风雪千山，皓月初圆，一支骑兵悄无声息地出现在漠北边境的原野上。
这支风尘仆仆的队伍，无论是战士还是战马都显得分外疲惫，趁着风雪的掩护下行军，马蹄阵阵却无一人发出声响。
不远千里北上驰援沧云，却在军报中离奇消失的那支铁甲军，此刻赫然越过了漠北边陲的重重天险，悄无声息地出现在了鞑挞境内。
行军数里后，骑兵下马，卧于茫茫草场的掩盖下潜伏等待着夜幕降临。
萧亦然趴在这片少时常跑马游猎的荒野里，平静的眼底有冲天的战意在无声汹涌。
从甫一出中州，令铁甲军舍弃辎重，脱掉重甲疾行北上之时，他便已经做了深入虎穴，绕境奇袭的准备。
一路上他们取道荒野，横穿戈壁，将行军路途缩短了一半有余，当中州收到漠北传回的第一封军报时，大军真实的行程已然接近了沧云关。
这支昼夜疾行北上的铁骑，离他们朝思暮想，夜梦十年的城池仅有一步之遥。
而后，铁骑冷戈齐齐调头，毫不犹豫地略过近在咫尺的沧云关，义无反顾地登上了层冰积雪，千尺阴崖的疏勒雪山。
在此之前，没有人知道他们行军的终途，实则并非是被围城的沧云。
包括远在中州，一直被蒙在鼓里的沈玥。
袁钊向来不是个能憋得住性子的，他百无聊赖地从后头拱了一把萧亦然的肩头：“这票可干大发了，回头你儿子要怪罪下来，你打算怎么哄？”
萧亦然脸色煞白，肩伤在行军途中复发，衣襟下还带着斑驳血痕，这情形是断然不能送到沈玥眼前的。
他面上淡定地丝毫瞧不出有半分欺君的心虚，“把鬼赤的脑袋砍下来封箱，给他送回去。”
袁钊也冻得手脚僵硬，他吸着鼻子竖起一个大拇指：“人家娶媳妇儿都送金银珠宝，你给送个人头去……得亏你儿子是个有胆色的，这要是换了旁人，满心欢喜地一打开，当场就得吓飞了魂儿。”
“俗不可耐。”萧亦然瞪了一眼哪壶不开提哪壶的袁大将军，没好气道，“回头打进了金帐王庭，我去把鬼赤镶在王座上的那颗东珠抠下来给他，行不行？”
袁钊：“……”
他先前是没觉得到底那个一肚子心眼儿的小皇帝，有什么能叫人死心塌地的的好，这会儿算是瞧明白了，嘉禾帝贵在眼盲心聋，才能让这不解风情，嘴比刀硬的铁树开了花。
“那可是你媳妇儿？懂吗！”袁大将军忍无可忍地低吼道，“爷们儿可是豁出去老脸，搭进去九十九枚钱的上门礼……”
“……”
萧亦然腰疼，不想接这茬儿。
奈何袁钊仍在一旁语重心长地絮絮叨叨：“不是我说你，开疆拓土，封狼居胥，这都是臣子哄皇上开心的路数，可他现在身份不比从前了。且不说咱们这一路兵行险着，单单就你哄骗他的那些个私信，人家好歹也是天子，屈尊降贵地下嫁……”
萧亦然终于忍无可忍。
他顺势在干草地上抓了一把雪，捂住了袁大将军的嘴。
鞑挞之所以能有恃无恐地连年来犯，无非是仰仗着身下这片草原足够地广袤，哪怕当年卫国公杀进了金帐王庭，散落在草原的部落里很快又会再生出一个新的可汗。
倘若不绕路敌后，切断鞑挞主力军的退路，即使今冬沧云戍卫战赢了，鞑挞依旧能全身而退，并在下一个严冬苦寒之时卷土重来。
能结束战争的，只有战争。
以战去战，虽战可恃。
他要背水一战！
*
半夜四天开，夜幕落。
北境凛冽的朔风，带着熟悉的寒意在暗夜中呼号不止。
萧亦然翻身上马，立于万军阵前，潜伏在草场之中的铁甲军一个接一个地从他身后站了出来。
所有人的目光，都坚定地望向了眼前这座高垂险峻的城池。
漠北，天门。
在夜色的掩饰之下，铁甲军同时抬起右臂，拳敲左肩。
下一刻，铁骑犹如巨涛狂浪，在草野之上奔袭起来了。
而此时他们面向的天门关守卫，近乎于无。
没有人知道这支从天而降的铁骑，究竟是从何而来的。
前线沧云有三十万大军围城，东侧骑兵偷袭不断，而西侧是自从有这片土地以来，就几乎未有人踏足过的边境——绵延万里的雪山、悬崖、冻湖、荒漠、戈壁……每一道都是不可跨越的天险。
天险之所以为天险，便是连天亦言之为险，悬邈高远，不可升上。
雪山高茫，山路险重难行，人和马随时可能坠下疏勒山的悬崖；哈拉湖畔毗邻如今被鞑挞占据的雁南关仅有数十里，随时会撞上鞑挞骑兵的主力；风沙肆虐的荒漠里可能会迷失方向，沼泽地中遍布着吃人的陷坑……
这是一条连舆图上都没有标注的路。
在此之前，从未有人想过要在数九寒冬的时节里，穿过整个北境最凶险莫测的无人区。
铁甲军，踏过了这条难于登天的生死线——
这是真正的铁马冰河。
荒原上烟尘滚滚，惊天动地的铁骑掀起直冲云霄的惊涛骇浪。
下一瞬，铁骑的冲锋便到了城下。
早先潜伏在城内的张之敬率二百狼牙，大开城门。
一杆狼首大旗，在马蹄踏进城门的那一刻起，从萧亦然的身后迎风扬起。
他在疾驰的风中半低伏着身子，似离弦的箭，踏着夜风奔袭而入，锐不可当。
几乎是同一时间，整座城池里，厮杀和哀嚎响彻夜空。
震天的杀声里，数不清的铁骑冲入长街。
天门城破！
鲜血将冬夜的风雪染上了浓墨重彩的红色，整座城池都随着铁骑的冲锋而轰然震动，铁甲军如洪流席卷，疾速冲杀至整个战场。
数十年前，漠北军摧枯拉朽般的铁骑，就是以这样势不可挡的气势一路北上冲杀，将鞑挞十六部和整个金帐王庭都踩在了马蹄之下。
而这一夜，攻城的铁甲军再度唤醒了鞑挞沉眠已久的噩梦，鞑挞再度回忆起了那种久违了的，深入骨髓的恐惧。
铁甲不死。
其疾如风，其徐如林，侵掠如火，动如雷震。
那是鞑挞守城军此生，听到最恐怖的声音，也是最后的声音。
鞑挞的弯刀还未出鞘，就在酣畅的睡梦中被捅穿了胸口，凌乱的马蹄踏碎了人的骨血，发出沉闷的撞击声……
长街之上的每一处都在厮杀，仓皇逃窜的鞑挞士兵，甚至连衣服都来不及穿，无论他们躲到哪个角落里，下一刻，冰冷的刀锋总会不期而落。
冲锋的骑兵奔袭在这座城池里的每一条街道，每一个巷口，每一块青砖……
没有人比这支队伍更熟悉这座城池。
刀锋成了今夜鞑挞的噩梦。
萧亦然带头冲上城墙，他双手握着那一杆寒芒凛冽的银枪，在冲杀之间舞出如水银泻地似的寒光。
十一年前，他就是如此，率领一队铁甲军前来驰援天门关。
冲天的烈火已经从城内烧起来，整座城池静得犹如鬼魅，袁钊率队顶在千钧重的城门前断后，为他抗住了闸门巨石。他踏着满是鲜血的石阶冲杀而上，血水像溪水般汩汩流下，守城铁甲军的尸体躺在血泊里，无一例外地都被砍掉了左手……
十一年后，他又一次从这里，杀上了天门关的城墙。
萧亦然手里的银枪猛地前挥，挑穿了守军的胸膛，每一次长枪横扫劈挑，都能精准地收割鞑挞守军的性命。
他只进不退，身上已经被鲜血染透，不知是自己的还是鞑子的，也不知今夜死在这一杆银枪下的，会不会比当年更多。
十一年前，鞑挞几乎不费一兵一卒，轻易地便拿下了这座屹立北境的天下第一关。那一场冲天的烈火，几乎是单方面的屠杀，令鞑挞年轻一代的将领在面对这座被焚成焦土的城池之时，有着眼高过顶的傲慢。
草原上的部族惊奇的发现，当年能杀进王庭，将他们一路赶回到北海的铁甲军，已被风沙锈蚀，不堪一击。他们背后的中州小皇帝甚至拿不出足够的粮草喂饱这些剽悍的战马。
于是此后，鞑挞十六部连年争先恐后地率兵来犯，屠城烧村，掳掠不止，将当年驰骋草原，从无败绩的铁甲军逼到不得不一退再退，只能戍守在沧云关的城防之后。
直到这一夜。
鞑挞留守在天门关的区区数千守备军，用自己的性命打碎了这种傲慢。
这座沦丧十一年的城池，在漫长的等待里，终于迎来了属于他们的队伍。
整个天门关在铁骑之下震震颤抖，这片大地之上的亡魂英灵，也在这一刻发出悲烈的声音。
即使军中疫病蔓延，满城火起，铁甲军战到最后，也没有一个人放弃厮杀，天门关守将萧平疆率军在城墙上，街巷里，组织了一次又一次暴烈的还击。
以至于最后萧亦然找到他的尸首时，年轻的将军身中数刀，呼吸早已停滞，身上被捅穿了不知道多少个窟窿，双手却依旧死死地握着那杆银枪，撑在身前。
他站在尸山血海里。
每一寸骨肉都在燃烧。
永贞三十二年，鞑挞攻破天门关，八万守军阵亡，鞑挞斩其左手以计军功，后纵火焚城。雁南失守后，八万将士的残肢被尽数弃于沧云关前。
——此永贞国耻。
而今夜这场震古烁今，前所未有的攻城之战，铁甲军以绝对的胜利，近乎碾压般地赢回了他们的城池。
大捷！
萧亦然这一夜里，第一次回过身去，接过了身后旗兵扛着的那一杆军旗。
他烧伤斑驳的左手轻轻抚上旗帜上的狼首，一杆长.枪横穿而下，穿狼眼，斩狼首，此漠北军旗。
他一把扯下了鞑子的烈日旗，珍重地将军旗插在了天门关的城墙上，沉默地红了眼眶。
一朝焚于烈火。
一别十年风雪。
铁甲仍在。
魂兮归来。
血战功成，朝阳初升，苍茫的天地间，一杆狼旗屹立于风雪。
漠北的儿郎，回家了。
作者有话要说：
以战去战，虽战可也——《商君书·画策》
言天之为险，悬邈高远，不可升上。——孔颖达
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