一座小巧的修炼平台上。
常茂正在对着徐达等人详细阐述自己的护山大阵布置：“首道防线位于本宗外缘二百里处，设为地雷禁制区，敌人一旦踏入，瞬间触发，爆裂之力足以撼天动地。
次一层则是隐秘陷阱，草木掩映之下遍布锐利木刺，既能有效阻截来敌，若强行突破，则必将付出惨重代价。
再者，在本宗核心地带设有远程射手阵列，一旦敌方进入百丈之内，我宗弓箭手将以倾盆箭雨予以痛击。
至于最后一层防线，则由我宗一千多修士弟子亲自迎战敌军残部，此战，我势在必得，他别妄想战胜我！”
言罢，常茂紧握双拳，坚定地看着徐达等人。
徐达不禁倒吸一口冷气，周围诸多长老也是纷纷松了一口气。
众所周知，这次较量的赌注极为沉重：败者不仅要一辈子卑躬屈膝地生活在胜者的阴影之下，甚至可能沦为对方的仆役。
大明修真界建立十数载，上层从未有人敢于这般豪赌。
事实上，徐达等几位元老虽尚存理智，内心并不支持常茂以此作赌。然而，当他们将此事禀告至祖师黄武大帝时，却见大帝仅是一笑置之，淡然言道：“年轻人的事，就由他们去吧。”自此，此事便被默认为合理。
因此，徐达等人清楚祖师已默许了朱林与郑国公之间的这场赌约。
然而，倘若朱林获胜，一个出身凡尘的平民百姓竟要让超品仙阶的郑国公在其面前俯首称臣，实有失身份尊崇，不仅令诸位国公爷颜面无光，更让人为朱林的命运深深忧虑。
骄阳易陨，独秀者必遭风吹折。
众人或许并未察觉其中危机，但徐达却是真心想要庇护朱林。在他看来，像朱林这般年纪便已创下如此基业，实在不易，应当更加低调行事，暗中积累实力，方可在未来的修真大道上立足稳固。
然而，若朱林真的取胜，此事一旦传扬开来，即便常茂真心归附，那些对他心生嫉妒之人恐怕也不会轻易放过朱林，明枪易躲，暗箭难防啊。
于是乎，当徐达听完常茂的阵法布置之后，心头悬着的石头终是落地，他明白，唯有平局——
这才是本次比试的最佳结局！
故而，在半个时辰后，身为评判团团长的徐达安心地宣布开启下一轮比试。
然而，当帷幕再度拉开之际，所有人都被保安队展示的实力震慑住了！
“立正！”
“火炮列前！”
“枪手三排阵形预备！”
“推进阵型！”
……
一道道威严指令从保安队阵列中传出，他们屹立如松，行动如疾风，身披灰褐色的修炼袍，整个队伍伴随着整齐划一的步伐声，坚定向前推进着！
相较于常茂率领的一千多名弟子略显松散的修炼阵型，保安队的修士编队显得秩序井然，从某些角度看去，那些排列前行的修士如同一道道天成的灵纹，找不到任何瑕疵。
最初为之动容的是端坐于高台上，占据最佳观测方位的徐达等人。
自古以来，无论是拥有神通广大的修道者或是修为尚浅的将领，无不以打造出纪律森严、气势如虹的修士队伍为傲。然而，无人能够真正实现行进阵势上的绝对整齐划一，尤其是在修士队伍行进之时。
然而朱林却做到了这一点。他的两百多位修士虽人数不多不少，却能以如此严整的行列稳步前行，这并非易事，即便是徐达这样的高手，亦自愧不如。
远处围观的凡夫俗子自然更是无法企及，即使是身处比斗场边，亲眼目睹这一幕的常茂等人也是瞠目结舌，久久未能合拢嘴巴。
不过，令他们更为震撼的是，由几十名修士分成了八个小组，共同推动的八门小巧玲珑的法阵炮。与明军所使用的那般撼人心魄的大红莲炮相比较，这些法阵炮显得娇小了许多。
当这些法阵炮迅速推向前线时，常茂的脸色瞬间剧变。他瞥了一眼身旁的同僚们，彼此交换了个惊异的眼神，实在料想不到朱林竟然已掌握了操控法阵炮的技术。
“国公爷……”一名低阶修士面色苍白，先是望向常茂，再看看他们费尽心思布设的数道防线。
常茂强咽一口唾沫，挤出一丝勉为其难的笑容，试图安抚身边的人：“各位不必慌张，不过是几门小炮罢了，它们看上去是那么地不起眼，又能造成多少实质性的伤亡呢？就算他在我们的防线之外发射几十炮，又能打死打伤多少人呢？”
“没错没错！”
“战场之上难免有所牺牲，即便实战中，我辈修士也应坚韧不拔，怎能被这几门小小法阵炮吓倒呢？”
“哼，说得没错！我们就等着瞧瞧朱林他们究竟能玩出什么花样来吧，他想要突破我们的防御阵线，简直是痴心妄想！”
众人纷纷表示赞同。
此时，那些小钢炮已经前进了大约一百余丈，在距离对方一千名修士组成的法阵四五百丈之处停下了脚步。推炮前进的保安队修士们动作一致，如同一台精密的法宝运作，开始仔细检查法阵炮，有人挺立，有人半蹲，身形笔直，弥漫着肃杀之气与威严之意。
此刻，常茂越发感到不安。甚至连他也禁不住低声自语道：“这怎么可能！一个小小的保安队居然拥有了法阵炮，并且训练得如此娴熟有序，就算是正规的法器营，怕也难以做到这样整齐划一的动作。”
而在另一边，位于炮兵阵后的保安队队长猛地抽出一把宝剑，指向四五百丈之外的那一千人修士阵。
“炮手各就各位！” “到位！”
“射击参数调整完毕，统一下达！”
“完成。”
“一号法阵炮试射一发。”
“一号炮手已准备好。”
“放！”
随着一声清亮的炮鸣，一股白雾喷涌而出，向四周扩散开来。所有人先是看见了烟雾，随后齐齐瞩目于那一千人的修士方阵。
火炮——自唐宋时期便应用于战场上，如今在修真界中也被广泛采纳并融入到了修行者的战争之中……
诸多修士皆施用真元凝练的炎弹，借由秘法驱动之法阵瞬间喷发而出，令炽烈炮弹如陨星般划破虚空，轰击敌阵，以此达成修炼者的战术意图。
然而，受限于炼制炮管的灵材品质及秘火之力的局限，此种神通射程始终未能突破天堑。即便到了洪武纪年，大明仙宗之中，火器运用颇为广泛，特别是最为常用的直筒式灵炮，其最大攻击范围，亦不过二百余丈，折合凡人尺度约为三百余米。
固然，此等直筒形灵炮，并非俗世凡夫所臆想那般沉重不堪，整体重量仅数十斤灵石，然若算上与其配套的法宝炮架与驭兽金轮等物，总重亦达百斤之巨。置身于风云变幻的战场上，尤其是在那些寒冰灵兵横行的年代，这般分量已然不轻，何况这只是轻型灵炮之一种，相较于那些驻守要塞的重型灵炮而言，其在夜战中的应用场景更是难以揣测。
故而，纵然世间已有灵炮存在，多数封疆之战仍离不开近身肉搏的残酷较量。
然而，近观的常茂等人却发现，朱林麾下的安保修士推拉炮车之际，并未显得过于费力，显然其所使用的灵炮，比起寻常军队中的轻型灵炮还要轻便不少。
然而，这种灵炮是否蕴含足够的神通威力呢？
须臾之间，疑惑之人得到了回应。众人尚未察觉有何炮弹穿透空气直击稻草人堆，却忽闻一声震耳欲聋的轰鸣自千米军阵之上炸裂开来！
众人定睛一看，才知朱林所祭出的乃是一种能在空中爆炸的开火丹！随着神通爆裂，原本列阵森严的稻草人瞬间化作一片火海。
炮阵一侧，见试射成效显着，在队长号令之下，安保修士们纷纷操控各自的灵炮，不分敌我地向千米军阵发起连绵攻势。一时间，数枚开火丹如同流星赶月般直冲天际，紧接着在千米军阵上方接连爆发，瞬息间，那一千名稻草士兵化为了烈焰灼人的火海，即便是在远处山坡观望的修行者们也能感受到扑面而来的炙热气息。
人群中不禁发出阵阵惊叹之声，他们未曾料到区区二百名朱林麾下修士，竟然能以这种方式迎战千人阵势。
继炮声之后，百余名火枪手持握神机枪，瞄准前方目标，穿越炮手阵地，在距熊熊火焰两三百丈之地停下脚步。
只听得一阵噼里啪啦的激射声响起，这些火枪手或蹲或立，轮流开动神机，射出的子弹犹如疾风骤雨般涌向敌阵，便是那些尚未被火焰吞噬的稻草人，也在密集的弹幕下碎草乱舞。
然而，除了枪声之外，还能听到阵阵金属相撞的声音，那是前方千人军阵中的铁甲稻草人受到攻击后发出的脆响。
尽管如此，面对保安队弟子们的猛烈攻势，原本威势逼人的铁甲稻草人此刻要么被肆虐的烈火焚烧殆尽，要么就是被贯穿铁甲的子弹轰成筛子般的惨状。然而安保队员们镇定自若地继续射击，这与其平素严格的修炼训练并无二致；加之现场众多观众的目光注视，反而激发了他们的精进之心，表现出了超越常态的修为水准。
不多时，曾经庄严肃穆的一千名稻草人组成的军阵已无一完整留存。此刻……
无论是高台上驻足的徐达等大明修士将领，还是比斗场边围观的常茂等人，皆敛息聚神，仿佛被无形的锁灵阵束缚，难以喘息。
远方的高岗之上。
朱元璋双唇轻颤，缓缓放下手中的观星筒。
他低语：“常茂，败矣。”
毛骧面色惨白，手中握着灵眼观测器紧紧贴在眼前，然而此刻却犹如一座僵硬的石雕。
朱元璋摩挲着下巴，眺望着远处在保泰卫队阵线之后悠然品茗饮水的朱林，语气深沉地道：“你这小子……果然非凡哪，怪不得五日前要求入皇宫向那位仙帝讨取一道赦免令，原来私下里竟是炼制出了如此惊世骇俗的法宝！啧啧……世间竟然真的有这般能够于敌人阵头高空爆裂的奇异丹雷！”
他心中震撼不已。
身为军队的统帅，对于各式各样的法宝及尤其是重宝，自然是了如指掌。
通常火炮所使用的弹丸有两种，一是实体弹，二是丹雷。
但这般的丹雷却并非如同朱林所施放的那般，能够在敌阵上方空中瞬间爆裂，显现出那般神奇的效果。
事实上。
这个时代所谓的丹雷，在现今的说法应当称之为仙丹。
而朱元璋的认知范畴内，所谓的丹雷，即是将零碎的金属灵材编织注入火炮之中，点燃引信后发射出去，形成大面积杀伤敌人的手段。
然而此类丹雷的有效射程极为有限，最多不过七八丈，二十多尺而已，通常仅作为炮兵的自卫弹药，用于抵挡敌人的骑兵冲锋或冲击阵型，实际战斗中能顺利发射一轮，已然算完成了使命。
然而朱林所操控的火炮却非同凡响！