持久维护，不过十日的功夫，晖城二次战况告急的消息便传遍京都。
蛮子再次进攻，一改战略伏击，再加上压倒性的人数，这一战晖城死了不少大将，原守将几近全死，永久地留在了兵戈黄沙中，以马革裹尸的形式守着国土关边界线。
王元南重伤昏迷，连赵清也负伤累累，战况如此，她还不忘下军令死守曜凌关。
不过明眼人都能看出，若不增以援兵，就算死守，晖城粮草兵马也难以为继，最多十日，关必破。
朝堂之上牵至平民百姓都人心惶惶地提着一口气。
明堂殿内，似曾相识的一幕又一次上演。
打头阵的仍是罗虔，他言辞恳切，情绪愈发激动：“皇上！晖城亡矣亦是国之亡矣！曜凌关若破，我后齐便是只手可摘，于风雨里飘渺欲坠，人人皆可沾染，国之将亡啊！”
赵书毅也蓦地跪地，言道：“皇上！关不可破啊！”
自从晖城消息传来后，萧予寄便头疼得厉害，现在再加上一个个满口要危要亡的，火气更甚，若不是不好发作，他便要掀桌了。
他遏制不住地青筋隐约可见，因为极力压制怒气导致说话嗓音变成了低低的咆哮：“那你们说朕该怎么办啊？！上次你们说让赵清去，朕听了你们一回，结果呢？现在要死要活的！朕怎么解决？”
褚卫全毅然掀袍跪地：“请皇上调遣谷城兵守援助晖城！”
这次不等张齐敬反驳他，彭祥先挺身出来：“我看褚尚书犯糊涂了，就此问题张尚书上次已经点明了其中隐患。蛮子路数诡定，万一谷城也失守，那褚尚书这个提议的人岂不成了千古罪人？”
“谷城确实不能动。”孟庆钟站出列，略加思索，“依臣之见，不若让魏大将军调遣十万京都守备军前往援之。”
从南疆事发到如今一直不曾言语的柏秋行此时站了出来，他俨然一副忠臣模样，条理分明道：“微臣觉得不妥。京畿守备军关系着皇上安危，亦是守护京都的重要红线，不到万不得已时万不可动。况且这守备军总共十五万，调走一大半的人，若是京都突发状况，该如何应之？再说十万大军，粮草从何而来？哪怕有万全准备，这么大一批人往南走，脚程最快也得大半月，我们等得了，晖城可还能抵抗得到那时？”
经过上次萧耒中毒一事，萧予寄对柏秋行便没好感了。再加上事发后时松的举动，他现在看见柏秋行这张脸就极为不爽，总觉得是在挑衅自己，就更没有什么君臣和谐可言了。
他现在恨不得将这些在他眼前晃悠的人打包去晖城战死算了。
他没好气问道：“这样不行那样也不行，那你觉得怎么办才好？”
柏秋行当然知道萧予寄现在怎么想自己的，但该做的样子还是丝毫不少，他诚心道：“南边一片，除了接壤南疆的两城，就只剩扈州还有兵可调。”
魏忱：“若是分批次将扈州兵力调至晖城，第一批援军最快最快，可在三日内抵达，耗时最短，用粮最少。微臣也觉得，此路可行。”
正当各路大臣窃窃私语各表其意时，殿外陡然传来一阵急促高喊。
“皇上！曜凌关急报！”
一听这话，殿中各人像是热锅上的蚂蚁团团转，又急切又好奇，各个讨论声逐渐提高。
萧予寄也蓦地紧绷起来，发话道：“呈！”
朝堂之上人人皆提着心吊着胆，听着传话人的一字一句丝毫不敢马虎。
“晖城来报，南疆大军驻扎在曜凌关外，派出使臣议和。提出的条件，不仅要金银万两，还狮子大开口要环阳中部横向往南一带！还说……还说只给我们半月时间考虑。”
话落，朝中大臣沸反盈天，惊然决绝声不绝入耳，更有气得捶胸顿足吐唾沫星子的。
如今议和的局面不是没人料想过，但在割城池一事上，多数人觉得南疆的条件会只要晖谷二城，没想到胃口这么大想要运南一片近半的土地。
一把年纪的罗虔方才一直跪着还没来得及起身，这一番话语压根没给他松散骨头喘息之机，他愤慨道：“这混账话与强盗口中说出来又有何区别？！皇上，事关后齐社稷，关乎天下民生，此事万不可答应！”
赵书毅也道：“若真同意了，那便是国之耻辱啊！”
萧予寄像是没听见这些劝言般直接忽略而过，问着传话人：“南疆使臣呢？”
“在晖城驻扎营帐里，赵元帅招待着。”
一听萧予寄问这话，再没脑子的人也明了他心中打算究竟如何了。
柏秋行率先反应过来，毅然伏地，铿锵高声道：“请皇上三思！”
群臣见状也纷纷效仿，随其喊道：“——皇上三思！”
萧予寄猛一拍桌，将这些日子积压的怒气全然宣泄出来，几乎吼道：“不是这不行就是那不行的，你们还想要朕怎么思？！”
魏忱语气里多了几分急切：“柏大人方才的提议乃是最优的可行之策，平息这档子乱事不一定非要同那蛮子讲——”
萧予寄振振有词打断道：“那你们要让朕眼睁睁看着运南百姓饱受战争之苦吗？！”
话音未落，殿门口突然出现佝偻希冀身影，暗哑嗓音带着些许愤意回怼了萧予寄这番“为民着想”的话。
“把运南那么一大片划给南疆，百姓就不苦了吗？！”