“聪明！”
厉灵风竟不否认，反而咧嘴笑起来，“如果皇后真的死了，会有很多人做梦都笑出声，但对我们又有什么好处，还不是‘为他人作嫁衣裳’？
“更何况，她始终都是我同父同母的亲妹妹，如有可能，我也并不想和她彻底决裂。
“我的想法是和她好好谈谈，最好能将大家的资源都整合到一起，然后，无论我要在厉家夺回本应属于我的东西，还是她有什么计划，又或者李道友对未来有什么新的打算，大家互相帮助，一切都好办了，是不是？
“我相信，只要你我联手，面对两名化神强者的‘诚意’，即便我妹妹都要深思熟虑一下的。
“我话说完，珍惜这千载难逢的机会啊，李道友，你应该非常清楚，若非我落到今时今日这般田地，这么多秘密，这么多实话，是绝不可能说给你听的。
“既然你知道了这么多秘密，便绝不可能全身而退了，和我合作是唯一的出路，要不然就算我和皇后不杀你，一旦走漏了风声，亦有千千万万人会杀你的！
“总之，我们三个的性命，都攥在你的掌心，何去何从，‘秃鹫李耀’，由你决定！”
李耀眉头紧锁，表情阴晴不定，眼底忽而凶芒绽放，忽而深邃如渊，忽而眼珠又滴溜溜乱转，似乎在盘算一步步的后手，最后谨慎道：“看来，除了勉强相信你之外，我都没第二个选择了，不过还有几件事我必须弄清楚——这涉及到我出手的成功率。”
厉灵风眯起眼睛，凝视着雷云风暴区的外围，声音有些急促道：“好，你问！”
李耀道：“你和厉灵海最大的分歧究竟是什么？你们可是亲兄妹，即便咱们修仙者不太讲究血脉亲情这种虚无缥缈的东西，但你们两个应该没什么太大的利益冲突，完全可以好好沟通，一起对付家族里的老一辈，为什么会闹得如此水火不容，这种‘自相残杀’的行为，岂不是太蠢了吗？”
这个问题像是戳到了厉灵风的痛处，他脸上的肌肉一阵乱跳，或许是时间紧迫，容不得他胡编乱造，沉吟再三，他还是道：“没错，我妹妹既然成为了帝国皇后，便再没可能回到厉家当‘家主’和‘选帝侯’了，所以理论上来说，她绝不可能成为我的竞争者，我和她一个在厉家，一个在帝都，里应外合，互为犄角之势，结成稳固的利益同盟，这才是常理。
“不过，一百多年前，厉家在遴选皇后的时候，她的羽翼尚未丰满，在家族里都算小字辈，说不上什么话，而我已经崭露头角，拥有一定的发言权了。
“在她进皇宫这件事上，我……稍稍动了一些手脚，以至于她一直恨我入骨，直到今天。”
李耀心中一动：“她不想当皇后？”
厉灵风朝厉嘉陵撇了撇嘴：“她如果心甘情愿想当皇后，又怎么会有我这个小外甥的出现？不过，那都是一百多年前的事了，权力的滋味就像是醇厚的美酒，品尝过一滴都会不可自拔，至少最近几十年，我看她当皇后倒是当上瘾了，不知多么甘之如饴呢！
“不过，所谓仇恨这种东西，终究会被时间冲淡的，我和她最大的分歧倒不是这些宿怨，而是大家的道心不同。”
“道心？”
李耀微微一怔，“彼此都是修仙者，即便都是野心勃勃之辈，道心又有什么不同。”
“完全不同，我这个妹妹的可怕程度，是旁人绝对无法想象的，甚至连厉家那些大佬们，都不曾彻底认清楚她，只有我这个一奶同胞的亲哥哥，才能窥见一二！”
厉灵风在提到厉灵海时，竟然微微打了个寒颤，艰难道，“我的野心是成为厉家之主，四大选帝侯之一，这并不是什么太大的秘密，甚至可以说，‘四大选帝侯家族’的每一名修仙者，都有和我一样的野心，包括你，难道就不想成为自己势力的主宰么？
“这是很平常的野心，并不出奇。
“但是我妹妹不同，她，她……在最近几年仅有的几次近距离接触中，我可以清晰感知到，她想要的绝不仅仅是厉家这么简单，而是整个帝国！”
李耀的双眸闪闪发亮：“你是说，厉灵海想要统治整个帝国？”
厉灵风摇头：“如果这么简单就好了，但我高度怀疑，她熊熊燃烧到极限的野心，最终会毁灭整个帝国！”
毁灭帝国！
李耀是真的愣了一下。
厉灵风的智商高低是一回事，但毋庸置疑，他的确是个胆大包天、野心勃勃到极点的人。
连厉灵风这样的人，都会被厉灵海的野心震慑得瑟瑟发抖，厉灵海究竟想干什么啊！
李耀深吸一口气，勉强稳住心神道：“厉道友，太言过其实了吧，还是说，你已经掌握了什么证据？”
“我没有直接证据。”
厉灵风摇头道，“但修为到了你我的化神境界，很多事情都可以通过蛛丝马迹感知到，也就是所谓‘直觉’，并不是非要有真凭实据，才能得出结论的。”
“直觉？”
李耀笑了笑，“你的直觉告诉你，咱们的皇后殿下已经可怕到这种程度了？”
“相信我，我没必要到这种时候还来骗你！”
厉灵风急道，“我或许是整个帝国，最早发现她可怕之处的人，原因很简单——因为我在几十年前无意间截获了我这个外甥厉嘉陵的胚胎，略微知道前因后果，便想用这个胚胎为筹码来修复和她的关系……”
李耀打断他：“恐怕不是修复关系，而是借此要挟她，在将来的‘厉家之主和选帝侯宝座’争夺战中，不遗余力站在你这边，是吧？”
“那是一回事。”
厉灵风道，“总之，得到厉嘉陵的胚胎之后，我一方面请武英澜设计了一套最完美的胚胎强化方案，准备等合适的时机就将他孕育出来，另一方面，我在暗中对厉灵海展开调查，准备多掌握一些她的弱点，有朝一日好和她摊牌。
“结果，不调查还不要紧，一深入调查，结果却令我大吃一惊。
“原来，我这个好妹妹根本不像表面上那样对家族忠心耿耿、死心塌地充当家族的工具，而是在暗中打造了一支号称‘深海舰队’的秘密武装，又将千丝万缕的触手都伸到了帝国的各个要害部门，一步步收拢权力，组建自己的势力，不知道在打什么主意！
“非但如此，她的性格和能力都发生翻天覆地的变化，和过去判若两人，我甚至生出一种十分荒谬的感觉——这位真人类帝国的皇后殿下，根本不是我的亲妹妹，至少不是百余年前，我亲手送入皇宫的那个厉灵海！”
“什么？”
李耀大吃一惊，心思电转，“有人掉包，甚至夺舍？”
“不会。”
厉灵风摇头道，“兹事体大，想要夺舍堂堂帝国皇后，是绝无可能的，无论血液样本还是细胞基因甚至神魂波纹，每年都要进行全方位的严格检测，证明此女的确是我的亲妹妹厉灵海。
“否则，圣盟有各种洗脑手段，域外天魔亦精通入侵脑域的秘法，倘若连堂堂皇后都可以被人夺舍、掉包，皇帝和诸侯难道就不行？偌大帝国，还不瞬间崩溃了！
“但是、但是，明知此女的确是我亲妹妹厉灵海，我还是一次次感觉到，说不出的诡异。
“最简单的例子，一百多年前，我妹妹尚未去帝都成为‘太子妃’之时，只是一个非常纯粹的战斗型修仙者，家族里的精锐战士，甚至是一个太过多愁善感、优柔寡断的人。
“她的确天资超卓，在修炼之道上的天赋甚至隐隐凌驾于我之上，再复杂、再艰涩的神通，她只要看一眼就统统能学会，才二三十岁的年纪，就可以和家族中七八十岁的中生代斗得旗鼓相当，包括、包括当时已经崭露头角的我在内。
“不过，以修仙者的标准而言，她实在有些心慈手软，又过于天真烂漫，不知人心险恶、世道复杂了。
“或许，正是她多愁善感、心慈手软、天真烂漫的特质，最终才会被家族选中，成为当时的太子妃，未来的皇后。”
李耀点了点头：“我明白了，一个感情丰富到有些软弱的女人，才更容易被家族束缚和控制，能乖乖成为家族监控皇帝的工具，万一真出了什么问题，也有各种各样的弱点可以被你们利用。”
厉灵风犹豫了一下，还是点头道：“你是对的，四大选帝侯都不希望看到一个野心勃勃、城府极深、不受控制的皇后出现，这种性格软弱、多愁善感、对家族依赖很深的女子，便是历代皇后最好的人选。
“另一方面，即便所有人都知道这段政治婚姻的真相，终究还要稍稍顾及一下太子殿下或者皇帝陛下本人的感受，派一个受过专门调制、冷酷无情、心狠手辣的女间谍去当太子妃或者皇后，未免太简单粗暴了一些，万一激起殿下或者陛下的逆反心理，反为不美。
“所以，四大选帝侯家族还是希望能遴选出一个未经太多雕琢，真有吸引力的女子，带点儿不必要的天真、幼稚乃至善良就更好不过，最终选来选去，就是我妹妹厉灵海了！”
“原来如此，倒是多谢厉道友为我解惑了。”
李耀道，“我原先也听说过一些皇宫之内真真假假的消息，包括我所在的……势力，也未尝没有参与过‘选妃’之类的事情，只不过，哼，那些家伙只要我一门心思修炼，变成四肢发达、头脑简单的杀戮机器就好，所以从不会将这些内幕，向我解释得这么一清二楚！”
厉灵风笑道：“我们还有很多情报，等这件事告一段落之后可以好好交流。”
李耀不置可否地冷哼一声：“厉道友请继续，既然皇后是一个天性善良，甚至有些软弱的女人，为何你现在又畏之如虎了？”
“这就是问题所在，我妹妹在最近几十年性格大变，变得比我更加冷酷无情、铁石心肠——又或许她在百年前尚未进入皇宫时就已经变了，只是一直掩饰得很好，谁都没有发现。”
厉灵风叹了口气，将目光转向厉嘉陵道，“嘉陵，舅舅也不瞒你，最初想用你来当筹码，就是因为舅舅盘算着，无论你母亲尝试着变得多么残忍和冷酷，天性总是很难磨灭的，所以她在看到你的一刹那，多多少少，总会有些犹豫，会露出一丝丝的破绽。
“高手相搏，能有一丝犹豫、一丝破绽，已经能决定胜负生死了。
“我甚至认为，就算她忍心销毁胚胎状态的你，就好像‘堕胎’那样，但看到有血有肉、活生生的你站在面前，总要迟疑片刻的吧？
“但是，我错了，我实在太低估这个‘天生善良、多愁善感、性格软弱’的妹妹，又或者她在这几十年内有了出乎意料的奇遇，获得了无比恐怖的机缘。
“总之，就在刚才我和她交手时，故意拿你来扰乱她的心神，但我非常明确感知到，她对你是真的毫不在乎，就是专门为了杀你而来的，哪有半点母子亲情可言？你千万要相信舅舅！
“甚至，我再说一个天大的秘密给你们听——过去百余年间，我妹妹和陛下总共生养了十二名皇子，其中有四个夭折了，而根据我的秘密调查，其中至少两个皇子的夭折十分可疑，极有可能和我妹妹有关！”
李耀和厉嘉陵同时愣住，李耀有些不敢相信道：“你是说，她已经杀过自己的亲骨肉，至少……两个？”
“极有可能，信不信由你，我没必要撒这种谎吧？”
厉灵风冷笑道，“嘉陵，你现在该明白了，正所谓‘虎毒不食子’，但你的基因提供者却是一个比猛虎更可怕百倍，恶魔般的女子，倘若你对她还有一星半点的期待和奢望，最终倒霉的只会是你自己！”
厉嘉陵艰难地吞了一口唾沫，即便他的大脑经过厉灵风和武英澜的超强改造，今天发生的事情也足以让他的脑袋彻底爆炸了。
李耀眯起眼睛道：“如此说来，皇后还真有些蹊跷？”
“当然蹊跷！”
厉灵风道，“想想看，她原本是个除了战斗什么都不懂的平庸女子，却能在短短百余年间，瞒过四大选帝侯家族和那么多军阀舰队的耳目，偷偷摸摸组建自己的势力，乃至在这次帝国对圣盟的全面反击中，帮皇帝逐渐巩固军权，甚至得到帝大量中青年基层军官的支持……这份心机，这份权谋，这份手段，甚至她瞒天过海招兵买马所需要的资源和财富，究竟都从何而来？总不见得是天上掉下来的吧！”
“明白了，看来皇后身上的确隐藏着大秘密。”
李耀的眼眸炯炯有神，闪耀着贪婪而嗜血的光芒，“而你就想收服皇后，独霸这个秘密，甚至变得比皇后更强？”
“没错，过去十几年，我一直在打这样的算盘。”
厉灵风展开双臂，坦率道，“但现在形势彻底不同了，我愿意，并且不得不将这个大秘密，和你们分享。”
李耀的眼珠再次飞快转动起来，问道：“最后一个问题，皇后的实力，究竟如何？”
“很强，至少高出我一个小境界。”
厉灵风看样子是真想合作，也不怕吓跑了李耀，“这就是另一件不可思议的怪事——皇后是我们用来监控皇帝的工具，原本不应该有半点秘密的，家族一直在限制她的修炼，她再怎么天赋异禀、骨骼精奇、奇遇连连，都没理由变得这么强，更何况她大部分时间都待在深宫内苑，怎么可能有什么奇遇？”
这些秘闻，李耀倒是听黑风舰队的副统帅狄飞文曾经说起过。
自从黑星大帝以来，帝国皇帝最大的敌人与其说是圣盟或者修真者，倒不如说是包括四大选帝侯家族家族在内，大大小小的诸侯、贵族和军阀。
中央和地方不断拉锯、互相制衡、此消彼长，构成了帝国千年发展史的主基调。
而随着帝国的疆域不断开拓，诸侯和地方军阀派系的力量自然越来越强，皇帝的权力被逐渐削弱和剥夺，到最后彻底沦为了诸侯和贵族的傀儡。
为了避免黑星大帝武英奇这种绝世枭雄重现，现在诸侯和贵族们对皇室的提防达到了极致，皇室的教育和修炼问题，更是受到四大选帝侯家族的严密监控。
皇室的老师统统都由诸侯遴选出来，修炼什么神通秘法之类，也有严格的规定，那些桀骜不驯、一意孤行的皇室成员极有可能“走火入魔、当场暴毙”的，绝不可能出现皇帝或者某位皇子在“皇家图书馆”中找出一本绝世神通，修炼之后就咸鱼翻身、绝地反击的事情。
厉灵海既然是厉家子弟，修炼的自然也应该是厉家神通，在皇宫内的修炼情况也应该受到高度控制。
所以，她怎么可能修炼到比厉灵风更强的化神期巅峰境界呢？
李耀脑子里一团乱麻。
不过幸好，很多帝国内幕，狄飞文都曾和他通过消息，倒是免得此刻说出来露怯了。
厉灵风继续打气道：“不过厉道友也不用太过担心，就算皇后的绝对战斗力比我们更强，但她这次潜入武英界和沙蛮界的灭口行动，肯定是瞒过所有人的眼睛，绝对不敢曝光的。
“我们要杀她很难，但就算她是化神巅峰，要一口气杀死两名化神期中高阶，还拥有巨神兵的强者，只怕也不太现实吧？
“而我们甚至不用和她正面相搏，只要威胁她我们要不顾一切逃跑，逃个几天几夜，等大部队来到时，她就尴尬至极了。
“所以，我们并非没有和她博弈的本钱，还是那句话，只要我们能放下芥蒂、真心实意联手，她便绝不敢彻底撕破脸皮的。”
李耀的拳头握紧了又松开，松开了又握紧，反复三次，终于下定决心，缓缓点头道：“好，我就暂时先和你合作，探探皇后的底牌再说！”
“太好了！”
厉灵风击掌笑道，“那就请李道友和我外甥先隐匿起来吧，她现在还不知道你们就在这里，正好作为一支奇兵！”
“等等！”
厉嘉陵瞪圆了眼睛，目光穿透雷电和风雨，在李耀和厉灵风身上来回扫射，咬牙道，“我、我可还没答应你们！”
“嗯？”
厉灵风微微一怔，皱眉道，“嘉陵，我原以为这十几年的强化和改造，已经将你调制得足够冷静和理智，刚才舅舅已经解释得够清楚了，倘若你还要被冲动、仇恨或者母子之情干扰了正确的选择，未免……太让舅舅失望了吧？”
“我才不在乎什么母子之情，就算厉灵海真是我的基因提供者又如何？”
厉嘉陵浑身颤抖，却坚持说下去，“但是，我还是不能完完全全相信你，这件事里，实在有太多细节还不清不楚了！
“我的父亲究竟是谁，是不是……圣盟人？而厉灵海又是怎么认识一个圣盟人，还会保留彼此的生命种子，乃至结合成了胚胎的？她又为什么要这么做！我父亲究竟在哪里？
“不搞清楚这些问题，我绝不会再稀里糊涂被你利用！”
厉灵风的脸色变得格外难看，又瞥了李耀一眼，似乎在权衡说出一切的利弊，片刻之后才冷冷道：“原来你猜到了啊，也是，既然告诉了你真实身份，那个‘被圣盟污染的起源计划’就说不通了，那你脑域深处残缺不全的‘至善之道’就无法解释了。
“是，你的父亲的确是圣盟人，但具体是什么情况，舅舅我也只知道个大概……”
“等等，我不要听你说，鬼知道你是不是又在骗我！”
厉嘉陵声色俱厉道，“我要听厉灵海亲口说！如果你真想我和你合作去对付厉灵海，那就想办法套她的话，让她把所有真相都说出来，和你的话互相印证，然后我自己来判断！如果你刚才说的都是真的，那我们自然会在关键时刻出手帮你，否则……你就去死吧！”
“你——”
厉灵风没想到厉嘉陵会来这么一手。
李耀忍不住笑起来：“厉道友，看来有一件事你肯定没说谎——你是真的在这个小外甥身上，倾注了全部心血和资源，实在将他调制得太出色了！”