沈玥一把将萧亦然揽进怀里，翻身上马，迸发出平生前所未有的骑术，飞速朝着围场外冲去，将飞扬的尘土砂砾尽数挡在身后。
怀里的人满身是血，眼神失焦，比他见过的哪一次都伤的似乎更重些。
他未负重甲，体重很轻，轻得他搂在怀里，就像是抱着一团随时会被秋风吹散的云。
“仲父……仲父你不能又丢下我。”沈玥嗓音嘶哑，近乎惶恐地低下头，拿额头贴着萧亦然，感受着他微弱的鼻息，“你明明就半点都不肯信任我，为什么还要把自己的性命交给我！我恨你。恨死你了。”
“……嗯。”萧亦然无力地应了一声。
“仲父有什么想要朕去做的吗？”
“没有。”
“那……仲父有什么未尽的心愿吗？”
“也没有。”
沈玥死死地缠着他说话，强行吊着他的精神不许他陷入昏迷，蛮横地说：“都什么时候你还瞒着我？不可以，一定要有。”
“不必自责……没事。”
鲜血汩汩地从萧亦然的肩头流出，他沙哑的声音里，满是浓郁的化不开的倦怠。
“臣只是，有点冷。”
……
他身体里的血好像已经流干了，意识恍惚着，眼前漆黑一片，恍若行至寂寂长夜，前无来路，后无归途，唯有刺骨的寒冷根深蒂固。
沈玥手脚冰凉，缰绳勒进掌心里，勒出深深的血痕。
除此之外，他觉得自己什么也抓不住，什么也做不了。
“仲父……你撑住。”他只能迎着风，低下头，顶着心头恍若凌迟的痛苦，低声哀求：“别让我输。”
萧亦然已经听不清沈玥在说些什么，五脏六腑无一处不痛，眼前模糊地下了一场冰冷的秋雨。
“没事——”萧亦然低低地轻笑了一声，“别哭。”
沈玥一路疾驰，泪珠从眼眶里滚出，随即便被吹落进风里。
他曾经无数次见过死亡降临在这个人身上的场景，在他夜夜轮转的噩梦里，他都以为自己输了，输给了地府阎罗，生生带走了这个人的性命，只扔下他一个人声嘶力竭地哭喊着。
“别哭……”
风声哀啸，和着萧亦然低声喃喃。
沈玥木然地抱着萧亦然冲出了围场，将人交到袁钊手上。
他眼眶通红，神情呆滞地站在营帐外，茫然地看着眼前混乱而又忙碌的众人。
军医捧着一盆盆的热水进去，又换成刺目的血水端出，看城里的百官朝他大声喊着不知什么，守卫的铁甲军同文官发生了争执，继而推搡起来。
整个世界嘈杂吵闹，寸寸片片割裂着他的肉|体和灵魂。
沈玥下意识地摸着自己的左手，那里系着一根脆弱又老旧的红绳，浸足了炽热的鲜血，分外殷红。
——那是他第一次见萧亦然的时候，宫人给他扎小辫子的头绳。
沈玥摸到了这根救命的主心骨，就恍若摸到了自己失落在围场里的魂。
他缓缓地挺直了腰杆，认认真真地仔细整理了衣冠，抬起头冲广川招了招手。
“上林苑监何在？”沈玥镇定地问。
广川偏头命人将上林苑左右监正、监副、典署等一共十人全部拖了出来。
“就地正法狱严狱严。”沈玥声音很轻，却有十足的冷冽和坚定。
广川不敢应他的话，掉头进了军帐，请袁钊示下。
片刻，他持袁钊的腰牌走出来，十名铁甲军齐齐上前，弯腰放下长|枪，抽出腰间的佩刀，手起刀落，溅起遍地鲜血。
连同于洋在内的整个上林苑监十人，尽数被斩。
连一声哀嚎都未来得及发出。
看城里顿时安静了。
沈玥未有动容，面无表情道：“所有铁甲军全部点卯，核对腰牌和人名，多余未登记在册者，就地正法。”
广川紧紧捏着手里的腰牌，传下令去。
沈玥定定地站在看城前的石阶上，瞧着一个又一个军士从本不属于他们的小队里被揪出来，跪在地上，大声呼喊着冤枉。
值守的铁甲军扒下他们的面盔，一一再次核对身份。
而后，刀锋扬起。
伪装的铁甲军一个接一个地倒下。
鲜血很快溢出了地面，围场里的走兽闻着浓郁的血腥气，暴躁地沸腾着。
一时间，竟辨不清到底哪一边才是猎物。
袁钊不知何时走出来，环抱双臂冷着脸问：“陛下这是为何非要急着灭口？”
“仲父他——”沈玥低声问。
“不太好。”袁钊沉着脸。
“朕会给仲父真相。”
袁钊眼神淡淡地扫了他一眼，沈玥抬起眼看着他。
他眼底才下过一场血水交加的倾盆大雨，此刻雨过天晴，明亮得似有火焰在烧。
袁钊从那里读懂了他的疯狂。
——若萧亦然……不需要真相了，那在场的所有人，都要给他陪葬。
沈玥回过身，仿佛什么情绪都没有地看了一眼，他平静的眼神穿过呆滞的百官，强自镇定的李元仁，挥毫泼墨的季贤，昂首站立的张庭略……最后落在了垂着头，看不清神情的杜英身上。
杜英和他身后的内阁首辅，就是这一场变故中，被推到台前的替罪羊。
“陛下——”
杜英猛地抬起头。
“杜阁老！”看城里被杀戮惊煞的百官顿时苏醒了过来，纷纷朝这边涌过来。
年逾古稀，须发皆白的杜明棠在侍从的搀扶下，拄着拐杖缓步朝沈玥走过来。
他抬起褶皱斑驳的手，拆了发冠，郑重地搁在地上，继而解开了外袍，只着内衫。在遍地血水里，郑重地朝着沈玥深深拜伏下身，以头触地，额头落在滚烫的，还带着温度的鲜血上。
“上天有好生之德，臣请陛下，暂缓问罪。”
沈玥定定地站着，并不言语。
萧亦然突如其来的意外，生死未卜，打破了南苑秋狝脆弱的军政平衡。
他必须要当着所有人的面，给萧亦然一个交代，给铁甲军一个交代。
否则，军变在即。
杜英是否有指使上林苑监纵熊伤人，现下已死无对证。但其伪造铁甲，打着清君侧的名号混入猎场却是证据确凿，就凭那张盖了内阁印的一纸文书，便可当场判他夷九族的重罪。
一个三品通政史算不得什么，但其背后站着三朝元老杜明棠，朝中门生不计其数。一旦追究罪责，祸连亲族师生，才是真正的流血千里。
他的确是在杀人灭口，保的却不仅仅只是杜家和杜英。
一步走错，大雍朝的文官朝廷立时便会在众军之怒下化作虚无。
杜英直挺挺地跪下了，他身后的通政使司众人也跟着跪下，随即是吏部、工部……继而是六部众臣，看城里所有人都跪伏在地，跪请天子开恩。
“阁老，这是在做什么呢？起来罢。”沈玥的声音嘶哑着，疲惫至极。
杜明棠抬起头，鲜血顺着额头淌下。
元辅杜明棠，字唯庸，官居首辅，以朽木之年拖着庞大的家族和羸弱的朝廷不得不谨小慎微，惯会于风浪之中明哲保身。直到了这把年纪，却要唯一的老友最疼爱的弟子，一个不谙世事的少年人，背负杀孽来保他满门。
袁钊冷眼在旁瞧着，替天子下了令：“剩余人关押待审，不必再斩了。”
沈玥恍惚地看了他一眼。
袁钊别过头去，冷声道：“不是为了你。咱爷们儿干不出来趁人晕着，欺负人家儿子那种事，那他娘的还能叫个人？”
沈玥胸口一滞。
镇定的表象被一击及碎，强行咽下的感情和压制的痛苦如洪流一般，再度朝他翻涌而来。
太疼了。疼得他难以承受。
他微微踉跄了一下，袁钊适时地搀了他一把。
“进去看看他罢。”
“甭管你多想要他的命，怎么变着法儿的算计他，老三他——”袁钊欲言又止，转头抹了一把眼睛，“他没儿没女的，他只有你。”
……
血流尽了萧亦然的所有气力，他在漫无边际的疼痛里，做了个无比清醒的梦。
他梦到了十七岁那年。
那一年，他还不是令雍朝九州闻风丧胆的阎罗血煞，只是大哥萧镇北麾下一个寂寂无名的掌旗手。
也是那一年，天门兵败，雁南关战事吃紧，粮草多次被烧，卫国公不得已遣他入中州为质，向朝廷祈粮。中州交不出军粮，也调不动兵马支援，先帝为安抚浴血沙场的卫国公，谕旨赐婚，将铁马冰河家的谢二姑娘指给他做妻。
圣旨一出，九州明了，这是要以谢家的二姑娘，赔他们折在天门关的萧家二公子——萧平疆。
就连成亲的日子，都定在了中元节。
好一场活人殉殡的冥婚。
七月十五，中州欢宴，门庭冷落，满朝文武唯有东宫太子带着小太孙沈玥来喝喜酒。
小沈玥的脑袋上用鲜艳的红绳扎着一根活泼的朝天辫，胖乎乎的小手抓着满满的一大把饴糖，逢人就给，嘴甜地似蜜。
他站在廊下，从太子的怀里接过小沈玥抱起来，也换来一颗饴糖，和小沈玥夸人的话。
“大哥哥，你长的可真美啊。”
于是，他板起脸，认真地纠正他，“美”是用来夸新娘子的话。
他赶着良辰吉时，身着一袭艳丽的红衣，衣上熏着一身清冷孤傲的松香，口中含着小沈玥塞给他的饴糖，骑着高头大马踏出门去，奉旨迎娶那位谢二姑娘。
彼时，他还不知道，命运在前面等着他的，是一场血溅三尺的婚仪，和一场冲天的烈火。
那一场大火，焚尽了萧氏的亲眷宾朋，烧光了他对世间所有美好的期许。
他将自己的骨灰洒在了火光中的萧家老宅。
从此，再也没有走出来。
……
萧亦然浑浑噩噩地被困身在梦魇之中，胸腔里充斥着皑皑白雪、茫茫冰原一般冷寂的松香，耳边是军帐外哔哔勃勃燃烧的篝火。
回忆和现实纷乱交错。
尘封的过往在他冰冷的身躯上下了一场经年不散的大雪，狠狠地扎进来，又带着四溅的血光离开。
唯有落在手面上的泪珠子是暖的，大颗大颗地砸下来，滚烫灼热，暖着鲜血淋漓的他不堕深渊。
很久以后萧亦然才知道，这天夜里，落在他手上的，并不是沈玥的眼泪。
沈玥解下自己腕子上戴了多年的红绳，小心翼翼地缠在他的手上。
而后，他划开了自己的手腕，走出军帐，双手合十，指天跪地，施以大礼。
他以帝王之名，向诸天神佛请愿。
这个人，曾经向他过世的父亲承诺过，他的身上还有未尽之誓言。
所以，他得活着，护他一世平安。